达克认定，和梦娜善变的天性比起来，混乱原理的变化实在是小巫见大巫。
他要她给他一个时间表，她照做了。她说现在。这里。今晚。
就算她精挑细选，再也没有时间比今晚更尴尬了。
达克偷瞄一眼手表，想到杰生和凯尔还在家中。接下来的念头则是几天前他才塞进车上手提箱中的。它仍往那里，他放进去的地方，六楼下面的车库。
梦娜没有一点暗示即改变了她对他们之间的看法。见鬼了，不到九十分钟前他们还在舞池中央热烈争执，他不可能猜到她回来后会有情绪。当她从化妆室出来时，她看起来非常镇静自持，甚至冷漠。
单单想到这些就足够令人发狂了。
话又说回来，她才点头说好。
达克可不打算和这种说法争论。
「达克？」她自他肩上抬头，两个眼楮睁得又圆又大，充满了疑问、承诺及存在于复杂与混乱之间的神秘。
「有没有人告诉过你，你的时间拿捏得糟透了？」
她微微一笑。「戴家人永远不会拿捏错时间。」
达克渴望地盯著她柔软的唇，决定漠视时间上的不便。他应该是非常非常聪明的人，他拥有多项数理学位可以证明。任何时间对他都很方便。
「天啊，梦娜，」他捧起她的脸。「你可知道我多想要你？」
「不知道，但是希望你要我一如我想要你般强烈。」
他从没看过女人眸中呈现出如此甜蜜的欲望，至少不是对他。他迷失了。
他挟著过去几星期来一直在他体内蒸腾的需要吻了她。
亲吻梦娜就像一头栽进电脑动画里，他沉浸在一个充满鲜亮色彩及精巧图型的世界中。
他所有的感官全随著他进入的复杂设计而加速，他发现此时的原创力只有最精细的数学推理差堪比拟。
梦娜的嘴柔软、湿润而诱惑，她的滋味没有言语可以形容。达克想要更多，他纳闷自己可有满足的一刻。或许他命中注定要永远搜寻解开混乱之锁。
他收拢双臂将她拥紧。他需要感受她的每一寸柔软。那天晚上在他的厨房，她为他潮湿发烫的情景不涌而上，他的头为之晕眩。
她的手臂攀住他的颈项，头在他全然的亲吻下后仰。他的嘴移至她的耳、喉、肩。她嘤咛一声，偎得更近。
按杂的图型再次改变，带著光与热向外伸展，填补空虚。
达克可以感觉到梦娜的抵著他的胸膛，她的礼服和他的衬衫成为障碍。他找到黑礼服的拉练把它向下拉扯。梦娜放下手臂，礼服落至她的腰。
现在阻挡他的是，她的背心及小小的蕾丝。达克用一个俐落的动作同时解决了两者。梦娜的衣物除了一小片蕾丝底裤及黑色长筒袜，全堆在脚下。
达克看著她，为她近乎全果的身躯震慑住了。她优雅的胸脯和匀称的大腿令他迷醉，她动手去解他的衬衫钮扣时，他几乎没注意。
他摘下眼镜扔在邻近的桌上。
梦娜的指尖颤抖地画过他的胸膛，他这才意会她在发抖。他抓住她的手凑至唇边。
「没关系，」他低语。「别怕。我不会伤害你。」
她颤颤巍巍地一笑。「我知道。我信任你。」
他凝视她几秒，仿佛中了迷咒。她踮起脚，吻他的喉头。
「这话听起来很蠢，」他沙哑地说。「但是我必须去车上拿个东西。」
她将脸埋进他的胸膛。「如果你指的是我认为你指的东西，你不需要下楼。蔻丹给了我几包，而且是不同的颜色。就在床下的盒子里。」
达克申吟一声，既是松一口气，又觉得尴尬地好笑。「我收回有关贷款给亲戚是大不智的说法。」
他一把抱起梦娜。她兴奋的低喊烧灼了他的血流。「我轻得像羽毛吗？」她问。
他仔细考虑她的问题。「不会。但你的体重还比不上一具电脑主机。」
她轻快的笑声像水晶瀑布般挥洒而下。
他抱著她走向日式屏风遮蔽的卧床区。步到屏风后面，他将梦娜放在雪白的鹅绒被上。她抬眼看他，搜视光影下他的脸庞。
他单膝跪在床上，伸手解开绾住头发的金发夹。生动的红鬈发披散在蓬松的枕上。他的双手插进柔软的发丝中，俯吸取它的芬芳。
梦娜的手探进他敞开的领口，抚摩他的胸。「我爱你的感觉。」她向上逡巡。「这么强壮、这么美。」
达克不认为他还能撑下去。他一向自认是自律高手，但是今晚他却为不可控制的力量所俘。
他俯向梦娜。
她迎向他，急切得令他眩感。他的手罩住一只玉峰，感觉到紧崩的峰顶抵著他的手掌。他饥渴地将之含入口中。
梦娜发出半窒息的嘤咛。
「我弄痛你了？」
「没有，没有。」她揪住他的头，将他定在她胸前。
他再次将她含住，一手滑过她柔软的小肮。她拱起臀，在他手指下绷紧。他轻撩她的腿，她的脚回应地弯曲，强烈传达了她的热切，丝滑的长袜性感得不可思议。
达克抚模她腿间那片蕾丝布，它已经湿了。她兴奋的体香是他嗅过最煽情的香水。他赫然领悟，梦娜已为他疯狂，一如他对她。满足的感觉在他体风流窜。
「达克。」梦娜的手指戳进他的背。
他的手指滑进蕾丝底裤中。
梦娜打个哆嗦。
达克抬头看她，这一生他没看过比她更美的事物。她的眼眸紧闭。单单是她那双丝袜零乱的修长玉腿足以勾起他的高潮。
他做最后一次挣扎，汗滴如雨地试图控制自已。他腾空一只手在床下模索，找到装满情趣商品的纸箱。
他拿起那包东西，藉著隔窗射来的灯光勉强看清包裹上的字：大男孩。
「什么东西？」梦娜迅速地问。
「拿错了。」他再往床下模，这一次找到了他要的东西。
他双手发抖，但仍设法拉下了拉链，打开一个铝箔包，做了该做的措施。
不过，他没能脱下长裤及鞋。他放弃尝试，抖著手拨弄梦娜的蕾丝底裤。
「拜托，」梦娜拱向他。「我等不了了。这一生我从没有这种感觉过。请你，达克。快！」
达克放弃以正规方式脱掉那块薄布的企图，用力一扯，薄蕾丝断裂开来。
达克直截了当地长驱直入她的身体。
梦娜倒抽一口气。「达克。」
霎时，达克脑中涌出迷幻飘浮的图型。
她好小，不可思议地紧。他可以感觉自己在她体内伸展。他知道，若非她已被自己的凝露浸湿，他根本无法进入。
「你还好吧？」他问。
「嗯。」她似乎喘不过气。「请给我一秒钟。我没料到举重会冲击到男人如此多的部位。」
「老天，梦娜，不要逗我笑。现在不行。」
她再攀著他—会儿，接著谨慎地抬起身体，邀请他更深入。
他抚模她敏感的核心，他可以感觉到窜过她全身的触电感，胡猜自己怎么没著火燃烧。她呼出声，一种模糊的惊呼。
达克感觉她将他裹得更紧，看到她的唇瓣分开，感觉她的腿缠住他的腰。
她的高潮在他体内爆炸，将他送进一个五彩缤纷的复杂漩涡。霎时，达克看到并了解那些图型的精髓。
在那短暂的一刻，他不再孤独。
＊＊＊
雨水敲击梦娜临街的那扇窗，风转向了。
梦娜快乐地瘫倒在达克温暖的身躯下，他的头枕在她胸上，他的腿坚定地梗在她的腿间，他的西装裤稍稍刮伤她大腿内侧。
「牛仔，你甚至没脱下长裤。」她咕哝。
「什么？」达克抬起头。他眯著眼看她，脸上泛著懒洋洋的睡意。
「我说，你甚至没脱下长裤，还有鞋。」她慵懒地蠕动身体。「我应该庆幸你穿的不是靴子，嗯？」
「该死！真对不起。」
「没关系。」她咧嘴一笑。「我只是逗你。」
「你的床单……」
「我可以换。」
他申吟一声，瞄一眼手表。梦娜看到表面的数字闪动著柔和的光。
「你知道几点了吗？」他问。
「几点？」
「都过半夜了。」
她朝他梦幻般地笑笑。「真的？」
「我得走了。」达克翻身下来。「伯斯会纳闷我到哪里去了。」
「他不会慌张的。」没有达克，她顿时觉得好冷。
「他不会，但是杰生和凯尔或许会。」达克若有所思地盯著她的黑长袜和撕破的底裤。他抓起衬衫朝浴室走。「我马上回来。」
「慢慢来。」梦娜打量她寓所挑高的天花板，犹自沉浸在腿间兴奋的感觉中。不痛，一点也不。有点像激烈运动后的愉快疲惫感。她的身体完成了一件天生的动作，而那种感觉很好。满足的感觉。
她坐起来，自床后墙上取了日式睡袍。
达克自浴室出来，两手仍忙著处理衬衫钮扣。他拂平凌乱的头发，走过来拿他的金框眼镜。他的脸露出熟悉的专注神色。
「我想你没时间留下来喝咖啡了？」梦娜系好睡袍的腰带。
「抱歉。」他抓起外套，又瞄了一眼手表。「我得回家了。明早给你电话。」
「诺言、诺言。」
「你说什么？」
「没什么，胡说八道罢了。一下子脑袋糊涂了，或许我看多了女性杂志上的警告。」
他眉头一皱。「你没事吧？」
她朝他甜甜一笑。「再好不过。」
「你的举止怪异。」
「没人说我是家里最佳女演员。」梦娜意会到她的双膝发软。
达克将外套甩在肩上走向她。「我希望我不用这样离开。」
「我也是。」
「你确定你没事？」
「绝对没问题。」
「那就好。」他捧起她的脸，低下头轻轻吻一下。「像我说过的，我明早会打电话给你。」
「好。」
他兀自犹豫，仿佛明白他还应该做些什么或说什么，但是显然不知究竟该怎么做。「晚安。」
梦娜想起她和潘蜜拉最近在饭店化妆室的密谈。
我想，最令我不安的是，做完爱后他从来无话可说。完事后他只是下床，道声晚安后就走。你不会因此难过吗？
「晚安，达克。」
他直率地点点头，动身向门走去。
梦娜跟在后面。
达克自行开门出去。他迅速带上门，几乎要关上时，又转身隔著门缝看她。「记著，一定要锁门。」
「我会。」
达克犹豫半晌。「我有没有告诉你，你使我想起一个‘佛克特’设计？」
「没有，你没说过。」梦娜顿一口气。「什么是‘佛克特’？」
「以后再解释。我得走了。」达克轻轻地关上门。
梦娜的耳朵贴在门上，倾听他远去的足音。她等到他走到电梯前，这才猛地拉开门，探头出去斜靠著走廊。
达克在走廊那头，不耐烦地看著他的表。
「这就是了，没问一声我是不是也觉得很棒，拔脚就走。」梦娜大声叫道：「你看我在不在乎？」
达克错愕地转回身。「搞什么鬼？」
「谁在乎我才经历了生平第一次性高潮？它关你什么事？你或许曾令上兆的女人达到性高潮，对你没什么大不了的，嗯？石达克？」
走廊对面的门砰地开了，米雪碧对梦娜蹙眉。「发生了什么事？」
「没事。」梦娜对邻居粲然一笑。「我只是在讨论一件刚刚发生在我寓所，惊天动地的大事。而肇事者就是站在那头的男人。」
「真的？」米太太探头瞪视达克。
「它是我生命的转折点，米太太。」梦娜清脆的声音传至走廊底。戴家人知道如何播音。「但是我不相信那个肇事者有一点点在乎。他只是道声晚安就走了。」
米太太叹口气。「男人都一样，嗯？」
「不，这一个其实相当特殊。」梦娜准备关门。「晚安，米太太。」
「晚安，亲爱的。」
梦娜猛地甩上门。
达克的足音响过走廊，几秒后他猛敲她的房门。
「梦娜，开门！」
「我不想耽搁你，快回家，石达克！」
「可恶！你开门，我们有话要谈。」
「太迟了，你错过了机会。」梦娜将门拴死。她知道达克—定听到了那错不了的声音。「晚安，王子。小心开车。」
「梦娜，这里还有观众。别再演戏了。」
「戴家人永远在演戏。快走吧，多谢你所做的一切。」
「可恶！」
梦娜察觉他犹豫半晌，继而听到他的足音走回电梯。这一次她等到确定他已经走了。
她再次开门。
米太太不是唯—一个在走廊窥伺的人，五Ｏ八室的许彼得也冒了出来。
「大家都还好吧？」彼得礼貌地问。
「嗯，谢谢你。」梦娜说。
米太太惊叹。「你的第一次性高潮？你怎么不早说？我可以把我的借你。」
＊＊＊
她的第一次性高潮？
达克不敢相信。她是如此该死的性感，如此的有反应，如此的热情。她应该经验过许多的性高潮的。
接著他想起她是那么的紧，他记得她惊讶地抽气。现在回想起来，他领悟到他忽略了许多小征兆，那些征兆全指出梦娜的经验极为有限。
懊死！他从来不擅观察女性的暗示。
达克必须运用全副毅力才能专心开车回家。任何女人在性事后都不曾使他如此惊愕。过去，性事一完毕，他总能立刻恢复清楚的神志。
对他来说，激情就像电脑当机般，是一种短暂而紧绷的经验。通常，他只需要重新开机即能在几分钟内恢复正常运转。
但是今晚他的大脑无法照往常的步调反应。幸好夜色深，而街上近乎空荡荡，开车不是问题。达克在二十分钟内回到家。
伯斯在等著他。他冷静地端详达克，一面拿起皮夹克和吉普车钥匙。「晚上过得很愉快？」
「嗯，」达克简短地作答。他有种感觉，东尼不是梦娜家族中唯一对她有保护欲的人。「杰生和凯尔都好？」
「没问题。我们叫了披萨并且玩了一阵电玩。他们在十点左右上床的。」伯斯踱出前门。「明早见。」
「嗯，谢谢你。」
伯斯顿了一顿。「下星期梦娜的生日宴你会来？」
「会。」
伯斯点点头。「好，带杰生和凯尔去。」
「我会。」
达克关上门，启动电脑保全系统。他意会到自已还不想上床。想到和梦娜的种种，使他很难入睡。
他决定去做他心情浮躁时通常会做的事。他爬上楼进入书房，打开了电脑。
很快地，「阿肯」复杂的程序迅速包围了他。他一直没有抬头，直到两个小人影出现在门槛。
杰生和凯尔穿著睡衣站在那里。
「我以为你们都睡了。」达克说。
「杰生在几分钟前醒来，」凯尔撇清地说。「他想看看你回家了没有。」
「不只我，」杰生迅速接口。「你自己也想看他在不在家。」
「我在家，」达克说。「下午彩排得如何？」
「太棒了，」凯尔咧嘴而笑。「每个人都说我们会掀掉整栋剧院。」
「伯斯说我们可以进攻百老汇。」杰生报告。
「西雅图的百老汇还是纽约的百老汇？」达克问。
「我不知道。」杰生似乎不懂其中的分别。「贝丝，她是伯斯的妈妈——」
「她扮演一个怪物。」凯尔解释。
「贝丝说我和凯尔是‘漫步者’有史以来最好的舞台助理。她说我们天生要做这一行的。」
「对哦，她说没有我们戏就演不下去了，」凯尔补充。「奥古说如果我们留在剧院，他会教我们操做灯光。我喜欢做那个。」
「我们迫不及待星期六的首演。」杰生表情丰富的脸闪过一丝焦虑。「你仍会去看？」
「绝对不错过。」达克保证。
「或许临时会有事，」凯尔佯装不在意地表示。「生意之类的。」
「我会去的。」达克说。
杰生胜利地对凯尔一笑。「你看？我说过他不会改变主意的。」
＊＊＊
第二天早上梦娜走进办公室时，东尼正在玩她的电脑。
「嗨，小妹。」他没有抬头。「我在重新设定你的库存程序，任何项目存量不足时会自动跳出彩色指示显影。这样你就不必每天逐项检查，只要看紫色栏就成。」
梦娜立刻紧张起来。「你没改变任何指令吧？」
「放心，我没改变指令。」
「你确定？每次你动过我的电脑，我就必须学些新花样。你知道我最恨那种事。现在终于弄通了，我可不想再花时间去学习新程序。」
「你必须赶上潮流才能保持竞争力，程序不断地更新是未来的潮流。」
「在外烩这一行，赶上潮流是指我能分得出宗教性素食和健康性素食。东尼，什么是‘佛克特’？」
「是一种电脑艺术，你一定看过的。造型古怪，强烈的色彩，繁复的图型，它在电脑的萤幕上不断变化，但是操作人可以冻结任何画面并加上外框。」
「哦，我懂了。」梦娜微微一笑。「我想我在达克家看过几幅。那些图片像是外层空间飞来的。」
「嗯。」
「我的椅子还我，东尼。我必须策划下星期的素食午宴。」
「没问题。」东尼又敲了几个按键后才站起来。他终于抬头看她。「怎么了？」
「没事。」梦娜绕过桌角，坐进她的座位。
「你的表情怪怪的。」
「天，谢啦。你的模样也不差。」
「我是说真的，你看起来……我说不上来。有点不一样。」
茱妮打开门探头进来。「梦娜，如果你周末有计划，一律取消。我替你找到了白马王子。」
「休想！」梦娜说。「我很忙。」
「别找借口。这家伙棒透了，」茱妮热烈地表示。「他是‘麦迪逊戏院’的新任艺术指导，你会爱死他的。」
「我不会。」梦娜拿起行事历。
「你会，」茱妮抗议。「他真的是个好人。给他一个机会。」
「我说了不要。」梦娜满足地对堂妹笑笑。「谢谢你的好意，但是我的确很忙。」
「你有餐宴要办？」
「不，是私事。」
东尼的脸崩紧。「什么事？你周末有约会？」
「还没有，但我预料会有。」
「真的？」茱妮的眼楮睁大。「和石达克？」
「嗯。」
「你是认真的，嗯？」茱妮若有所思地咕哝。
「没错。」
「见鬼了！」东尼嘟囔。「我仍不相信你会迷上他。」
梦娜耸耸肩。「你知道人们是怎么说异性相吸的。」
「异性？」贝丝将茱妮推开一点。「我是不是听到有人说异性相吸？」
「你听的没错。」梦娜检视一张适合做素宴的菜单。「各位，能否失陪一会儿，我有工作要做。」
「我们谈的是石达克？」贝丝追问。
「正是。」梦娜抬头。「茱妮，你开始准备今天婴儿受洗要用的奶油菠菜了吗？」
「已经在烤了。这道菜真可爱，你何不把它放进正在策划的午宴？它和全麦面条沙拉放在一起一定很好看。」
「不行。这是素宴，记得吗？不能有蛋或乳品。」
「对哦，我忘了。」茱妮仔细地盯著她。「你和石达克认真是说真的？」
「我是认真的。」
「狗屎！」东尼一掌打在墙上。「你和他睡觉了，嗯？」
梦娜的脸红到发根。「那不关你的事。」
「不关才怪。」东尼猛地转身面对她。「你是我妹妹。」
梦娜叹口气。「东尼，我已经二十八岁，很快就要二十九岁。我有自己的生意，纳税，信用额度良好。我想我已大到也稳定到能有成熟的关系。」
「你真和他上床了，」茱妮惊叹。「梦娜，这太不可思议了。」
「你真的和一位粗人有关系？」东尼咬牙切齿。
梦娜扔下笔跳起来。「谁再说石达克为粗人就当下开除，听清楚了吗？」
「安静，安静。」茱妮安抚地挥手。「没有人要侮辱你的客户。我们只是有点难以适应这件事，如此而已。」
「戴家人总和圈内人结婚。」贝丝的口气阴森。
梦娜翻翻眼珠。「谁说过结婚来的？」
全室一片愕然，三双眼楮睁得大大地，直瞅著梦娜。
「这段情究竟什么时候开始的？」茱妮优雅地问。「我是说，单就技术方面看。」
「那是我个人的事。」梦娜说。
东尼的眼楮半眯。「是昨晚，嗯？你从昨晚开始和他睡觉，因此，今早你才显得不一样。」
「我说过，这是我的私事。」梦娜驳斥。「现在，如果你们盘诘完毕，我真的该恢复工作了。」
茱妮以手覆眉。「我的天！现在我全懂了。他在舞会后勾引你，你则被舞会华丽的布景、曼妙的音乐、香槟美食所惑。你昏了头。」
「我没昏头，」梦娜说。「我知道自己在做什么。」
「希望你有采取预防措施。」贝丝粗声说。
「那时他或许只是一夜风流。」东尼咕哝。
梦娜的脾气失控了。「它不是一夜风流。」
「你怎么能确定？」茱妮问。
「因为我们会固定会面。」
「你确定？」贝丝问。
「当然。事实上他说过今天会打电话。」
「哦，梦娜，」茱妮惋惜地摇头。「有时候你真天真。难道你不知道男人总说会打电话却永远不会打？」
电话铃响起来。
梦娜抓起话筒，庆幸这适时的干扰。「‘正点’。」
「你的第一次性高潮？」达克没有前言地直问。
梦娜瘫倒在椅上。她挣扎著隐藏发自内心的傻笑。「怎么？它的确是。」
「有趣。」达克说。
「我有同感。」
「那么，将来可有兴趣再做？」达克问。
想到现场的观众，梦娜将犄子转成面墙，并压低嗓门。「就为了性事而邀请女士外出，未免太婬秽。」
「我知道，」达克清清喉咙。「你可愿陪我去剧院？」
「听起来不错。什么时候？」
「明天下午。‘底下的怪物’首演。」
「我很乐意与你同往，」梦娜庄重地说。「事实上，我非常喜欢剧院。」
她办公室的门猛地关上的声音使她回头张望，她看到东尼大步地经过窗前。
他的表情像是随时要杀人。
「什么声音？」达克问。
「不重要的。」梦娜回答。
「床下的怪物」闭幕时，全室响起如雷的掌声。欢呼叫啸充满小小的剧院。演员鞠躬谢幕。
梦娜自剧院的最后一排打量这群青年剧院的支持者。
至少这一刻，早先笼罩在他们年轻的脸庞上的疲痹、焦虑、嘲讽，全不见了。剧院的魔力包裹了他们，给了这群太早承受生命压力的孩童一段短暂的缓冲。
「至少这一出比上次那出看得懂，」达克说。「没有苍蝇拍。」
梦娜吃笑。「恭喜，你就快变成一个真正的剧院老饕了。」
「要不要去后台？我有——呃，通行证。」
「佩服。你一定有关系。」
「我有熟人。」达克拉起她的手。
他们等到那群小家伙跑过中央走道转往大厅。借此机会，梦娜静静倚偎者达克。她沉醉在他牵握的力道。他给人一种坚实而稳定的感觉，她想，他或许不知变通，有时甚至冥顽不灵，却是女人信得过的男人。他许下的承诺一定会遵守。
梦娜的手指刷过达克的旧灯芯绒夹克。她深吸一口气，达克的体味引出温馨的回忆。她领悟到自己还没有从他们的恢复，她仍有点晕眩。
「听说你见过杰生和凯尔。」达克说。走道畅通了，他拉著她走向舞台。
「没错。我们需要帮手装货上车时，伯斯带他们去过‘正点’两次。他们很乖。」
「我怕他们俩都染上舞台热了。」
「我非常熟悉那些征兆。」
杰生自布幕后跳出来，大幅度挥手吸引达克的注意。「这里，达克，我得把这些树送到道具室，一会儿就好。嗨，梦娜。」
「哈罗，杰生。好棒的演出，那些树真壮观。」
杰生眉开眼笑。「谢谢。」他又消失在布幕之后。
「嗨，达克，梦娜。」凯尔自侧翼挥手。「你们可喜欢我处理的布幕？」
「没有你，布幕大概没办法如期升降。」达克说。
「嗯，」凯尔咧开大嘴。「观众席的孩子真的喜欢这出戏，不是吗？」
「成功的演出，」达克说。「我坐最后一排，看到全场臂众拍得手都肿了。」
伯斯在后面出现。「哈罗，梦娜，达克，很高兴你们能来。看得还开心？」
「太棒了。」梦娜松开达克的手臂，上前拥抱伯斯。
「啊，梦娜，你在这儿，」贝丝穿著怪物戏服走过舞台，她还没卸妆。「你这位同伴是谁？」
「贝丝伯母，介绍你认识石达克。石达克，这位是戴贝丝。」
达克一丝不苟地点个头。「戴夫人。」
「叫我贝丝。」贝丝停下脚步，从头到脚打量他。「原来就是你。」
「什么是我？」
「你和我想象中的不一样。」贝丝告诉他。
「是吗？」
「你的动作很快。」贝丝赞赏地打量他。「看起来受过相当的训练。」
「他是受过训练，」梦娜说。「但不是表演训练。贝丝伯母，我不准你再做人身批评，否则，迟早你会让我下不了台的。」
「胡说！戴家人除了忘词，不可能下不了台。」
「凡事总有第一次。」梦娜说。
杰生和凯尔再次出现，他们喋喋不休地谈论演出的成功。
「要不要去看后台？」杰生问达克。
「要啊！」达克说。
「带你去看灯光室，」凯尔说。「那里有各式各样的玩意儿。」
梦娜对达克微微一笑。「我在这儿等。」
他点点头，任两个小家伙将他带走了。
梦娜等到石氏三兄弟走出听力范围，这才转向伯斯。「看来你帮他把孩子照顾得很好。」
「嗯。」伯斯微微一笑。「我真的很高兴看到达克出现在观众席。凯尔和杰生一心盼著他来，他告诉他们他会来，但这种事很难说。」
「像他们那种商业大亨经常会有突发状况，尤其是对方只是孩子。」贝丝讽刺。
梦娜摇摇头。「达克说话算话。」
「我想杰生和凯尔开始相信他了。」伯斯静静地表示。
二十分钟后达克又冒了出来，凯尔和杰生像活力充沛的小狈在他四周蹦跳。
「我们要去吃披萨，」杰生说。「附设电玩的那种。」
「你要的话，可以一起来。」凯尔大方地表示。
「谢谢，」梦娜对达克微笑。「我很愿意。」
达克显得松一口气，仿佛他曾害怕她不愿意陪他和他两个弟弟去吃披萨、打电玩。
他们步出剧院时，杰生的兴奋渐渐褪去。「达克，你可知道观众席里的许多孩子没有真正的家？伯斯说他们必须住在中途之家或廉价旅馆之类的。」
「有些甚至必须住在车上，因为他们爸妈只负担得起那样。」凯尔补充。
「家是珍贵的资产，」达克说。「不是每个人都有的。」
达克瞄准绿怪物，按下最后一发子弹。「打到了。」
敝物倒下，在一阵烟中消失。
「你过关了，」凯尔惊羡地大喊。「你打败了魔头，找到了宝藏。很少人可以破这一关的。」
灯光闪烁，萤光幕上出现一排数目字。
杰生看得目瞪口呆。「乖乖！你看那分数。」
梦娜瞄一眼荧光幕。「我以为成年人不擅玩这种游戏的。」
「我有秘诀。」达克承认。
「什么秘诀？」梦娜问。
「这游戏是我发明的。」
凯尔和杰生震惊地张大了嘴。
凯尔首先回过神来。「真的？」
「嗯。」达克自口袋中掏出几个铜板。「要不要试试看？」
「当然要。」凯尔站好位置。「破解秘诀是什么？」
「找到魔头的宝藏后不要贪心，清光洞穴里的坏人之前不要动那些黄金，最后才去拿宝藏。」
凯尔皱眉。「真的？」
「想要窃取宝藏后逃走的一定输，」达克说。「我按这个原则设计的。」
凯尔咧嘴一笑。「懂了。」他抓起操纵杆。
「它的目的是在教导迟来的喜悦的观念，」达克不自然地说。他看看梦娜。「我是这种情形的专家。」
「让我试试看。」杰生说。
「我先。」凯尔将钢板塞进投币孔。
杰生转向达克。「你什么时候发明‘魔宫宝藏’的？」
「大约四年前。我把软体卖给一家公司，虽然制造公司隔一段时间会请设计师加以修改，但基本的架构仍没变，因此我仍可以破解它。」
「真酷，」杰生赞叹。「我要告诉我的朋友开文。他很会打这种，通常能玩到魔头出猎，但从没得过像你这么高的分数。」
梦娜看著达克。「我以为你的专长是由混乱原理导引出来的保全系统程序。」
达克耐心解释。「是基由复杂结构科学得出的理论。我告诉过你，我不喜欢混乱这个用法，它不能得体地解释这门科学。」
「管他！你设计‘魔宫宝藏’是为了好玩？」
「不是。」达克握住她的手，引导她退回红座隔间。
罢出炉的披萨香充满了餐厅。达克发现凯尔和杰生认为披萨是大自然最理想的食物。自从他们来后，他吃的披萨比去年一年还多。
梦娜滑进他对面的卡座，端起她的汽水。「那你为什么会设计它？」
「我需要现金设立石氏保全顾问公司。」他凝视她，暗叹有她坐在对面的感觉真好。
餐厅华丽的灯光将她红色的鬈发映成棕红，她蓝绿色眼眸散发著温暖与笑意。他想起星期三那晚，全身顿时燥热起来。
「谢谢你邀我来，」梦娜说。「我喜欢吃披萨。」
「真的？我想我快因服食过量而中毒了。」达克瞄向凯尔和杰生停留的电玩机那头。「谢谢你派伯斯过来，让杰生和凯尔参加‘漫步者’的演出是个好主意。」
「我很高兴他们能乐在其中。」
「它使他们不再只想到自已，」达克不知该如何表达。「使他们觉得参与了一件重要的事。」
「发现世上有许多人比自己过得凄惨，总能启发些思想。」梦娜说。「而你又能帮他们。」
达克将视线转向她。「或许下一次我们约会时可以不用带这么多人。」
「我也很喜欢。」
「或许约会后我们可以上床。」达克建议，觉得生命大体上是美好的。
「你真是一根肠子通到底。」
「我明白我的思路很直，但是我尽量避免婬秽。」
梦娜优雅地喝了口汽水，她的双眸晶莹发亮。「你很幸运。你性感得绝不会被人说成婬秽。」
＊＊＊
身为长兄的责任、经营事业的需要及设计「阿肯」的压力，三者加在一起的结果是，达克发现，要维持正确的思绪非常困难。
例如，要他不对梦娜起非非之心就非常困难。
星期一早上，他唯一能想到的就是如何能和她独处。这是个头痛问题，但他非常乐意花精力加以解决。毕竟，他有非常强烈的原动力。
皮茉玲在他走过办公室时，抬起头看他。
「早，石先生。今天天气真好，一个充满阳光和承诺的日子，嗯？」
「外面下著雨哩。」
「四月雨，五月花。」
「现在已经是六月了。」
「不经大雨侵袭，哪懂阳光的珍贵。」茉玲露出得意的微笑。
「我认输，你赢了。」达克通过她的办公桌朝内室走。
「石先生，我差点忘了，你有包裹。」茉玲自身后桌上拿起一个棕色大纸包交给他。「看吧！一份趋走寒雨的意外惊喜。」
达克接下包裹。他瞄一眼回函地址。「是我母亲寄来的。」
「真好。」
「或许是结婚礼物。看来她没有收到我告诉她新娘逃走的通知。」
茉玲表情尴尬了一会儿，但迅速恢复镇静。「别忘了，石先生，事出必有因，虽然有时真理会被环境蒙蔽而显得模糊不清。对了，麦卡伦先生想见你。」
「请他进来。」
达克走进他的内室，放下包裹，挂好外套，终于坐下来。对讲机轻轻响了。
「茉玲，什么事？」
「二线找你，一位石爱丽夫人。」茉玲的口气饱含疑问。
「该死！」石达克犹豫了。他没心情和爱丽说话，但是他又无法避开。「我接。要麦卡伦等一下。」他按下二线电话。「石达克。」
「达克，我是爱丽，两个男孩如何？」
「他们很好。」达克打量萤光幕上的行事历，检视今天的行程。不知道梦娜有没有空一起吃午餐。
「你确定？」
她古怪的口气引起他全副注意力。「当然，我确定。他们才被看顾孩子的人接走。」
「你替他们找了保母？」爱丽似乎大吃一惊。
「我的朋友推荐他的。他带他们投入一出儿童剧。星期六初演，轰动一时。」
「老天爷！我一点都不知道杰生和凯尔对剧院有兴趣。」
「有问题吗，爱丽？我今天很忙。」达克在抽屉中找到一把剪刀，他动手拆开母亲寄来的纸盒。
「没问题，」爱丽顿了一下。「老实说，我打电话来是因为我以为到现在你一定急著将杰生和凯尔送回波特兰了。」
「我说过的，他们在这里很好。」
「我无意冒犯，但听你这么说我真的很讶异。或许他们的心理医生说对了。」
「他怎么说？」
「杰生和凯尔可能视你为德森的代替品。」她的声音降至保密的程度。「你知道的，他们跑去西雅图那晚我几乎要疯了。」
「别提了。」
「我的心理医生给我做了一连串的减压课，我现在平静多了。」
「那很好。」达克拿起包装纸上的卡片，上面写著：
达克，抱歉不能参加你的婚礼。你收到此信时，我们正在欧洲。家里的琐事一堆。今年春天理查自法学院毕业了，是班上第四名；凯蒂刚和一位心脏外科医生订了婚，我们都高兴极了。杰出的亲家。布莱和我明天去英国，我们要去两星期，生意兼游玩。请代我向新娘致意。
爱你的母亲上
达克掀开几层包装纸，一个水晶钵在盒中闪闪发光。他非常确定见过这个东西。
「达克？达克，你有没有在听？」
「我在听，爱丽。」达克将水晶钵挪到另一张桌上。
「我需要—些空间。」
「嗯哼。」达克打开电脑。
「我的心理医生说我所承受的压力太大，而两个孩子也察觉到了，他们因而没有安全感。」
「嗯？」达克扫视他的电子信箱留言。看到一个熟悉的名字和地址时，他停了下来。
罗塞达中心赛林杰
「我们大家都不好过。」爱丽坚决地说。
「是啊！」达克有好几个月没和赛林杰通话，不知道这位罗塞达的主任今天为什么找他。留言简短而直接。
请来电。急事。
「谢谢你收留凯尔和杰生。我们都需要各自喘口气。」
「是啊！」
「最初两个孩子怪我促使德森离家。他们的心理医生说这种情形很正常，而我也尽量理解，但是他们的态度绝对增加了我的压力。」
「嗯。」
「陶医生，就是两个孩子的心理医生，曾给他们密集治疗。他试著让他们了解父母离异和他们无关。」
「嗯。」
「但是他们极不合作，既粗鲁又无礼。」
「嗯。」
「你确定他们没替你制造问题？」
「我确定。」达克按下一键，自电脑中叫出他的电话号码。
「那么，」爱丽的口气谨慎。「孩子的心理医生建议我放自已一个假。」
「和他一起？」
电话那头一阵短暂的岑寂。「他们对你提过陶医生？」
「他们说你和他有染。」
「他们知道我和雷夫的关系？」爱丽的声音近乎窒息。
「没错。」达克找到赛林杰的号码。
「我和陶医生来往绝对没什么不好。」爱丽迅速地说道。「他是他们的医生，不是我的。」
「嗯。」
「我另有心理医生，蓝医生，而他说我在这个节骨眼有男朋友对我有好处。」
「嗯。」
「他说我正需要情爱重建破碎的自我。」
「当然。」
「他说我必须超越罪恶感及愤怒。」
「呃，爱丽，我对这种心理治疗一窍不通。凯尔和杰生很好，我说过他们可以在这里过完暑假，你尽避和你的心理医生去度假吧！」
「陶医生不是我的心理医生，他是孩子的，蓝医生才是我的心理医生。」
「管他！只要你喜欢，两个都带去，我在乎什么屁。」
「没必要讽刺。」爱丽僵硬地说。
「我不是讽刺，我只是想挂断电话做我自己的事。」
「今晚我再打电话给两个孩子辞行。」
达克摘下眼镜，揉揉鼻梁。「可不可以给你一个建议？」
「什么建议？」她机灵地问。
「别告诉凯尔和杰生，你是和他们的心理医生去度假。」
「我和陶雷夫的关系没什么见不得人的。」爱丽反驳。
「我没说有，我只是建议你不要对杰生和凯尔大肆宣扬这件事。此时此刻要他们搞通谁在和谁睡觉已经有够难的了。」
「他们必须面对现实，」爱丽说。「我是个成年人，不能佯装我没有成年人的需要。杰生和凯尔必须明白，他们的父亲何以抛家弃子，我也有权享受被人关爱的关系。」
达克后悔他开了口。「当然，抱歉我不该提的。」
「你知道的，他们的父亲正和他那奶大无脑的秘书打得火热。」
「我知道，爱丽，我只是建议你收敛一点。」
「收敛？」你想那个混帐德森会收敛？他和那个金发妞去了夏威夷，留下两个孩子给我照顾，我还得担心我们有没有房子可住，负责孩子的吃穿、上大学的费用。」
「不对。」
「你这是什么意思？」
「不论发生什么事，你不需要担心杰生和凯尔的吃住，也不用担心他们的教育费。」达克静静地说。
「告诉你，德森说服法官，他只需付一点点孩子的赡养费，因为我自己有工作。但是我向你保证，我那室内设计的生意无法维持离婚前我们的生活水准。德森付的赡养费，这是说如果他记得付，根本补不足其差额。」
「我会照顾你和杰生及凯尔。」
电话那头突然安静下来。「为什么？」爱丽坦白地问。
「因为——」达克顿住，不知该说什么。「算了。总之你不用担心钱的事。爱丽，我真的要挂断了。」
「好，」爱丽慢慢地说。「达克，我——」
「再见，爱丽。」
对方一挂断，达克马上拨了赛林杰的电话，「罗塞达」的总机立刻替他接通了。
「石达克，谢谢你回电。」
赛林杰软软的声调勾起了片段回忆。达克兴起了一股怀旧之情，大学毕业后他立刻去了「罗塞达」，正如梦娜的猜测，那是段离群索居的日子，但却是他生命中重要的一环。
达克一向尊重赛林杰的才干，他对政治及智能的领悟力使他成为「罗塞达」最理想的主任，他在位已经十五年了。
「好久没和你通话了。」达克说。
「可惜今天找你为的是公事，不是闲聊。」赛林杰抱歉地表示。「我要告诉你，柯博恩又出现了，大概在欧洲。你要我随时通知你关于此人的最新状况。」
达克靠著椅背，想起柯博恩的事。他曾是「罗塞达」的部门主管，著重经营管理方面而不是技术方面。
两年半前他自「罗塞达」消失。赛林杰通知达克一套极为敏感的程序也随之不见，那程序是达克在「罗塞达」时设计的。
像多数达克在「罗塞达」设计的软化，那套失踪的程序是美国政府基于国家安全理由限制使用的密件。
柯博恩将达克的程序非法卖给外国政府。那笔买卖显然让他发了一笔横财，因为那种机密的高科技产品在第三世界价值非凡。它虽没有国际军火生意那种暴利，但也相去不远。事实上，这两种行业经常重迭，多数先进武器多少都和电脑程序有关联，而军事情报更倚重它的功能。
幸好，达克在柯博恩窃取的软体内设计了一种自我破坏的功能。一旦外国买主试图安装，程序就会自动销毁。因此当时并没有造成任何灾害，但每个人都明白其中的危机。
而柯博恩就此消失了。
「有意思，」达克说。「你怎么找到柯博恩的？」
「显然他试图居间买卖一套窃自维吉尼亚武器研发中心的机密软体，我们听到风声，试著透过他使用的电脑连线加以追踪。不幸的是，还没锁定他的下落就被他发现了。我们不知道他下一步要图谋什么，但是我想你应当知道他又开始活动了。」
「我也不认为他会永远退隐。」
赛林杰放声大笑。「我怀疑他会接近石氏保全顾问公司。他应该不会笨到没想出两年前他偷取的程序是被你所破。」
「那是我的设计。」
「嗯，幸好你把它保护得很好。总之，我只是告诉你有关姓柯的最新动态。」
「谢谢。」
「我知道自从他偷走程序后，你就想抓他，」赛林杰说。「我也是。如果你有任何他的消息，也请通知我。」
「好。」
「祝你好运。哦，对了，抱歉无法赶上你的婚礼。」
「你什么都没错过。」达克说。
「难道说——」
「恐怕是。」
赛林杰叹口气。「我很难过。」
「既然老天爷要给你柠檬，你就将它做成柠檬汁。」
「这话是什么意思？」
「塞翁失马，焉知非福。」达克兀自一笑。「现在我和婚宴的外烩商约会。」
「老天爷！」
达克还没来得及告诉赛林杰事情的经过，办公室门响起了敲门声。卡伦走了进来，看到达克在讲电话，他询问地扬起双眉。达克挥手要他坐。
「卡伦来了。」达克告诉赛林杰。
「替我问候他，」赛林杰说。「你们俩似乎干得不错，恭喜。下次再聊。」
达克挂上电话。「是赛林杰，他要我代他问候你。」
卡伦显得讶异。「他找你什么事？」
「告诉我柯博恩的近况。听说那混帐又出现了。」
卡伦咧嘴一笑。「放心，他不再是你的问题了。总有一天‘罗塞达’的人会找到他。」
「当然。」达克撇开他的困扰。「老消息听够了，告诉我一些好消息。」
「哈默伯那件案子，」卡伦将一迭文件扔在桌上。「我们拿到了。合约是哈默伯亲自签的。石氏保全顾问公司已应聘替他们的全套电脑系统做安全分析及保护方式。」
「干得好。」达克将文件拉过去。「干得非常好，这是大生意。」
「它还会引出其它的大生意。」
「嗯。」
「我们很红，」卡伦柔声说。「一但你做完‘阿肯’，我们会更抢手。」
达克自合约中抬起头。「我猜这意味著我们不必回‘罗塞达’恳求重新收留了。」
「开玩笑！以后是‘罗塞达’来找我们。你等著瞧。」卡伦瘫在椅中，若有所思地打量达克。「说到客户，星期六在你家的晚宴都准备好了？」
「据我所知是好了。我把一切都交给梦娜处理。」
卡伦的嘴噘起。「一切？」
「一切。」
「你是认真的，嗯？」
「什么？你是指晚宴？当然我是认真的。我不喜欢这种事，但它对生意有益。」
「我指的不是晚宴，而是你和你那御用外烩商。你和她走得很近，嗯？」
「是又如何？」
「小心了，朋友。目前你最不需要的就是新一任未婚妻。」
达克眉头一皱。「我没和她订婚。见鬼了！这一次我甚至没想到结婚。」
「你确定？」
「我当然确定。」达克感觉体内奇怪地紧绷。「这一次我只想约会。」
「你们俩有关系了。」卡伦平淡地表示。
「嗯。」达克想起爱丽的话。「一段成熟的成年人关系。」
「上一次你试著和人建立那种关系的后果，是被人在礼坛前甩了，你不觉得现在就重起炉灶未免太快？」
「这是什么意思？」
「意思是，我了解你，达克。你一向遵照既定模式行事，但是这一次你却脱轨了。」
「我的既定模式是什么？」
「隔上很久才能和女人建立进一步关系。」
「我学到教训了。」达克放下笔。「这一次我打算将它维持在简单而不复杂的层面。」
「少来，你我是老交情了，你就说实话好吗？三年前你立下目标要结婚，你知道自己的，一旦开始，不完成绝不罢休。」
「这一次不同。我已经正式放弃那个目标了。」
卡伦打量他修剪整齐的手指。「也好，她并不合你的型。」
这句论断令达克恼怒。「我明白，但不用担心，这一次我会随遇而安。」
卡伦微微一笑。「你？顺从浪漫激情的混乱？我得亲眼著到了才能相信。」
「我不是顺从什么，只是享受一段简单而不复杂的男女关系。如此而已。」
「你总会把事情弄复杂，」卡伦说。「相信我，那是你与生俱来的本能。」