「这是我亲自熬的，请少福晋今晚务必和爷一起吃。」崔嬷嬷笑嘻嘻地捧著一只小陶锅进门。
「可是我这里已经有番薯汤了。」夏儿低头看著自己手上的那一锅，她猜想萨康可能吃不了那么多。
「我知道我知道，那是少福晋对爷的一番心意嘛！」崔嬷嬷将小陶锅放置桌上。「但我这个可不同，关系重大，尤其是少福晋你非吃不可。」
「我？为什么？」
「讨个吉利嘛！」崔嬷嬷热切道。「这样你才可以快点生下爷的子嗣啊！」
「生……生子？」夏儿羞红了脸，崔嬷嬷怎么突然跟她说这些？
「不用害臊，我知道爷未曾和少福晋圆过房，等了五年，也该是时候了。」崔嬷嬷一副好事将近的喜模样。「你瞧，我这汤里有枣子，花生，桂圆，莲子，吃了之后包准你立刻‘早，生，贵，子’。」
「圆……圆房？」
「别担心，依我瞧少福晋这身形，肯定可以为爷生个健健康康的小胖娃儿。」崔嬷嬷经验老道地说道，毕竟少福晋现已十八岁，生儿育女刚刚好。
「可是……」她更惊慌了，怎么这事完全没人跟她提起造？她是不是该事前先「熟记」清楚，以免到时在萨康面前丢脸？
「别怕别怕，第一次总会有点疼，忍一下就过去了。」
「会疼？为什么？」她瞪大了眼。「我怎么听说生孩子才会疼……」
「哎哟，少福晋，你怎么这么说……」这回反倒变成崔嬷嬷不好意思了。「生孩子当然会疼，但这第一次……不习惯也是会疼的……」
「那——我该怎么做？」
「别担心，爷自然知道该怎么做。」
「真……真的吗？」夏儿还是觉得很不安的。「万一萨康根本没打算要……呃，圆……圆房，那……怎么办？」
说得也是！崔嬷嬷抚著下巴，思索著这个可能性，如果只是她在这里一头热，而爷根本没打算那么快圆房，那可如何是好？
不行，她答应过已仙逝的老爷和夫人，一定协助贝勒爷让家族人丁兴旺起来，她一定要想个办法才行——
「少福晋，你想做个好妻子吧？」既然她没有办法掌握爷那方的状况，只好从少福晋这里下手了。
「嗯，当然。」一副虚心受教样。
崔嬷嬷清清喉咙，面授机宜地道：「那你就必须想办法讨爷欢心，得到爷的喜爱。」
「讨萨康欢心？」有点困难呢！她眉宇微蹙，诚实道：「其实我努力习汉学，就是为了让萨康喜爱我，可是今天他告诉我他不是汉人，不接触那些古文诗词之后，我就不晓得该怎么办了……」
「哎哟，我说的讨欢心不是指这个。」崔嬷嬷挥动胖胖的手臂说道。「我的意思是你要‘主动’，‘主动’懂不懂？」
「主动什么？」她仿是一脸茫然。
这少福晋怎么比她想像中还难教？崔嬷嬷叹口气，决定将当年她对付她家那口子的绝招传授给她。
「像这样主动亲近，懂不懂？」她做了一个环抱贴近的动作。
「这样？」夏儿模仿了下崖嬷嬷的动作。
「对对，就是这样。」崔嬷嬷点头道，接著又做了个动作。「然后这样——」
「为什么要这样？」这她就不懂了。
「别管那么多，反正你照著做就对了。」崔嬷嬷又不好意思了起来。「不过，千万记得，要先解了外衣再做，效果会更好……」
夏儿听得似懂非懂，想继续发问时，房外隐约传来奴婢向萨康问安的声音。
「啊，爷回来了，请少福晋千万记住我刚才教的。」崔嬷嬷福福身，眉开眼笑地退离房间。
夏儿坐在圆桌前，紧张万分地回想著崔嬷嬷教的两个动作，几乎同时，萨康推门而入——
「你……你回来啦！」她鼓起勇气朝他微笑，笑容有些尴尬。
天啊，希望她现在看起来不像是脸部抽筋！
「你在等我？」
转身阖上房门，萨康举步走到桌前，尽避曾交代过叮等他，但乍见到她，一股淡淡的暖意仍是不自主地袭上心头。
「嗯。」她羞赧地点头。「我煮了番薯汤，想等你一起吃。」
又是那锅看起来挺奇怪的汤点。「你煮的？」他耸眉，看到了两只陶锅，不会吧？她把他当猪来喂吗？
「今天煮的比较好了，你吃吃看。」夏儿紧张地帮他盛了一碗。
「煮东西这种事叫下人去做就好了，何必这么麻烦。」萨康浓眉聚拢，万一烫伤了怎么办？
「我……我只是……想表示心意……」她垂首说道，随即又像想到什么似地飞快抬头。「不过你放心，咱们琉球的番薯随便煮都好吃。」
「琉球的？」他狐疑道，这么遥远少的东西，她是怎么拿到的？
「嗯，是父王命今年进贡的使者顺便带来给我的。」她说道，又另外替自己和萨康盛了一碗崔嬷嬷送来的汤点。
「这又是什么？」
「呃……这是崔嬷嬷拿来的，说今晚一定要吃……」夏儿喃道，心想如果萨康自动想起要圆房的事，那她就不必使出刚才崔嬷嬷教的那两招了……思及此，她羞得直低下头去。
才刚送了一口番薯入嘴的萨康，似乎也察觉到夏儿怪异的反应，问道：「怎么了？」
「没……没什么。」她忙摇头，觉得脸像是要火烧起来，不行！她一定要赶紧转移思绪。「这……好吃吗？」
萨康顿了下，不晓得该不该说实话，以免又换来一场止不住的泪患。
「嗯。」他虚应了声。
「真的好吃？太好了！」夏儿放下心，辛苦总算没有白费。「我在还没有来中国之前，就最爱吃这个了，因为在我们琉球并不像这里有这么多珍贵又少见的东西，最常见的就是番薯了！」
「珍贵？少见？」他并不觉得府里有她形容的这种东西。
「像这个——」她捞了捞眼前那碗由崔嬷嬷亲熬的点心，说道：「这是枣子，是我来这里以后才知道的，还有这个花生和桂圆，我虽然吃过一，两次，但在琉球算是很珍贵的东西，至于这个——」
她困惑地看著汤匙里另一种白白圆圆的东西，突然忘记它的名字。
「莲子。」他提醒。
「哦对，莲子。」她认真地重复念著。「这感觉就更珍贵了。」
这种话出自一个「公主」之口，感觉令人不可置信，因为这些东西连一般人家都吃得起……看著夏儿对莲子致上最高敬意的模样，萨康顿觉有些无奈，看来她对中国有种盲目的祟拜行为。
耸耸肩，萨康起身走往内室。「那——你继续慢慢吃。」
你……你要就寝了吗？」一见萨康有所「行动」，夏儿几乎是从椅子上跳了起来，跟进内室。
「嗯。」萨康走向床卧，才解开第一颗扣子时，夏儿整个人几乎连跑带冲，扑了上去。「你在做什么？」
他立在原地，皱著眉俯视她的一举一动。
「帮……帮你……宽衣。」她抢过他手上的工作，帮他解扣子。「我是你的妻子，理当服侍你……」她轻颤道，手指也同她的声音一样抖个不停。
这扣子怎么回事？老解不开！夏儿的动作生涩而僵硬，再加上萨康深沉的注目眼光，更是让她紧张不已——想不到帮人脱衣服会是一件这么困难的事情。
红著脸，她不容易克服那些顽强的扣子，夏儿随即被他赤果的胸膛搞得心思更加混乱——她知道萨康的体格比她高大许多，但却从没想过会是这样结实壮硕，和她的很不同……霍地，她又想起崔嬷嬷先前教她的动作——老天，她不晓得有没有勇气这么做呢！不过依崔嬷嬷所言，「解了外衣效果更好」，这表示她也要解吗？
她不确定，因为刚才根本来不及问清楚……「啊……你要睡了吗？」就在她兀自犹疑的同时，萨康已自行脱了靴子，掀开棉被上床。
「难不成我看起来像要吃饭？」萨康觉得头快痛了起来，她今晚怎么一直在问蠢问题？
「可是……」她眼睁睁看著萨康躺上了床，怎么跟崔嬷嬷教的状况不太一样？
「还有事吗？」尽避强迫自己不理会她的任何举动，但他还忍不住开口问道。
因为依据前晚的经验，他不断告诉自己最好比她早入睡，才不会被「干扰」得睡不著，但她现在像个门神杵在床前，反而更令他困扰。
「没……没事。」她故作镇定地猛摇头。「我也想睡了……」她躲到一旁轻解自己的外衣，并吹熄油灯踱回床前——
「过去。」萨康掀起内侧棉被一角，沉声道；她一直在他眼前晃来荡去的，他反而无法入睡。
夏儿吁气摇头，迅速爬过他的身子躺进床铺内侧，这让他想起五年前寒冷的新婚之夜，她靠著他时的温暖感觉。
「萨康？」
「睡觉。」他闭著眼，并且刻意和她保持距离。
怎么办？萨康看来像要睡了，她甚至还没开始「讨他欢心」呢！万一明天崔嬷嬷问起，她该怎么说？
夏儿深吸口气，不行，她说过要做好妻子的，不应该「半途而废」，尽避萨康一直背对著她，她还是决定硬著头皮试一下崔嬷嬷教的方法——
「你在做什么？」萨康猛然睁开眼，粗声道。
她到底怎么回事？为什么突然抱住他？
「讨你欢心。」她诚实地说道。
「什么？」他翻过身，以为自己听错了。
夏儿在夜色中偷偷吐了吐舌，没想到崔嬷嬷教的第一招还满管用的，至少萨康现在不再背对著她，这会使她接下来的第二招实行起来轻松许多——
「你到底在做什么？」
这次萨康的嗓音更加粗重，他不敢相信她竟然不断贴著他扭动身体，而且她的手还不断在他胸膛模来模去，她是疯了不成？
「该死。」他低咒了句，伸手压住她不规距的小手，并以大腿钳制她窜动的身躯。
「你不喜欢？」她怯道。
怎么？难道她做得不对？
仰起眼，透过从窗外沁进的月光，她瞧见他紧绷的神情和一双深不见底的黑眸。夏儿全身不自主地轻颤了下，他此刻散发出的强烈气势，是她未曾见过的，那感觉令她既陌生又害怕，总觉得他好像想把她吃了……好奇怪，她为什么会有这种念头？一个人怎么会想吃另一个人呢？那是绝对不可能的事！
她不相信萨康会吃她，一定是她的错觉。
「你可以解释你的行为吗？」他暗哑的声音像有魔性般地蛊惑她的耳，他的手脚甚至如炭火般熨烫著她。
「我只是……想做一个好妻子。」话虽如此，但她感觉非常挫败，因为她现在手脚全都动弹不得了。
「妻子？」
他粗重不匀的鼻息拂过她的脸颊，热呼呼的，她感觉自己的脸似乎就快因此烧了起来。
又来了！那种他想吃她的错觉又出现了，到底怎么回事？
夏儿蠕了蠕身体。「你……是不是想吃点什么？」她吞了吞口水，心想也许他是想吃东西。
「叮乱动。」他低嗄道，怀疑她到底懂不懂自己的行为对一个正常男人所产生的影响。
「如果你肚子饿，外头还有番薯汤……」她仰高头，双唇冷不防撞上他的下颚。
萨康低咒了一声，在她还来不及察觉到他的意图之前，即复上她的唇——
夏儿睁大了眼，心脏怦怦直跳。
罢才……果然不是错觉，萨康是真的想吃她，否则他也不会以嘴堵住她的，他真那么饿吗？
反射性想开口问个明白，却教他的舌毫无预警地滑进了嘴里。
他占有的唇舌探索撩拨她嘴里的每个角落，像是发现一道好吃的佳肴似地；不自觉地，夏儿也尝试性伸出粉舌，模仿他的方式品尝他的嘴——完了，怎么连她也想要吃人了呢？
夏儿浑身颤抖，全身开始虚软无力，不听使唤，若非有萨康的温暖体热包围著她，她肯定会以为自己得了风寒快死了……终于，当两人气吁吁放开彼此时，夏儿才发现自己不知何时已完全被压在他身下——
「我们……圆房了吗？」她低语，庆幸自己还找得到声音说话。
「嗄？」他粗喘道，声音里有著不可置信。
「崔嬷嬷骗我……」
「骗你？」萨康双臂仍紧紧拥著她，吻她的滋味让他全身沸腾。
「她说……呃，做这件事会疼……可是我并不觉得……」她害羞地低下头，诚实道。「如果每次都像这样……其实也不错……」
闻言，萨康实在压抑不住想笑的冲动，老天，他们根本还没开始。
「你为什么笑？」她以手推了推他。
「万一真的会疼，你怕吗？」
夏儿思索一下，随即态度坚定地答道：「我是你的妻子，如果可以为你生下子嗣，我就不怕。」
「如果疼，也保证不哭？」
「不哭。」毫不考虑地。
她的坦白让他不禁莞尔——或许，娶她为妻也不算太坏！
黑暗中，萨康露出了从未有过的温柔笑容，太好了，今晚他终于可以「安心睡觉」，不必再忍受「煎熬」了。
「你是不是真的很饿了？」她问，因为他又在吃她的嘴了。
「你说呢？」他微笑。
窗外，夜色沁凉，又是秋天了。
嫁来中国五个年头，夏儿第一次发现萨康帮她解衣服的速度，比她要快了许多——
☆☆☆
崔嬷嬷没有骗她，真的很疼！
夏儿痛苦地申吟一声，感觉全身酸痛。
前夜，因为曾经答应过萨康，所以尽避痛得要命，她还是忍著没有落泪，对此「坚忍」的表现，连她自己都感到相当满意。
岂知今早一醒来，全身上上下下的骨头像是拆开一遍又重新组合过似的，酸痛不已。
而更惨的是，全府的人好像都知道昨夜她和萨康之间的事，不但小召来帮她梳洗换装时，一副好奇暧昧的模样，就连送早膳来的丫鬟也是一见到她就眉开眼笑，语带恭喜的……真是羞死人了。
「啊——」望著镜里的自己，夏儿突然失声叫道。
「怎么了？」正帮忙梳头的小召也被吓了一跳。
「我好像过敏了。」她的脖子和肩膀怎么都一块一块红红的？
「让我瞧瞧——」小召细心审视。「真的耶，怎么会这样？你昨晚是不是吃了什么？」
「没吃什么啊，除了崔嬷嬷的‘早生贵子’汤……」她倏地收口，脸跟著红了起来。「算了，你去帮我挑件适合的衣服过来。」
「你要不要擦个药比较好？」小召关心道，并特意挑了件领口稍高一些的衣服过来。
「我看观察一阵子再说，对了，萨康呢？」她从醒来就没看到他了。
「在大厅，好像有人来访。」
「哦——」她应道，考虑著是不是也该去招呼客人。
著好装，出了房门，才穿过后院回廊，即瞥见予雾正从回廊彼端迎面而来。「啊，予雾姊姊。」
「公主。」予雾巧然一笑。「你看起来气色很不错。」
「这才是我要对你说的……啊！」夏儿后知后觉地叫道。「该不会连你也知道昨晚的事吧？」
「夫妻行周公之礼本就是很自然的事，公主不用觉得不好意思。」予雾说道，其实以她未嫁之身谈论这种事情极为不妥，但她只想让公主觉得安心。
「这我知道……可是……」她浑身不自在，决定转移话题。「呃……你没有觉得不舒服吧？」
「嗯。」予雾微笑。「所以想出来透透气。」
「也好，我们好久没有一起逛花园了，我陪你。」夏儿一手挽著予雾，一手拉著小召，开心地盈步朝后花园走去。
好久都没这么高兴了！萨康回来了，予雾姊姊的身体也好了许多，夏儿几乎觉得世上再不会有事情让她如此快乐了。
可她雀跃的心情并没办法维持多久，因为才刚跨进通往后花园的拱门时，一阵小孩子的哭闹声立即吸引三人的注意——
奇怪，府里并没有小孩子啊！
疑惑地绕过花丛小径，夏儿随即看到平日她们三人休憩玩耍的地方聚集了两，三名丫鬟和一个正赖坐在地上哭泣的小男孩。
「怎么回事？」
「少福晋吉祥。」一见到夏儿出现，所有的丫鬟纷纷行礼请安。
「这位是……」她望向年约五岁的小男孩。
是穆王府的呈骅少爷。」其中一名丫鬟说道，并以眼神示意其他人赶紧将小男孩扶起身，无奈小男孩硬是赖在地上不动。
「穆王府……」夏儿喃喃道，印象中好像听谁提过，但又想不起来，不过她猜想可能是某位来访宾客的孩子吧！
「你叫呈骅？为什么坐在地上哭呢？」予雾蹲在小男孩面前探问道，温柔的嗓音和笑容果然吸引小男孩的注意。
顿时，只见小男孩掬著双眼，指著一旁的秋千，抽噎道：「坏了，好痛。」
「是这样的，因为呈骅少爷想玩，所以我们才勉强让他玩一下下——」
可是才晃了两，三下，这绳子就松脱了——」
丫鬟们忙著解释事情的经过，因为这秋千是平日少福晋打发时间的地方，未经允许擅自使用已经够令她们心虚了，更何况还把东西弄坏。
「原来是摔疼了？别哭，这样拍拍就不疼了。」予雾搂著小呈骅哄道，并将他衣服上的泥土拍拭干净。
呈骅信任地一手勾著予雾的脖子，一手指向已「半挂」在树上的秋千。「我要玩那个——」
「坏了，不能玩了。」小召也蹲著参与哄人的行列，这小男孩长得好可爱，眼楮大，睫毛又翘，长大后肯定会迷倒众多女子。
「我有办法。」夏儿上前模模呈骅的小脑袋瓜，安慰道。「别哭，一会儿就让你玩，好不好？」
小召机灵地嗅出夏儿话中「另有所图」，连忙跳起来直跟在夏儿身后，道：「公主，你想做什么？」
「没什么，别紧张嘛！」她俯身拾起脱落的秋千绳索，卷起衣袖走到树干前。
「你该不会是想修理秋千吧？」小召大惊小敝道，这代表公主又要爬树了。
「少福晋，别这样，太危险了。」其他丫鬟也劝道。
夏儿叹口气，两手摊平，故作投降状。「除此之外，你们还有别的方法可以把这绳索重新固定吗？或者，你们谁也会爬树的？」
大伙面面相覤，个个面有难色，提到爬树，她们可就真的没辙了。
「所以我说嘛，这是最好的方法。」夏儿得意洋洋地说道，这项任务理所当然非她莫属。
「公主如果执意爬树，万一摔断脖子，我很难向额驸交代。」予雾如往常般不疾不除地说道。
「可是……」夏儿颇感为难，予雾的话向来对她十分有劝阻效用。
「我要玩，我要玩那个——」呈骅又开始哭了起来。
「小少爷，我们去玩别的好不好？」丫鬟们企图说服他改变主意，以免少福晋真的冲动爬树。
「不要不要，姊姊，我想玩秋千嘛——」呈骅以哀兵政策对最有希望帮她的夏儿撒娇道。
小小年纪就晓得动之以情，唉！她就是拗不过别人对她的哀求。
「放心，包在夏儿姊姊身上。」夏儿心一横，在众人还未来得及阻拦她之前，即以最快的速度攀上树。
「公主！」
「少福晋！」
众人同声惊呼，没料到她真会一跃上树，而且速度之快，技巧之熟练，令人咋舌，当然，除了小召之外，没人知道她会爬树。
「别担心，瞧，我这不是很稳吗？」夏儿空出左手拼命朝下挥动，心里其实也是七上八下的，因为她现在全身酸痛，再加上方才上树时太过急切，用力过猛，好像有点闪到腰的感觉。
「小心，别净顾著玩。」予雾说道，语气虽然仍然显平静，但由她逐渐转白的脸色可以看出她十分担忧。
「没问题的。」她拍胸脯保证，接著伸脚横跨，顺利攀上系绑秋千的粗枝。
一手扶著主干，一手拿著绳索，夏儿慢慢低俯，直到整个人安坐在枝干上，众人才不约而同地吁出口气。
「好捧，姊姊，好捧！」
呈骅仰著头鼓掌叫好，夏儿也朝下露出一抹胜利的笑容。
「马上就可以玩了。」她举了举手上的绳索，准备开始神圣的任务。
可绳索才系了一半，其中一名丫鬟突然低声轻呼：「糟了，爷来了！」
「真的？」夏儿一惊，手一滑，才刚要就定位的绳子立刻弃她面去，先行「下树」去也！完了！「怎么办？你们先替我去支开萨康好不好？」
「来不及了。」萨康正朝著她们的方向而来。
一时之间，全慌了手脚，而夏儿更是进退两难，她在粗干上，不敢乱动。「这样好了，我不出声，你们替我掩护一下。」她悄声道。
拜托，千万不能让萨康瞧见她爬树的模样，否则她先前辛苦建立的「端庄贤淑」模样会全毁于一旦。
「额娘——」一见萨康一行人走近，呈骅立刻脱离予雾的怀抱，直接冲向和萨康并肩而来的一位秀丽女子，众人连忙福身请安。
「你在这里做什么？」敏格微笑地抱起小呈骅问，她的眉宇神情和萨康有著几分神似。
「秋千坏了，在修理。」呈骅据实以答，其他人则紧张地直捏冷汗。
「你们有没有看到夏儿？」萨康扫向小召和予雾。
「呃……没……」小召支吾道，始终低著头不敢直视萨康。
殊料，此时呈骅忽然冒出令众人为之变色的一句话。「姊姊在帮我修秋千。」
顺著呈骅诚实的目光，萨康一行人纷纷将视线往上抬——接著她们最害怕的事终于发生了。
「夏儿？」萨康不可置信地吼叫道。
完了，毁了，她的一世英名全没了！她竟然被萨康看见自己贪玩的一面——她可是他「端庄有礼」的妻子耶！
夏儿俯在树上，尴尬地笑著，这下只好硬著头皮假装若无其事地和萨康打招呼了。「真巧……我打算等一下就去找你。」
「请问，你在上头做什么？」萨康走到树下，璩手交叉胸前，挑著眉问道。
「姊姊在修秋千。」呈骅替她再回答一次。
「为什么是你在修？」萨康的表情高深莫测，意图厘清这出乎他意料之外的一幕。
丫鬟们则是吓得连忙跪了下来。「都是奴才不好，不该让少福晋……」
「不关她们的事，是我坚持要上来的……」夏儿缓缓挪动身体，准备下树。
「看来——尊夫人满喜欢‘登高望远’的嘛！」明显戏弄的话语忽然插入众人之中。
一听到这似曾相识的嗓音，小召和夏儿不由得望向那位始终站在萨康和敏格身后的俊逸男子，随即惊叫——
「是你？」