王城里，锣鼓喧天，热闹非凡。
城中的百姓们莫不争相来到大街上，瞧著由金阳国来的马车队。
「金阳国的萧太后为什么派了这么多马车到咱们这呀?」人群之中有人问。
「你不知道啊?」
「知道什么呢?」
「今天是咱们皇后的生辰，金阳国的萧太后是给自己女儿送贺寿礼来的。」顿了下，又有另一道声音插入：「还不止这样呢!王上今晚还为皇后办寿宴，文武百官都会人宫参加寿宴呢!」
「听说她年纪虽然不大，却仁德兼具，并且拥有闭月羞花之貌呢!」
「唉!真希望可以见上一见。」
「是呀、是呀!」围观的百姓皆有同感。
然而，皇后居于深宫，莫说是百姓，即使是当官的，一辈子也未必能见上皇后一回。
同样的，对宁真而言，要接触宫外之人亦非易事。
瞧著堆满了一室的首饰、丝绸、貂皮……甚至还有珍贵的药材，宁真说不清心底是什么感受。
唯一可以确定的，只有心底那隐隐约约的不安……
为什么萧太后要送贺礼?
真是为她祝寿?
蓦地，丁香匆匆来到她面前——
「启禀皇后娘娘，太后差了玉蝉来向您请安了。」
宁真面色微微一变……
每回见到玉蝉，她总想起被囚禁的日子。
「娘娘可以不见她的!」丁香瞧出她的惧意，琢磨了会儿，大胆给了建言。
玉蝉一向为萧太后心腹，此番亲临必有所因，绝非单纯为探视而来。
宁真却摇摇头。「不，让她进来吧!」她必须接见，逃避只会失去萧氏对她的信任，届时，遭到不幸的只怕是她的亲生爹娘。
「是，娘娘。」
很快地，丁香领了玉蝉来到花厅——
「奴婢见过娘娘。」玉蝉恭敬地福身行礼。
「平身。」想起善缘寺相处的十年时光，宁真仍觉如梦一场。
玉蝉瞧了瞧她，开口道：「娘娘气色真好。」
她沉默片刻，回了句：「母后可好?」
「太后很好，不过近来为了确立王储之事而心烦。」太女联姻之后，皇亲莫不暗中竞争王储之位，太后虽始终不动声色，却也未阻止各亲王之间的争斗，由著他们自相残杀。
「确立人选了吗?」
玉蝉摇摇头。「还没个定数呢!」
「总会有那么一人的，不是吗?」
「太后找不著合称之人。」玉蝉回答。
事实上，玉蝉明白太后要的只是一个年幼而易操控的傀儡，一如眼前的宁真。
然而亲王们个个年岁不小，怎甘受制于太后?因此太后开始有了另一项计划，这也是她来此的目的!
「是吗?」宁真怔怔地，思绪飘回从前的日子……成为一个受控于人，一生不得自由的人，是十分可悲的一件事，她深深明白其中感受。
「不知奴婢可否和皇后娘娘单独说上一会儿话?」玉蝉要求。
丁香一听，略显不安地瞧住她……
半晌——
「你们全退下吧!」她令道。
不消片刻功夫，宫女们全退出花厅，仅余丁香一人仍在宁真身边。
玉蝉瞧住丁香，面上已有几分了然。
宁真也望向丁香。「你也出去口巴!」
玉蝉冷笑一声。「无妨!她算自己人，没忘吧!丫头?」瞧住丁香的目光霎时锐利起来。
丁香心底一阵瑟缩，半晌没答上话。
玉蝉冷冷地收回视线，缓缓由袖口里抽出一封信——
「这是太后嘱咐我要亲手交给你的密函。」这一刻开始，她又变回了善缘寺的那个女尼，神情倨傲，眼神里了无善意，甚至连皇后的尊称也省去了，完全不把宁真放在眼底。
她早有认知，不以为意，接过信封后很快地打开来瞧，只见上头写了数行工整的字迹——
在得知你已得到李野的信任和宠爱之后，哀家甚喜!
相信你的心一定还向著祖国吧!
还记得临出嫁之前，哀家对你的嘱咐吗?相信你必定时刻牢记于心。
近日内务必达成!哀家等著你的好消息。
又及——前些日子哀家派人到你的故乡探视了两老，他俩日子还过得去，哀家已托人代你照料，勿挂心!
信文末了并无署名。
宁真看完信，平静的表相下起了惊涛骇浪——
她当然明白信中的两老指的是她的亲生爹娘!
一想到爹娘的性命全捏在萧氏手中，她就十分不安。
尽避自幼就被掳走，和爹娘被迫分开，但她秉性淳良，欲保爹娘性命的心意未曾少过一分。
「太后交代你瞧完了信就烧了它!」玉蝉开口。
宁真把信交给了丁香，瞧著她取来打火褶烧了信纸。
「那么我先告退了!」语毕，玉蝉转身离去。
「娘娘……」丁香欲言又止。
「我想独处一会儿，你可以先到外头守著吗?」
丁香叹了口气默默退出花厅。
宁真瞧著地上的纸灰，脸上没有任何表情……
李野在寿宴之后来到宁真房中。
房间里仅燃著两只烛火，和平日的明亮不同，她不是不喜欢黑吗?
昏黄的烛影下，李野瞧见了独自坐在桌边的她。
宁真并未察觉他已来到身边，双眉紧锁，整个人陷入沉思。
「在想什么呢?皇后。」
她仿佛被吓了一跳，身子僵了下，抬起头来，睁大了一双眼盯住他。
下一瞬，她稍稍回神，连忙起身。「臣妾失态了。」
李野扯开了一抹邪气的笑，出其不意地将她整个人拉进怀里——
「现下没有旁人，失态又有何妨?」说著，他低头复上她的唇。
当地双臂带著占有环抱宁真时，她的呼吸不由得一窒，心口泛起隐隐的痛……
像她这样的人，有资格得到他的拥抱吗?
直到他的唇复上她的，以最热烈的方式一点一滴吞没她的时候，她的心底仍这么反问著自己……
李野一把横抱起她，领著她来到床榻。
「由今天起，皇后满十六了。」凝视她的黑眸里除了欲望之外，尚有从未在其他女人身上展现的情意。「寡人想要一个孩子，和皇后生的孩子!」
他长她十年，却从未曾和其他女子产下属于他的子嗣。
她是头一个让他兴起此念的女人!
间言，宁真的心像是忽然被重物狠狠地撞了下。
孩子……她从没想过这件事——
紧跟著，李野在床边坐下，再度倾身吻住她。
宁真几乎要推开他!
然而，当她的手来到他胸口时，却被他轻易地捉住，并将之固定在身侧。
灼热的唇在离开她的唇瓣之后，一路蜿蜓而下，在她雪白的粉颈上烙下一连串火一般的吻……
宁真的身子不由自主地拱向他，合上双眼，迷失在他缠绵的温存里，忘了最初的心意……忘了世间烦扰的一切……
「我爱你!」
李野抬起头，俯身凝现著这一张教他每每心动不已的容颜。
宁真睁开双眼，迎上他的，将他眸底赤果果的感情尽收于眼底。
这是她头一回听他说出口!
然而，在他知道她联姻的真正意图后，还能无悔地继续爱她吗?
尽避她未有回应，李野仍怜惜地轻轻吻上她额心——
「永远不要背叛我!」低哑的嗓音徐徐传人宁真耳中。
宁真瞧住他，一颗心不住地翻搅著——他发现什么了吗?
这个疑问稍纵即逝，李野的唇再次封上她唇瓣——不容她有半分失神!
他最喜欢她专注瞧著他的时候，仿佛天地间在她眼底只有他一人!
就在他剥开她外衣的同时，宁真忽地猛力推开他——
「不要!」她低声道，清澄的眸底竭力压抑著从未有过的深情。
她无法在与他温存的当儿，还必须时时刻刻提醒自己嫁给他的目的……她会崩溃的!
李野教她突如其来的抗拒所震慑，眉心缓缓纠结。
「为什么?」他问，黑眸里仍残存著对她的欲望。
沉默片刻之后，宁真直视他的眼，开口道：「清王上移驾别处过夜好吗?」她没有回答他的疑惑，只是简单地要他离开。
「你——你当寡人是什么?」他愤而起身，居高临下地俯视她。
「我只是累了，请王上体谅。」她平静地回答。
李野凝现她良久良久——
「知道吗?因为寡人爱著皇后，所以可以容忍皇后的任性!」话甫落，他转身离去。
李野的话如刀镌般，深深刻在宁真心版上……
终于，她竭力忍住的泪水无声地淌了下来。
半个月晃眼即过，李野不再踏入慈和宫一步。
这一日，宁真带著狮子狗来到长廊上晒太阳——
「好乖……」她寂寞地低著头，轻抚著怀里的狮子狗，口中轻喃。
倏地，一道身影挡去了宁真顶上的阳光。
她抬起头，瞧清是靳安。「有什么事吗?」她问。
这是他头一回不经召唤而来。
「昨晚卑职接到太后传来的信，太后要卑职前来提醒娘娘，别忘了自己联姻的责任，她希望在近日内得到好消息。」靳安面无表情地传递消息。
宁真微蹙起眉，没有回答。
半晌，靳安又道：「太后娘娘还嘱咐卑职告诉娘娘，倘若娘娘还想见爹娘，就务必在三日内完成使命!」
三天……
宁真的心瑟缩了下。
「办不到吗?」
宁真瞧住靳安，沉默了会儿，终于回道：「我办到之后，真的能与爹娘见上一面吗?」
「那是自然。」
宁真深吸了口气，郁郁地抱著狗儿转身回房。
很快地，她屏退宫女，由床头的小瘪子里取出萧氏交给她的那只、瓖著宝石的小小药匣……
叹了口气，她将之纳在怀中。
掌灯之后，宁真备了一桌子佳肴静待李野的到来。
等了很久都不见他来——
「王上怎么还不来呀?菜都要凉了!」丁香频频探头门外。
「不来也无妨。」宁真淡淡说道，她倒希望他别来。
「娘娘……」丁香回头瞧住她，觉得有些诧异。
丁香知道皇后是个不说假、不造作的人。然而，地明明非常想见王上，为什么要这么说呢?
就在这个当儿，内官的通报声传厂过来——
「娘娘，王上来了!」丁香喜道。
宁真只是起身迎到门口，脸上却少了该有的喜悦。
「臣妾见过王上。」
李野伸手扶起子她，两人的眸光在这一瞬间纠缠……
说不清心头是怎番的五味杂陈，但他此刻只能确定一件事一——他不能没有她!
「你们全退下吧!」李野开口。
屏退所有人之后，他拉著宁真的手坐到桌边。
看著沉静的她就在眼前，他竟有种失而复得之感!
「王上请原谅臣妾!」她轻轻地开口。
「原谅什么呢?」
「一切。」她熠熠黑瞳仿佛要滴出水似的晶亮。
李野深深地瞧住她。「陪寡人喝一杯吧!」说著，他在椅子上坐下。
宁真斟酒的时候，双手竟微微地发颤——
「你怎么了?」瞧著她较往日更为苍白的面孔，他心疼地问道。
她摇摇头。「没、没什么。」
李野勾起笑，端起酒杯，黑眸瞬间掠过难以捉模的光采。「敬你我的缘分。」说完，他将酒杯凑近唇边——
宁真的心在这一刹那几乎要冻结。
天……她做了什么?
下一刻，她忽地伸手打落他的酒杯——
清脆的碎裂声清楚地传到房外……
「皇后，你——」话未完，李野瞥见洒在地上的酒竟冒著一丝丝极淡的烟!
任何人一眼即可明白酒中含有剧毒!
李野盯住宁真，眼神由最初的怔愕与不敢置信，急遽转为疑惑和冷锐。
「为什么?」他咬牙问道，所有深情和痴迷都冻结在冰原一般的目光里，冷得教人心底发寒。
宁真垂首无语。
「你回答寡人!」说著，他一把抄起地纤纤素腕，另一手则用力捏紧她下颚，迫使她抬头迎现自己。
「对不起。」她的嗓音很轻很轻，清澈的双眸在此刻染上一层薄雾。
「寡人待你不够好吗?」问出这一句的同时，他的心仍然可以感觉疼痛。
懊死的!她居然背叛了他的信任!
「王上待臣妾极好。」她答。
「那你为什么——」李野话未完，一道黑影急窜人房中，紧接著白光一闪，一阵寒气直逼而来，迫使他松开宁真的手，急速避开这致人于死地的一剑。
靳安并不放过李野，攻势未歇，招招志在夺他性命!
萧太后早料到宁真下不了手，因此派他协助皇太女弑君。
当初答允联姻，为的就是以宁真为傀儡，进一步得以干涉高天国内政，达到太后扩大国土版图之野心。
李野自幼习武，武学修为亦不低，当下闪身由窗子窜了出去。
靳安直追而去——
宁真面对这突如其来的变化，一时间也不知如何是好。
唯一可以确定的是，她不要李野受伤。
下一刻，她不再迟疑，追随两人而去。