稻禾除了严重的贫血，肺也不好。所以杭悦离跟这屋子里的孩子们约法三章，他不在家时要替他监督稻禾，不但不准让她接近有水的地方，也不准她去踫灶上的厨火油烟。
因此，这栋破陋窄小的屋子里，为一家十一口准备吃食的责任，全都落在杭悦离的身上——没错，就是堂堂乐丰侯，官再怎么贬也是个名义上的七品官员的杭悦离。
他们的屋子虽小，待在睡觉的大通铺房，望向门外的尽头，就可以将那一端厨室里的动静给看得一清二楚。但是这种四周都充满著家人、孩童欢腾喧闹的声音，却在无形中增加了温暖的感觉。杭悦离喜欢这种气氛，而稻禾虽然嘴巴嫌吵，可心里也对这样的家依恋很深。
虽然……对一个侯爵来说，这屋子实在太像贫民窟了。谁教这家伙都把他的官饷俸禄与侯爵食邑拿去养他们。
稻禾被杭悦离抱进屋后，就被强制「拘留」在睡房里，不准动半步，至于晚饭则由他准备，餐桌的摆设也交给大宝、二宝那些较大的孩子们。
但稻禾不喜欢这样，总觉得自己是个废人似的。于是她起身，悄悄地走出房，要进厨室，希望可以帮杭悦离一些忙。
看他换上简便的衣衫，挺拔的身影不断在厨灶间忙来忙去，一会儿顾著正炖著的糖粥，一会儿又去翻动炒得香气四溢的菜蔬，接下来又忙著划开刚洗净的鲈鱼、切蒜切葱的，简直就是一个奴仆样。
见他正要将鲈鱼丢进汤锅煮，稻禾想要进去，替他打开锅盖。
大宝忽然大叫：「悦离！你后面。」
稻禾一惊，赶紧叫大宝噤声。
杭悦离转头，看到稻禾，佯怒道：「我不是叫你在房里等吗？」
「我想帮忙，不行吗？」稻禾噘嘴。「我不要当废人。」
「你才不是废人。」杭悦离笑说：「我只是怕你发生危险。」
「不然你来排筷子好了。」二宝说。
「这还差不多。」稻禾只好出去排筷子。
她一边排筷子，一边偷觑著继续忙碌的杭悦离。
「喂，你买了桂圆，又买了鲈鱼啊？」她大声地问。
「是啊。」杭悦离边忙边应答。
「你不要乱花钱好不好？」
「你不知道吗？」他别过头，笑了一下。「鲈鱼对女孩子家的身子很好，待会儿你要多吃点。」
「你每餐都这么说。」他每天早中晚餐，都说某样吃食对女孩子家很好，要多吃之类的话来哄她。
「这次不一样，春天到了，要多多进补。」杭悦离说。
瞧，这次又有不同的理由。一年四季三百六十五天，每天都有进补的理由。
「喂，杭悦离。」稻禾问，声音比之前小了一点。「你觉得这样，值得吗？」
耳尖的杭悦离当然听到了，正巧炒锅上的菜都盛起了，他的忙碌告一个段落，便转身看著稻禾，一边用布巾擦手。
「什么值不值得？」杭悦离笑问。
稻禾见他满头大汗，便从怀里掏出一条帕子，折成方块，上前想要替他擦拭。
可她脸皮薄，忽觉这样的姿势颇为暧昧，顿了一下，她板起脸来，直直地伸出手，喏了一声，示意杭悦离接去擦汗。
「呵，谢谢。」杭悦离见她脸红，笑得更温柔。「很值得啊。我记得这话你也是一年四季三百六十五天都在问。我们相处三年，就有一千多日了，你也问了一千多遍了。」
被这一顶，稻禾倔强地说：「我只是觉得，如果换做是我，一定会吃不消。辛苦的都是自己，可自己却没享到什么福，倒让我们这些不事生产的家伙占了便宜，你不觉得不甘心吗？」
杭悦离想了想，笑道：「不会啊。」
稻禾啊了一声。
「看你们开心，看你们快乐，我就开心快乐了。尤其是你，稻禾。女孩子家，就要常笑，我希望可以看到你常笑。你不知道吗？你笑起来很好看。」
「喂……」每次，话题到了这边，稻禾便接不下去了。
因为很会看人脸色的她，明白杭悦离此刻露出的笑容是真诚的，他没有说谎，也没有夸大其辞。
他是真心地想要他们在他的羽翼下，过得平平安安、快快乐乐的。
有时，她都不禁质疑，自己到底有哪点好，可以接受杭悦离这般无微不至的照顾？
稻禾不愿细想，再细想下去，她只会感到沮丧。因为她不但没有好到可以承受这样的照顾与温柔，更没有能力去回报和付出。
她哼了一声，指著那盘刚盛起的清炒菜蔬。「那盘给我！」
「咦？」杭悦离一愣。
「端个盘子总行吧？」稻禾说：「我没那么弱，昏倒之前，一定会先把盘子好好放在桌子上的。」
杭悦离笑了一声。「好吧！那就麻烦你了，快开饭了，端好菜就先坐著吧！」
话虽这么说，可稻禾还是看到他对大宝使了个眼色，要大宝好好看顾她，似是不希望她有任何闪失。
之后，蒸蛋、回锅肉片、水煮鸡、鲈鱼汤与糖粥都上了桌，这一餐又是一顿丰盛如过年的佳肴。
上座后，杭悦离还是一样，一定要稻禾坐在他身边，他才好照顾她这食量小又爱挑食的人。不同的是，他的另一边坐著九宝这个新成员。
「为了庆祝九宝成为我们家的新成员，大家要尽量吃。」杭悦离说。
稻禾翻翻白眼，他又巧立了一个大吃大喝的新名目。
开饭后，只见杭悦离先将小九宝照顾好，用蒸蛋拌了饭让他慢慢吃，然后又起身，给其余八个孩子都添了菜、添了肉、添了汤。
本以为他忙完了，会坐下来吃自己的，不料他连稻禾也不放过，要好好的照顾一番。
他舀了鲈鱼汤，替她挑了鲈鱼最肥美的部位。「来，稻禾，这鲈鱼完全没有腥味，这个部位入口即化，快吃……」说到一半，他顿了一下，仔细地看著碗里的鱼肉。他叫了一声。「啊，有鱼刺！等等，我挑出来。」细心地挑过一回，他才将碗递给稻禾。
稻禾毕竟是个成年人了，他这般对孩子似的照顾让她不禁唉唉叫。「你不要管我，我可以自己来，你快吃好不好？」从坐下开始，就看他一直为他人忙和著，自己都没吃。说著，她的筷子便替杭悦离夹了菜。
但杭悦离的筷子更快，马上半空拦截，将她原本要夹给他的菜，转送进她的盘子里。再来又是一碗热腾腾、香喷喷的桂圆糖粥，送到她面前。
「稻禾，你一定要把这碗糖粥吃完。」杭悦离说：「女孩子家吃了，身体才会好。」
「好好好，我会吃。」稻禾说：「那你呢？」
「我还不饿，饿了我自己会吃。」
「你每次都这么说，可我从来没看过你在餐桌上好好吃过一顿。」
杭悦离很奇怪，她从来没看过他在餐桌上安分地吃过一顿饭。真吃了东西，似乎也只是沾个味道，而不是为了填饱肚子。
她很好奇，这个人平常到底是吃什么维生，让他有那么好的精力做个称职的「母亲」，照顾他们这群孩子？
杭悦离叹气，为了让稻禾放心，他当著她的面吃了一块鸡肉。
「好了，我吃了，你别操心了，好不好？」他哄她。
「哼……」稻禾板著脸喝糖粥。
他竟然敷衍她，可恶！
「很好，乖孩子。」杭悦离满意地笑了。
「我跟你说，杭悦离，你不要对我那么好。」稻禾逞强地说。
「什么？」
「我不是说过吗？以后我健康了，就要离开这里，出去工作，好还你这三年来养我的钱。」
杭悦离脸微沉，但还是笑著说：「是啊。」
「你现在对我太好，累积的钱太多，我到时候可能还不起喔！」
杭悦离静静地看著她。
他那样看著她，让她紧张。她咽了口口水，又说：「我可能会还到倾家荡产，连养活自己都做不到。」
「养不活自己，那就找我，让我养。」杭悦离说。
「耶？」怎么问题又回到原点了？「我是认真的！」稻禾嘟嘴。
「我也是认真的，稻禾。」杭悦离的脸好严肃，连小九宝都知道他是认真的。
稻禾承受不起那深深的凝视，赶紧低头，呼噜噜地喝起糖粥。
「反正我一定要赚钱，还给你就是了！」她嘟嘟哝哝地说。
杭悦离微笑地看著她将糖粥全喝下了，也就不再说什么。见她的碗见底，他又替她舀了一碗粥。
「我们也要出去赚钱。」忽然，大宝至八宝异口同声地答。
杭悦离微愕。「你们说什么啊？」
「悦离总有一天会老吧！」大宝说：「你老了，就换我们来养你啊！所以我们也要出去赚钱。」
杭悦离笑了笑。「不用了……」
「不行！一定要！」二宝说：「因为我们很喜欢悦离，所以我们一定要赚钱养悦离。」
接著，大宝就领著其余六宝大声喊：「喜欢你！悦离。」
连不太说话的九宝也吞吐地说：「喜、喜欢你……」
杭悦离哈哈大笑，模著九宝的头。「好，我收到你们的心意了，我很高兴。不过说这些之前，你们不是应该要快快长大吗？要快快长大，就要多吃啊！所以快点吃、快吃……」说著，他又给大家夹了满满一堆的菜。
稻禾看著大家开心的脸，看著杭悦离笑得幸福的表情，突然，有些落寞……
小孩真好，都可以很坦白地说出自己的心意。
如果……她也可以让杭悦离这么开心，该有多好……