「他是个热情洋溢的人，很情绪化。」兰蒂坐在父亲对面的沙发上，盯著壁炉中的火焰。她在等黛芬从卧室出来。今天晚上她们要去听婴儿成长课程。
「我很意外。」摩根蹙眉。「黑乔尔给我的印象是顶尖的商业行政人员，头脑冷静。」
「在他没有涉及情绪时是的。」
「我必须承认昨天晚上他来找你时我就疑心到这点了，奇怪的是，他似乎认为情绪化的是你。」
她看父亲一眼。「他是这么说的？」
「是的，他很关切你和狄菲力之间的关系，认为你可能会被弄得神魂颠倒。」
「噢，那个。」她的目光又移向火焰。「我知道，他怕我把桑氏交给菲力。」
「我跟他说你一定会做正确的决定。」摩根平静地说。「说到那位优秀教授，这几天他上哪儿去了？毕竟我们还算点头之交。」
兰蒂蹙眉。「我也一直在奇怪。我以为他今天会闯进我的办公室告诉我他的远大计划。」
「他大老远跑来看你，平空消失不像他的为人。」
「老实说，我倒是希望他一直消失。」兰蒂说。「我的烦恼已经够多了。」
「你会处理得很好的。」摩根的口气充满信心。「只要仔细分析各方面的逻辑，对你做决定时会大有帮助。」
她扬扬眉。「那么我跟乔尔要好的事又该排在第几顺位呢？」
「什么？你跟黑乔尔要好？」
「是的。」她很好奇父亲会有何反应。
「这一点我倒没有想到。」他表情严肃。「你认为这么做明智吗？有几件财政事务牵连在内喔？」
兰蒂嘴角泛起笑意。「说说看。」
「嗯，」摩根显然正有意如此。「首先是桑氏的拥有权问题，再来是实际控制公司的问题。此外，狄菲力的介入——」
「爸爸，停，我无意听你条列我的问题，我自己很清楚。」
摩根点点头。「当然，我是该知道你自己很清楚情况。然而，就我观察，感情和正事不能混为一谈，特别是像桑氏这么大的公司。」
「我同意你的看法，不过我似乎已进退维谷了。」
「我不愿相信你无法好好控制自己的感情，我训练过你凡事应清晰思考。」
她皱皱鼻子。「别再说教了，老爸。」
「兰蒂，这是不开玩笑的事。」
「我知道。」她喃喃说道。「对不起，我想我是在请你给我一点意见。」
「我的意见是要你照著我一向的训练去做。」他坚决地说。「脱离感情的观点，做逻辑决定矩阵分析。」
「我会试试看。」她知道自己已不能自拔，无法做逻辑的决定。
「我准备好了。」黛芬走过来。「兰蒂，要走了吗？今晚的课一定很有趣。马大夫是著名的婴幼儿发育专家。他曾对生命前六周的心理及机能方面作过重大研究。」
「他的生命还是别人的？」兰蒂意兴阑珊地问。她看到黛芬眼神黯淡下来，便知道说错话了。「对不起，只是个差劲的玩笑。」她站了起来。「咱们走吧，要不然会迟到了。」
「小心开车。」摩根在她们后头喊道。「噢，兰蒂？」
「什么事？」
「别忘了做矩阵，等你做好了，便会明白此时跟黑乔尔要好可能并非明智之举。」
「好的，爸爸。」兰蒂暗暗叹口气。说得容易，她心想。
在车上，黛芬瞧著她。「你跟黑乔尔要好？」
「多少算是吧。」
「你认为这样明智吗？」
「不明智。」
「那么你为什么还要这么做？」
「事情就这么发生了。」
「胡说，我很了解你父亲，他教你自制的能力。」
「好吧。」兰蒂著恼了。「我希望它发生的。」
黛芬扭开引擎。「是出自生理需求吗？」
「噢，是的。」
「我是说它是纯粹生理上的，还是结合了感情和理智？」
「我想没什么理智成分在内。」
「那么也许你最好立刻结束这段关系。」黛芬启动了保时捷。
兰蒂眺望车窗外的街灯，心里真希望没向父亲提过这件事。
她早就料到摩根会怎么说了，从她小时候开始，他说的话就没有两样。
一个小时之后，在上婴儿各种阶段的课程时，兰蒂突然发现黛芬愈来愈紧张。她凑过去轻声说：「你还好吧？」
「很好。」黛芬直视前方，瞪著前面幻灯片上六个星期大的婴儿伸展四肢。
马大夫的声音在阴暗的教室中回荡。「你们看，即使是六周大的婴儿也能够传递很多讯息。如果伴随著打呵欠。这个伸懒腰的动作就表示他困了。」
「天哪，这我早就知道了。」兰蒂轻声说。
「别吵。」黛芬说。
「对不起。」她真是自讨没趣。
「你们会注意到这张幻灯片，」马大夫说。「上面的婴儿正留神侧耳倾听，这表示他在收集资料，这是在他的环境中引进新成分的绝佳时机，把它看作是学习时间。」
「真知灼见。」兰蒂嘀咕道。
「现在再比较六周大的婴儿和初生儿，这张幻灯片显示APGAR指数很高的初生儿，APGAR系统测量婴儿哭喊的力量及其出生时一般身体状况……」
兰蒂看到黛芬身子向前倾，捧住肮部。「黛芬！怎么了？」
「没什么。」黛芬忍著痛低声说。
「别再这么说了，是有点不对劲。来，我们出去吧。」
令她意外的是，黛芬并没抗拒。兰蒂扶著她走出教室。灯光映得黛芬的脸色惨白。
「我打电话给你的大夫。」兰蒂说。
「不，等等。」黛芬抓住她的胳臂。「我没事，我发誓，没什么不对劲的。」
「黛芬，你活像见了鬼一样。」
黛芬痛哭流涕。「天哪，我想是的。」
平日这么冷静聪颖的黛芬竟会情绪失控，兰蒂大惊失色。
「黛芬，怎么回事？如果你不说，我帮不上忙的。」
「我失去他了。」
「失去谁？」
「我的孩子，在他三个月大的时候，十年前的这个月，他胎死腹中，那时我还喜气洋洋地准备婴儿服，取名字，结果他居然死了。」
兰蒂闭上眼楮，紧抓住黛芬。「我很难过。」
「我好害怕这次会失去这个孩子，我一天比一天害怕，我简直快发狂了。」
兰蒂闭上眼楮，紧抓住黛芬。「我很难过。」
「我好害怕这次会失去这个孩子，我一天比一天害怕，我简直快发狂了。」
兰蒂轻轻搂住她。「你不会失去他的，他在你肚子里好端端的乱踢乱打，再过几个星期就会了端羰地躺在你司。你有最好的大夫和医院。」
「我知道，可是还是可能出错。」
「他很健壮，他有我爸爸绝佳的基因，记得吗？」
「可是他也有我的基因，而我失去了第一个孩子，万一我有问题怎么办？」
「你没什么问题，不会有事的，黛芬。」兰蒂一再重复安慰她。「等时候到了，你会有最进步的医疗科技为你服务。你的大夫会在你身边，随时照顾你。」
黛芬的哭声渐歇。
等她抬起头来，脸上已哭得红肿肿的。她伸手到皮包中掏面纸。「对不起，我出洋相了，最近我的情绪不稳，我必须自制才行。」
「黛芬，你怀有身孕。」兰蒂含笑说。「情绪不稳定是正常的。」
「我不想让摩根看到我这副德性。」
「什么德性？」
「这种德性，这么不正常的情况。」黛芬擤擤鼻涕。「他不会明白的。」
「你跟他说过流产的事吗？」
「没有。」黛芬把面纸塞回皮包。「那是很久以前的事了，是我第一次婚姻中头一年发生的事，此后我就一直未能怀孕，直到和摩根在一起，我才重拾希望。我知道有身孕时乐疯了，摩根也很高兴。」
「他是很高兴。他一直期待再塑造优秀的桑家下一代。我猜他是认为没把我教好，希望这次能做对。」
「我一直很害怕，情况愈来愈糟了。」
「你早该说出来的。我认为你该告诉爸爸。」
「他会被我不合理的行为吓坏的。」
「胡说！我爸爸是在农场上长大的，在得到博士学位前都是个平常人，现在也是。一旦你看透他聪慧的外表，他是很有同情心，很能体贴的人。要不然我和妈妈怎么能忍受他？」
黛芬摇摇头。「他认为我跟他一样，所以才娶我，而我平常是很像他。只是我太害怕失去这个孩子了。」
「你只不过是太紧张忧虑了。我认识我爸爸二十九年了。他可不是时时冷静。我还记得我从脚踏车上摔下来时他那种紧张兮兮的样子，那时我摔断了手腕，他把我送到急诊室。我在鬼门关徘徊了一阵子。妈妈安慰他的时间比照顾我的时间还多。」
「噢，兰蒂……」
兰蒂伤感一笑。「妈去世时，有阵子我还以为我也要失去爸爸了。我爸爸不是冰山，黛芬。」
「我知道，要不然我怎么会有身孕？」黛芬粉脸一红。「我知道他也有热情洋溢的一面。」
「只要记住热情不是他唯一的情绪。」兰蒂扶著她走在走廊上。「也要记住这一次你一切顺利，你是在安全地带。」
「你怎么知道？」
「我看过一篇报导。」兰蒂含糊其词。「你离预产期只有一个多月了。就算出了差错明天就生产，你的孩子也算足月，可以生存下去了。」
「噢，天哪，别再说下去。」黛芬说。「早产儿有各种问题。」
兰蒂发现自己又说错了话。「重点在于一切都在控制之下。你的大夫也一再说胎儿一切正常，没事的。」
「大夫很棒。」黛芬低声说。
「是最好的。」
「医院也是。」
「绝对第一流。」
「设备绝佳。」
「对的，足以处理一切。」兰蒂领她走向停车场。「我来开车，你需要时间冷静下来。」
黛芬有点怀疑。「你开过保时捷吗？」
「没有。不过别担心，我学得很快。」
XXX
半小时之后，兰蒂走进自己公寓，发现乔尔在客厅，吓了一跳。他坐在沙发上，脚架著一个脚凳，身边摆了一杯白兰地，手中拿著艾凯斯的五年计划。她走到他面前停步，他抬起头来。
「嗨！」乔尔说。「课上得如何？」
「等一下再告诉你。你何不先告诉我晚上十点你到我公寓来做什么？」
「我们要好，记得吗？」
「我还以为你会为了今天公司的事生我的气。」
「我气疯了。不过你也说过，私事和公事不能混为一谈。」
「一直在强调的人是你，不是我。」
「那么我是言之有理。」乔尔翻了一页。
她打量他好半晌，这才在他身边坐下来。「你在看艾凯斯的企划案。」
「是的。」
「有何看法？」
「还没看完。」
她站了起来。「也许我该趁你还在看时去弄点吃的。」
「好主意。」
乔尔把她做好的巧克力酥饼吃了一大半，这才打开公事包，取出计算机打了一下。「你最好先去睡，我还要弄一会儿。」
兰蒂上床，想看点书，看了半章就睡著了。过了很久之后，她感觉乔尔爬上床来。
「乔尔，你有何感想？」
「今天我不想谈。」他的口气阴沉。
「可是——」
「睡吧，兰蒂。」
「谢谢你看过了。」她说。
饼了很久，她又被弄醒了。他在模她的大腿。
「乔尔，现在已经是凌晨两点了。」她咕哝道。
「我睡不著。我需要去跑步，可是今晚没地方跑。」
「你睡不著？」她抚模他的肩膀。
「是啊！」他著她。
她倒吸一口气。「你是说性可以助你入睡？」
「我是说我现在好想要你。」
她笑著搂住他的脖子。「你只消开口便成了。」
XXX
次日早晨乔尔拒绝透露对艾凯斯的计划所持之看法。
「我还没看完。」他一边吞著煎饼一边说。
她不喜欢被人家吊胃口，他知道这一点，可是她活该，他当然不会高兴到嘴的肉被人抢走。
无论如何，他还不能把看法告诉她，他在办公室内想道。他还在看那份计划，令他恼火的是艾凯斯的理念可能奏效。
乔尔原本希望在计划中找到致命的缺陷，以便告诉兰蒂说寇氏已回天乏术。很不幸的，艾凯斯的企划案几乎是无懈可击。
他的秘书经过对讲机打断了他的思绪。
「有一位艾安娜太太想见您，您有空吗？」
他正好需要。「请她进来吧。」
安娜带著一身浓郁的香水飘然而至。乔尔这才明白兰蒂从不用香水，他喜欢她自然的味道。
「嗨，乔尔。」
「真是意外。」乔尔缓缓站起来。「请坐。」
「谢谢。」
她风姿绰约地坐在他对面，意味深长地打量办公室。
「你当真混得不错嘛，乔尔。」
「讨口饭吃罢了，有何效劳之处？」
「你知道我此行的目的。」
乔尔向后靠著椅背。「你有话最好直说。」
「凯斯把他的五年计划交给你了。」
「他没给我，他交给桑小姐。」
安娜摊摊玉手。「我们都知道桑氏由谁作主。」
「是吗？我自己都有点怀疑呢。」
安娜目光炯炯。「自从你走了之后，我获悉了这儿的情况。据我所知，那个桑兰蒂是最近才继承桑氏的，她以前是图书馆管理员，老天爷，她懂什么生意？」
「你是打哪儿听来的？」
「昨天有个名叫狄菲力的人来找爸爸。」
「狄菲力，他到回音湾去了？」乔尔猛地身子向前。「那个混蛋！」
安娜蹙眉。「你认识他？」
「是的。」
「他到处宣扬说他很快就要跟桑兰蒂结婚，以后桑氏就由他做决策工作。我猜爸爸想跟他达成某种协议。」
乔尔顿了顿。「你爸爸相信他的话？」
「他是唬人的？我受不了了，事情愈来愈混乱。如果你想关闭寇氏，赶快做好吗？不要拖拖拉拉的。」
乔尔尚待搭腔，却听到外头有骚动。
「赛小姐，请让到一边，我现在就要进去找黑先生。」是兰蒂的声音。
「他在跟人会谈，我不能让你进去。」赛小姐凶巴巴地说。
「我知道他跟谁在一起，亚瑟通知我了，让开！」
门倏地开了，门口站的是衣衫凌乱的兰蒂。她的眼镜歪歪斜斜的，赛小姐则扯著她的外套不放。
「黑先生，我在阻止她。」赛小姐在她背后喊道。
「谢谢你，我知道你已经尽力了。」乔尔差点忍俊不住。他站起来客气地问兰蒂。「桑小姐，有什么事吗？」
「有的。」兰蒂进来当著赛小姐的面关上门，然后挤出高傲的笑容对安娜笑笑。「艾太太，我听说你来，知道你不仅想跟乔尔谈，也想跟我谈，所以就过来了。」
乔尔等到她坐下，这才坐下来。「桑小姐，你可能有兴趣听这件事，狄菲力教授到回音湾去了。」
「什么？」
「是的，我也很意外。他跟大家说他要娶你，将掌桑氏大权。」
「噢，天哪！」她沮丧地望向安娜。「我猜你是来查证的。是不是？」
「是的。」安娜冷淡地说。「那么狄菲力是在唬人喽？」
「是的。」兰蒂说。「我想这么说就够了。」她挺直肩膀。「我猜你此行的第二个目的是询问丈夫的计划之评价。」
安娜迟疑地看看乔尔。「是的，我刚才也跟乔尔说过，拖拖拉拉太残忍了，你们既然想关闭寇氏，就赶快动手吧。」
「安娜，你为什么这么急？」乔尔轻声问。
她莫测高深地瞥他一眼。「这有什么难懂的？」她起身走到窗口。「我只希望它结束，这种不安定快把我逼疯了。不要给凯斯希望，这简直是在折磨他。」
兰蒂凝视她。「你难道不认为在做决策之前应该先看过凯斯的企划案吗？」
「不必。」
乔尔望望兰蒂，她正大惑不解地看著他。他也是一头雾水。「安娜，为什么你不希望我们看那份计划？」
「因为那只是浪费时间，爸爸绝不会用他的企划的，他说那全是垃圾，你们为什么会认为值得一看？」
乔尔和兰蒂互使了一下眼色。「艾凯斯思考周密。我不是说我们打算采用他的点子，不过他的企划很扎实，他很清楚自己在做什么。」
兰蒂赞许地看他一眼，乔尔故意装作没看到，安娜却是一脸惊骇。
「不要。」她喃喃说道。「求求你们，关闭寇氏吧。」她盯著乔尔。「你一向希望如此。不是吗？」
乔尔好奇地打量她，却什么也没说，因为这时兰蒂已站了起来，他突然很信任她处理此事的本能。
「你真的希望我们关闭你父亲的公司吗？」
「是的，该死。」安娜转过身来，泪汪汪的。「愈快愈好。」
「能不能告诉我们原因？」乔尔问。
回答的却是兰蒂。「我想我知道。」她慢条斯理地说。「你是害怕，是不是？你怕你丈夫无法处理你父亲的困难。」
「如果你们采用凯斯的点子，爸爸会气疯的，他会认为是一大侮辱。如果你们采用他的企划案，我不知道爸爸会怎么做。」
「所以你宁愿我们关闭寇氏，即使是毁了整个回音湾也在所不惜？」兰蒂深为同情。「因为唯有如此你才能摆脱你父亲。」
安娜瞅著她，然后转头看乔尔。「十五年前我没让你救我。因为我太害怕，也许那时我还不很绝望，不敢贸然放弃一切。可是如今不同了，爸爸的脾气一天比一天坏。」
「喂，等等。」兰蒂专注地打量她。「你是说如果寇维多向凯斯发脾气，他不敢挺身而出对抗他？」
安娜双手握拳。「乔尔办得到，你看他是如何把寇氏弄垮，可是凯斯就不同了。」
「这一点我可不这么肯定。」兰蒂喃喃说道。
安娜瞪著她。「你以为他跟乔尔打一架就是大英雄吗？」
乔尔清清喉咙，瞪著兰蒂。「对不起，桑小姐，你是不是向安娜暗示是凯斯打赢了？」
「是的。」她冷冷地望他一眼。「这是真的，不是吗？」
「这是看法问题。」乔尔咬牙切齿。
「你当然宁愿说是平手。」兰蒂很同情地说。「我知道认输是很没有面子的。」
「很没面子。」
「事实就是事实。」兰蒂开心地说。「我相信凯斯是接掌寇氏的理想人选。」
「你根本不知道自己在说什么。」安娜说。「你是笨蛋！」她怒冲冲地走了。