沉飞有个他自认最大的好处，不论他前一晚睡眠够不够，一睁开眼楮，不管是否被吵醒，他的脑子立刻清楚的开始运作，通常那儿塞满了他一整天里要做、要处理、要面对、要解决的大大小小事件，在他很快梳洗整装出门前，它们已全部井然有序列出了先后次序。他照著一一而行，从不出错或出乱子。
今天早上六点钟他被门铃吵醒时，大脑的功能仍然灵活得很，直到他打开门，看见门外的羽蕊，脑子立刻一洗如空，她苍白的脸和黑眼圈切断了他与理智世界的联系，只剩下焦灼的关心。
「羽蕊！你怎么了？脸色这么难看？」他将她拉进屋。
她还是穿著衬衫，黑色窄裙，黑色夹克。不用说，那把枪也还在夹克下面，但它此时不那么困扰他。
他光果的上身大大困扰著羽蕊。她走到他的男性气味不对她的嗅觉和知觉造成太大冲击的地方，慢慢转向他。
「你觉得如何？」她向他腰上的绷带努努下巴，又对他右臂上的纱布皱一下眉。「你一身是伤。」
「没那么严重，我都忘了它们的存在了。」起码他身体的主要部位功能尚未受损，不过他想现在不适宜开这种玩笑。「你该不会担心我担心得一夜没睡，赶在一大早来看我是否安然健在吧？」
「我没把你想得那么娇弱。」
「那么你是想过我了。」
「不要把你和你的名媛交际花打情骂俏的那一套用在我身上。」
他望著她严厉的表情，把眉一皱。「你要谈正事？请先坐下再谈吧。」
「我宁可请你先去穿件衣服。」
「哦，对不起了。」
她不理会他的嘲弄。当他再出来时，上身多了件棉套头运动衣，短裤外面加了件运动长裤，她如释重负的吁了一口气。
「现在我可以请你坐了吗？」她在鞣皮沙发坐下，他又问：「我可以再请问你要不要一杯咖啡吗？我自己需要一杯。」
她想拒绝，却点了头。「好。不加糖，不加奶精，谢谢。」
「可以加点兴奋剂吗？你看起来需要一些刺激你活力的东西。」他静静的语气听不出是讽刺还是嘲弄。
「随你的便。」她说。
他沮丧她摇头，「你何不和我一起到厨房来？如果你想杀了我，菜刀在里面，拿起来快速方便些。」
她犹豫了一下，和他走进他堂皇、设备齐全得教人咋舌的厨房。她只在她父亲的豪华宅邸里看过如此美观得可以上家庭杂志的厨房，但在那边有两个厨子、两个帮厨。这屋里，据魏伯告诉她，只有沉飞一个人。
流理台又长又宽，她拉开旁边的高脚椅坐上去，注视他在对面的流理台，熟练的操作煮咖啡器。
「顺便吃个早餐好了。」调整好咖啡器上的旋转定时钮后，他打开一座巨大的米色冰箱。「煎蛋、培根、火腿，再来个烤饼，如何？」
「我通常不吃早餐的，不过还是谢谢你。」
「既然谢了，不吃不是白客气了？」
她拒绝她的，他做他的。他边轻快地刀起刀落、打蛋、搅拌做饼的面粉，边和她说话。
「我怕听了之后会影响食欲，不过你还是告诉我吧。你星期六一早来，除了警告我不准对你打情骂俏，及问候我的小小伤势，还有何事？」
「昨晚有人趁我不在时闯进我的公寓。」
沉飞刷地整个身子转向她，搅拌著面粉的盆钵放到台面上，他瞇起的眼楮射出一道精光。
「你丢了什么东西？」
「没有任何损失，只是房子每个角落都被翻遍了。」
他审视著她冷静、冷漠无比的脸庞。「你认为和我有关？」
「我期望你来回答这个问题。」
「也许。」他走过去关掉嘶嘶作响的煮咖啡器，将煮好的咖啡自滤壶中倒进他温好的两个杯子里。「该死！」他的下巴紧绷，端咖啡给她的动作却十分温和。
习惯观察一切细微事物的羽蕊望著他，内心充满惊奇，外面的传言多少有一点是确实的。沉飞是个可刚柔并济的硬汉。至于说他为人阴狠、玩世不恭，她还没有发现。
「该死！」他又咒骂一声。「不管他们要什么，到你那去找，有什么用？」
「我也不明白。」羽蕊平和下来。「我不是来指责你的。」
「你应该，你有权利。你遭了池鱼之殃。」
「我们都还不确定。」她啜一口咖啡，香味浓郁，令她忍不住又喝了一口。「我想告诉你，你说得对，我们必须互相了解，才能合作无间。」
他惊讶地捉住她的视线。「你要继续？」
「我不打算认输。但你是老板……」
「见鬼的老板。」他忽然倾身向前，一手越过流理台，托起她的下巴。「不，不要躲开。」她欲退缩时，他温柔地阻止她，仔细的看著她的脸、她的眼楮。「我知道我们认识的时间并不长，说没什么亲密的接触，又好象有。难道你没有感觉到？」
「什么？」她觉得自己变得蠢蠢的。
「存在于我们之间的那种东西。」他的手指轻抚她涨红的面颊。「我不知道该怎么称呼，只知道自从我们见面以后，它就存在了。」
她不大稳定的吸口气。「我听说那是一种化学反应或现象或类似的东西。」
「有趣的理论。」他微微一笑，声音轻柔。「这么说你也感觉到了。」
她迎视他，他释然的心情溢于言表。「我承认是有些……吸引力存在，但是对你真有那么不寻常吗？」
他摇头笑著。「别为谣言所惑。我知道。」她欲驳辩时，他截住她。「信不信由你，很多人想把他们的女儿或亲戚之类介绍给我，好招下我这个东方龙婿。那是个双方都有利可图的交易，不是婚姻。我不想伤和气，商场本来就草木皆兵，能以和为贵胜过树立敌人。所以找和介绍来的名媛淑女们都客客气气交往一番，实际上是以交际手腕瓦解那些人的意图。」
她不知该说什么。他不必向她解释这些，但是她的确感到愉快多了。同时又有一个内在的声音，属于她封锢的自我本能，在对她说：小心感情泛滥，危险。
「沉飞……」她迟疑的开口。
他摇摇手指止住她。「你有的是时间和机会自己观察我是哪一种人。至于现在，我和你一样困惑。」
她疑问的把眉一扬。
「本来我在想把你留在身边，你也会有生命危险。但是我不想放你走。现在看来，你已经困在我身边，放你走，更糟糕。」
羽蕊咬著唇不让自己笑出来。「你把我说得好象一只被你养在笼子里的小鸟，放生与不放生，全在你一念掌控间。」
他皱皱鼻子。「我自大，但谁教我是男人？你揍我好了。」
「贴身保镖殴打雇主。标题醒目又抢眼。我现在知道你如何为你自己博得知名度了。」
他闻吉大笑。羽蕊不禁愉快的望著他舒展了眼梢的愁纹，深为那对充满智能和幽默的眼中闪亮的光芒所迷惑。她虽听了他的风流秩事的解释，她也相信了他，却还是不明白他为何能这么强烈的影响她，吸引她。
不知不觉中，他身子向前又移了些，托她的脸移近他的。像变魔术一般，她来之前所有不快、烦躁的情绪，倏忽间一扫而此，只剩下他据满她的注意力。
他们的唇轻柔的接触了，试探中，沉飞再度觉得自己又被邪股最最奇怪的感情所击中。
不只是她的唇在他唇上的感觉是那么的对，而且不知怎地，他就是觉得她使他成为完整的一个人。
在那美丽的一刻里，羽蕊觉得自己宛若坐在一张魔毡上。然后，毫无警告的，她突然感觉到害怕。她退开来，睁大了眼楮。
「你……」她有些微喘的说。
「羽蕊。」他的声音催促她回去。
她移下椅子，站直了，猛烈的摇头。「你不该这样，我们该……谈话的。」她紧张得手心微微出汗。深呼吸，她命令自己恢复冷静。
沉飞也站直了。「羽蕊？」他显然十分困惑。
她退后一步，彷佛他会跳过流理台来，再吻得她神智不清。
「我有些问题要问你。关于你的重建计划。」
他端详她认真的表情，点点头。「好，你问吧。」
当他拿起盆钵，转身完成搅拌，准备开始做早餐，同时回答她的问题，羽蕊反而莫名的沮丧起来，然而对他又增加了一分佩服。沉飞能有今天的成就，确是因为他有旁人所不能及之处。她甚少见到男人在情感上能像他这么收放自如的。
她的沮丧也是为了相同原因，表面上她或许立刻由亲密气氛纵身跳出来，内心里她却深陷其中，已无法自拔她渴望它再次发生。
芙音说得没错，她逃不掉的。
羽蕊迟缓地走过走廊，然后她警戒的直觉突然拉紧她的肌肉，她停住，右手已伸向枪套。但站在她公寓门口的是芙莲。
「芙莲，」她意外地走过去。「你今天没上班？」
「我上晚班。」芙莲注视她用钥匙开门的手。「你刚才那个动作挺吓人的。」
「对不起。」羽蕊歉然笑笑，推开门。
屋里的乱七八糟她还没收拾。芙莲静静环视。
「原来如此。」她说。
「不过我应该想到他们不会这么快就又回来的。」羽蕊随手拾起几样东西。
「不是「他们」。是「他」。」芙莲帮著她捡地上的椅垫，和倒下来的台灯。
「你……，」羽蕊征了征。
「芙音看见的。」芙莲淡淡告诉她。「一个男人，是黑人。但她没看到他的脸。」
「嗯，她说过很暗，她看不清楚。」
「这个黑人块头很大，两只手臂都有刺青。」芙莲看著她捡起来的一块玻璃碎片。「不过这没多大用处，是吧？大块头、有刺青的黑人到处都是。」
「没有关系。你们关心，这是最重要的。」羽蕊的声音异常的轻。
空气里一股温暖的亲情如小河轻轻流动。芙莲继续捡拾，以当没听见她的话的沉默做为掩饰她的感情激荡。
「你来多久了？」羽蕊问。
「一会儿。」芙莲拾起几本书，不知道该放哪。
羽蕊接过去，放回书架。「别管这些了，坐吧。」
芙莲没坐，也没说话。这屋子充满清冷，家具俱全，可是没有丁点家的感觉。她和芙音及几个室友分租的房子虽然古老陈旧，家具都是些克难用品，他们那些人也都是哪一天说走就会走的，彼此闲没有实质上的牵绊关系，除了她和芙音是姊妹，但他们在一起就像一家人。
「我想，」芙莲手指慢慢拂过沙发椅背的绒布柔软表面。「芙音是我们当中心上从来不蒙尘埃的。假如他们美国人所谓的「守护天使」真有其人，芙音就是了。」
羽蕊静默半晌，她向来不感情用事，已经到近乎无情的地步。短短数天内，从沉飞那，从她以前很长一段时间不承认的姊妹关系，一下子如此波涛汹涌的情感冲激，她觉得有点受不了。
「我想让你知道，」她清清喉咙，「很久以前，我就领悟了一件事，父亲认识翠姨之前，他和我妈便分居了，介入他们之间的不是翠姨。对你和芙音的仇视、敌对，我想在一个小女孩当时的心情，是一种自然的心理反应。那时候我需要一个理由来解释和发泄心里的不平衡，你们正好在那，便成了方便的对象。」
芙莲点点头。「尽避我们年纪也小，似懂非懂的，妈妈尽了她的最大努力，试著告诉我们那种复杂情况。她知道父亲和你母亲的夫妻关系在你出生前便已名存实亡，但是她还是很愧疚不安。」
羽蕊拢起双眉。「我只知道自我懂得认人起，父亲于我就像一个久久露一次面的陌生客。」
「我想你不知道在你母亲和他正式离婚，你们搬走以后不久，妈妈也带著我们离开了他。」
羽蕊吃惊极了。「为什么？」
芙莲耸耸肩。「妈妈不想生活在罪恶感之中。她原来希望大家都能和睦相处。因为我们，你们母女搬出了一直属于你们的家，这并非她所愿。她当初和父亲在一起，因为她知道他需帮助，而她可以帮助他。她无意伤害任何人。」
「哦，老天。」羽蕊喃喃。
「不过我们刚刚所谈的，和我们要你搬去和我们住无关。」
羽蕊诧然。「搬去和你们住？」
芙莲点点头。「我是代表大家来的。」
羽蕊皱眉思考。「有必要吗？」
「当然不勉强。只是，一个人流浪，不如和一群流浪、四海为家的人在一起来得热闹，不是吗？除非你介意和一些疯子住在同一间屋里。」
望著她温和的微笑著的脸，羽蕊也微微一笑。
「他们满有趣。」她说。停顿了半晌，又说：「我很喜欢你们那个家的感觉。」
「哦，那真是个大家庭。但如果你习惯一个人，只要完全忽略其它人就好，我们每个人都很能接受其它人的特异独行。」芙连说：「美国这个国家若是个大融炉，我们那就是个小融炉。」
芙莲仅仅用闲聊的口吻，像是不经意提出个建议，没有丝毫说服的意思。而羽蕊发现她的邀请诱惑力很大。除了她不认为她适合和别人住在一起，更不用提那边有一群人。
「我会考虑。谢谢你，芙莲。」羽蕊说。
「邀请口讯我带到了。」芙莲耸耸肩。「我回去了，他们还在等我带回音。」
羽蕊陪她走到电梯门口。
「我去过那边几次，」羽蕊漫不经心地说道：「但是没见到你。」
「我在。」芙莲犹豫一下，说：「我想这之前我还没有准备好，我不像芙音的胸襟开阔。倒不是我有所介怀，我……以前不确定我要如何面对你。像朋友？家人？我……」她又耸耸肩。「我仍然不十分确定。」
「都是吧，家人、朋友、姊妹。」羽蕊温柔低语。迟疑地她伸出手。「我该跨出第一步的，毕竟，我年纪最大。」
「啊，父亲和我们的母亲只怕都还不确知如何跨出那一步呢。」芙莲也伸出手。
两只手紧紧相握的刹那，两双眼楮都浮上微微激动的泪光。然后羽蕊向前一步，消去了最后一点时空距离，拉近了她们原本应该相连的心。她拥抱住她的同父异母妹妹，芙莲也回拥住她。
「我说过不勉强，不过还有一句话我要带到。你不来的话，大家会很失望的。」
电梯门关上前，芙莲留下这句温暖的叮咛。
羽蕊能经历在情报局各种阵仗的工作和完成各类艰难任务，是因为她始终严守自己定下的准则：忘记每件不该记住的事。
然而有些和生命某部分相连的记忆，当你不小心走过它，愉快与否，它便记忆如昨的涌回来。
旧杜区的建筑和文化落后，以及环境杂乱，和羽蕊童年住在此时完全相同。
她步过砾石、瓦片处处的空地，脑海浮现的竟不是她幼时在这受人欺负的情景，而是沉飞望著那些玩球的孩子们时，温柔的眼神和充满情感的表情。
「重建计划的出发点是我对「人」的关心，利益其次。」他如此告诉她。
但毫无疑问，此一计划将大大提升「沉氏」在企业界和建筑界的声誉，沉飞个人的名望将比他现今的如日中天更上一层楼，也是无庸置疑的。
「名气和声望是个无形的杀手，数次欲加害于我的人已经证明了这一点。怎么？你觉得我看起来是个不爱惜自己生命的人吗？」
不知怎地，羽蕊就是有个直觉，害沉飞的人是谁，他心里雪亮，可是他不承认，也不肯和她合作说出来。
「没有线索可寻，我如何保护你？」
「就「保护」这件事来说，目前看来，羽蕊，你的危险程度不低于我。而且你是我的保镖，不是侦探。又因为你是我的「贴身保镖」，你对他们的阻碍使你目标比我鲜明。你懂吧？」
「所以为了保护我这个弱女子的生命安全，你决定撤除我的职务？」
他沙哑、性感的笑声，回想起来，仍强烈地震动著她。
「哦，不，羽蕊，我一点也不敢小觑你这个「弱女子」。嗯，你说对了，我要撤掉你的基本用意，称它是大男人主义吧。不过，不，我改变主意了，我要留著你。有你在我会分心，你不在，我更加无法专心。简直是心乱如麻。」
哦，但他不知道，「心乱如麻」还不足以形容他对她造成的影响。她觉得她坚硬的某一角似乎在变柔软，这对她才是危险的。对羽蕊来说，沉飞的威胁比任何杀手都迫人。现在当她一个人，她脑海中的空间尽是他吻她的回忆。他使她忘了一切、她的任务、她接近他的目的。
她的警戒力也减低了。通常羽蕊能在敌人欺近她之前先感觉到，此刻她听到脚步踩过石子声时，来人已到了她身后。
低伏的同时，羽蕊矫捷地翻滚到另一边。欲自她背后偷袭她的人扑了个空，脸朝下地趴在满是碎石和砖瓦的地上。
羽蕊在对方能动之前，跃身而起，迅速跨在那人背上，一脚踩住他黑黝黝的握著一把亮晃晃小刀的右手，一手已拔出枪套里的枪，抵住那人后颈。
「别乱动，否则轰掉你的黑脑袋。」她的声调冷寂，「松掉你的刀子。」
那人听话地松开右手，刀子叮的一声落在地上。
「现在，我起来以后，把双手往后抱住你自己的头，慢慢的站起来。不要妄动，别忘了我的枪还对著你。」
她缓缓起身，盯著那人服从地站直，两手盘在脑后。
「很好。转过来面向我，大个子。」
淡淡夜色中，一张黝黑的脸上一双灼亮的眼楮回盯住她。黑脸上右颊一道自眉尾至嘴的刀疤，勾起了羽蕊一小段回忆。
「你是……」她仔细打量暗夜里似熟悉的黑人五官，歪扭的鼻染、相似的倔拗表情、眼里冰冷的恨意。「你是煤球。」她轻轻叫出这个魁梧大汉的绰号。
「煤球没有你这种朋友。」黑人冷冷说。
「羽蕊不交朋友的。你忘了？」羽蕊淡漠地回他。
她把枪插回腋下枪套中，弯身去抬起那把小刀，执著刀柄交还给他。他犹疑、怀疑地看著她。
「非友即敌。拿去，你要杀人，不要从背后偷偷模模的。我站在这，你当著我的面动手吧。」
煤球把刀子接了过去，握在手里。「我没有要杀你，只是要抓住你，看你这么晚偷偷模模的要做什么。」
「这是块人人都可以来的空地。」她说，嘲鄙地扭一下嘴唇，加上一句，「除了东方鬼和……」
「黑鬼。」煤球接道，将刀刃折回去，刀子放进口袋。「你幽幽走过去的样子，又穿著黑夹克、黑裤子，还真像个鬼。」
羽蕊这时暗暗吁出一口气，表情变温和。「好久没见了，煤球。」
煤球斜斜头想了想。「二十几年了。你干得挺不错，先是白人的情报员，现在当起东方人的保镖来了。」他的口气极尽讽刺。
「适者生存，当年你教我的。」羽蕊试著提往事，看能否消除他脸上的愤怒暴戾之气。
「规则改了，我学到了以暴制暴才是生存之道。」他紧咬的白牙森森发光。
「我去过以暴制暴的地方了，煤球。这一套在战场有用，到了文明世界，你要用的是智慧。」
他的怨恨使他颊上的疤在夜色中看上去更狰狞，但在那股怨恨后面的与现实挣扎的痛苦，羽蕊明了。由于明了，她的心感到好痛。她曾身在其中，她懂得那种必须终日力求生存，还要生存得有尊严的痛苦。
「我不懂你说的这些狗屁！我知道的是有个东方鬼要来拆我们的家，你帮著他！」
他切齿的指责点出了一件事。
「捣乱我屋子的是你！」羽蕊猛然想起。
「是我儿子。」他骄傲的承认。「我处罚了他，但是那是你自找的。你可以去告诉你的东方老板，我们死也不会搬走的。」
「如果你是代表全区的人说话，那么，煤球，你也干得很不错。」
煤球瞪著她半晌。「至少我们全家宁死也不会离开。」
羽蕊深吸了口气，知道在这件事上和他争论无益。沉飞要改建整个社区，不论居民愿不愿意，届时都得还出旧住屋。她同样不愿见到更多人流浪街头，可是她无法作主。
「你这时候跑来做什么？」煤球质问。
她也不知道。她睡了一个下午，到了晚上该就寝时又睡不著，开车出来兜兜风，不知不觉就开到了附近。
「嗯，这儿的确不是个怀旧的好地方，是吗？」她语音中有几分辛涩。
煤球狐疑的端详她。「你若念旧，就该帮我们，不是帮白人或东方人。」
「我谁也没帮，我做的是我的工作。昨天开枪的是谁？」
「我不知道你在说什么。」他不悦地瞪眼，「我家里有把来复枪，很久没用了。」
羽蕊点点头。「用刀子刺伤我的老板呢？」
「你以为是我？」
「或你儿子？」
「杰生没那么大的胆子到街上去行凶伤人，他不会做伤人性命的事。」
羽蕊又点点头。「你有几个孩子？」
他忖度著她问这话的用意。「杰生是长子，另外两个女孩都很乖巧，还有个最小的儿子才七岁。」
「你太太是玛蒂吗？」
「除了她还会是谁？」
羽蕊笑了。「不知道，但我记得她誓言旦旦，绝不嫁给你这个大老粗的。」
他黝黑的脸突然红了一大片。「唔，她终究嫁给我了，还为我生了-群漂亮的孩子。」
「恭喜你们，虽然迟了些。老茉莉好吗？」她问候他母亲。
他的神色黯沉下来。「老了，有病，还是那么固执。」
「我可以去看她吗？」
他防卫地又冰起脸。「她大半时候什么也听不见，你跟她说什么都没用。」
「你担心什么，煤球？哪，」她拿出手枪，他马上退后，但她把枪倒过来，枪柄朝他地递过去。「你替我保管，等我走时再还给我，这样我可以去看老茉莉了吗？」
那个项羽蕊，沉飞恨恨地想」」恨他自己，他要怎样才能不想她？
他不知道他自宴会出来，在马路上开车开了多久。他不该去参加这个宴会的，他可以不去，可是当他留羽蕊，她一口拒绝，旋即离开，他挫败得像失去了整个「沉氏」。
「我有约会。」她说。可恶，难道他没有？他要的话，那些女人足以让他忙到脱肠。
哦，该死！瞧羽蕊害他把自己想成什么了？
他的右臂仍隐隐作痛，他腰背上的伤更是一动就痛得要命。
可是他只有不要一个人待在家里，才能阻止自己想她早上进门时的泑模样，及他吻过她后，她脆弱迷惘的表情。结果他又错了。在宴会里，对著他面前的女人，看著那些明明白白等著邀请和诱惑的眼楮，他却想不起她们的名字。她们都十分明艳动人，其中一个一双眼楮蓝得像宝石，但她们都不是羽蕊。
他知道他应该只记著他们工作上的主雇关系。她能，他为什么不能？
「不要，沉飞。」她要走，他拉住她，又忍不住的要吻她时，她推开他说：「既然我还要继续为你工作，我们最好不要把关系弄得太复杂，对你我都没有好处。」
不是她，就是他自己，迟早会把他搞疯。然后他发现他来到了旧社区。空旷的街边，停著羽蕊的车子。他看看手表，时间已过午夜。他皱起了眉，她这时候来这里做什么？
沉飞把车停在羽蕊的车后面，下车朝社区里走去。他在一幢空屋子阴影中站住，因为听见有人说话的声音。一男一女。女的，自然是羽蕊。
他真希望能听见他们说些什么。看样子她和这个黑人认识，她的态度很友善，神情温和。背向他的大块头黑人身影僵直。
当沉飞看见羽蕊把枪交给那个黑人，他眉峰蹙得更紧。她在搞什么鬼？
他们离开了空地。黑人在前，她尾随他进入一条窄巷。沉飞悄悄越过空地跟过去。
「她病得很严重呢，煤球。」羽蕊担心、关心地注视床榻上苍老、枯瘦的黑女人。微暗的灯光照著她皱纹满布、奄奄一息的脸。
窄而挤的小房间另一头，站著煤球的大儿子杰生，他充满敌意的自羽蕊进门就一直瞪著她。煤球的太太玛蒂在靠近门的地方，两个瘦巴巴的女孩分立她两侧，也都看著羽蕊，目光怀疑、防备。一个同样瘦伶伶的男孩蹲在他母亲裙子后面，只把头探出来，睁著双好奇的眼楮。
「她意志很坚强。」煤球局傲地说。
「我相信她体内的病菌比她更强。」羽蕊严峻地直起弯向床的身子，转向煤球。「她的身体烫得可以燃烧掉这间你宁死也不离开的屋子。她需要就医，煤球。」
「我们不需要白人医生。」十七岁的杰生低吼。
羽蕊丢给他严厉的一瞥。「你们不需要，茉莉需要。」
「你少管我们的事！」杰生喊。
「闭嘴！杰生。」煤球喝道。
杰生还要抢白，他母亲拉拉他的臂膀。
「茉莉必须送去医院，煤球。」羽蕊坚定的双眼对著黑人沉默的眼楮。「现在。」
「我们没有钱。」其中一个女孩轻柔的说。
煤球凶厉地瞪她一眼，女孩畏缩地低下头。
「是真的嘛！」另一个女孩为她的姊姊辩白，不等父亲瞪她，先垂下眼楮。
「钱的事不用担心……」羽蕊未说完，煤球厉声打断她。
「我儿子说得没错，这是我家的事。你要看她，你看到了，现在你可以走了。」
羽蕊低头看他交过来她的枪。她接回来时，可以感觉到室内每双眼都紧张的注意她的下一个动作。她缓缓把枪放回枪套。
「煤球……」
「不要说了。」煤球过去揭起污渍斑斑的旧布门帘。「非友即敌，你走吧。」
「我……」
「你不该回来的。你以前不属于这，现在更不属于这。」
床上的老妇人突然转动头部，虚弱的半睁眼。「谁？」她声息微弱地问。
羽蕊立刻折转身，在床前蹲下来。「茉莉，是羽毛。」她温柔地把手放在老妇人床单外一只如柴的手上，它烫得羽蕊手心发热。
「羽毛？」老茉莉涣散的眼神在羽蕊脸上费力的搜寻记忆。「羽毛……羽毛……啊，上帝来带我了……」
老妇人忽然抽蓄起来。
「茉莉……」羽蕊喊。
「妈！」煤球冲到床边。
「你滚开！都是你！」杰生怒吼扑向羽蕊之前，双脚突地被举离地面。
屋里其它三个女人都尖叫著。羽蕊惊愕地瞪住提一只小鸡似地把杰生拎著送到屋子-角的沉飞，然后他空出来的手眨眼间抓住了欲过来攻击他以保护儿子的煤球。比沉飞硕大-倍的黑人大汉单臂被制便无法动弹。
「听著，老兄，」沈飞的声音低沉、温和，却透著令人胆寒的蓄势待发威力。「我想你知道我是谁。不过你可能不知道我憎恶看到有人死在我面前，尤其是女人。羽蕊。」
「啊？」她怔怔应道。
「把你的枪拿出来。」
她不由自主的照做。他突然在这里出现，她完全惊呆了。
「枪里有几发子弹？」
「六发。」
「正好。」他扫一眼煤球一家六口。「谁乱动，一人送他们一颗，不必客气。」他把魁梧的煤球推向杰生，向畏惧得发抖的玛蒂和其它三名小孩努努下巴，「过去一家人排排站。」
他们乖乖服从后，沉飞弯身连同那条发出怪臭的毛毯，里住老妇人抱起来。
「我送她去医院。确定他们不会捣乱后，你来和我会合。要不，我一会儿回来接你。」
「羽毛。」沉飞走了好一会，羽蕊犹怔怔望著门，煤球唤她，她转过头，才发现她真的还用枪指著他们。
「茉莉若被他害死了，我……他带她去哪家医院？」
煤球这-问，羽蕊也才想起沉飞没说，而洛杉矶有几十家医院。