翌日清晨，天色还有些朦胧，向来早起的恬儿已回自己房里。
婢女进来道了声早，又离开去端洗脸水了。恬儿走到屏风后边，才刚拉下对襟竹子绳带，突然一阵轰响，接著大摇地动。
原来是外边的小贼一见恬儿回来，二话不说点燃了引信，接著两人一窜，翻过墙逃走了。
「天呐！小姐、小姐人还在里边——」跑去端洗脸水的婢女一见屋顶垮下，吓得脸都白了。「老天。来人！快去找四爷！」
正往灶房走的宁独斋，还以为是地牛翻身，忙抓稳了身边栏柱。「怎么回事？」
一旁的男仆也是惊魂未定。「不知道——」
「不好了，四爷——」一名仆役冲来报讯。「小姐出事了，她的跨院像泥塑的一样，忽然间全垮了！」
宁独斋一所，心跳仿佛停了。他窜上去抓住仆役。「小姐人呢？」
仆役「哇」一声哭了。「小姐就在房间里头，江叔他们正在挖呢！」
他一把推开仆役，没命地狂奔起来。
这到底是怎么回事？
宁独斋一冲到恬儿所居的跨院，整个人都傻了。怎么会？
昨晚明明还是好好的屋宇，竟突然成了一地碎瓦！
「恬儿！」他大吼著，一边疯狂地翻开塌碎的瓦块木料。「恬儿，你听得见吗？回答我！恬儿——」
一旁的江叔跟其他酿工，也是拼了命地翻掘。
「动作轻点，万一踩著了小姐——」江叔边挖边喊。
一名酿工突然大叫：「找到了、找到了！」
宁独斋立即窜了过去，先是看见一只手臂，露在碎瓦下方。
他狂吼著翻开倾倒的屏风，然后他看见她，动也不动地瘫在碎瓦砾底下。
那瞬间，他以为自己的心也跟著停了。
「恬儿。」他弯，抖著双手轻轻触踫她脸。
她没有回应，长长的眼楮覆下，像是脉著了一般。
颤抖的平移到她鼻前，一发现仍有鼻息，两颗豆大的珠泪，「啪答」地落在她脸上。
「谢天谢地、谢天谢地。」他抓起她手喃喃地哭著、亲著。一旁酿工们被他反应感动，好几个人也擦著眼眶，尤其是江叔。
冲著他的眼泪，江叔心想；这杯喜酒他们是喝定了。
「快点。」江叔抹抹泪眼大叫。「快去找片木板，还有大夫，马上去请大夫过来！」
一刻钟后，大夫坐在宁独斋床边帮恬儿诊脉，细听了一会儿后，又动了动她手脚。
「只是吓晕了过去，」大夫微笑站起。「我开个安心收神的方子，喝上几天就没事了。」
宁独斋在一旁看著。「如果没事。她怎么一直没张开眼楮？」
「没那么快。」大夫拍拍他肩膀。「突然来那么一下，就算没伤三魂七魄也吓飞了一半。如果您真不放心，多在她旁边叫唤几句，应该会早点醒。」
「我明白了。」宁独斋点点头。「谢谢大夫。」
「大夫请。」男仆打开门。
「不送。」
大夫欠了欠身，跟在男仆身后离开。
宁独斋坐下，满怀怜惜地抚著她脸颊。
老大，他二十多年来遇过的动荡还会少了？可就没这一回，教他差点心神俱裂。尤其刚才，发觉她仍有鼻息的时候，他竟然感动到掉了眼泪。
那一瞬间，他蓦地发觉，她在他心里的地位——已不单单是他的人这么简单，可以说，她是他的命。
他不敢想，若刚才把屏风掀开，看见的是毫无生息的她——他肯定痛不欲生，说不准也跟她一块走了。
他捧著她的手，轻轻揉擦自己的脸，那股痛还残留在他心头盘旋不去，他知道，自己已经不能没有她了。
他突然记起那一回他偷跑回家，却又一次被娘亲轰出门时，师父曾模著他的头说了几句话——「记住了，你不是一般人。一般人从出生就有个家可以赖可以靠，但你不同，你是比其他人手苦，得靠自己去找，自己去挣，但你要知道，老天爷从小亏待人。你这儿少的，别的地方老天会补你的。」
当年听不懂的，在遇上她之后，他突然明了了。
爹跟娘给的那个家，是不能选的，命好的像恬儿，一出生就备受双亲宠爱；惨的就像他，千求万忍也换不到娘亲丝毫疼惜。
可出生定了不代表将来也定了，就像他遇上她，自她拉起他手说她喜欢他开始，温暖的火焰便一点一滴融化掉他心里的阴影，让他知道，就算是爹不疼娘不爱的他，也是有人在乎，有人怜惜的。
她就是老天爷补给他的。
有了她之后，他发现幼时挨受的苦，感觉，竟没那么苦了。
是她的功劳吧，她把他的心伤给医治好了——用她满满的疼惜与感情。填补了他心世的匮乏。
他已经不能没有她，再也不能。
「恬儿……」他望著她脸轻喃：「听见我了吗？你知道你快把我吓死了？我这一辈子没这么惊慌失措过，前脚你才刚帮我穿上衣裳，跟我说午时见，后脚你就躺在瓦砾堆，动也不动的。不要这么吓我，真的，你不知道你有多重要——」
心里骤起的激动让他好半天说不出话。闭著眼喘几口气后，他按大夫教的，继续在她耳边说：「昨天有件事我一直忘了跟你提，钦差刘大人答应重新审理时家的案子了，你要赶快醒，睡饱了就起来了，万一错过金家被刘大人整治的好戏，可就后悔未及……」
稍晚，江叔派人来请宁独斋。两人站在清出的瓦砾堆里，江叔指著墙边的小洞说话。
「四爷，这几个洞，我怀疑就是小姐屋子垮下的主因。」
宁独斋捻了一撮土石嗅嗅，这个味道，要是他没记错。是硝石跟硫黄的臭味。
「有人用了火药。」
「我也这么认为。」江叔答。「只是，会是谁下的手？小姐心地善良，不可能在外边跟人结仇。」
他敛眸想了会儿。「虽然一时找不到证据，可思来想去只有一个人，金老爷。」
「对！」江叔气愤难平。「眼下也就只有金家在打咱们家主意！这个金家老爷，想不到这么赶尽杀绝，气死了少爷不够，还想致小姐于死地——」
「四爷——」一仆役边喊边挥手。「您快来，小姐醒了。」
宁独斋一听，立刻跑了起来。