那天晚上，达克独自坐在他的书房里，对著电脑沉思爱丽傍晚的电话对凯尔和杰生的影响。
表面上看，一切进行得相当顺利。两个男孩毫不困难地接受爱丽和陶医生外出度假的消息，正如他们接受了父亲去夏威夷。
达克瞧向门，杰生站在暗处。他穿著睡衣。
「我以为你已经上床了。」达克说。
「没错，但我睡不著。」
「或许是晚餐吃撑了。我警告过你不要叫‘垃圾车披萨特餐’的。」
「它好吃啊！」杰生向他走过来。「你在做什么？」
「设计一套能保护电脑系统的程序。」
杰生瞄一眼萤幕。「萤幕上的东西看起来乱成一团。」
「没错。」达克敲下一个按键，萤幕上挤成一团的字母开始重新组合。「但是骨子里它还是有模式可寻。我可以加以还原。」
「哦？」杰生盯著那些无意义的字母变成两行整齐的文字。「现在我看得懂了。」
「这就是重点。」
「真帅。你在哪儿学会这玩意儿的？」
达克耸耸肩。「多数是我自己想的。」
「能不能教我？」
「如果有时间。」
「妈说我们可以在这里住完整个暑假，那样够不够时间？」
「够开始学习。」。
门口的一个细声引起达克的注意，他抬眼四望，看到了凯尔。
「你们在做什么？」凯尔问。
「我正在示范我的新保全程序给杰生看。」
「就是你称为‘阿肯’的那个？我也要看。」
「好。」达克按下一键，萤幕上的资讯转换成混乱状态。「‘阿肯’有几个特点，其中之一是解析。我可以将任何要保护的资讯拆解成常态性浮动的不明体。」
「就是你说的混乱状态？」
「复杂状态。其实，其中的秘密在于它们并不是真的混沌不明，那只是第一眼的印象，一旦我发现了它们之间微妙的关联，我就可以利用它们控制资料。」
「萤幕上的那些东西很像今晚吃的披萨。」杰生说。
「正是。它把我们要保护的资料藏在一堆数据之后。」达克又按了几个键。「再经过几个改变，我可以将那些藏在数据后面的资料还原。」
「太棒了。」凯尔看看达克。「你卖的就是这种东西？」
「嗯。」
「如果我像你一样懂电脑，我会发明新的游戏，」凯尔说。「而不是做生意的东西。」
达克微微一笑。「设计‘阿肯’很像玩非常复杂的电玩游戏。」
「真的？」杰生问。
「当然。」达克再按几个键。「我说过，‘阿肯’有几个特点，除了解析和重组，它还能做出八脚章鱼的动作。」
「八脚章鱼？」杰生大感兴趣。
「它的触脚可以深入其它电脑试探纲路。」
「达克？」凯尔的视线一直在萤幕上。
「嗯？」
「妈妈说爸离开你和你母亲时，你正处是我们这个年纪。」
达克也一直盯著电脑。「她说得对。」
「他终究没回去，嗯？我是说，留下来不走了。」
「嗯，」达克说。「他终究没留下来。」
「他也不会再回来找我和杰生的，是不是？」
「没错，」达克说。「他不会回来了。但那并不碍事。」
「真的？」
「相信我。」达克说。
＊＊＊
系在生日礼物上的卡片书写著：「梦娜生日快乐，石达克。」
梦娜自包裹整齐的礼品抬起头。这间位于餐厅后面的私用餐室顿时安静下来。半打刚折封的礼物，包括梦娜父母自吐桑捎来的土耳其石银花项链，散在桌上。丰富的盛宴只剩下几块风掷去残的生日蛋糕屑。
每个人都盯著梦娜拆开最后一包礼物。戴氏一族挑剔地等著看石达克会送什么样的生日礼物。茱妮及蔻丹满脸好奇，伯斯和亨利饶感趣味，东尼则眼眸半眯。
石达克则摆出高深莫测的表情。他显然准备接受众人对他那不入流的礼物发出的嘘声。梦娜纳闷他这一生曾送出多少礼物，接著她又想到他曾收到多少礼物。她对他微微一笑。
「快拆呀，梦娜，」杰生催促。「我们陪达克去买的，很棒。」
凯尔急切地咧著嘴笑。「你一定会喜欢的。」
「我想也是。」梦娜抖著手拆开红色的蝴蝶结。
她收到的第一份达克送的礼物，不论是什么，她都会永远珍惜它。
「怎么了？让我们瞧瞧。」奥古自长桌那头说道。
梦娜朝伯父假扮不悦状。「包装纸还没拆掉哩。」
「别催她。」贝丝说。
「其它礼物她都拆得很快，」奥古回嘴。「她一向如此。怎么拆这一个要这么久？」
「忍耐一下，奥古伯父。」梦娜小心翼翼地将蝴蝶结置于桌上，继而剥开层层包装纸。
包装纸下是一个小盒，盒盖上的图片显示出一个扁平、高科技，不比她手掌大的金属器具。图片下标明型号ＰＤＡＸ——ＯＯＯ。
「好漂亮，」梦娜轻声说。「这是我见过最漂亮的ＰＤＡＸ——ＯＯＯ。谢谢你，达克。」
她站起来，绕到对面给他一个热吻。他眸中的高深莫测消失了。
「你喜欢？」他谨慎地问。
「太棒了。」梦娜打开盒子拿出主体。「正是我想要的。」
「我就知道她会喜欢，」凯尔开心地说。「他挑选时，我陪他去的。」
「我也是。」杰生说。「这是最新的无线机型。」
庆生会的其它成员茫然地互视。
奥古首先发难。「那是什么玩意儿？」
「是一台ＰＤＡＸ——ＯＯＯ。」梦娜说，一面爱怜地抚模那台奇怪机器旁边像天线的东西。
「什么是ＰＤＡＸ——ＯＯＯ？」贝丝追问。
「它是做什么用的？」茱妮问。
梦娜假装没听到她们的问题，因为她根本不知道ＰＤＡＸ——ＯＯＯ是什么，更别说它的功能了。
东尼不自觉地解救了她。「它是迷你电脑。」他嫉妒地俯身向前。「小得足够放进梦娜的口袋或皮包。」
「电脑？」亨利眉头一皱。「怎么没有键盘？」
「不需要键盘，」东尼解释，他自梦娜手中拿下小电脑仔细检视。「而是用这枝附属的笔直接在萤幕上书写。」
「达克替梦娜设计了一些专用程序，」杰生骄傲地说。「它可以替梦娜做许多事。」
梦娜拿回东尼手中的电脑，转头看著达克。「你特地替我设计了程序？」
「嗯。」达克承认。
「设想真周到。它能做什么？」
达克拿起电脑。「例如，它能收发电子信件。像杰生说的，这是无线型，不需要用电话或大型电脑就能作业。」
「我一直想送电子信件。」梦娜说。
东尼瞪她一眼。「我在你办公室的电脑里装了电子信箱，你从来没用过。」
「我办公室的电脑太大了，不能随身携带。」梦娜指明。
东尼七窍生烟，众人却置之不理。他们都忙著看达克示范这台迷你电脑。
「你可以在工作现场用它做笔记，」达克解释。「或是做价格估算。它也有画图功能供你做现场布置图。」
「太棒了。」梦娜说。
「它可以把你的书写草体变更为印刷体。」达克将笔递给她。「喏，试试看。」
梦娜紧张兮兮地接过电脑，专心学习如何使用它。杰生、凯尔和戴氏一族围在她四周。
「我能试试吗？」亨利问。
伯斯将椅子拉近梦娜。「让我玩一下。」
「除了梦娜，别人都不适合使用，」达克说。「这是一种非常个人化产品。它会学习辨识她的字体及工作习惯，她使用得越多，它就越有效率。过一阵子，它就会和她合而为一了。」
「我一直想要养个宠物。」梦娜开心地说。
＊＊＊
几天后，身穿白围裙、头戴网帽的梦娜在达克的厨房下达指令，严肃得一如准备上战场的将军。
「茱妮，别忘了冰镇芦笋尖及柠檬酱。贝丝伯母，乳酪盘准备好没有？」
「都准备好了，」贝丝说。「山羊、绵羊和牛。」
「亨利和威龙呢？」梦娜看向窗外的车道。「他们现在应该已经把车开来了。」
「放轻松，」贝丝说。「开幕的时候他们就会到。」
茱妮自冰箱拿出冰镇芦笋尖。「梦娜，这些要放在哪儿？」
梦娜自围裙口袋拿出小电脑，查看她画的布置图。「客厅沙发后面的桌上。」
「知道了。」茱妮动身出厨房。
达克从走廊冒出来，正好挡在她的路径上。他穿著昂贵的西装、雪白的衬衫，及一条丝领带。「准备得如何？」
「很好，」梦娜向他确认。「时间正好，别紧张。我没时间安抚舞台恐惧症。」
「我不紧张。」他的声调不屑。
「很高兴听你这么说。」
「但是我会很高兴这件事结束，」达克咕哝。「我宁愿和杰生及凯尔，还有伯斯去看那部科幻片。这条领带打直了没有？」
梦娜回头瞟一眼。「嗯，非常直。去客厅看报纸吧，还要半小时客人才会到。」
达克眉头一皱。「我在书房等。」
「随便，只要别在这里碍事就好。让我们专业人员做我们的事。」
「你确定这里不需要我帮忙？」
「我确定。」
达克犹豫地环视忙碌的厨房一眼，这才依依不舍地走了。
贝丝在他离开后，噗哧一笑。「他像是就要演出百老汇的开幕戏。」
「在许多方面，今晚的餐宴对他同样的重要，他的重要客户都会到场。」梦娜听到厨房门传来敲击声。「一定是亨利和威龙。谢天谢地！」
她急急前去开门。「我已经开始怀疑你们俩跑到哪儿去了。」看到站在威龙身边的人，她的叨念倏地顿住。「东尼，你来做什么？今晚我没有排你呀！」
梦娜早就聪明地决定，「正点」替石氏保全顾问公司处理的宴会一律避免使用东尼。他们两个单是见到对方都会恼怒。任何时候达克和东尼同处一室，屋里就充满紧张气息。她生日会那晚，他们均未直接与对方交谈，虽然两人都维持了超水准的礼貌。
「抱歉，小妹。」东尼嘲弄地笑笑。「亨利被排演耽搁了。别担心，我会躲开达克，我可不想惹火这位超级客户。」
梦娜压抑她的申吟。「拜托，别激他，好吗？他已经够紧张了。」不用说，达克不会高兴看到东尼，但她没别的办法好想。
「这些杯子要放在哪儿？」东尼问。
「放在柜台上，打开。」梦娜看看威龙。「冰雕呢？」
「车上。我想在你决定好摆放位置后才搬下来。」
梦娜再次查看她的电脑草图后将它塞回围裙口袋。「跟我来，我指给你看。贝丝伯母，你找到牙签了没有？」
「就在这儿。」贝丝端起一个小纸箱。「东尼可以帮我弄虾子。」
「没问题。」东尼说。
达克又出现在门口。「梦娜，汽水够不够？」看到东尼，他顿时停下，目光为之一愣。「你在这儿做什么？」
「替梦娜工作，像其它人一样，」东尼的声调透出挑畔。「有问题吗？」
「或许。」
「那未免太不幸了，嗯？」
梦娜迅速行动以避免冲突。「达克，亨利有事耽搁了，东尼代他的班。别担心汽水的事，我们准备的足够行船。」
＊＊＊
三小时后，达克将他早先担心的汽水忘得一干二净，他甚至能忽略厨房里的东尼。晚宴完美无暇，梦娜再一次将他点化成社交王子。
他有一屋子开心的客人。自助餐台中央的冰雕闪烁生辉；穿著正式黑白晚装的奥古将吧台照顾得有声有色。由达克无意中听到的片段对话，他明白梦娜的这位伯父正用他在剧场的故事娱乐大众。
梦娜再一次拯救了他的社交，达克想。这份认知使得他周旋在宾客中时更多了一份自信。他牢记梦娜对如何回答问题的建议。很少人愿意听冗长而详尽的解说，她说。
重要的是说得有学问但不卖弄。
「……多数观念均起源于知识理论，」他回答一个客人对复杂学的询问。「但是今晚我就不用长篇冗叙来烦你。这么办吧，我的手下准备了一份精简的资料，解释这种新观念是如何运用到电脑保全上，我会寄一份到你公司……」
「电子解析是复杂学的一支，但还有其它现象也符合这门学问。其中最有趣的是医药和气象。」轻松、笑一笑，幽默一下。「大家都知道天气有多难测。说到复杂结构……」
令达克讶异的是，这一段解说真的引出一声笑声。
「……资讯高速公路是用来形容许多电脑网路之间相连接的情形。」暂停一下显示事情的严重性。「企业及政府之间的牵连非常广泛，因此就产生了隐密性及保全问题……」
达克的眼角瞟到梦娜赞赏的微笑。她自他身边经过往厨房走时，他偏过头来。
「我做的如何？」他柔声问。
「非常棒，天生的公关。你应该当演员的。」她急急走开。
达克打量她黑窄裙裹著的。她绝对是屋里最有趣的女人。不，他警觉到愉快的悸动，自动修正他的感想为，她是屋里最性感的女人。
今晚有她真好。不仅因为她使得这场社交晚宴成功，更因为他不再觉得孤单。
甭单。这两个字在他脑海中轰然作响。他不常用到这两个字，因为它们令他想到真正的混乱。
他常告诉自己，这世界并不适合他。他是一个孤独的人，但不孤单。这其中是有不同的。像他这种天性的人，单独一人时最活跃。
他听到附近有人出声，意会到一个新近接洽的客户对他提出了有关海外网路的问题。
「没错，其它国家也建立了巨大的电脑网路，」他礼貌地说。「美国的电脑玩家可以轻易地进入那些网路，一如他们在本国。」他暂停一秒，摆出希望是一位有远见的总裁表情。「在电脑的世界是没有界线可言。几年后，资汛的保护将越来越困难，而优良的保全系统正是其中的关键。」
（换句话说，）他默默地补充，（你们公司将需要石氏保全顾问公司。﹞
他一定是抓到诀窍了，达克加入ＫＬ一群客人时，默默地称许自己。社交是门困难的学问，但并不是不可能之事。
几分钟后，挂在他腰带上的震动型呼叫器将他自得意的心情拉回，正谈到一半的解析技巧也硬生生地停顿。
「对不起，」他告诉一家软体公司的经理。「有人传呼我。失陪一下。」
他奇怪地看他一眼。「你忙。」
达克穿过宾客。他看到卡伦在厅堂那头，他考虑要不要通知他发生了什么事。
但是时间上来不及了。
他经过梦娜时，她调皮地朝他笑笑。「有什么事不对吗？」她低声问。
「我要去书房查一件事。」
「哦。我以为你或许已为自己成功地扮演了男主人而乐昏了头。这件事来得可真不是时候，嗯？」
「嗯。」达克离开她。
他步出客厅进入中庭，四下没一个人。他两阶一步地直登二楼。
来到最上一阶，他直接转在书房。看到门仍锁得好好的，他松了一口气。或许是警铃失常触动了他的呼叫器，他按下密码将门打开。
他跨进门槛时灯光自动亮起来，书房中空无一人。达克站在门口几秒，搜寻外人侵入的迹象。接著他走到用铁框锁死电脑的书桌。
最初他看不出有什么不对劲，但是当他调整卤素灯，让它强烈的光束直接照在电脑的背板时，他看到钥匙孔四周的刮痕。
有人试图用金属工具撬开电脑外壳。
「该死！」
不论那人是谁，他一定明白自已触动了警铃，因而逃之夭夭，并在达克上楼之前关好了门。
达克上楼时没遇见任何人，那意味著这位不速之客一定还藏在二楼。
他走出书房。按部就班地检查他的卧房和凯尔及杰生使用的睡房。
没人。所有的浴室及衣柜亦然。
通往阳台的门是关著的，达克打开它，谨慎地走出去。外面也没人。
唯一的解释大概是那位入侵者先是等在走廊阴暗处或某间卧房，直到达克进入书房查看。接著他不是趁达克检查电脑背板上的刮痕时溜下楼，就是溜出了阳台，再由阳台步下室外楼梯，经过厨房门重新进入客厅。
因为来宾众多，今晚所有的门窗警铃全都暂停使用。
达克转回书房，重新研究电脑外壳。那些闪亮的刮痕清楚地说明一件事，有人想打开他的电脑，窃取装有「阿肯」的硬盘。
达克领悟，一屋子的来宾都是嫌疑犯。
「狗屎！」
他再次仔细打量书房。正要离开时，他看到一截牙签突出在桌下。
他蹲下来，又发现半打左右的牙签散在地毯上。显然是入侵者慌忙逃离现场时遗落的。
达克心中一冷，握著一手的牙签站起来。嫌犯的名单突然缩短了。
＊＊＊
两小时后，梦娜不安地看著达克将一把牙签扔在桌上。
「一定是你的人，梦娜。今晚在场的其地人没理由随身携带大批牙签。」
梦娜瞪著那些牙签。「我不懂。」她嗫嚅地说道，不仅因为那些牙签，更因为达克的改变。
几分钟前他的最后一批客人告辞。一等宾客的车尾灯消失在车道，他要她立刻上楼。他冰冷的口气使得她的神经末梢全都不寒而颤。
她意会到除了今晚，她只看过一次达克如此阴郁乖戾。就是东尼穿著「狂野情趣」的样品服等在她家迎接他们的那晚。
发生大事了。梦娜用围裙擦擦汗湿的手，她的胃抽紧。
「你不懂什么？」达克的耐性紧绷得哧人。
「让我搞清楚。」她深吸一口气。「你认为今晚有人试图偷你的电脑？」
「不是电脑。它在旧货市场最高卖不到两仟元，而且它不可能被偷运出去而没被警铃侦测出来。」
「那么——」
「那小偷是想拿里面的硬盘，值钱的东西全存在那儿。任何白痴都知道的。」
梦娜吞咽一口口水。「你是说他想窃取你的新程序？你称为‘阿肯’的那个？」
「我正是那个意思。不论他是谁，他知道除了将整个硬盘偷走，别无他法。我的这台电脑完全独立，它没和任何电脑网路相连。那意味没有人可以透过别台电脑侵入它。」
「为什么有人要窃取你的新程序？你说过那是用密码锁住的。」
「时间充分时，电脑玩家可以破解任何密码。甚至我的也一样。」
她眉头一皱。「但是他破了‘阿肯’的密码又能拿它做什么？」
「卖掉。」
「卖给谁。」
「外国公司或政府。这就是所谓的工业间谍，梦娜。别假装你从没听过这种事。」
「我当然听说过，但那并不是你每天都会接触到的事。」她反驳。「如果有人想偷我的素食菜单，他尽避来拿。」
「或许你不用担心这种间谋工作，但是我需要。」
她一个瑟缩。「嗯，想来也是。你的事业不就基于这种事？」
「窃取斑科技资讯已成新宠，它取代了老式的政治间谍。好几个老玩家都牵涉在内。」
「这话什么意思？」
「许多窃取并贩卖国家机密的老手已调整了他们的事业方向，」达克平板地解释。「现在他们搞上了两门新行业，武器买卖及高科技机密的国际贩售。你知道那代表什么吗？」
「呃，不很清楚。」
「它代表工业间谍这一行比起从前要危险得多，因为现在的玩家都不是业余人士。」
「石达克，如果你是要哧唬我，你成功了。请告诉我这究竟是怎么一回事？」
「你的员工中有人在玩工业间谍的游戏。」
「我不相信。」
「你最好相信。那个窃贼利用你做幌子，好接近我的电脑。」
「疯狂，」梦娜低喃。「你不过在电脑上发现几条刮痕及几根牙签。就算是有人想偷你的硬盘，为什么怀疑是我的人？」
「因为你的人中有人有机会，也有动机。」
「等一下。今晚屋里有一堆人，我敢打赌他们多数都比我的职员更懂电脑。」
「一定是熟知这房子平面图的人。」达克说。「今晚的宾客多数从没来过，他们不可能知道我书房的位置，更别说知道我的保全措施。」
「等一下。费先生和费太太呢？我知道上次的宴会他们也有参加，还有包氏夫妇。」
「费古松和包朗特是老式生意人，他们对电脑的知识不够，逞论窃取硬盘。」
「那你的朋友麦卡伦呢？」
「他怎么样？他是行销金融人员，不是技术人员。还有，呼叫器震动时，我看到他在楼下。他不可能在楼上，因为他不会分身术。」
「那个蓄著小胡子的家伙呢？」梦娜知道自己是在盲目挣扎。
「席格？」
「管他叫什么名字。他曾来过你家，你说过他是软体天才。」
「我看到卡伦的同时也看到他。在我们检查你的职员前，你还有什么嫌犯名单吗？」
梦娜慌乱地试图想出其它方法。「我的人都不懂电脑。老天爷，他们都是剧院人员，除了唐威龙，而他是冰雕师兼侍者。」
「你少提了一个人。」
「谁？」她愤怒地质问。
「你的继兄。」
梦娜全身一僵，她睁大眼楮瞪著达克。「不，」她低喃。「不是东尼。」
「为什么不是东尼？」
「他不会做那种事，」梦娜说。「他不会。」
「他懂电脑。你自己说过是他替你的生意装电脑的，听说蔻丹的店也是他装的电脑。」
「没错，但不能因此说他是贼。」
「不能吗？」达克的眼楮在卤素灯上方闪闪发亮。「他有前科的，不是吗？」
梦娜停止了呼吸一秒。「你在说什么？」
「我说他曾被人怀疑挪用公款的事。」
「你怎么知道的？」
达克耸耸肩。「那天他在你的公寓出现之后，我简单地查了一下他的背景。」
「你什么？」
「你听到得很清楚。」
她震惊莫名。「你没有权利那么做。」
「我是保全专家，记得吗？」
「是电脑保全，不是私家侦探。好吧，几年前东尼确实惹上一些麻烦，但那件事随即澄清了。」
「你是说，没有人能提出证明，因此他们撤销了告诉。」
「从来没有告诉，」她嘶声抗议。「而且没有人真正指控他挪用公款。」
「我相信正式的说法是‘处理基金有误’。」
「那时他太年轻。」梦娜挥舞双手。「他冒险赞助一出新戏，但它没成功。东尼显然是判断错误，不是罪犯。」
「那得看你从什么角度去看，」达克直言。「在我这一行，公款不见了几千元看起来就像窃占。」
「对你会是，你以怀疑的眼光看每个人，每件事。你甚至不信任自己的未婚妻，甚至要她们签署婚前协议书。」
「少把我的前未婚妻扯进来，她们和这件事无关。」
「我们实际一点。」梦娜不理达克嘲弄的扬眉。「告诉我，东尼怎么知道你的电脑里藏著有价值的东西？」
「你是说真的？任何人都不难发现我的研究都是用家里的独立电脑做的。见鬼了，杰生和凯尔都知道，他们甚至知道‘阿肯’，他们可能向伯斯提过，而伯斯告诉了东尼。」
「老天爷！现在你又暗示我堂哥和继兄。难道你谁都不信任？」
「我没指控他们有犯罪意图，」达克声调不变。「我只是指出东尼可能得知‘阿肯’的一条途径。而途径不只一种，你的手下多数曾进出这幢房子，他们熟悉这儿的格局，东尼可能从他们口中得知。」
「但是东尼为什么要偷你的笨程序？」梦娜愤怒地嚷。
「两个理由，」达克冷冷地说。「首先，它对某些集团来说值很多钱；而凯尔提过你的继兄正在找大笔金钱资助他的戏。」
「每位剧作家都需要钱赞助他的戏，那并不表示他会以偷窃取得上戏的本钱。第二个理由呢？」
「报复。」达克简单地表示。
梦娜的嘴讶异地张开。「报复？报复谁？」
「我。」
「为什么？」
「因为他要你，而我得到了你。」
梦娜说不出话来。「哪有这——」
达克向前倾，双手放在桌上。「听我说，梦娜。因为东尼是你的继兄，也因为我没有确实证据证明是他要偷‘阿肯’，今晚的事我不再追究。」
梦娜的心里燃起一丝希望。「真的？」
「嗯。但我不会给任问人第二次机会。你告诉东尼，梦娜，告诉他我再发现任何理由怀疑他想偷我的东西，我会钉死他。」
「石达克，你听我说——」
「我做得到的，梦娜。」
她相信他做得到的。他的脸上有种冷硬无情的神色。这个人她不认识，他不是她爱上的人。
梦娜退后一步。「我去找东尼，我要听听他怎么说。」
她倏地转身跑出书房。她奔下楼梯，差一点在中庭和威龙相撞。他伸手扶稳她。
「哇，慢一点，戴小姐。」威龙焦虑地瞧她一眼。「你还好吗？」
「不好。东尼在哪儿？」
「厨房。」
「失陪一下，威龙。」梦娜挣开他的手，直接奔向厨房。
梦娜冲入厨房时，东尼自打包的玻璃杯抬起头。「怎么了？」
她在他面前停下。「东尼，你说实话。今晚你是否去过达克的书房？」
「没有。我去那里干什么？它不是锁著的吗？」
「你怎么知道书房是锁著的？」
「伯斯说达克的弟弟曾提到他的书房有安全密码锁。」
贝丝、奥古及茱妮全停下了手上的工作，焦急地聚到东尼和梦娜四周。威龙走进厨房，莫可奈何地站在一旁。
「怎么一回事？」贝丝问。
「达克宣称今晚有人试图偷窃他电脑里的硬盘。」梦娜一直盯著东尼。「他认为是东尼干的。」
「狗娘养的！」东尼低骂。「而你相信他，嗯？」
「不，我认为他想错了，」梦娜厉声说。「而我要你证实。告诉我你没有试图偷窃那个鬼硬盘，东尼。」
「我没有试图偷那混帐的任何东西。」东尼横她一眼，他的表情僵硬。「我发誓，小妹。但是我没法证明。」
「你是没法证明，」达克自门口发声。「正如我无法证明是你试图偷它。但若你还想再试一次，戴东尼，我会找方法对付你。」
东尼全身一僵。「梦娜，你要相信谁？你的哥哥还是这狗娘养的？」
「我认为达克弄错了。」梦娜无路可走。
「弄错了？」东尼的笑不含任何幽默。「我认为他在说谎，我认为他捏造这个事件好逼你反对我。」
「不，」梦娜低呐。「不可能。他为什么要那样做？」
「把我踢出你的生活圈。」东尼盯著达克。「你看不出来？他知道你和我关系特殊，而他受不了这个事实。他的占有欲太强了。」
「你错了。」梦娜说。
「我没错，」东尼柔声坚持。「他要你整个给他，暂时的。等他玩完了，你就会像破布一样被他甩掉。但是眼前，他不要有竞争。我说的对不对呀，石达克？」
「梦娜说得对，」达克说。「这事非关个人，它牵涉到很大一笔危险的生意。戴东尼，我要给你一点建议。若你是和那些国际工业间谍玩游戏，你是越界得离谱了。」
「我没在玩任何游戏。」东尼的视线移向梦娜。「有用吗，梦娜？」
「他是否能成功地策动你反对我？」
「没有人能，东尼。你是我哥哥。」
「你的继兄，」他柔声更正，伸手抚模她的脸。「中间有差别的，小妹。石达克知道的。」
他转身走出厨房。梦娜的眼眶蓄满泪水。
贝丝、奥古和茱妮震惊地看著东尼走出门。威龙站在厨房，抱著他半融的冰雕，他紧张地瞟向众人，显然不大乐意夹在家庭纠纷中。
「至少，」达克简洁地表示。「东尼的确知道如何退场。」
达克尖锐的声调将梦娜自一时的麻木中唤醒，她猛地转身面对他。「那是家传的天赋。对不起，我们清理完毕就走。维持客户的家完整无缺，是‘正点’的一贯政策。」
他应该知道她会弄出难堪的场面，第二天早上，达克想。梦娜姓戴，剧场人。任何事都非得用戏剧化方式呈现。
他的原意只是发出单纯的警告，她却将它变成肥皂剧中的对质。这是他的错，他想。他实质上指控了戴东尼试图行窃，而在梦娜心中，攻击她的宝贝家人就是攻击她。
他犯了严重的错误，他把梦娜置于一个必须在他和她继兄之间择一而信的位置。他应该事前就想清楚的。他应该明白他不能指望梦娜信任他而不信任戴家人。
厨房空荡荡的。达克开始例行的煮咖啡、泡麦片粥的动作。屋外的天气和他的情绪相符：落寞、灰涩。
一整晚，他将和梦娜争论的情形回想了一百遍，试图搞清他该如何处理而不致引起他们的不和。他找不到答案。
另一段交情搁浅了。虽然这一次他并没有独自面对礼坛，但不知怎么的，他的失落感比蜜拉逃婚那天还来得严重。
他是怎么了？他暗自纳闷，一面将牛奶倒进麦片碗，从一开始他就知道和梦娜的关系不会长久、不会认真。他只和她上过一次床，他不打算向她求婚。他曾告诫过自己，这一次他要随缘就好。
不过，缘分却变成了牵肠挂肚的关系。他该怎么做？假装她心爱的东尼不会试图偷窃他的硬盘？
「达克，早。」杰生冲进厨房，一把抓起达克放在橱台上的麦片盒。「昨晚你错过了一场好棒的电影。」
「哦？」达克端起麦片粥来到餐桌坐下。
凯尔出现了。「演的是一个电脑生化机器人，他有各式各样的武器。」
「为了某种原因，他想要变成真人。」杰生扮个鬼脸，倒出一大堆麦片进他的碗。「这是最笨的部分。如果你是生化机器人，谁还想做人类？」
「好问题。」达克咀嚼麦片。
凯尔自弟弟手中抢下麦片盒。「那个生化机器人的手其实是一枝枪，而他的眼楮则像轰炸机游戏里的电脑，投射出敌人数量。」
「好多特效场面。」杰生说。
「伯斯解释了其中一些是怎么拍的。」凯尔去冰箱拿橘子汁。「但是他说或许你比他更能解释那些特效是如何拍成的，因为那些都是用电脑合成的，而你最懂电脑了。」
「他说剧院的人不像电影那么依赖电脑和新奇道具。」杰生说。
凯尔将果汁倒进玻璃杯。「伯斯说在剧场制造幻象是一种艺术，而不是科技。」
达克扬起双眉。「你确信伯斯没有偏见？」
「不会，他是专家。」凯尔保证。
「哦。」达克再吃一口麦片，终于注意到它陌生的口味。那玩意儿甜得像糖果，而他确信他没放糖。
「伯斯说任何戏剧都比不上真人演出更能掳获观众的情绪，」杰生解释。「他说真人演出比电影较能打动人心。」
「他说剧场需要观众更多的支持。」凯尔说。
达克回想昨晚那一幕凄惨的真人演出。「或许他说得对。」他谨慎地再尝一口麦片。「这盒麦片是打哪儿来的？」
「伯斯带我们去买的。」凯尔解释。
「还买了些什么东西？」
凯尔耸耸肩。「汽水、花生酱、薯条。」
「什么都买了一点？」达克问。
「嗯。今天早上伯斯要带我们去‘聚光灯’，我们要协助他修补舞台。」
一个念头闪过，达克停止咀嚼。「该死！」
杰生抬起头。「怎么了？」
达克不知该如何告诉两个弟弟，今天早上伯斯可能不来了。到现在，梦娜应该已经联络上他，并且告诉他戴家人已经不再和石达克说话了。
达克的第二个念头是，他必须打电话给公司，告诉茉玲他必须安排好孩童看护才能去上班。昨晚，锁住他混乱体系的锅盖松开了，他已浅尝了其中不愉快的一面。
「你没事吧，达克？」杰生突然担心起来。
「是啊，你没事吧？」凯尔问。
「我很好。」这不是凯尔和杰生的问题，达克提醒自己。他瞄一眼钟，快七点半了，伯斯一向于七时三十分准时到达。「听著。今天的计划或许会改变。」
「怎么改变？」凯尔问。
「我不确定伯斯是否——」伯斯的吉普车驶上车道的声音令达克住了口。
「他来了。」杰生跳下椅子。「对不起，我得去拿外套。」
「我也是。」凯尔跟著弟弟跑出去。
「别忘了收碗。」达克机械化地说。
杰生和凯尔低声咒骂，但仍急急踅回，抄起他们用的碗和杯子，放进洗碗机。
「再见，达克。」杰生朝大门跑时嚷道。
「晚上见，」凯尔也叫道。「你还要叫披萨吗？」
「再看吧！」达克跟著两个弟弟走向大门，他站到台阶上。
伯斯坐在驾驶座上。像往常一样，他穿著工作衫、皮背心，戴著镜面太阳眼镜。两个男孩跑向吉普车时，他抬起手致意。
「早，达克。」
达克步下台阶，走到吉普车前，一手撑在车盖上。「我没把握今早你会不会来。」
伯斯的牙齿闪了一下。「昨晚的事我听说了。」他放低声量，杰生和凯尔正挤上吉普车，忙著绑安全带。「梦娜说你因为有人想偷你电脑里的东西而光火。」
「嗯。」
「她说你认为是东尼。」
「我有很好的理由。」
「不，」伯斯轻松地表示。「东尼不是贼。他总是搞砸事情，但不是贼。」
「你这么想？」
「嘿，别担心，」伯斯咧嘴一笑。「梦娜会解决一切。」
「是吗？」
「嗯。」伯斯发动引擎。「她要聘请专家调查。」
达克瞪大了眼楮。「她要干什么？」
「聘请专家。你知道的，私家侦探之类的。」
「私家侦探。她疯了不成？」
「或许会花掉她一手一脚，而我们都知道这钱该由东尼负责，但是他付不起。没钱。因此梦娜要自行解决。当然，我们都倾囊相助。」伯斯再次微笑。「幸好我有这份白天的工作。」
达克在吉普车的引擎怒吼后退开。凯尔和杰生向他挥手，伯斯将车倒离车道。
达克站著没动好久，接著他掉转头，大步冲往厨房，拿起了话筒。
＊＊＊
「梦娜，找你的。」茱妮叫道。
「我到办公室接。」梦娜放下刚煮的蛋，剥掉塑胶手套。「贝丝伯母，替我把这些蛋填满肉馅好吗？」
「没问题，亲爱的。」贝丝接管煮蛋。「红椒盐肉馅？」
「嗯。」梦娜急急走进她的办公室，关上门。她拿起电话。「我是梦娜。」
「你见鬼的以为你在做什么？」达克劈头就问。
梦娜屏住呼吸。他打电话来了。她几乎确定他会，但她没有绝对把握。达克有许多面深不可测。
「眼前，我在填煮蛋肉馅。」她强自装出轻快的声调。「十一点有个运动服装公司为它的客户举办的午餐宴。你可知道填塞一个蛋要花多少时间？」
「管他什么蛋，」达克凶巴巴地嚷道。「我说的是你发神经病想请私家侦探的事。」
「哦，那件事。伯斯告诉你我的计划了？」
「你疯了不成？那会花掉你一大笔钱，而且完全浪费时间。」
「我却不认为。」她说。
「你以为私家侦探能找到什么？」达克质问。
「真相。」
「他会先找我谈，而我会告诉他那些牙签、东尼挪用公款的前科、他对电脑的认识，还有他对我的敌意。至此就没什么好调查的了。」
「我相信一个好的侦探能查出其它嫌犯。」
「梦娜，我不要私家侦探牵涉到我的事。」
「为什么？你有什么不可告人的秘密？」
「我不想和外人讨论石氏保全顾问公司的最机密资料。」达克冷峻地说。
「你不能指望我们姓戴的忽略你的指控。我们有权利替自己辩护。」
「你表现得像我在指控所有的戴家人意图行窃，这是不正确的。」
「你指控东尼意图行窃，同时指控我是个大白痴，竟然相信他。你否认吗？」
「梦娜，你听我说——」
「你否认吗？」
「可恶！我只是警告你那个继兄，而且你说对了，我的确认为凡事和他扯上关系时，你白痴得很。只因为他姓戴，你一直做他运气不好的冤大头。」
「那又怎么样？他的确是运气不好。」
「梦娜，他利用你，而只要你容忍，他会一直利用下去。」
「我不在乎你怎么想，石达克，而我会进行我的计划。」
「你会是浪费时间。没有我的合作，你的侦探什么都查不到，而我不打算合作。」
「是吗？」
「更甚者，我会和你的侦探做一番长谈。我会向他解释实际的状况，生意的现实面，告诉他如果他干涉我的生意，我会让他永远不能替我或我的客户工作。」
「你会威胁我的侦探？」
「没错。」
「自己威胁自己，那就怪了。」梦娜咕哝。「不知道你会退缩还是叫自已死好。我赌后者。」
达克愣住了。「你在说什么？」
「我要雇用的私家侦探就是你。」梦娜甩下电话。
几秒后，电话像受惊的小鸟又尖叫起来。梦娜拿起话筒。「‘正点’，我能替你服务吗？」
「我是电脑保全专家。」达克的声音像从牙缝中迸出来。「我不从事悬疑小说中的侦探调查。」
「事情和电脑保全有关，不是吗？而你是电脑保全专家。」
「我唯一会做的调查是电脑调查。」达克的声调显示他在强忍住脾气。「我利用各种网路追踪电脑档案。我不约谈嫌犯，身上不佩枪，我不做户外调查。」
「不论你打算如何处理这个委托，我都没意见。」梦娜轻松地说。「你不能告诉我如何为两百个人做自助餐，我也不指使你如何做你的事。」
「你疯了。你究竟指望我查出什么？」
「我聘你找除了东尼之外，同样具有动机及机会偷窃‘阿肯’的嫌犯。我要你停止盯牢东尼，由大角度看这件事。」
「该死！东尼是最大的嫌疑犯。」
「你这是情绪化反应，不合逻辑，石达克。」
「如果你指的是我有点烦躁，你说对了。不过，我没有不合逻辑。不合逻辑的是你。」
「我对逻辑并不特别感兴趣，」梦娜说。「或许它对某些人有效，但是我们姓戴的更依赖直觉。」
「那就请用你的直觉想想看支付我的费用的问题。」达克的声调饱含威胁。
「这话什么意思？」
「意思是，」达克刻意地说。「你负担不起请我的费用。」
「这就是你想错的地方了，」梦娜说。「我有你要的东西，而你有我要的，而我们俩都是生意人，我们应该可以商量出一个方案的。」
电话那头陷入岑寂。达克接下来的话仿佛复上一层冰。「你提供的究竟是什么？」
梦娜握紧话筒。「我替你公司免费承办宴会一年，以交换你在电脑保全方面的调查。」
电话那头又是一阵沉默。「哦。」
梦娜瞪著手中的话筒一眼。「怎么了？你的口气很怪。」
「我以为你打算提供的是别的东西。」
「我可爱而成熟的身体？」
达克清清喉咙。「我是那么想过。」
「下流！石达克，你太下流了吧！」
「嗯，我想也是。」
「好了，再回到生意上。」
「什么生意？」
「石达克，你仔细听好，你可以免费享用‘正点’的服务十二个月。当然，我们必须重拟一份合约。」
「梦娜——」
「注意，免费的只有我的顾问部分。其它基本开销包括食物、设备、租金、冰雕等还是得付。但是策划、准备、清洗的部分，我不收钱。」
「你会将你的服务费自帐单扣除？」
「正是。」
「告诉我，」达克说。「你可知道这种安排能买到我的时间有多少？」
「我知道你很贵。」
「非常贵。」
「但是我想，像你这样的保全专家应该能在很短的时间内破案。我对你的能力深具信心，达克。」
「纯粹是讨论，假如我真的找出另一个嫌犯，那并不表示东尼无罪。」
「是不能，但那意味你不能把所有的怀疑全扣在他头上。你会被迫承认我不相信是有根据的，而——」梦娜结论。「你将被迫向我道歉。」
「道什么歉？」达克直言。
「说我是天真的大白痴。」
「见鬼了！如果你是在为这个生气，我现在就向你道歉。」
「不好，你不是真心的。」
「梦娜？」
「嗯？」
「要怎么样你才会承认昨晚你的继兄试图打劫我？」
「铁证，而你拿不出来，达克，因为根本没有任何证据。我从五岁起就认识东尼，他不是贼。」
「你就是忘不了他曾救过你，嗯？」达克静静地说。「他做了什么？把你从游泳池中捞出来？」
「不是。」
「不论是什么，自此你就将东尼视为英雄，而你不敢相信他或许已不再是英雄了。」
梦娜瞄一眼手表。「我得走了。我们达成协议了吗？」
「梦娜，你发疯了。」
「不，我是在谈生意。你怎么说？」
「我要考虑后才回答。」达克嘟囔。
「你尽避考虑，但是别花太久做决定。」
「为什么不可以？」
「线索会断掉。如果你拖拖拉拉，我就必须另找专家了。」
「这是威胁？」
「正是。十点前打电话告诉我你的决定，若是拖过十点——」
「我不会拖拖拉拉，」他气唬唬地说。「我只是在行动前仔细考虑。」
「呃，这个嘛，如果十点后你才想通，今天下午你可以在‘狂野情趣’找到我。我替他们做开幕酒会。再见，达克。」
梦娜挂断电话。她缩在桌子一角，紧张地摇晃一只脚，兀自回想她所做的。一股恐惧油然而生。
她提醒自已她姓戴。姓戴的是剧场人，天生的冒险家。只有真正的赌徒才会将前途事业全赌在「聚光灯」下。
全新的一幕刚刚升起，她和达克是主要演员。她登上了一个没有剧本，男主角失控的舞台。谁都不知道这出戏会是怎样的结局。
会出岔的地方太多了。达克或许不会回电，或者他接受了她的条件，调查的结果却像昨晚所言相同。毕竟，他非常顽固，一个真正的单一思想家。一个只相信他能看到、听到，或模到的东西的人。
办公室的门开了，身著磨旧夹克及黑牛仔裤的东尼无精打彩地进来。阴郁、叛逆的形象，十足年轻的马龙白兰度。
「我刚和贝丝伯母及茱妮谈过。」东尼一肩斜倚著墙。「她们说你要雇用石达克那个混蛋去证明他错了。」
「没错，我是有此打算。」
「愚蠢的做法。他为什么愿意去证明我的无辜？他恨我。」
梦娜考虑了一下。「我不这么想。不过我承认他不很信任人。」
「那为什么还理他？小妹，你认赔了事吧！这混蛋不适合你。他不可能证明我有罪，因此他也不会提出告诉，我们不用烦，你可以就此把他甩了。」
「我不能，」梦娜静静地说。「我爱他。」
「狗屎！」东尼站直身体。「你会后悔的。相信我，像那种人随时会背叛你。」
「他不会背叛我。」
「开玩笑？若是他认为昨晚的事与你有直接关系，他会将你撕碎。」
梦娜停止晃动脚。她凝视东尼，想不出可以怎么回答。她不安地觉得他说对了。
＊＊＊
卡伦合上菜单放在一边。他经验老到地打量这间客满的城中餐厅。达克知道他是在看周遭可有任何客户，卡伦对生意一向很用心。
全场检视完毕，卡伦有趣地看著达克。「我不愿意提出，但是你可曾考虑过这件案子，戴小姐或许也脱不了干系？」
达克抓住菜单的手一紧。他邀卡伦共进午餐，是因为他想讨论一下自己身陷的怪异状况。不过，他并不很饿。不知道是不是那份过甜的麦片粥早餐已破坏了他全部的消化系统。
「你是说你认为她利用‘正点’替她那些不务正业的亲戚掩护？」达克装出闲聊的口吻。「而实际上她是在主持一个窃盗集团？」
卡伦扬起一眉。「我得说有此可能。我不敢相信你没想到这一点。」
「嗯。」点个什么不油腻辛辣的，达克想，他的胃需要一些温和纾缓的东西。
「或许这是戴家帮的固定模式，」卡伦继续说。「家族集团犯罪不是第一次听说，你必须承认这中间的确有点逻辑性。尤其这个家族显然三代都没有固定收入。」
「我知道。」达克决定点比目鱼，他放下菜单。「外烩公司是最好的掩护。她藉著合法生意挑选受害者，又有充分机会检查业主的珍藏和房屋布置。」
「他们趁著屋里有很多人时下手，就算业主当下发现被偷，嫌犯也有一箩筐。」
「嗯。」
「因此你至少考虑过这种可能性。」
「嗯。」
卡伦的手向外一竖。「那我就不再说了。」他咧嘴一笑。「只除了你开始像个真正的私家侦探了。真教我印象深刻。你甚至有个迷人的女客户，就像侦探小说常有的情节。」
达克不理他的调侃。他不确定他是否仍然拥有梦娜，而这种疑虑正啃噬著他的心。它所造成的伤害或许比那些麦片粥更甚。他将双手摆在桌上。「我不认为我们面对的是犯罪家族。」
「哦？」
「嗯。戴家是戏剧世家，他们浪漫、感性，太情绪化。」
卡伦若有所思。「意思是？」
「意思是如果他们涉及犯罪行为，比较可能偷取昂贵的珠宝、骨董或艺术品，而不是硬盘或电脑程序。」
「我得承认偷取硬盘和偷珠宝、骨董不大一样，」卡伦说。「它需要具备专业知识。」
「嗯。而我认为戴东尼是戴氏一族中，唯一会分辨硬盘和磁盘的人。」
「公平地看，戴小姐有一点是说对了，」卡伦表示。「昨晚还有其它人具有自电脑中偷取硬盘的技术与意愿。」
「没错，」达克说。「但是没一个拥有老好人东尼那样的动机与机会，还有他挪用公款的前科。」
「那你打算如何处理戴小姐的提议？」
达克抬起头，对卡伦这个问题稍感讶异。「我会接受。」
＊＊＊
到那天下午四点，达克均不曾来电。
梦娜检视「狂野情趣」中央的自助餐台。蔻丹的情趣商店开张是件大事。天空仍灰沉沉的，但没下雨。店里挤满了人，大多是戴家的亲朋好友，例如何依安、儿位隔邻店家的老板，及在先锋广场闲逛的好奇过客。大伙全聚在彩色吹气组成的天篷下交谈。
达克没来电话。
食物消耗得很快。来客大啖鱼子酱、草菇饼、干贝沙拉及各式点心。
她原本很确定他会打电话的。她的直觉说他会。
蔻丹在舞台设计方面的才能证实是这家新店的无价之宝。「狂野情趣」是间温馨、时髦、高格调的商店。她请艺术家将一面墙画出中古世纪春闺少女图，其它几面墙则是高雅的玻璃展示柜，里面摆置著各式闺房用具，包括、、乳液、性感内衣等等。
「狂野情趣」的书架上分别呈列著全套性学论著，自「金瓶梅」至「金赛博士」一应俱全，同时收藏有丰富的性史文学，及几套权威性问题解析。
或许她再也看不到他了。
梦娜自书架抽出一本「女性性高潮探秘」，她无精打彩地翻弄著书页。
「啊，梦娜，你在这儿。」蔻丹自人群中冒出来。她的脸兴奋地胀红了。对于一个生意人，新店开张的头一天，世界永远最灿烂的。税捐、经济衰退、同业竞争，暂时都不存在。「我一直在找你。事情进行得太完美了，不是吗？」
梦娜试著打起精神。今天她最不想的就是扫蔻丹的兴。「这间店太棒了，蔻丹，和你预测的一样美。非常有格调。」
「东尼替我设计了电脑程序。他装了一套库存管理系统，存货不够，紫色灯会亮，营业税用绿灯计算。我还有电子信箱。」
梦娜苦笑。「我终于学会了如何使用电子信箱，我们可以用电脑互通消息了。」想到这儿，她更觉沮丧。她之所以肯学使用电子信箱，是因为达克在她的迷你电脑里灌入了这个程序。
「我知道‘狂野情趣’会成功的，」蔻丹兴奋得容光焕发。「而我得谢谢你给我这个机会。想想看，戴家现在又有一门稳定的营生了。我该怎么谢你才好？」
「别提了，」一手拿著书，梦娜迅速搂一下蔻丹。「那是我起码能做的。我没忘记‘正点’开张时，你和亨利替我做的白工，没有你们，我的事业根本做不起来。我们是一家人，蔻丹。戴家人永远团结一致。」
「嗯。」蔻丹的身体一僵，注意力移到梦娜身后某处。「想不到啊，想不到。」
「怎么了？」梦娜退开。蔻丹的表情令她眉头一皱。她转身，顺著堂嫂的视线望过去。
达克站在「狂野情趣」的门口。他穿著平日的习惯性打扮：旧灯芯绒上装、牛仔裤、跑步鞋。熟悉的塑胶盒装满了铅笔、原子笔，及其它对象塞在他的白衬衫口袋。镜片后面的绿眼楮深不可测。
梦娜觉得他帅呆了。
他来了。
「达克。」
他朝她转过头来，仿佛在一屋子嘈杂的人声中真的听到她的声音。他看到她，当下朝她走来。
亨利在梦娜的手肘后方出现。「若非亲眼看见，我不会相信。」
「我告诉过你，」梦娜满足地说。「戴家的直觉绝不会错。」
打从昨晚起，她第一次承认自己有多紧张。戴家直觉说说可以，真相是，她根本没有把握达克会想通。她有种感觉，自己是在孤注一掷。
达克在她面前停下。「我接受你的雇用。」
「你不会后悔的。」梦娜紧紧拥抱住他。
他似乎略感惊讶，但是他将梦娜拥得那么紧。她知道装在他口袋盒里的东西会在她身上留下压痕。