「我想吃芋头粥。」
「啥？」杜小月一脸错愕，以为眼前的男人在说火星话。
「而且要用大甲的芋头。」
「我买得到芋头你就要偷笑了，还指名要大甲的芋头？」她啧了一声，替他盖好被子，确定他的手脚都在棉被里。
「其他地方的芋头口感不好。」万毅元躺在床上，睐看站在床边的她。
「生病的人，不要这么挑嘴。」
她知道大甲出产的芋头松、香、Q，那入口滑嫩的口感，是芋头界的极品，但在这种时间点上，这就有点强人所难了。
「就是因为我生病了，才要挑嘴。」他说得理所当然。
「都已经这么晚了，我去哪里弄大甲芋头！」在这河东及河西两村，菜市场早在中午就已收摊。
「医院里的东西像狗食。」他一脸嫌恶。
她看著他那副气虚到快死了的模样，虽然她自己也没好到哪。从事情发生到现在，她足足瘦了五公斤，只要来个轻度台风，她恐怕就会被风吹著跑，但她还是勉为其难的说：「好啦，我去想办法。你先睡一下，我马上回来。」
就在她转身要走出他房间时，他小声地喊住她。
「小月。」
「干嘛？」她回头，以为他良心发现不需要大甲芋头了。
「不要按电铃吵我。」他伸长手拿起床边矮柜上的一串钥匙，对她摇动手中的钥匙。
「你……」听他说的是什么话！但她也只能认命的走上前，鼓动双颊，拿走他手中的钥匙。
一切都是看在他快病死的份上，她这个瘦到只剩一层皮的可怜人，也只能强打起精神来照顾他。
这个臭道士，不但没有拒绝她的照顾，还对她使唤来、使唤去，甚至把家里的钥匙就这么交给她。
她只好回家跟母亲求救，谁让她的厨艺就只会三宝，就是泡面、煎蛋、蛋炒饭。
她以有同学生病当借口，问清楚芋头粥的做法，正好家里有芋头，她也就不客气地拿走了。
杜母心中的欣喜是无法言喻的，至少女儿已会关心到其他的事情，不再是无魂无心的活死人模样。
「小月，照顾你同学的同时，也要照顾你自己，别让你爸和我担心，万一你要有个万一，妈也是活不了的。」
「妈，你放心啦，虽然我不敢保证自己会很快好起来，但我绝不会做出让你和爸爸伤心的事。」她露出浅浅的笑意。「我今晚不回来吃了，别等我。」
杜小月提著母亲准备的食材，记录下母亲说的食谱，马不停蹄地回到万毅元的家。
看著手中他给的钥匙。她和他有这么熟吗？
在昨天之前，两人有八年还是十年没见过面，他到底是怎样的自信，他都不担心她是坏人吗？怎么会这么容易就把钥匙交给她这个陌生的亲戚？不怕她把他的家当搬光吗？
她先上二楼看看他，他睡得很沉，她以手背探著他额头的温度，确定他没再发烧，这才放心地下楼去煮粥。
直到万毅元闻到一股浓厚的焦味，反射性地从床上跳起来，顾不得全身酸痛、脚下虚浮，只穿著单薄的短衣短裤，在冷飕飕的寒风之中，他三步并作两步的冲下楼。
烟雾从厨房的方向飘出来，他一边用手挥开那股刺鼻味，一边冲进厨房，正打算灭火时，就看到呆站在炉火前的杜小月。
「你在搞什么？！」他跑到瓦斯炉前，幸好已经熄火了。
「我……」她一脸惊骇。
他将她拉出厨房，让惊魂未定的她在餐桌椅上坐下。
他上下打量著她，急问：「你有没有怎么样？」
她一脸痛苦，双手抬得高高的。「那个油要热嘛，我想说就边削芋头皮边让油锅热，结果我越削皮，双手就越痒，我想应该是蚊子咬我，就走去客厅找万金油之类的东西，结果就忘了关掉瓦斯炉，等到我发现……」锅子几乎要烧到爆开了。
他无奈地看著她，揉著发疼的太阳穴。「你不是被蚊子咬到，芋头里含有特殊的黏液，会刺激皮肤发痒。」
她挑眉问：「那我是被芋头咬喽？」
「嗯。」
「你早就知道削芋头手会痒？」
「嗯。」他步履蹒跚地走进厨房。
「那你也不告诉我，还叫我煮芋头粥引」她在他身后吼著。「你怎么这么坏心！」
她认真怀疑，这个臭这士根本是故意在整她。
「我怎么知道你连这点基本常识都没有。」他从厨房里回应她的话。
「这个死小万！」她在嘴里轻声骂著，正想一走了之时，就见到他从厨房走出来，手里还端著一个铁锅。
他将锅子放在桌上，在她身前坐下，手里拿著打火机，打亮打火机的火。
「你干什么？我差点火烧房子，现在你要来烧我吗？」她惊吓到差点跳离椅子。
他以右手轻易抓住她的右手。「别乱动，小心真的被火烧到。」
「那你在做什么？」她害怕的想抽回手，可是碍于他的动作，只好作罢。
「被芋头咬到得先用火烤，等手烤热了再放到醋水里面浸泡，这样就会止痒了。」
「真的？」她一脸狐疑。
「你是不是边削芋头皮边用水洗手？」他看著她的手，小心翼翼地拿著打火机。
「是呀，我觉得痒，就把手放到水龙头底下冲水。」她点头。
「生的芋头踫到水，会让皮肤更痒。」他哑著嗓子，每说一句、痛一次，但他还是得说。
直到她的双手微热，似乎真的没那么痒了，接著她将手泡到锅子里的醋水中，片刻后，她脸上展露最近难得的笑意。
「真的不痒了，好神奇哦。」她看著自己的双手，这究竟是什么原理？「你怎么会知道要这样止痒？」
「我不像你那样没常识。」他冷冷地提醒她。「我快饿死了。」
「你……」她的笑意凝结在唇边，很想发火，却还是硬生生忍住。
「我去外面买面给你吃。」煮饭果真需要天分。
她以为他会同情她、可怜她，叫她不用煮了，谁知道他却从抽屉里拿出吃手扒鸡用的透明手套，丢到桌前。
「削芋头记得戴手套，煮好了再叫我起床。」全身越来越冷，一遇上她，他的病症恐怕没有那么快会好。
「你……」她看著手套，双眼睁得很大。明明长得这么好看的男人，
为什么说出来的话，好想让人掐死他？「你不怕我把你的厨房给烧了？」
「我是病人，我想吃芋头粥。」丢下话，他转身上楼去。
她瞠目结舌，气得牙痒痒。她大可走人，可是脚下却像生了根和。
至少她还有能力照顾一个病人，虽然自己的情况也好不到哪里去，但是这个祸是她闯出来的，她就得自己收拾，总不能叫婶婶来照顾他吧。
她认命地又走回厨房，这次记得戴上手套，在将手指头切出一道伤口、甚至被几滴热油喷洒到脸上的惊险过程下，她终于把芋头给炸好了。
她再接再厉按照母亲给的秘诀，以剩下的油去炒香菇和肉丝，最后加上洗好的白米还有满满的清水。
看似简单的料理，在她手忙脚乱、差点把厨房给烧毁的惨烈下，才完成了一道芋头粥。
拿锅铲比拿粉笔还要难上千百倍，从今尔后，她绝对不敢再嫌弃妈妈的手艺了。
她认命地走上二楼，心里盘算著叫他起床吃粥后她就要离开。
只是当她看见满面通红、额际冒出细汗、眉心蹙得死紧的万毅元时，
不用温度计，她就知道他又发高烧了。
在这个时间点，有个陌生的亲戚这么需要她，她曾经几乎停摆的心跳渐渐地跳动起来，她感觉到自己的生命力，正呼应著万毅元的病痛，她得为他用力地呼吸、用力地心跳。
＊＊＊
虽然杜小月的手艺很烂，煮出来的东西又很难吃，连她自己都觉得很难下咽，万毅元还是连眉头都没皱一下地把东西全吃光。
他一直排斥吃药，就像闹情绪的小朋友。她对他没有爱的教育，只能学他那种揶揄的口吻。
「不吃不会好的，要是让自己的脑子烧坏，你年纪这么大了，可是连启智学校都进不去的。」
他没有因为她的尖酸言语而生气，反而有股愉悦的笑意。
她看著他把药吃下，看他乖乖躺回床上休息，才说：「这样才乖嘛，我回去了，你好好休息。」
「明天一早过来帮我洗衣服。」那是直接的命令。
「啥？」她一样的受惊。
他挥动被白纱布包扎的两手。「不然我找我大姊来也行。」
摆明著是威胁她，她也只能受制于他的威胁了。「好啦。」
「客厅电视柜里有医药箱，你手上的小伤口，千万不要变成蜂窝性组织炎。」
丙然他没有一句好话，但看在他还会注意到她食指上的小伤口，她暂时不跟他计较。
对她而言，有事情让她忙碌是最大的恩赐，尤其是待在家里以外的地方。
在家里，除了面对父母关爱的眼神，还有大姊那夺命连环CALL，虽然她的大姊已经出嫁，但声音还是无所不在。
那股温柔的言语、讨好的姿态，压力沉重到让她整天心头都像被大石给压住，有时太多的关爱也是会令她窒闷到难以呼吸的。
来到万毅元这里就不同。
除了在溪边的那一天，他再也没跟她说什么大道理，有的只是讽刺她、调侃她做家事的无能，完全没有提起白少安。
在他家，她像是找到一个避风港；他给她一个空房间，让她可以在那间客房休息、静心。
这是一个没有长辈的世界，越忙她就越不会东想西想，越忙她就越感到自己存在的价值。
五天后。
万毅元坐在客厅的沙发上，膝盖上摆放著一台手提电脑，萤幕上满满的程式语言。
那副大老爷的模样，真的是把她当奴婢，是可忍孰不可忍！
这几天的三餐全是她负责料理，从芋头粥到吻仔鱼粥，然后进阶到香菇鸡汤及炒青菜，每天晚上他都会开出隔天的菜单，她只好一早起床就钻研食谱，赶著到菜市场买菜。
她还得帮他洗衣，他甚至毫不知羞地把内裤也丢给她洗，连扫地拖地也都只出一张嘴，完全不在乎她单薄的身体是否承受得了这样的劳动。原来家庭主妇的生活不是普通女人可以过的。
她从口袋里掏出一个透明漂亮的塑胶袋，里面装满十几颗色彩艳丽的软糖，她抓了一颗塞进嘴里，微甜的草莓口味，刚好可以压抑胸口的怒火。
「你还真幼稚。」他嗤笑一声。
「谁规定大人不能吃糖果？」她挑眉反问。
「是没规定。不过那代表心智有某一程度的幼稚。」
「我天天跟小朋友在一起，我这是童心未泯、青春可爱，哪像你是未老先衰、老气横秋。」
他睐看她一眼，笑了。「你很有活力，不错嘛。」
「看来你已经完全好了，我明天不用来了。」跟他抬杠，其实感觉也挺不赖的嘛。
「快过年了，你的确该回家帮忙你妈大扫除。」
听他一点都不挽留她，她的心竟有著莫名的空虚，尤其他一声谢谢都没有，对她的差遣是如此的理所当然。
「喂，你都不用工作吗？」
他冷冷地说：「我不叫喂，你该叫我小舅舅。」
「嘁。」她不以为然。「你年纪比我小，别想我会跟著杜小雪喊，不过我倒可以喊你小弟弟。」
「没礼貌的女人。」他关上手提电脑，将电脑搁在茶几上，心里却在发笑。
「你才是没礼貌的男人。亏我这几日这么辛苦的照顾你，你是这样回报我的？连一声谢谢都没有。」她说这话时也没有真的在生气，纯粹是一种邀功的姿态。
他看看外头的天色。今天寒流来袭，天色更是黑得飞快。「你早点回去吧。」
「你很奇怪，一到天黑你就赶我回去，到底是为什么？」
撇开他第一天昏睡时不算，从照顾他的第二天开始，他早早在下午四点就喊肚子饿，等她煮完晚餐，她连自己煮的饭都没吃到，就被他给轰回家。
「你也出来一整天了，我不想让你爸妈担心；况且，你一个女人还是不要太晚回去。」
这个臭道士标准的刀子嘴豆腐心，她心里知道他都是为她好。「我长年都住在台北，我爸妈早就习惯我不在家，要不是发生少安这件事……」
她没把话说尽，一提到白少安，她的思绪就陷入苦涩。
「早点回家，晚上没事就不要再出门。」他说得很慎重。
她凝眉细思，倏地有著恍然大悟。「你还在担心我会做傻事，是不是？」
「当然不是。」他扬起嘲讽的笑意。「还是你很喜欢我这里，不然你就干脆留下来过夜。」
她瞪他一眼。「你长得这么帅，可惜嘴巴这么坏，这样是交不到女朋友的。」
「我没打算要结婚，根本不用嘴巴好来讨女生欢心。」这是事实。
「你是道士又不是和尚，干什么不想结婚？」