「你知道吗？」兰蒂有条不紊地吃著一大盘辣呼呼的面。「我的结论是如果熬得过今天办公室的事，那么天底下就没什么事熬不过的了。」
乔尔忍不住莞尔。他一回想到狄菲力脸上的表情，就忍不住好笑。他想这件事他笑上四十年都不会腻。
基本的男性本能告诉他说狄菲力已不再是头疼人物了。乔尔猜他一定会搭下一班飞机回印第安那去。
大快人心。
当狄菲力明白眼前景象的意味之后就逃之夭夭，乔尔简直是痛快极了。
只不过兰蒂过分震惊，乔尔只好扶她回她办公室，向毕亚瑟说她身体不舒服，亚瑟连忙张罗照顾她。乔尔则轻松愉快地回自己办公室去。后来他又去看看她如何，发现她在看新的广告。她拒绝看他，刻意不提那件事。
乔尔陪她走进一家泰国餐厅，还替她点了特别辣的面。
「下回你勾引我时记得锁门。」乔尔说。
「绝不会有第二次了。」兰蒂很不以为然地说。「不过我开始相信我既然度过那么尴尬的一刻，现在也比较适应跟人有恋爱关系了。」
乔尔皱著眉头看她。「是吗？我还以为你无法处理长期的关系呢。」
她耸耸肩。「我到西雅图来经历了剧烈的改变。我的家乡仍认为建立家庭前是要先结婚的。」
「建立家庭。」轮到乔尔震惊了。「你是说你怀孕了？我们不是一直很小心吗？」他想到第一次在谷仓中，不由得暗暗叫苦。
「我还没怀孕。」她微微笑。
「下次别胡言乱语了，我的心脏不好。」
「你不想有个家庭吗？」
他憧憬她怀他孩子的情景，但只要她拥有桑氏，他就不能娶她。
「早晚会的。」
「你不该等太久。也许我们可以先计划。我是说，既然我接受了跟你要好的事实，也许我们不必结婚。反正这里不是中西部，这里讲求效率。」
他开始烦躁起来。「我们要结婚才能生小孩，而只要你拥有桑氏，我就不娶你。」
她冷静地打量他。「你要我放弃我的遗产？」
「我只要求你把它卖给我，我会给你一个好价钱。」
她眉头深锁。「这好象是拿钱买个丈夫。」
「你不是买我，是把桑氏卖给我，其中差别很大。」
「万一交易之后你黄牛怎么办？」
「老天，你在说什么？」
「万一我把桑氏卖给你之后你不肯娶我怎么办？我岂不是赔了夫人又折兵？」她摇摇头。「不，这样太冒险了，我们还是维持现状吧，反正我快习惯了。」
乔尔瞅著她。「你心情不好，是不是？」
「今天运气糟透了。」
「我说过，你已不是在阿肯色州了。」
「印第安那州。」
乔尔沉默下来。他早料到一开始的新鲜感过后她会回到老路子上去，这表示她会想到婚姻。
他是诚心想娶她，却又怕人说闲话，说他是看上桑氏的产业。
他们吃完面后并肩出来，往她的公寓而去。
「干净的衬衫。」乔尔突然说。
「又怎么了？」
「我在你那儿已没有干净的衬衫了。我们得先到我那儿去拿一些才成。」
「好吧！」她说。「这倒提醒我了，我们应该决定一下租两间公寓是否划算。也许我们可以一起住。你认为呢？」
乔尔按捺住烦躁。「说要分开住的明明是你。」
「那时我不知道我可以处理真正的恋爱关系。」
「你父亲比较保守，他不会赞同的。」
「他不能不迁就事实。」
他们走进公寓大楼门厅时，乔尔突然想到最近他很少回来，兰蒂的地方比较像家，也许他该考虑退掉他的公寓。
他把钥匙插进锁孔，立刻发现事态有异。
「该死！」
「怎么回事？」兰蒂戒备地看著他。
他抽出钥匙，轻轻一推，门就应声而开。
「有人破坏锁了。」乔尔说。「一定被搬光了。我前一阵子才买的喇叭，还有电脑。」
他气冲冲地走进去，立刻发现自己判断错误。
鲍寓好象被炸弹炸过一样。家具东倒西歪，椅垫被割开，台灯被敲碎，书籍也一片凌乱。
斌重物品仍在，却都被毁了。新的喇叭像被开膛剖肚的鱼。
「天哪！」兰蒂连忙偎近乔尔。「是谁干的？」
乔尔望著一地狼藉。「寇维多。」
「真恶心。」
乔尔走到地毯上的电话那边，还好电话完好无损，他拨了寇氏的电话。
凯斯几乎是立刻接电话的。「我猜你会在那儿过夜，」乔尔说。「我是黑乔尔。」
「怎么了？」凯斯显然听出乔尔口气很不好。
「寇维多来破坏我的公寓。」
「老天，那老头疯了。」
「是啊。」
凯斯叹口气。「这几个月来我就感到他的情况愈来愈糟。你认为他现在正赶往回音湾途中吗？」
「很可能，一切在控制之下吗？」
「是的，全天候有两个人巡逻，我也一直待在公司。」
「你有枪吗？」乔尔走到窗口低声问。
「你在开玩笑吗？」凯斯也轻声说。「我婚后发现安娜老爸脾气暴烈，就买了把自动手枪。」
「我明早再跟你谈。如果有事就打到我公司。」
「好的。」凯斯顿了顿。「我要打电话给安娜，叫她好好待在饭店，虽然就我所知寇维多从未对她动粗。」
乔尔斜眼瞄兰蒂一眼。「喂，我要把兰蒂送到她爸爸那儿，要不要安娜一起？」
「多谢。」凯斯如释重负。
「我来处理。」乔尔想挂断。
「黑乔尔？」
「什么事？」
「如果我阻止寇维多纵火烧寇氏，并使寇氏脱离赤字，你会把它卖给我吗？」
乔尔笑笑。「没问题，便宜卖。」他挂上电话，转身看兰蒂。
「走吧，甜心，我们还得先到饭店去接安娜。」
她一脸叛逆。「你在努力解救公司，我却跑去躲起来，我不干，我有权利保卫我的公司。」
「不成，是我把桑氏拖下水的。当然要由我善后。」乔尔拉她走出公寓。「今天晚上不准你接近我或桑氏。」
她焦虑地看他一眼。「你是说他会找你本人算帐？」
「我不知道他下一步会找谁，也许他已赶往回音湾，天晓得。」
「乔尔，请让我留下来陪你。」
「不成。」
「可是……」
「怎么了？」他咬牙切齿。「你认为我应付不来？你自己还叫安娜要对凯斯有信心，那么你对我的信心呢？」
她震惊地看著他。「好吧。」她终于说道。
乔尔如释重负。兰蒂的安危是第一优先考虑。
他们赶到饭店时，安娜已收拾好行李了。「凯斯打电话来，叫我到你父亲家去，我不肯，他却很坚持。」她对兰蒂说。
兰蒂苦笑一下。「男人在出生入死时，恐怕女人都是躲起来。」
安娜很不自在地看看乔尔。「恐怕我父亲心理不太对劲，很抱歉。」
「这又不是你的错。」兰蒂说。「走吧！」
二十分钟之后，他们站在摩根家客厅。乔尔诉说事情始末，摩根立刻答应她们留下来。
「兰蒂和安娜跟黛芬留在这儿。」摩根说。「我跟乔尔到桑氏去守夜。」
乔尔想抗议，但摩根一脸坚决，他心想争辩也无济于事。
这个人搞不好有一天会成为他的岳父。
「好吧！」乔尔说。
兰蒂一脸沉重地陪他们走到车子旁边。「乔尔，我有话要跟你说。」
他倚著车子含笑问道：「董事长女士，有何吩咐？」
她眼中充满关切。「你今晚一定要特别小心。」
「我会的。」
「乔尔，我爱你，你也知道，是不是？」
他闻言瞠目结舌，然后感到一阵欣喜。「你居然挑这种时候告诉我。」他将她一把搂住。「你也知道我爱你，不是吗？」
「你还没真正说过。」她眼中闪著欣喜。「不过我一直很乐观。」
「可别忘了。」他吻她一下。
摩根和乔尔不久便到了公司。乔尔手边摆了无线电话，大楼门口有安全警卫戒备。臻于完美境界的保全系统也早已启动。
「现在我们就守株待兔吧。」摩根说。「你平常下不下棋？」
乔尔盯著他。「有时候。」
「好极了。」摩根笑盈盈地。「我刚好带了棋子来，我有荣幸邀你下几盘吗？」
于是他们便在棋盘上厮杀了好一阵子，这才取出睡袋稍事休息。早晨六点，电话铃响了。乔尔连忙拿起话筒。
「我是黑乔尔。」
「我是艾凯斯，」凯斯有点喘不过气，却也有点得意。「那畜生二十分钟前来过，想纵火，我本人看到的。」
「然后呢？」
「警卫和我想阻止他，他却逃脱了，留下两桶汽油。他想把整个公司烧得精光，你的看法果然正确。」
「你报警了吗？」
「当然，不过我不敢信任他们，即使他们逮住他，也留不住他的，他还是镇上的灵魂人物。」
「我知道。」
「那家伙这回真的疯了，我不知道他逃出回音湾会做出什么事来，你确定兰蒂和安娜很安全吗？」
「我会确定一下的。」乔尔说。
「好吧，一有消息我就打电话给你。」凯斯挂断了电话。
乔尔回头看摩根。「寇维多想纵火，凯斯和警卫制止他，仍被他逃脱了。凯斯很担心安娜。」
「你担心兰蒂？」
乔尔点头。「我想最好把她们俩藏在寇维多想不到的地方。」
「小屋如何？」摩根说。「她们可在一个半小时内抵达，寇维多绝不会知道那地方的。」
乔尔以手指敲著桌面。「问题是，我能说服兰蒂留在那儿多久？」
「大概不久，你最好快点把寇维多逮住。」