「她没事，但是得住院一段时间。她极度虚弱，年纪太大，又拖得太久，需要妥善的医疗和照护。」芙莲对沉飞和羽蕊说。
「给她安排特等病房没有问题吧？」沉飞问。
芙莲就算有疑问也没有表现出来。「没问题。她最好能有个特别看护，随时留她的情况。」
「你不是说她没事？」羽蕊问。
「如我所说，她上了年纪，病拖得太久。目前病情是控制住了，但老年人很难说会引起什么变化或并发症，有人能随时守护著，直到她完全稳定，比较好。」
「就这么办。」沉飞点头同意。
芙莲看看远远站在走廊另一头的六个黑人男男女女。「那是她的家人吧？不需要征询他们的意见吗？」
「听他们的意见，这位老太太恐怕活不过明天了。」沉飞说。「我会和他们说，该给病人什么最好的安排，你尽避去做，帐单寄给我。」
芙莲望向羽蕊。她赞成茉莉就医，沉飞的作法太激烈，可是似乎别无他法。
她只好同意。「这家人我认识。」她对芙连说。
芙莲点点头。「只是让你们有个心理准备。这件事恐怕会有后遗风波。事实上，我刚刚听说有批记者已经把医院大门口堵得水泄不通了。」
说完，芙莲走了。
「该死，这些可恶的记者。」沉飞诅咒道：「有时候我真怀疑他们是不是在我车上或家里装了窃听器，还是追踪器。怎么我走到哪，他们就跟到哪？」
羽蕊无法自制地凝望著他。他不断地露出令她惊讶的一面，每次都使她难以自禁的更……喜欢他。
「小心。」他沙哑地警告。
「什么？」她茫然问道。
「用这种眼光看我，会令我不顾一切的。」
他愈来愈爱看他逗她时，她无措得羞红脸的模样，那表情削弱了她每每故意表现的刚强和冷硬。虽然他现任不尽然是在逗她。
「你胡说什么？」
「我认真得很。要我做给你看吗？不过到时候，看的人可能会不止你一个哦。」
羽蕊不得不把脸转开，因为若非他们在医院走廊上，她发觉她真希望他「做」给她看「好啦，只怪时地不宜。」他慨叹一声，伸手环住她。「咱们去和大块头交涉一下。」
除了他覆在她肩上的手，羽蕊什么也想不起来。
「交涉？」
他们已来到煤球一家人面前。
「茉莉要住院。」诱人、性感的沉飞，转眼间成为说话不容人置啄的「铁臂沉飞」。
「既然你们把她放在家里那张等死的床那么久，现在我替她换一张可以让她有机会复原，好好活下去的床，你们都没资格过问其它。」
「她要……住在这？」玛蒂畏缩地瞄一眼宽大的医院走廊。
「我负担不起。」煤球僵硬的承认。
「我管了闲事，我便要管到底。我既插了手，这就是我的事。」沉飞转而气势十足的抬一下手阻止煤球反对。「你们可以来探望她，但是没有我的允许，你们若任意把她带走，害死了她，我唯你是问。医院有探病时间，问清楚，别在不该来的时间来打扰她，她很虚弱，需要好好休息。」
沈飞向羽蕊低下眼时，表情立刻变得温柔万分。「如何？你听到芙莲的抱怨了，我们去大门口为人家清出信道来吧。」
由于他对羽蕊说的是中文，一旁的一家子黑人都听得一愣一愣的。
「搞什么？是他的妈还是我的妈？」沉飞和羽蕊走开后，煤球咕哝道。「居然威胁我，还规定我探望她的时间。」
「他最后说了些什么？」他太太玛蒂纳闷地问。
「你没听见吗？」煤球没好气地继续发牢骚。「他威胁我。那小子，他有没搞错？好象茉莉是他的老娘似的。我妈若会生出他那种长相的儿子，她说不定宁可一头撞死。」
「未必。」玛蒂嘀咕。
「你说什么？」煤球低哮。
他的孩子们都咕咕咯咯笑了起来，连紧绷著脸的杰生也弯起了嘴。
沉飞开车跟在羽蕊的车后面，送她回她公寓时，天已经快要亮了。
「好一个周末。」他说。
「是啊。」看著他，她笑起来。
「我一副狼狈相是吧？」沈飞模模下巴的胡渣。「相不相信？我只要一天不刮，胡子就可以长到胸前。」
当然他是在说笑。她笑他并不是为这个，其实那片胡渣反而让他更添不同感觉的男性魅力。
「我只是想到你一身光鲜慎重的黑礼服，出现在煤球那间阴暗的房子的样子。」
「既然你提起，我有满腹疑问。不过经过这一夜，你最好去睡-大觉，我们稍后再谈。」
羽蕊摇头。她是累了，但是」」「带著一肚子问号，你睡不著的。我也还不困。」她犹豫了一下，终于打开门，「请进吧。」
他打量她已收拾过的房间。「你必定是收拾残局的高手，完全看不出被人捣乱过的痕迹。」
「你今晚所做的事才教人印象深刻。」
他径自坐下，注视她把脱掉的夹克和解下的枪带挂上客厅一角的衣帽架。
「这是说你现在比较喜欢我了？」
她很惊讶听到他这么说。她过去坐在另一张沙发上。「我从来没说我讨厌你，而且……」
他举手挡掉她未说完的话。「老实告诉你，我根本没有同意用你做我的保镖，所以你休再提主雇关系。行吗？」
「我还是被开除了？」
他低咒-声。「我没改变初衷，但是我要你留在我身边和那无关。现在，你能不能告诉我……」
「我怎会认识煤球一家人？」她代他接下去，表情淡然。「我小时候在那个社区住饼。」
他难以置信地看著她。「你在那里住饼？我们昨天去的时候，你为什么提都没提？」
「那是很久以前的事了。那段日子我宁可不记得。」
羽蕊的语气似乎漠不关心，不过沉飞却能看得出一种令她颤抖的怒气。
「你今晚为什么回去？」
她耸耸肩。「想看看能不能找到一些攻击你的人的线索。你怎会冒出来的？我不认为那边有人举行隆重的宴会，还对你发出邀请函。」
他咧嘴一笑。「说来，又是你的错。为了阻止自己想你，我去了个我原本不想去的晚宴，把在场的每个女人都当成你，可是我又很清楚她们不是你。我中途离开宴会，想去找你，却发现我不知道你住在哪，我也没有你的电话号码。结果盲目的开车，却鬼使神差的去了那边，在那边看到你。」
羽蕊突然后悔没有听从她在门口的犹豫自觉。她不该邀他进来的。
「我很感谢你今晚所做的-切，茉莉的医药费我会付，毕竟他们是我的朋友。」
她没站起来前，沉飞已听到逐客令。
「我不是因为你才帮助他们。」他起身走到她面前，立刻感觉到自她全身辐射而出的紧张。「羽蕊，假如你不为我工作，和我在一起，你会不会自在些？」
她的脸微微涨红。「我不想和你或任何男人发展属于恋人的关系。」
「我们且不谈「关系」。」他缓慢而轻柔地说：「我想认识你、了解你，羽蕊。我受不了你不停在我们之间制造的距离。每次我稍微接近你一些，你就逃得更远。我从没有-刻像最近这两天这么痛恨把我形容得像整天无所事事、尽忙著在不同女人床上跳来跳去健身的纨裤子弟的传播媒体。」
她想起不久前他在医院门口又用他无比的魅力迷住那些记者，引得每个人笑不可遏，愉快地解散。
「我看你每次应付他们都轻松裕如。」
「轻快轻松是瓦解他们注意力的最好方法。我一直任由他们发挥他们笔下的想象力，传播媒体是这样，你愈躲躲藏藏，想保有些隐私，他们愈挖掘得厉害。其次呢，记者们都很难缠，得罪他们，无异自找麻烦，尤其我不过是个黄种人，许多「寄居」美国的外乡人之。
我采和和气气、皆大欢喜的策略，不表示我真是他们所描述的花心大萝卜。」
羽蕊凝视他一会儿。她感觉得到他的诚恳，可是她不能告诉他，她必须坚守立场，不和他牵扯私人情感：和他的花边新闻不相关。
「你不必向我解释这些。」她轻轻说。
「你以为我不知道吗？」他挫折地用修长的手指爬梳修剪整齐的头发，他的声音忧郁。
「我不知道的是我著了什么魔。我有一大堆公事待办，还有人随时等著对我放冷箭，而我像个毛头小子，一心一意要说服你相信我是个守规矩的正派好人。」
他的口气的确像他自己说的，彷若一个急于表明无辜的男孩。她抑住心头摇曳的波澜，忍住笑。
「我相信你是好人。这样你是不是觉得好过些？」
「如果别的女人这么说，我会大笑。出自你口中，我觉得受伤亦受辱。」
受伤？！受辱？！她不解的瞪著他，看见他眼中的期待时，她懂了。他希望她对待他像个男人，不是雇主，或当他是需要口头安慰的男孩。
她缓缓吸了口气。「我无法解释产生在你我之间的感觉，沉飞，我是想过逃避，但是逃避不是我行事的方式。我情愿选择把心思和注意力放在工作上。」
「目前，」他用强调的口吻挑剔的说：「这个答复算差强人意。」
「我们必须找出那个在幕后指使伤害你的人，沉飞。」
他挑起眉。「若我找出他来呢？你是否能抛开公事，撤去你的防卫？」
「我带枪是因为我有任务在身，攻击你的人都带有武器。」
「你明知道我的意思。」
她避开他灼灼的目光，望著挂在衣架上她的配枪带。「不要逼我，沉飞。更何况，你根本不了解我。」
「你不肯给我机会。」
「沉飞……」
他突然抓住她，把她拉向他。她猛抽了一口气，可是当他的嘴唇压上她的，她的理智和坚持立刻飞走了，约束她的一切理由都不再重要。她的手随女性本能行动，伸上去勾住他的脖子，迎向他。
当他感觉到她的热烈反应时，喉咙深处禁不住发出一声模糊的申吟。过去他也常对女人有所渴望，可是从未如此彻底，如此的教他忘怀一切的思想、一切的情绪。他的身体感觉著贴著他的柔软曲线，体内那股坚硬的紧张无法衡量的高涨起来。
好些年了，他将自己埋首于工作中，生活只有一个目标和目的」」使「沉氏」立于不倒的地位，遏止曹英峰有任何空隙损及「沉氏」，或侵占并吞「沉氏」。他不是不想要个家庭，但是他没有时间停下来顾念他的渴望。
一股电流惊天动地的窜流过他全身，沉飞突然感到害怕，他对羽蕊的感觉强烈得吓住了他。他从未有过这种感觉。一切发生得太快了！他需要时间想一想。自从看见她第一眼起，他的思考力就愈来愈弱。
他退开来，望著与他眼中同样慌乱的一对深幽黑瞳。她没有退开，只是凝视著他，眼光由他的嘴移向他脸上的线条。
沉飞不大稳定地微笑。「你有没有看过「查泰莱夫人的情人」？」
她的双手由他颈后落下，不自在地贴在身边。「我不是你的情人，你也不是我的。」
「我指的是他们亲吻时，书上形容的「彷佛钟雷齐鸣」的惊心动魄。」
她垂下眼睑，使她的表情更形诱人。然后她突然眨眨眼楮，像刚刚睡醒似的，同时急忙往后退了几步。
「我想你该回去了。」她的声音焙痛，胸部像跑过步似的上下急促起伏。
他发现他极不想离开，但他不得不同意，她是对的，他是该走了。
「你好好睡一觉，几时醒了再来上班，没关系的。」他专注地凝望她一会儿，才走向门。
「我送你。」
他猛转向她。「别荒谬了。你「护送」我回去，一会儿我再送你回来，倒不如我留在你这，或你和我回去算了。」
羽蕊一时说不出话，好象她一开口，他便会真的留下。
「暂时忘掉你的职责所在，现在不是上班时间。补足体力，我们还要并肩作战，懂吗？」
沉飞几乎是用-股强迫性的意志力把自己的身体拖出她的公寓。要不是他的伤口隐隐作痛，而且他累得筋疲力尽，他……也不知道他会怎么做。如果他们在不同的场合里认识，或许便会容易、单纯得多。
重建计划对他、对「沉氏」都太重要，他无法承担精神换散的代价。而不可否认的，羽蕊是很久很久以来，最能令他分神分心的人。
握住方向盘，沉飞揉揉悸惨痛的太阳穴。是的，该是他快刀斩乱麻的时候了。
把车停在曹宅宽阔而弯曲的车道上，沉飞注视著曹家厚重的大门。这座建于三个水平层面，蔓延伸展的建筑有俐落而现代化的线条。讽刺的是，它是他父亲」」沈焕军为他的生死拜把兄弟做的设计。父亲到死都不知道他的命断送在他最信任的人手中。
安全围墙、通电大门，以及警卫，沈飞冷冷讽笑。曹英峰把自己保护得如此周密！这种昂贵的资财，安全无虞的生活方式，是他用多少卑鄙的手段谋害他亲近、亲信他的人换来的？
有好一会儿，沉飞只是坐在车内压抑自己极度想要发动车子离去的冲动。这么多年了，他仍然很渴望手刃曹英峰以报父母冤枉惨死之仇，这是他始终不和曹英峰在生意上正面交锋的原因。他以他的智能和断腕的作法夺走无数件曹英峰极力争取的大工程。他的「铁臂沉飞」名号因此而来。
如果不是多了个羽蕊，沈飞十分无意继续和曹英峰玩这套阴险的游戏。
他打开车门，踏上步道，走近前门时，感到肩头的肌肉再次拉紧。站在华丽的大理石门廊上候著他的，竟是曹英峰本人。
当他父母双双亡故，曹英峰「巧合」地突然消失在杜交界。他的公司仍在他掌握中营运，但是他完全不再公开露面。沉飞认为他是心虚，因而躲到幕后，免得和被他阴谋害死的好友的儿子意外面对面。
沉飞最后一次见到曹英峰时，他虽年近半百，仍-头闪亮的黑发、高大挺拔、英姿焕然。现在在他面前的，是个发眉银白的老人。但那丝毫无损他的威严，曹英峰看上去依然雄姿赳赳、目光炯炯。
「沉飞，真是稀客。」曹英峰温和的声音雄厚有力。
「抱歉，这么早来打扰。」沉飞的道歉毫无歉意。
「你没有吵醒我，我起得早。老年人睡得少。里面坐。」
他领沉飞走进宽敞的书房后，转身关上厚实的橡木双扇门。
「坐，沉飞。」他指向靠近一长排落地窗的路易十五雕花座椅，玻璃圆几上已放了-只英国式花瓷壶，三碟小点心。
「希望你不介意早上喝英国式早茶。我不喝咖啡，家里从未有访客，所以没有咖啡。」
他平时严峻惯的脸上摆出的是熟练的社交性微笑。
「无所谓。你不必麻烦准备这些的。」沉飞多少有些惊讶。从他抵达，大门口的警卫传话进来，到他开车入内，不过几分钟时间，曹英峰却似乎早准备了茶点当早餐，等著他来。
「哦，不麻烦。我自己也要吃的。不用拘束。」
沉飞摇头谢绝他递来的小三明治，注视对面体格依旧魁梧健实、头发稀疏的曹英峰。奇异而难解的是，他并没有他所想象的，自以为见到他便会激愤得不可抑制的恨意。他几乎是没什么太强然的感觉，只除了再见父亲的旧友，使他想起父亲的一缕淡淡哀伤。
曹英峰怡然自若地在两个金缕瓷林内注入金澄色的茶，然后在他自己的茶里加半匙糖和鲜奶，搅拌一下，端起来吹吹热气，挪到嘴边轻啜，举止间无不显现出一副教养良好的贵族风度。
「嗯？」好一阵沉默后，曹英峰询问的眼神朝沉飞望过来。「你不是有话要问我吗？」
他果然厉害，沉飞想。
「你似乎预料到我会来，自然也知道我的问题是什么了。」他平声道。
「预料的事说不准的，不是吗？我从不模索猜测，那很危险。」
「于是你让别人去冒险模索猜测，然后掉入陷阱？」沉飞并不掩饰他的讽刺。
「我不能为别人的思考和行为作主。你能吗？」他的口吻一径十分温和，目光则始终莫测高深。
倘若他们之间不是有段深仇，沉飞想，他说不定会满喜欢曹英峰。和他交谈竟然颇有趣，像在走一局布局迷离的棋。而第一局，他觉得他已经让对方抢了先机。
「先父为人坦荡磊落，对朋友更是忠肝义胆。我从前认为他所结交的人应该也是如他一般的正人君子，直到他不明不白约遇害。」
曹英峰端著杯子的手突然颤抖了一下，杯底在碟上撞了清脆的两声，他慢慢将杯子放回几上。沉飞冷眼将这个反应收进视线。
「是什么使你以为你父亲的死不是意外？」曹英峰静静地问。
「太多巧合。先父发生所谓的「意外」前几个月，为了一个你提出的合并计划，他反对，和你闹得不愉快。那几个月，你们都「凑巧」没空，取消了你们每周定期相约去打球和一起吃饭的约。然后，突然他接到你的电话，约他和先母吃饭叙叙。那便是他们出事那天。」
「我不知道电话的事。既然你查得这么仔细，你该不会遗漏那天我不……」
「你不在城内。」沈飞冷冷接道：「你有最有力的不在场证明。那通电话虽然是从你和先父常去的俱乐部打出来的，可是任何当天在那里的会员都有可能打那个电话。而且光凭那通约他吃饭的电话，不能证明他们是因此遇害。」
「不错，那通电话有可能是任何人打给他的。」
「是你。」沉飞低沉、坚定地指道，身子僵硬地微微移向前。「父亲接电话时，我和母亲都在，挂上电话时，他告诉母亲：「是英峰，他在俱乐部，要我们过去一道吃饭。」他喜悦和热烈的表情，我记得很清楚。那天他本来要带全家一起出去，庆祝我母亲生日，也是双胞胎的生日。」
曹英峰的身体往后倒向椅背，顿然变苍白的脸彷佛眨眼间老了十年。
「老天！」他霎时光芒尽褪的双眼无力地望著沉飞。「这么些年，你一真深信是我害了他们？」
沉飞把身体也往后靠。「我没有可资证明的证据。我所知道的是耶件合并计划对你的公司是个关键性的方案。事后我找不到那份相关档案和文件，但是先父过世不久，他拒不同意的合并专利权却赫然出现在你的新建筑方案里。由于我手边没有任何东西可证明它原本属于先父。我连控告你侵占的权利都没有。」
曹英峰这时嘴唇都白了，而他白眉下的眼楮已经黯得没有一丝光彩。
「我不知道……」他慢慢地摇了摇头，喃喃道：「原来你对我有这么深的误会，难怪你这么久以来一直和我敌对。」
「误会？」沈飞坚硬如石的身体凌厉地又倾向前。「最近几个月闹得如火如荼的社区重建计划，一开始标购之前，你的律师也来找我商谈合作，我一口拒绝，并且高标购得那块土地，之后我就「意外」频仍。我想这又是个误会，因为我觉得有人在用设计我父亲的相同方式，不断地要制造我意外死亡。我感到纳闷的是，为什么这么麻烦？索性在我车上装个炸弹，不是容易也快速些？顺便告诉你，你雇来的那些打手或杀手都太蹩脚了。你是老了，还是心变软了，不忍心一下子置我于死地？」
曹英峰注视沉飞的眼神，忽然温和得令他很不舒服，那几乎是温暖、慈爱和……宽恕的。彷佛他是个不知天高地厚的小伙子，不论他说错了什么，他都原谅他，不会见怪于他。
「你坐一下，沉飞。」房里的沉默和怪异的暖意开始让沉飞如坐针毡时，曹英峰说：
「我去拿些东西给你看，」他一走出去，沉飞就站了起来，但那股教他浑身不对劲的感觉还在空气中转动。
他试著忽略它。曹英峰这老小子诡计多端，他莫非想用怀柔计令他疏于防范？沈飞在房内走动，环视曹英峰惊人的藏书。墙上悬了一幅油彩画，看不出是谁的作品。除此，令沉飞意外的是，没有其它华而不实的装饰品。
他跺到大红木书桌前，随手拿起桌子一角的一个相框，还来不及看，一声女性的轻喊转移了他的注意力。
第一眼，沉飞以为门边的娇小女人是芙莲，医院里那个美丽的医生，但他立刻明白她只是和芙莲长得很像。她们简直一模一样，除了穿著和表情完全不同。她盯住沈飞的黑瞳里充满惊愕。
「快走！跋快离开！」她小声地用急迫的语气催促他。
「什么？」沉飞感到莫名其妙。「你是……」
「别管我是谁，你不该来的，快！再不走就糟了！快呀！」
尽避他觉得不可思议，沉飞发现他本能地听从了她的警告，开始朝门移动步伐。
他到她身边时，目光-直不离地打量她，试图弄个究竟。
「这到底是……」
「走啊！快走！」她推他一把，个子虽娇小，样子楚楚可人，力量倒强得教沉飞吃了一惊。
在她的声声紧迫催赶下，沉飞忽地变得身不由己般，疾步穿越大厅，一口气未停地上了车，激活引擎时，他透过挡风玻璃，看见那个女人在门廊上急急对他挥手。
沉飞驾著车直驱他位于海湾的屋子，停在他自己的车道上，脑子犹然迷惑不已。他这一路开车回来，感觉上像操控方向盘的不是他自己的双手，那感觉怪异得很。
他走到屋前，伸手进口袋拿钥匙开门，模出了他不知几时放进去的在曹英峰桌上拿的相框。他的目光投向相框里的相片时，浑身的血液如突然灌了冰一般僵凝住。
相片上的人像是身著军装的曹英峰，和也一身戎装的羽蕊。她穿的是海军官校的制服，帅挺出色。沉飞把相片由相框中取出来，背面写了一行字」」「爱女」两个字如冷箭般刺进沉飞双眼。