夜深，招儿为乔南容备好药浴。「盟主，可以去洗了。」招儿唤著乔南容，甜甜地笑起。
乔南容突然定楮看她，招儿让她看得奇怪了，说道：「盟主，妳怎么一直看我？」
乔南容微哂。「我在想，山下的男人，喜欢的应该是像妳这样的姑娘。」她所指的「山下的男人」，其实就是凤招皇。
招儿不解这件事情，拈了抹笑。「我不知道他们喜不喜欢我，可是我一点也不喜欢他们，我喜欢的是盟主。」她说著，俏脸还泛开淡淡的绯红。
乔南容稍怔，尔后大笑。
招儿噘起丰润小巧的嘴。「我是说真的。以前在山上时，不知有多少人喜欢盟主呢。我这趟下山，见了那些男人之后，更觉得盟主才是一等的人。刚刚那些男人贪生怕死，哪有盟主的魄力和傲骨。」
「也不是所有的男人，都是贪生怕死的。」乔南容想到的，还是凤招皇。
「有这种男人吗？」招儿仰看乔南容。「就算有这种男人，我喜欢的还是盟主。」她喜欢乔南容别有风采。
乔南容一笑，勾住她的肩头。「妳还小，不懂什么是喜欢。」
招儿辩驳。「我们不是只差一岁吗？」
乔南容赫然想起，她们的确只差一岁。怎么，一趟下山，她竟觉得自己好像大她许多。
乔南容笑起，笑容里渗出几分苦涩慨然。
招儿见她不语，自己说道：「盟主，妳说我不懂什么是喜欢。那妳说，什么是喜欢呢？」
「喜欢啊，」乔南容敛起笑容，低低说道。「喜欢是想到一个人，心会发疼，那才是喜欢。」
「盟主有喜欢的人了？」招儿敏感地问。「是男的，还是女的？」
乔南容心虚地笑。「丫头，想得恁多。」她模模她的头。「我要去洗澡了，不跟妳说了。」
招儿攀住她。「我来服侍盟主。」
「不用了。」乔南容露出安抚的笑容。「我在山上这么多年，妳几曾看过我入浴时找人服侍了？帮我个忙，别让婆婆们知道，我洗的是药澡，我就很感激妳了。」
「放心，我绝对不会说的。」招儿捂住嘴巴。
乔南容逸笑，轻捏她的脸颊。「谢了。」拿了衣服，转身进入浴室。
一入浴室，宽解衣服后，她便没身埋入药气氤氲蒸腾的浴桶中。
烛火不明，可是隐隐还照出她身上几道瘀痕。那些都是最近和人打斗时，所留下来的。若不是这几日得空，她还无法好好治疗这些伤。
这一阵子来，她虽名新任盟主，其实并没多少人服她。甚至，季伯仁移交给她的下人，对她也是阳奉阴违。
她晓得，那是因为他们都认为她能获得盟主之位，不过是侥幸而已。
乔南容实在不甘心，除了打败凤招皇，确实是意外，其他的每场比试，都是她拚命对打，才能获胜的。
她心神一激动，气血逆走，吐了一口血出来。
乔南容抹揩过嘴角，赶紧震慑住心神。
她得照顾好自己才行。就她猜想，「域外十三派」的人，不久之后，应该会对中原武林宣战才是。
她现在是盟主，势必要统领中原武林去应敌。不论前途多险恶，她都会扛下这责任。
「打败」了凤招皇之后，乔南容心里总有一个念头──若不是横出她，现在的盟主，应该是凤招皇的。
她欠了凤招皇，该替他管好这武林，四年之后好还给他。
☆☆☆
「沧龙山庄」，夜深，月寂静。
凤招皇痛饮之后，已经生了几分醉意，他本来还要再喝，却让叶崇年等人拦下。「别喝，别喝。」
「不是说不醉不归，你这样就不够意思了。」凤招皇皱眉。
「我们能醉，你可不能醉。」叶崇年笑道。「给你带了贺礼来，你若醉倒了，可辜负了我们一番心意。」
「什么礼物？」凤招皇看他。
他们几个兄弟嘿嘿笑起，一个人还跑到外头去。
「这么神秘？」凤招皇一笑。「不会是女人吧。」
「还以为你醉糊涂了，没想到脑子这么清楚。」去外头的那人回来，冲著凤招皇一笑，身子一转，一个软媚妍丽的女子跟在他后面出现。
「真是的。」凤招皇无奈一笑，摇了摇头。
「好好享用吧，不打扰你了。」叶崇年带著其他弟兄离开。
这些人说撤就撤，一哄而散，留下凤招皇和那名姑娘对看。
气氛一时冷下，姑娘粉颊透红，几分尴尬地觑盼著凤招皇。杵在那儿，也不知道该不该进一步。
凤招皇清清喉咙。「叫什么名字？」
「若芙。」姑娘软声回答。
这是一个好听，可是寻常而且易忘的名字。不像「乔南容」那三个字，放在一个姑娘家身上，让人不容易忘记。
凤招皇拉回神思，对她一笑，温柔地说道：「妳回去吧。」
若芙一听，娇颜失色，蓦地跪了下来。「若芙做错了什么事情，公子要将若芙赶走？」
「没有，没有，妳想太多了。」凤招皇温言安抚她。
若芙抬头，瞅睇著他，心儿忽然怦跳得厉害。玉容染彤，她细声吐道：「若芙是第一次接客，若有什么做错的地方，还请公子教我，不要就这样赶若芙走。」
她一眼看凤招皇器宇轩昂，又见他体贴温柔，心下不知生了多少好感。只道自己的初夜，若能献给这样的男子，也是福分了。
「妳是第一次……」凤招皇喃念。
他的思绪不由自主地飞跳到在妓院的那一夜，那个被他唤做「晓雾」的女子身上。若他没有猜错，那个「晓雾」应该是乔南容吧。
那天他被打下擂台之后，乔南容并没有来找他，他也愤而离开「九龙山」。那乔南容是不是「晓雾」，是他心里的疑惑，是他心里的猜测，无从证实。也许……也许也没有必要证实。
若芙见他有几分恍神，羞低下头。
凤招皇回神，瞧她娇羞的模样，知道她是会错意，起身说道：「这样吧……」他想跨步出去，脚步却踉跄下，好在并没跌倒。
若芙听得声音，旋即趋步搀扶住他。「我扶您上床。」
她的身上轻逸著勾人的软香媚甜，凤招皇并没推开她，由著她搀扶。
汲嗅著若芙身上的香气，凤招皇想到了「晓雾」身上的气息。应该没错啊，那股子特有的幽馨，应该就是乔南容身上的味道。
她的味道，也是有她的个性，不甜不腻，神秘而深幽。
「您休息吧。」若芙体贴地把凤招皇扶到床上，甚至弯子，温柔而贴心地替他褪下鞋袜。
意识到鞋子已经被她脱下，凤招皇竟然脱口。「要是她，绝对不可能做这件事。」他若敢喝得烂醉，只怕被她翻踢下床，哪里还会替他脱鞋。
「啊。」若芙呆愣了晌。「公子说的‘她’，是谁啊？」
「喔。」觉察自己失言，凤招皇一笑。「没事，我醉糊涂了，开始胡言了。」他模了模头，不明白这昏沈沈的脑袋，怎么净是乔南容的影。
「我帮公子放松吧。」若芙轻手轻脚地替凤招皇按揉头皮。
凤招皇本想推开她，后来却沈浸在她温柔适中的手劲下。
「呼。」他舒服地发出喟叹。
「喜欢吗？」若芙展开满足的笑容，快速地除下鞋子，半跪在床上，为他从头皮按摩下来，放松他的肩膀。
「嗯哼。」凤招皇闭起眼楮，享受她的温柔。
若芙按揉著他宽厚的肩膀，脸上漫开红潮。她在妓院中看多了脑满肠肥、俗鄙不堪的客人，她实在不愿委身于那些人。
今天，她好不容易见到凤招皇这样的人。若是得他眷顾，说不定，她就有机会飞上枝头。
她这么想著，索性把头埋入他的肩膀，双手环住他的腰际。「公子。」她软声在他耳边撒娇。
凤招皇霍地惊醒，仓促地拉开她的手。
「嗯。」若芙娇嗔一声，再度缠上他的腰。「您就这么讨厌若芙吗？」她语带委屈地问。
「我怎么会讨厌妳呢？」凤招皇握住她纤腻细滑的手。
「既然这样……」若芙轻轻抵蹭著他。
凤招皇一叹。「我一定是疯了。」他一定是疯了，才会放著这样可人的女子不要。
若芙轻问：「怎么这么说？」还不明白他话里的意思。
凤招皇没有回答，反而问道：「若是我每次都和不同的女人欢好，妳能接受吗？」
「这……」若芙微愕。不明白他为什么这样问，又怕答错会惹恼他，只得说道：「只要公子开心就好。」
凤招皇听出她世故的回答，勾了一抹笑。「我要妳真心回答。告诉我，女人到底在想什么？」
若芙沈静片刻，终于说道：「没有哪个女人甘心和其他人共事一夫的。不过，只要男人能对我们好，我们也就认命了。我在妓院里，听得嬷嬷说过，男人是不可能只跟一个女人的。我们只能尽心服侍，努力取悦男人，或者遇上个喜欢我们的男人，还有这么一丁点的可能，能将他留在我们身边。」
「女人可不可能不认命呢？」凤招皇几乎是自言自语地问。
若芙还是很尽责地回答。「像我们这样的烟花女子，是不可能不认命的。我想要是官家千金，有娘家在后头撑著，也许可以不认命吧。」
凤招皇勾唇。「我认识一个姑娘，我看，她是宁可不嫁，也不愿意和别人共用一个男人。」
「有这样烈性的女子？」若芙皱眉。
「有。」凤招皇笃定地点头。
若芙把他的话，和他的行为串在一起，隐隐猜测到一些事情。
她悄悄缩了手，幽怨地问：「您是为了这个姑娘，才不要若芙的吗？」
凤招皇苦笑不答。这要他怎么说呢？
他只知道「晓雾」那夜的倔，对他确实是个打击。倒也不是说他自此之后，就不爱女人了，只是……
这样说吧；他很像是撞邪了，反正自此之后，他总会想到她的话语、她的身影，自此后，他就很难毫不迟疑地进入另外一个女人的身体。
若芙得不到他的回答，只以为自己的猜测是对的，难过地说：「我想，她一定是有万般好处的姑娘。」
「万般好处？」凤招皇笑出声来。「她这人又不漂亮，又不温柔，还很倔强，半分姑娘家该有的样子都没有。」
他一一数落，奇怪的是，语气竟然在不知不觉中，透出连他都没觉察的温柔和迷恋。
若芙敏感地听出他话里恋多于怨，苦涩一笑。「她能得公子眷顾，必然有过人之处。」
凤招皇眉一扬。「她哪里有得我眷顾，她都快把我气死了。这女人……」她女扮男装骗了他，还把他赶下床，踢下台，却什么解释也不给他。
他凤招皇这辈子，没这么气过一个女人，也没这么……这么念过一个女人。
凤招皇看著若芙，眼眸一黯。
在这样一个惹人怜惜的美人面前，他想到的，竟然还是……乔南容。
☆☆☆
饼了生辰之日后，凤招皇托辞要增长阅历，别了家人，独身再闯江湖。没有人知道，或者连凤招皇自己也不那么清楚。他的目的呵，其实是想在旅程之中忘了乔南容。所以，他选了一个方向，远离中原，一路西走。
向西行去，时序虽还是秋，日夜温差却大。凤招皇眼见日已偏落，并不贪路，翻身下马，早早进了旅店歇息。
旅店中异常热闹，一堆异域打扮的男女，叽叽咕咕地吐著番语。
店中小二一见凤招皇入内，赶紧趋步过来。「爷，对不住。咱店小，都满了，只得请您到别的地方去休息了。」
凤招皇看了一眼店内，直觉有怪。这地方还不到交界处，不该有这样多外邦人才是。再者，依他看来，这些人该都是练武的。
他和善地一笑。「小二，我跟人挤一挤，歇个腿就好了。给我一壶酒，几样下酒的菜吧。」
也没等小二回答，他大步一跨，逐自向不起眼的角落边走去。
见到凤招皇来，那一桌子的男女，停了对话。
凤招皇对他们一笑，比手划脚，表示只想休息一下，吃个东西，马上就走，请他们让他在同一桌坐下。
那一群人当中，一个明媚的姑娘，瞧他比得吃力，用生涩的中原话，和他说道「没关系，请。」
凤招皇面露大喜之色。「妳会说中原话？」
女子笑笑。「一点点。」
凤招皇比起大拇指。「说得很好。」
旁边一名汉子用异邦话语阻了女子和凤招皇谈话。
凤招皇几分尴尬地扯了一抹笑，坐了下来。
小二过来送上酒菜，凤招星还特意以手示意，请女子等人一起用。「请。」
「不用了。」女子盈盈倩笑。
另一个人拍了拍女子的肩膀。「‘玉蜘蛛’，别和中原人说太多话。」他以番语和绰号「玉蜘蛛」的女子交谈。
「喔。」玉蜘蛛撇撇唇。「你放心，我不会和这中原人说什么话的，我只是觉得这中原人挺讲礼好客的。」
有人插话。「妳没听人说过，中原人最为奸诈，还是少沾惹他们。」说著，他的视线射向凤招皇。
凤招皇对他一笑。他心里对这人的说法，实在是十分认同。对，他现在也是奸诈的中原人之一。明明他就懂得番语，偏偏为了能多听他们对他的评语，他佯装不懂番话。
「玉蜘蛛」说道：「不也听说中原女子最为柔弱，偏偏这次他们武林大会中，就是女人胜出。我看，听说的事情也未必都是对的。」
那人一笑。「女人当上盟主，那正表示中原武林没有人才，气数已尽。」
一听这话，凤招皇心中暗怒，一怒他们轻蔑中原武林，二怒他们言语之间，对乔南容不以为然的态度。
乔南容胜他，确实是意外，可是那不表示她没有能耐。
「玉蜘蛛」也是不满地反驳。「‘黑蜘蛛’，我看，你才没弄清楚情形吧。‘青海门’的‘玄机三子’曾吃过那中原盟主的亏。她虽是女人，却是身负奇艺，不可小看。」
「黑蜘蛛」勾唇。「‘玄机三子’脸上挂不住，才替她吹嘘的吧。」
「玉蜘蛛」挑眉。「你的意思是说，要是你去比，必定会赢喽？」
另一个绰号「褐蜘蛛」的人眼见他们为此争执，说道：「好了。谁也没见过中原盟主的能耐，在这里也吵不出个道理来。照‘青海门’的说法，中原盟主确实还有几分厉害，只是中原武林各派对她未曾服气。这中原各门派之间，本就不是相互合作，如今新出盟主，未获支持，各派之间，更如散沙，这正是我们一举夺下中原武林的最佳时机。」
「要不是见这时机难得，咱‘毒蛛门’也不会加入‘青海门’所串结的‘域外十三派’当中。」「玉蜘蛛」又道。「只是中原武林屹立许久，功夫博深，我们真有机会一举夺下吗？」
「黑蜘蛛」皱眉。「‘玉蜘蛛’妳这是怎么了，不断地替中原武林说话。难道妳是春心动了，想嫁中原郎吗？别多想了，中原男人怎么能满足妳呢。」
「玉蜘蛛」玉颜泛红，娇叱一声。「‘黑蜘蛛’你找死。」她手一扬，自袖口处飞射出柔韧的白丝。
凤招皇在旁见到，眼楮一亮。
他向来喜欢游历，对「域外十三派」亦多少有些了解，只是当中还有许多派门的功夫，他是只曾听闻，未能目睹。
「褐蜘蛛」阻止不及，「黑蜘蛛」也已经错出白丝。
「打上了。」与他们同行的几个门派，一时之间显得躁动兴奋，显然他们也少见「毒蛛门」的绝活。
人群喧闹，小小的旅店，满出鼓噪的声音。
白丝在手，「玉蜘蛛」抽缠灵变，直如生了八只手脚的蜘蛛。她与「黑蜘蛛」对上，看得旁人眼花。
凤招皇神情逐渐凝肃，如果一个「毒蛛门」都如此不好应付，那「域外十三派」一来，乔南容要如何处理？
他一时没有觉察，此刻他担心的是乔南容的处境，而非中原武林的安危。
「黑蜘蛛」和「玉蜘蛛」打翻数张桌椅，人群撤到外围，分成两派，一派为「玉蜘蛛」喝采，一派替「黑蜘蛛」叫阵。
凤招皇目蓄精光，看准缠错的白丝。
就他所知这种白丝既柔韧且绵缠，一旦缠黏上人之后，就是用刀剑砍斲，也无法挣开。除非是他的宝剑，加上他的内劲，看准一点，才能割断。
凤招皇眸湛精光，飞身而出，剑光一冽，应声割裂白丝，「黑蜘蛛」和「玉蜘蛛」战得方酣，顿失依凭，砰地一声，摔跌出去。
凤招皇快步扶了「玉蜘蛛」起身，一个字一个字地说道：「不要伤了和气。」他说得好心，好像他是为了双方和气，才出手相阻。
「玉蜘蛛」甩开他，警戒地瞪对上他。「你是什么人？」她用中原话问。
虽然说，凤招皇一走进来，她就看得出他必是练家子，可她没想到他功夫这样精深，因此吓了一大跳。
寻常时，遇到这种情形，凤招皇都会撩甩过头发，用最好看的姿势、最好听的声音，报出「凤招皇」这三个字。
不过今日，他却一反常态，只是笑笑。「无名小卒而已，哪有什么名字。」他的笑容十分克制，一点都不嚣张，仿佛他真的是无足轻重的人物。
「玉蜘蛛」花容骇然而变，旁人紧张地问她：「他和妳说了什么？这人是什么来历，妳可问了？」
「玉蜘蛛」以番语回应。「他说，他只是个无名小卒。」
「啊！」四下哗然，震惊错愕，议论纷纷。
一时之间，叽叽咕咕的番语横流。
如果说拥有这样的功夫，还只是无名小卒，那中原武林的功夫岂不是太过吓人。纵然说中原势力崩解，他们这趟远来，也未必讨得到好处。
凤招皇对著众人，露出最和善的笑容。