「稻禾！稻禾！」大宝焦急的声音忽然在院子里响起。正帮九宝缝制新衣的稻禾放下手边的活儿，不解地来到窗边。「怎么了？做什么这样大呼小叫？」她问。
「外头、外头……」大宝跑得气喘，说不上话。后头的二宝赶紧帮忙说：「外头有一群客人！」
「客人？那外请他们进来啊。」
「可是那些客人穿得很华贵，一看就知道应该不是我们家的客人。」
「华贵？」
「嗯，看起来是娇贵的小姐，身上好香，穿的衣服都亮晶晶的。」
稻禾也觉得奇怪。要说客人，大多是平时很照顾他们的邻家大婶。不知为何，虽然杭悦离贵为侯爵，但几乎没有一位达官贵人会上他们家拜访，而他们也的确没有财力去招呼这类贵客。或许正因为如此，杭悦离也不想招这种娇客来府上作客。
「她们已经候在门外了吗？」稻禾问。
大宝、二宝赶紧点头。
没办法了，杭悦离现在还在朝上，这里就属她最大，她得好好招待人家才行。
就怕招待不周，会得罪对方、拖累杭悦离。
她吩咐大宝去烧水，叫二宝去准备上次杭悦离特地为他们买来的梅花糖、鸳鸯叶，然后打理了一下自己，往门口迎去。
其余的孩子都在院子里玩。孩子嘛，总会玩得脏兮兮、乱哄哄的，稻禾早习惯了，但她还是决定唤来三宝，要他把孩子们领出去玩，别扰了前来拜访的贵客。
三宝来了，不过她还没交代，一阵阵嫌恶的声音就传了过来。
「老天，乐丰侯住在这种地方？」
「姐姐，你没问错住址吧？确定不是在怀仁坊？」
「这里简直就是贫民窟！」
「去去，别靠过来，你会弄脏我的罗裙。去，过去点。」
稻禾心里一阵冷。
她定楮一看，发现那位妆容精致的女客在催赶的人是九宝，而九宝不过是盯著她看而已，像他这种怕生的孩子，才不会主动靠近生人。
那样催赶人，好像在赶畜牲似的。
稻禾突然生起一股气，她说得很大声。「三宝！快把大家领到外头去！」
她的声音很大，引起了那些娇客的注意。
三宝听话，赶紧集合大家往外头跑。
那些女客人们个个抬起下巴，以居高临下之势看著稻禾。
「请问这里是乐丰侯府上吗？」
「没错。」稻禾忍著脾气，尽量有礼地说：「请问诸位找他何事？我可以代为转告。」
有人瞧不起稻禾，鄙夷她身上土里土气的陋衣。「这不关你的事吧！我们要找的人可是乐丰侯，话当然也是要当面对他说的。」她们觉得她不过是个奴隶，不够格过问主人的事。
稻禾吸了口气，指指屋里，说：「他快下朝了，大约再一刻钟就会到家。诸位若不嫌弃，就到里头去等他吧l」
那些女人看了看这栋破屋子，拿起团扇遮著嘴，眼楮露出轻蔑的嘲笑。
「你确定乐丰侯住这儿？我看这是奴仆房吧！」
「姐妹们，我们往后头走走，或许后头就是乐丰侯的大宅邸。」
稻禾一肚子火，连她自己都觉得神奇，她说话竟还可以如此轻声细语。「这位客人，他的确住在这儿。再往后头走，只有一口破井而已。」
人家不愿意给她们看，这些娇贵小姐只好忿忿作罢。不过，一定要酸一下稻禾的。「喂！你是乐丰侯的谁？」
稻禾一愣。
「是啊！瞧你这样没大没小的。」
稻禾皱眉。
「他、他、他，是怎样？你是不会叫一声主人啊？」
稻禾咬牙。「我不是他的仆人。」
「呵，那你会是谁？情人吗？」
「妹妹，这个笑话好笑！呵呵呵……」
她们就一边拿稻禾当笑话，一边往屋里走去。一直躲在角落注意动静的大宝、二宝，赶紧跑出来看稻禾，问她有没有事。
稻禾阴著脸说：「你们出去玩。」见他们一愕，稻禾又说：「这里交给我，你们应付不了这种人的。」
「可是……」
「我可以沉住气，你们不行。」稻禾说：「难得有千金人家肯来拜访杭悦离，对杭悦离一定有好处，我们不可以扯他后腿。」
她其实隐约察觉得到，虽然杭悦离从不愿亲口说出来，但她知道他在朝上一定有困难，在同僚间难以立足。否则，为何身为一个官宦人家，却几乎没有应酬？
难得有人想来和他攀关系，她一定要替他好好把握。他们虽是他的负担，但他们也想帮助他！
此时，屋里传来叫声。「喂！怎没人奉茶啊？这是待客之道吗？」
稻禾握紧拳，叫：「这就来。」因为急，她不顾自己身体，赶紧跑进屋去。
一进屋，她的眼突然一暗，脚一空，还好她机灵，扶上柱子，没跌倒。
「啊！还杵在那儿做什么？我们渴了！」她们使唤起稻禾，就像使唤自家奴婢一样自然。
「这就给你们倒去。」稻禾顺口气，模著墙，颤颤的往厨室模去。众人见她这诡异笨拙的模样，纷纷举著团扇掩笑。
来到厨室，稻禾弄了很久，还不小心烫到自己的手腕，好不容易才弄出一壶茶来，端了出去。
茶壶刚搁下，小姐们又说：「不会替咱们倒啊？」
「呃，这……」稻禾有口难言。她怕自己这晕眩的症状，会把滚水倒到别人的大腿上。
「哼，乐丰侯养这奴仆做什么？连倒茶都不会。」又有人火上加油。
稻禾被这一激，不管三七二十一，举起茶壶，就要往茶杯倒去……
不过，她没想到自己的身子竟不中用到，连提个重物都会出事。
「啊啊啊啊啊啊啊——」稻禾身旁的官小姐发出惨叫。
稻禾被推了一把，瞬间惊醒，这才发现自己干了什么好事。
丙然，她把热水倒到人家的大腿上了。
「对不起！我……」她上前去，想看看那人伤得怎么样。
「你故意的对不对！」那小姐发疯，一挥手，就赏了稻禾一巴掌。
「怎么了？发生什么事了？」忽然，门口传来熟悉的声音。
稻禾一惊，转头，看到杭悦离已回到家，亲眼目睹这一出闹剧。
她慌慌的说：「我、我不小心……」
可她话还没说完，就被插嘴。那小姐装可怜道：「乐丰侯！我们难得到你家作客，瞧你家奴仆怎么对人的？竟拿滚水烫人家的脚，你要帮我们评评理啊！」
稻禾紧张了，她们怎可这样乱说？
「不、不是的。杭悦离，我不小心的……我不是故意的……」
「好了，稻禾，先不要讲这些。」杭悦离却打住她；不听她解释。他说：「你去叫大宝、二宝打水来。」
「我去打。」稻禾自告奋勇，毕竟这是她闯出来的祸。
「不准！我不是说过你不可以靠近水井吗？」杭悦离没有笑的脸，看起来很可怕。「快，去叫大宝、二宝。」
稻禾突然觉得脸颊好灼热。杭悦离这样盯著她看时，有没有发现她被这些女人狠狠的甩了一巴掌呢？她也很痛、很烫啊……
她低头。「嗯，我知道了。」
「您是王尚书的千金，王蓉小姐吧？」出门时，稻禾听到杭悦离用他那如春风般的声音，安慰那位被烫伤的小姐。「抱歉，发生这种事，我不知该怎么向您赔罪才好。」
那小姐一被安慰，更是不放过机会，尽情的呜呜噎噎。
稻禾咬著唇，撇过头。
杭悦离这算什么？被打的人是她，该哭的人应该是她……
但，她不会哭。她不想认输，不想对那小姐认输，也不想对杭悦离示弱。
她总觉得，如果为了这种事哭，就好像会被杭悦离知道……其实，她心里有多在乎他！
她才不稀罕他的安慰！
她深吸口气，忍住眼泪，赶紧去找大宝、二宝。
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「我代稻禾，向诸位致上歉意。」
平息纷闹后，杭悦离不但亲手为这些贵客奉茶、张罗茶点，甚至对她们深深地一鞠躬，每个动作都不马虎，以表示他由衷的歉意。
那些女人想得意地笑，却又得装著受委屈的苦脸，哼哼哈哈地装客气。
「我们也不是想找她麻烦，只是她一壶热水就这样兜头淋下，我们实在是吓到了。」
「是啊是啊，幸好没伤得太严重，事情过了，也就算了。希望侯爷不要太责怪她……」
杭悦离笑得感激。「悦离感谢诸位小姐的宽宏大量。」
稻禾站在一旁，阴著脸。
她不懂这些小姐何以变脸变得如此快？在她面前个个凶得像要吃人的老虎，在杭悦离面前却又乖巧得像只小白兔。
她更不懂，杭悦离为什么要这样轻声轻气地道歉？做错事的人是她，他干嘛这样向人低头？干嘛对她们那么好？
她这才知道，杭悦离不止对她，他对谁都很好……
他就是这样博爱的好人。他的好，从来就不独属于她。
她越想，脸色越闷，就这么一直呆呆地站在一旁。而那些人谈得正热烈，也就忽略了角落里还有个人。
场面话说完，这些小姐开始说出今日前来拜访的目的。
「听说侯爷近日发生了一些事情？」
「是啊是啊，我听我父亲说，您要……呃……」
「直说无妨。」杭悦离笑说：「诸位的消息没错，贬谪令已下，大概下旬月就要动身，前往穷州。」
大伙倒吸口气，紧接著唉唉叫，好像被贬到穷州的是她们自己。
稻禾也隐约听到什么，皱起眉，看向他们。
「穷州？那么远？侯爷是做错什么事？」
「唉呀呀，我们真为侯爷抱不平呀！」
「是啊，我听我爹爹说，侯爷您做的是好事，为了保护贫人的家，才对抗那些奸商的。这样就要把人外放到穷州？真是杀人不眨眼啊！」
一时间，屋子里全都是在为杭悦离说话的声音。