八月，正值酷暑。仿佛下火一样，紫禁城里难寻清凉去处。
坐在房里，手捧冰镇的酸梅汤，不品它酸甜的滋味，只汲去它沁人心脾的清凉。此时纵有侍女频摇羽扇送来清风习习，但远处隐约传来的喧杂人声仍令她心浮气躁。
「那个臭道士还没做完他的法事吗？」她掀掀眉，毫不掩饰对陶仲文的厌恶。什么「神宵保国宣教高士」，不过就是个江湖骗子罢了！偏皇上就是信任这么个满口雌黄的家伙，竟还宣他入宫为太子祈福治病，弄得宫里乌烟瘴气，不得安宁。若非不想惹事，早就逐他出宫了！
「这已经是第三天了，也没听说太子身子好转呀！」关秀梅摇著扇子，不理刘妙莲的眼色，只掩口打了个哈欠。这没日没夜的法事，害她连睡觉都梦到骇人的鬼怪，哪里还有精神？
「郑贤妃没有召太医为太子会诊吗？」曹锦瑟轻喟一声。那臭道士哪会治病呢？
「管他呢！反正只有娘娘的儿子才是真命天子呢！」关秀梅笑著，惹得曹锦瑟和刘妙莲一齐皱眉。正待说话，忽听门外有人道：「娘娘，墨将军求见。」
「咦！墨将军呀！」刘妙莲正要撩起珠帘，突见曹锦瑟突变苍白的面色，不觉惊道：「娘娘！」
「我没事，请墨将军。」定下心神，抿了抿鬓角，曹锦瑟温然而笑。缓缓旋身，自晃动的珠帘间窥见他昂首阔步的身形，一颗心似踫撞的珠玉摇摆不止。
她妩媚的面容在摇晃的珠帘后若隐若现。即便是努力压抑，仍是止不住的心跳。
一抹淡淡的苦笑自唇边一间即逝，他深施礼，「墨窸参见端妃娘娘。」
望著他低垂的头颅，曹锦瑟只幽幽地笑了。挥了挥手，她道：「你们都下去吧！」
侍女皆退下，她沉默了好久，终于道：「我还以为你一辈子都不要见我了呢！我的墨大将军！」
墨窸沉默，终于沉声道：「墨窸带了一个人，想请娘娘见一见她。」
「什么人？」曹锦瑟扬眉，故意轻批地笑，「若是要引见你的新婚夫人，就大可不必了。别忘了我是你们的大煤人呢！嗯，说真的，你真该封个大红包好好谢我这个媒人呢！」
「锦瑟！」握紧了拳，他的五脏六腑都在痛。合上眼，再睁开时已是一片清明，「娘娘，此人事关重要，您一定要见。」
抿紧唇，她猛地旋身，「既然你一定要让我见，那就让她进来好了。」
曹锦瑟没有料到墨窸让她见的是一个娇娇弱弱的小爆女，不觉生气，「你这是什么意思？她是谁？」
「奴、奴婢是郑贤妃身边的婢女，叫小兰。」她半抬头，又惊惺地垂下，止不住惊慌。
「郑贤妃！」猛地抬头，惊诧莫名，曹锦瑟茫然地望著墨窸，「到底是什么事？」
「你很快就会知道。」墨窸冷静地望著她，淡漠中有著无法掩饰的关切。这世上，她是他不能不关心、不能不保护的人啊！
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「皇上，您也听到陶真人的话了。若非有人施巫蛊之术诅咒皇儿，他又怎么会久病不起呢？」郑贤妃扯著皇上的衣袖，哭得梨花带雨，令人心痛，却无法再打动朱厚熜。
「皇上，皇儿不仅是臣妾惟一的依靠，更是大明未来的支柱，这包藏祸心阴谋害皇儿的人胆大包天，罪该万死！皇上，求你快救救皇儿吧。」
陶仲文扬眉，适时上前道：「只要皇上下令在宫中上上下下搜查，臣定可找到那个施法害太子的人。」
朱厚熜沉吟片刻，终于道：「准卿所奏。」
「遵旨！」陶仲文施礼，与郑贤妃交换了一个心领神会的眼色，唇角翘起一丝冷笑。
一行数十人在宫中走走停停，各个宫殿、院落都搜了个遍。看似仔细，却不过是在做个样子，他们的目的地，其实只有一个——曹端妃的融馨宫。
「贤妃娘娘，陶真人带了这么多人来我这融馨宫，莫非是来看望本宫？」曹锦瑟淡淡笑著，眼里尽是嘲弄。
「本宫是奉皇上口谕来协助陶真人搜查阴谋暗害皇儿凶手的，端妃莫非要抗旨吗？！」郑贤妃扬眉冷笑，得意非常。
曹锦瑟浅笑，却道：「既然各宫各院都搜了，小妹又岂敢不遵呢？不过，若要搜我这融馨宫，除非皇上在场。要不然若是有人故意栽赃陷害，小妹我岂不是有嘴说不清，有冤无处诉了吗？」
交换了个眼色，郑贤妃、陶仲文异口同声道：「好！这就去请皇上。」纵使这贱人再好猾，也逃不出他们早就布好的局。
「不必了，朕已在此。」朱厚熜缓步走来，身后是面目阴沉的墨窸。
「依朕看，这融馨宫根本就不必搜查。端妃绝不会做出那种事！」
「皇上，怎么能不搜呢？」郑贤妃急道，「不是臣妾怀疑端妃妹子，只是宫中只剩下这融馨宫未搜，若就此罢休，怕各位妹子也不服呀！」
「这宫中好像不止是这儿一处未搜吧？」曹锦瑟悠悠道，「不是还有郑贤妃的住处未搜吗？」
「你这是什么意思？难道我还会害自己的儿子？！」郑贤妃喘息著，怒道：「简直是荒天下之大谬！」
曹锦瑟也不动怒，仍是慢条斯理地道：「只怕那人要害的不是太子，而是另有其人吧！」
「你什么意思？」郑贤妃急了，色厉声在地叫：「你想说是我要栽赃嫁祸你是不是？别以为自己怀了龙胎就恃宠而娇，冤枉好人。」
「我何曾冤枉过你？！」看著突然顿住声音的郑贤妃，曹锦瑟嫣然浅笑，「所有的一切都是你自说自话，与我何干？」
怔了怔，郑贤妃突然哭著跪倒在地，「皇上，您可要为臣妾做主呀！」
「够了！」不耐地断喝一声，朱厚熜眼中掠过怀疑。
「皇上！」陶仲文上前，沉声道：「臣以为端妃娘娘是在故意拖延时间。」
「是！我是故意拖延……哼！」曹锦瑟冷哼一声，「皇上，您还是让陶真人他们搜搜得好，要不然锦瑟可要落个奸妃之名了！」
朱厚熜道：「既然要搜，就一起搜好了。为公平起见，就由墨窸另带一队人前往贤妃住处搜查好了！」
「是，皇上。」墨窸施了一礼，转身离去。
看他的背影，曹锦瑟唇边浮上一丝温柔的笑。因为有他，才能逃过一劫呀！
时间一点一滴地过去，等待永远是最令人烦躁的煎熬。尤其是看见手下人垂头丧气的模样，郑贤妃和陶仲文的脸色越发难看。
「怎样？陶真人，朕早就说过端妃不是那种人了。」
「是是……」陶仲文小心赔著笑脸，却一直流著冷汗。
曹锦瑟连连冷笑，眼角瞥见匆匆行来的墨窸，笑意更深。
「皇上，这是在郑贤妃床下发现的。」奉上桃木偶人，墨窸嘴角是难以察觉的冷笑。他一向不是心慈手软之人，何况不过是以其人之道还制其人之身，何愧之有？
「这你如何解释？！」目光如电，狠狠瞪著郑贤妃，朱厚熜满腔怒火，「这世上怎会有你这样狠毒的女人，竟诅咒自己的儿子！你枉为人母枉为人呵！」
望著掷在面前的桃木小人，郑贤妃尖叫：「不可能！我……」猛地回头，她怨毒地瞪著应站在她身后的小兰，突然扑通跪在地上爬到皇上面前，「皇上，臣妾就算再坏，也不会害自己的亲生儿子呀！这一切都是他们陷害臣妾的！」
「陷害你？」朱厚熜一脚踹倒她，「就算锦瑟与你不和好了，那墨窸呢？他又有什么理由害你？」
「一定是曹锦瑟许以重利收卖了墨窸昧著良心来害臣妾和皇儿，以谋取太子之位。」
「你错了！」朱厚熜摇头，痛心疾首，「朕多次曾表示要改立太子，但端妃却一再拒绝。如今，又怎么会害你们呢？」
郑贤妃身子一软，瘫倒在地。
癌身拾起桃木人偶，曹锦瑟虽不信鬼神之说，但见了这种写著生辰八字，钉满细针的东西，却也禁不住心惊肉跳。
「皇上不要生气了。虽然发生这种事让人很不舒服，但锦瑟不相信只凭一个小小人偶就可致人于死地。我想只要召太医会诊，太子的病很快就会好的。至于郑贤妃，她也不过是一时糊涂，还请皇上饶了她这次！」
「似她这种蛇蝎心肠的贱人岂能放过？！」朱厚熜触到郑贤妃哀求的目光，即厌恶地扭头，「这种人死不足惜！」
半蹲，将手柔柔地放在他冰冷的手心，曹锦瑟温言道：「皇上，就算是为了锦瑟，为了锦瑟腹中的孩子，少些责罚，多些宽容吧！再说，没娘的孩子是挺可怜的。」
对上她柔柔的目光，朱厚熜的心一软，轻轻回握她的手，猛地大喝一声：「滚！再也不许在朕面前出现！」
郑贤妃哭著冲了出去。陶仲文亦灰溜溜地出去。
「墨窸，给朕盯著那贱人，若她再有什么不轨，就除了这个祸害！」
「臣遵旨！」目光顿在他们紧紧相握的双手，墨窸的目光一黯，垂首退出。
他的脚步一步步踏在她的心上，她却始终没有回头，只低笑道：「皇上的一句戏言险些断送了锦瑟的一条命！」
「戏言？！朕何曾戏言？」朱厚熜拥著她，「我不会对自己心爱的女人说谎。我是真的要改立太子，也只有你为我所生之子才配继承大明江山。」
曹锦瑟笑了，悄悄拭去眼角的泪，俏皮的声音透著淡淡的忧郁，「那么，我就只生女儿好了——只要被宠著，被爱著，快快乐乐的一生岂不好？」
「你呀！」看不见她的泪，朱厚熜发出爽朗的笑声。
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觋乱之事确令宫中平静许久。虽然没有人再来为难她，她却仍郁郁寡欢，总觉得这宫中笼罩著重重阴沉悲凄之气，令人连呼吸都不顺畅。
而这一日，灵猫霜雪竟无故暴毙，原本已心情大坏的朱厚熜震怒之余，竟将所有的过错尽数推到小埃子身上，若非曹锦瑟为之求情，早已被推出斩首。小埃子万般感激，她却只觉满心猝然。
万岁山上，「虬龙墓」前，恍惚如目睹自己的死亡。或许，在皇上心中，她和霜雪并无不同，同样是他喜爱在意的宠物而已。
霜雪死了，也算是回复了自由之身，不必再小心翼翼地扮乖巧了。而她呢？有时，她真觉得自己就是一只猫，小心地藏起利爪尖牙，以温顺可人的外表对人，放任不拘性子却一再地撩拨著她的心……
叹息，她侧目望沉默不语的墨窸。她知道墨窸会感觉出她的目光，也会一如往常地避开，但就是忍不住想看他的欲望。看他日见阴沉，往昔冷淡的礼貌笑容都已不见，总觉是她强迫他改变，但她就是自私，看他一日日地不开怀，却不舍得放他离去。当他抬头，与那温柔目光交缠，时光骤停的瞬间，所有深埋心底的爱皆化作诚心诚意的祝福——只愿她平安！
却不知，命运早已安排好了一切，当命运之轮转动，任谁也没有办法让它停止……
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嘉靖二十年正月初五，这一天有雪。
雪花漫天飞舞，似天地精灵聚集上演曼妙的舞蹈。白的雪，红的梅，色彩绚丽得令人心醉。
暖阁中，朱厚熜终是无心赏雪。墨窸仁立不动，看他徘徊的身影，看似平静，心却在狂跳不已。
已经近一天了，也不知她怎样？
急促的脚步声传来，两人的目光不觉停在门上。一名蓝袍太监叩头道：「恭喜皇上，贺喜皇上，端妃娘娘平安诞下公主。」
「公主？」朱厚熜喜形于色，「端妃娘娘可好？」未等回答，他已撩起长袍，匆匆奔去。
墨窸略一迟疑，终是尾随其后。纵是无法见她，但在门外听她的声音也是好的。
「锦瑟……」朱厚熜低唤，屏退床边服侍的婢女，亲自拭去她额上的微汗。看她苍白的面颊，微闭的星眸，黏在额上的湿发，不禁心生爱怜，「你受苦了，锦瑟。」
缓缓睁开双目，曹锦瑟牵出一抹模糊的笑，「熄——」她低语，因疼痛而频频皱眉。原来，与生产之痛相比，十月怀胎的辛苦根本就微不足道。不过，她总算是熬过来，生下了他的骨肉。
扬眉看向抱著婴儿过来的杨金英，她溢出温柔的笑，充满了初为人母的慈爱与欢欣。
「皇上可要看看小鲍主？」
「当然要看了。」朱厚熜转过身，看著安静地躺在襁褓里的女婴，却无措起来，「她好小喔！这、这要怎么抱呢？」
曹锦瑟笑了，「皇上儿女成群，怎么竟不会抱孩子呢？」
「他们自有奶娘照顾，哪用得著我呢？」朱厚熜不以为然地笑著，轻触女婴柔软的面颊，「好可爱呀！她在对我笑呢！」
「刚出生的娃儿哪里会笑呢？」曹锦瑟笑著，略显忧虑，「熄，我想自己照顾女儿，好不好？」
朱厚熜一怔，随即笑了，拥她在怀，「把皇儿交给奶娘照顾并非是我狠心，而是那些妃子怕因照顾孩子而失了宠爱。现在，你要亲自照顾孩子，我只有高兴，又岂会怪你呢？这样子，我们才是名副其实的一家三口，天伦之乐了！」
天伦之乐？！
曹锦瑟的心一痛，愧疚如潮涌来，「对不起——」脱口而出的话让她惊喘一声，「我、我是说锦瑟若因此疏于照顾皇上，皇上千万别生气。」
「怎么会呢？傻丫头！」朱厚熜笑著，眼中尽是宠溺，「对了，金英，你唤墨窸也进来看看小鲍主。我担保他从来都没见过这么美的婴儿！」
「不！这、这不太好吧。」曹锦瑟垂下头，掩饰起心中的惶惑。她好想见墨窸！发疯似的想见他，但不要在现在，不要在她如此虚弱，如此愧疚的时候。她好怕、好怕会因自己情不自禁而露出马脚，害了她最爱的两个人。
「没关系！墨窸虽是臣子，却也随我多年，我很想让他分享我的快乐。」
是谁分享了谁的快乐？！
曹锦瑟苦笑著，不再反对，「不必请他入内室，只在厅里便是。」
看著杨金英喜滋滋地抱著孩子出去，片刻后是墨窸的脚步声，皇上撩帘出去，然后传来墨窸惊喜的声音：「她、她在对我笑！」
「是呀！朕都说她是在对朕笑了，偏锦瑟不信！」皇上开怀大笑，仿佛初为人父，「朕一定要为朕的宝贝取蚌好名字，让她无忧无虑、快快乐乐地过一辈子。」
对不起！对不起！对不起！对不起……
曹锦瑟咬著唇。千种歉疚，万般羞愧。
若天可怜见，就让那才出世就多得了一份父爱的小生命快快乐乐、平平安安地成长吧！至于她，一切都已不重要。只要那系了他与她的生命的宝贝幸福，别说立刻就死，就算永远都不能与他、与他相见也罢了……或许，这是上天早就注定？！一切皆由命，半点不由人。
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二月，天气转暖，刮了数日的风终于停了。枝上绽新绿，芳草发嫩芽，一切都是生机勃勃，令人欣喜，冲淡了紫禁城久久不散的阴郁。
曹锦瑟悠悠一笑，转身看摇篮里女儿甜美的睡容，异常满足，「只有兰姐姐的贺礼才是最真心的祝福。」
「康妃娘娘好手艺呢！」杨金英笑著，偏头看看摊在桌上尚未完成的衣裳，笑得古怪。
瞥见她的笑，曹锦瑟扬起眉正待开口，却听门外笑声。
「皇上！」杨金英忙上前叩拜。
「爱妃在为孩儿缝制新衣吗？」迎著她温柔的笑，朱厚熜只觉温暖。从没见过哪个妃子缝制衣裳，今天才知这样看著也是一幅令人感动的画面。
「好漂亮的小衣裳——这么小啊！」随手拿起桌上绣著喜图案的小衣，他笑了，「喜代表文采，德行。我们的女儿必会是个有才有德的好公主……咦！这一件好有趣，这绣的是什么？金元宝？」
「金元宝？！」曹锦瑟扬眉，面带嗔怒。
「难道不是元宝？」朱厚熜轻喟，忽瞥见杨金英强忍笑意，不觉低喃：「想是我看走了眼……嗯！这小鸡绣得好看——嗯！真的很好看！」
「小鸡！」曹锦瑟泄了气，「我知道自己的手艺比不上兰姐姐，但也不至差那么多吧？明明是喜，怎么会成了元宝小鸡呢？！」
朱厚熜笑著揽住她的腰，低语：「你知道吗？在所有的衣裳里这件衣裳最好看了！因为这是你的心血，也凝聚了你所有的爱，不止我会这样想，连女儿也是这样想的！」
谁说帝王本是无情人？！她说该是多情才是呵！
杨金英笑著，羡慕中有著浓浓的哀愁。可惜，她这辈子都不可能得到如此深情的眼神，温柔的低语。她也曾以为自己的真情总有一天会感动他。但久了，才知他的心早已上了锁，而那把钥匙根本就不在她的手里。
垂下头，杨金英悄悄拭去眼角的泪，无声地退出，退出这满溢欢欣却越发显出她孤独冷凄的房间。
「熄，今天可是女儿弥月之喜，你可为她取好了名字？」
取出怀中的红帖，朱厚熜笑道：「若你也喜欢这个名字，我就马上让人送去祖庙上谱。」
「瑞霙！瑞霙！瑞霙……」低低重复，曹锦瑟笑道：「瑞者吉祥，雪……对了，我记得那天是下著雪的——皇上这个名宇果然取得好！」
「朱瑞霙——」墨瑞霙、墨瑞霙、墨瑞霙……在心里一遍遍地呐喊，曹锦瑟忽听到皇上近乎自语的声音，「朱瑞霙，我朱厚熜的女儿——朱瑞霙！」
轻轻摩挲著熟睡婴儿柔软的小脸，朱厚熜感慨万分。原来生命如此奇妙，令他有从未有过的满足。
墨瑞霙！朱瑞霙！姓什么叫什么又有什么关系？！最重要的是她一出生就得到了比常人多一倍的爱，这是她的幸运呵！
轻轻将手放在他的手上，感觉手指下他的温暖。曹锦瑟诚心诚意地起誓：她宁愿把所有的感情都埋葬于心底，只带著这秘密守护瑞霙一辈子。只要瑞霙幸福，她这一生足矣！曹锦瑟柔柔地笑著，眨下眼，却有一滴泪坠于手背。