两年后，民国二十五年。
咒凡以优异的成绩考上市区的一所高中。
西村离市区有段距离，丁叔也就每天载咒凡上、下学，但这样的日子过了两个月，宋鹃便下令要在学校附近租房子，让咒凡在外独自生活。理由是：家离学校太远。
咒凡闷不吭声地点头，丝毫没有要「留下」之意，而老丁则是舍不得咒凡，他甚至请求跟随咒凡到外地，以便照料咒凡的生活。
可是，咒凡却厉声拒绝了，他揶揄道：「奶奶比我更需要你的照顾呢!奶奶还要等我长大，亲眼看我为我母亲报仇，在我未完成她的心愿之前，她都要平平安安的。」
也许是听出咒凡语中的怨怼，宋鹃眼中散发奇异的光芒。「是的!咒凡，我们都要好好活著，等著看你父亲垮台。」
「我的父亲是——」咒凡好奇地问。
「住口!不准问你父亲是谁!时间还没到，等你长大，我自然会告诉你。」宋鹃愠怒，旋过身道：「一切就等时机成熟。」
「是，奶奶。」咒凡比一般青少年更成熟老练，他简短道。「我会一切听您安排的，就算您今日‘赶’我出门，我知道您是情非得已，只是要将您心中的‘恶魔’去除，我热于帮助奶奶。」他话中有明显的讽刺。
没错，咒凡正是她心中的「恶魔」。
现在，只要自己多看咒凡一眼，就仿佛是见到了卓非凡，他们两个长得真是相像啊!
这样的日子恍若在地狱中，她再也受不了了，她宁愿选择让「恶魔」远离她，哪怕只是三年五载都无所谓。
她虐待咒凡这么多年，而咒凡何尝不是她心中永远的痛呢?无形之中，她也饱受很大的折磨啊!
如果你长得像蓉儿，也许我就不会把恨意往你身上堆积了。可是，不幸的，你却长得像那个「恶魔」，多看你一眼，我就多恨你一分。
这是你的命吧!你命中注定要被我痛恨、埋怨、诅咒……
「咒凡。」宋鹃回首。「我心中真正的恶魔，的确是需要你来帮我消除。」她一语双关。
「我会的。」咒凡面无表情地应道。
这是他们共同的目标——打败卓非凡。
???
不久后，咒凡即独自搬到学校附近一间日式的小屋，外面还有庭院。虽然宋鹃言明这是租来的，但是，咒凡知道这间房子也是宋家的财产之一。
至于宋鹃为何不承认，或者说不想让他知道宋家的庞大产业，在宋咒凡看来，可能因为他是「养子」，不是宋家真正的孙子。
所以，咒凡比一般人更努力，他不希望被宋鹃鄙视。
这样孤单的日子过了好一阵子，咒凡不曾回家，宋鹃固定寄优渥的生活费给他，但只限于金钱，宋鹃与咒凡彼此连问候都没有。
老丁每个月会固定去探望咒凡一次，他总是感叹：夫人与少爷之间，真是「剪不断，理还乱」的爱与恨啊!
???
阴湿的街道。台北持续下著毛毛雨。咒凡撑著伞缓缓步出校门，忽地，一阵阵面线香吸引了他。
「面线!吃面线喔!」老人以浓厚的台湾乡音喊著。
咒凡回首迟疑了一会，不觉走向前坐在椅凳上。「一碗面线。」
老人对「救命恩人」的脸庞永生难忘，一眼就认出咒凡，他惊呼：「宋少爷，你是宋少爷?」
「你——」咒凡对老人没有任何印象。
「你忘了吗?两年前，在路边——」他娓娓叙说一切，并用手拍拍旁边坐在椅凳上的小女孩。「这是我女儿啊!当初是你救她一命的。」
咒凡完全记起来了。「喔!我想起来了，好久不见，你们好吗?」他礼貌问候。「真想不到我们还会见面。」
「夜欣，他就是你的救命恩人啊!今天你能活著，完全是他的大恩大德，还不赶快谢谢人家。」老人嘱咐著。
小女孩用乌黑明亮的大眼注视著咒凡。
她真的长得很漂亮。咒凡暗想。
这老头难不成真要实现「诺言」?
咒凡苦笑地摊摊手。「你没有必要——」
老人急道：「你是不是嫌弃欣儿?我不敢奢求她成为你的正房；就算你能娶她为妾，我也无所谓的。」
「我——不——是——这——意——思。」他大声道。
以他的观念，男女必须经由相爱再结婚，这种结合才有意义嘛!他不忍让「月夜星」成为报恩的工具。
咒凡双颊微红。「我记得你叫‘月夜星’是不是?」他抿嘴笑道。
小女孩闷不吭声跳下凳子，走到咒凡面前，冷不防跪在咒凡脚前，声音柔细地道：「谢谢你救了我。」
「你——」咒凡更是面红耳赤了。「快起来!不要跪著。」他伸手拉小女孩起来。
「不!她应该这么做的。」老人插嘴。「她早已许配给你，这辈子她注定要服侍你的。」老人正经八百道。
不过，他早被教得不知「爱」是什么，更何况，对方是一个小他十岁的小女孩。
他转开话题。「对了，你们怎会在这些卖面线?」
老人一五一十地叙道：「多亏你点醒了我，又给我一笔钱，我灵机一动，就想到卖面线……这一切，还不都是为了夜欣啊!」
咒凡专心倾听，第一次，他体会到钱的好处。将来，他一定要比宋家更富有，他要成为一位亿万富翁，掌控世间所有的事。
小女孩似乎疲惫了，她不自觉往咒凡大腿倚靠。
「夜欣，想睡觉了?」老人的声音出奇地温柔。「过来趴在桌上，我拿外套给你盖。」
女孩乖巧地走到父亲身旁，一会儿即在大衣下沉沉入睡。
老人继续招待咒凡，并与他侃侃而谈。不过，咒凡的目光始终不曾离开过「月夜星」。
老人很高兴从咒凡话中得知，他独自住在外头，更巧的是，他们俩的住处只隔几条巷子。
直至夜幕低垂，咒凡才起身告辞，老人依依不舍道：「宋少爷，你一定要再来看我和夜欣，千万别忘了我们。」
「我怎会忘记你们?」咒凡客气道。「明天，我到学校，不就又会经过这里?」以后见面的机会多得是。」
「太好了，我终于找到机会报答你了。」
咒凡微笑不语，随即挥手道别。
他在月色中散步，心中不禁思忖：凭那老头怎能「报答」他呢?
那小女孩在如此贫困的环境下，又怎能得到好的教养呢?
他突然起了强烈的同情心，这「怜悯心」完全违背十五年来宋鹃对他的「教育」。
???
第二天一早，咒凡慌慌张张地冲进校门。昨晚，他K书K太晚，以至于早上差点迟到。
意外地，他发现「月夜星」在校门口等他。
「大哥哥!」她对咒凡挥手。
咒凡跪到她旁边，蹲。「你一个人在这里做什么?你阿爸呢?」他四下张望。
「阿爸在煮面线，他要我把这交给你。」小女孩粲然一笑。「阿爸说，你一定没吃早餐，这样对身体不好。」她把手中热腾腾的豆浆及油条放在咒凡手中。「你一定要吃喔!」她有些羞赧，旋身溜跑。
「‘月夜星’——」咒凡来不及回答，夜欣已跑得无影无踪。
手中提著早点。咒凡心中五味杂陈。上完第一堂课以后，他边吃油条，边喝已凉的豆浆，第一次，他有泫然欲泣的冲动。
这早餐尽避简便，但却令咒凡体会到另一层温暖，封闷已久的爱意登时慢慢泛开。
正午时分，咒凡走在长廊上，在角落旋转处，他「又」看到了「月夜星」。
「你——」他实在又诧异又震惊。
「我给你送便当来。」夜欣羞涩道。
咒凡感动得蹲子。「你怎么找到我的?」校园占地甚广，要找个人并不容易。
「阿爸找一个学生问，很容易的。」
「月夜星」每一句话都让咒凡泛起丝丝暖意，咒凡习惯性地抿嘴笑道：「你还没吃饭吧!陪我一起吃，好不好?」
「我吃过面线了。」
「那——」霎时，他心中有股莫名的情愫涌现，咒凡不想让「月夜星」离开，不过，他始终没说出口。
「阿爸在等我，我要走了，再见!」夜欣跑下楼。
「下午你们会摆摊吗?」
「会。」她眨眨眼，肯定地点头。
「那——下午见。」咒凡微微笑道。
???
便当里赫然放著一块鸡腿，鸡肉?这年头，只有在新年及有钱人家才吃得起。
咒凡觉得很过意不去，这老人的「报答」方法，真令他难以承担。下午放学，他立刻到转角处找面线摊，但他只看到「月夜星」，没见到老人。
「大哥哥!」
夜欣很高兴见到咒凡，由父亲的话中，她明白咒凡是她将来的丈夫。
「要不要吃面线?」她稚嫩的童音中明显透著兴奋之情。
「你的爸爸——」
「阿爸说要赚更多钱，从今天起，他到另一头去卖，这里就由我来看顾。」夜欣说完，即学大人的模样高喊。「吃面线!来吃面线!」
咒凡好担心，万一她遇见坏人怎么办?他也纳闷自己为何会突然关心起一个陌生小女孩来……
「阿爸说你会照顾我一辈子的。」小女孩声音中有明显的崇拜。「有大哥哥在，我什么都不怕。」
「但是——」咒凡忧心忡忡。「我不可能一直守著你。在短短的几分钟之中，他已想到很多状况，他「似乎」真的很在乎「月夜星」。「明天，叫你阿爸不要到另一边卖了，在这摆摊就好。」
「不行!」夜欣年纪虽小，却相当懂事。「我们需要更多钱才能回报你。」
喔!咒凡快昏了，真是有理说不清。
他甩甩头，莫可奈何道：「你会算术吗?一碗面线五毛，五碗面线——」他想考她。
「二十五毛钱。」夜欣立即脱口而出，头脑好灵活。
「不错，你的算术一流。」
「爹爹说：我们是小本生意，一分一毛都要很清楚。」她人小表大道。「不过，你的恩情除外。」
咒凡没辙了!「不管这些，你太小了，万一遇到恶人——」他最忧心的还是这点。
小女孩似乎天不怕，地不怕，还有闲情逸致与他说笑。「我不小了，再过十年，我就可以嫁给你了。」
一般女人如此说，可能会令男人有轻蔑之感，但当对方是一个可爱单纯的小女孩时，就另当别论了。
他幽幽叹口气。「吃饭没?」
「对了!」小女孩好似想起什么「重大任务」似的，连忙从摊子的铁板下取出一个暖烘烘的便当。「这是你的晚饭。」
「我吃过了。」他扯谎道，著实不愿再让这对善良的父女破费。
「可是，你刚下课……」
「月夜星」还真是鬼灵精呢!咒凡只好坦白道：「我不好意思再吃你们特别为我准备的东西。」
「为什么?我将来可是你的妻子呢!」她皱皱眉头，认真地说。「除非你不喜欢我。」
「我——」他叹了口气，懒得再解释下去。「那我们一起吃吧!」他只好采取折衷的方法。
「我吃过面线了。」
「你吃面线?」咒凡好似突然被雷打醒。「老天，你该不会三餐都吃面线吧!」他慌忙打开便当，里头都是上好的鱼肉，他这才恍然大悟，老人为了回报他，一定是勒紧裤带在过生活。
敝不得小女孩长得弱不禁风，长这么大，咒凡第一次觉得羞愧。
不应有的情感，已不知不觉走入他的世界中。「我们一起吃。」他哽咽道。
「不!我吃面线就够了。」
「住口!」他佯装生气。「你若不陪我吃饭，以后我就不娶你。」
这句话明显吓住这孩子了，她怕怕道：「你别生气，我吃就是了。」
咒凡不明就里地涌起一股怜惜的情怀，他微微叹口气，蹲。「只要你乖乖听话，我不会乱发脾气的。」
夜欣双眼一亮，随即发出铃铛般的笑声。「那我还是可以做你的妻子喽?」她握住咒凡的大手，兴高采烈道。
「这——」奇怪!咒凡的心绪好像莫名地被她牵制住了。「吃饭吧!」他赶紧转移话题。
他坐在凳子上，打开便当盒，他拿起筷子，准备一口一口喂她。
谁知，夜欣忽地爬下凳子，拉著咒凡的裤管嚷道：「我要坐在你腿上。」
「你——」
岳夜欣软化了他虚伪的面具，他微微一笑，二话不说，即把夜欣抱上他大腿。
他撕下一块鸡肉放到夜欣的口中，从不吃过鸡肉的夜欣，贪吃的傻模样，令咒凡笑了。
他「命令」夜欣吃饭，又夹鱼肉给她，夜欣吃得津津有味，而咒凡竟有一股强烈的满足感。
吃完了便当，夜欣还不放过咒凡，吵著要咒凡用竹叶帮她折蚱蜢，因为她想吹哨。
咒凡压根不知道这些「玩具」，因为宋鹃从不让咒凡享受该有的童年生活，他怔怔地对夜欣说：「对——不起，我不会!」
夜欣噘著唇，不过，才一会儿功夫，她就又恢复天真的个性，嚷著：「那我们来玩影子的游戏。」
「影子的游戏?」
「是啊!」小女孩比个双拳紧握，藉著微弱的灯光作造形。「你看!这是羊!」她又比了好多手势「这是牛，这是人，这是小鸟……」
咒凡也蹲在一角作同样的动作，结果墙上映出了一大一小的羊头，马身，猫脸……
「还有、还有——」夜欣用右手的食指比个「一」，再用左手的食指与无名指夹住中指。「这是男生，这是女生。」接著，她自说自唱，好像在玩布袋戏般。咒凡看得都忘神了。
「月夜星」激起他不曾有的幻想。
不知过了多久，凉风飕飕吹来，咒凡除了帮忙招呼客人外，也不禁纳闷，老人怎么还不回来。
眼见夜欣猛打呵欠，咒凡知道小女孩铁定累翻了。不由分说，他背起夜欣，用外套包裹住她。
天色越暗，咒凡也越著急，老人怎还不见踪影呢?
他知道自己大可弃老人与小女孩不顾，因为他和他们父女本来就非亲非故。但是，他真的放心不下。
面线摊的面线完全卖完了，咒凡取出放置胸中的怀表。九点了，老人该不会有意外吧?
这想法让他魂不守舍，过了许久，他才望见远处有一个佝偻的老人正一拐一拐地向前走，咒凡定眼细瞧，正是那老人!
他一个箭步跨出去。「老伯!老伯!」
老人的身上满是血渍和被殴打的伤口，惨不忍睹。「怎么了?是谁把你打成这样的?」咒凡急忙挽扶老人坐在凳子上。
老人泣不成声。「还……不是……那些日本鬼子……」他哽咽道。「我们台湾人真是可怜，任他们宰割，今天我只是想多赚一点钱，没想到……他们吃面线非但不给钱，还砸我的摊子……」
「所以，你忍不住与他们打架，是不?」咒凡冷静道。
这是怎样的人生啊!一个没有公理的世界?
「你何必跑那么远呢?这里靠近学校，治安比较好，警察厅的日本人也较不敢明目张胆的撒野，而且放夜欣一人不顾，我好担心夜欣会有什么意外呢。」
「我是在你放学后才摆摊子的，我知道——」他语意深长道：「你会照顾她的。」
他算得可真准呢!咒凡有些不是滋味。
老人痛苦申吟著：「原本，明天想买猪肉给宋少爷吃的，如今——」说著泪水又滑落。「现在一切成空了，对不起!宋少爷!」
「不要这样!」咒凡连忙制止他。「现在，重要的是你身上的伤，走!我带你看医生。」
「不需要!那要花上好多钱。」老人断然拒绝。「我身体硬朗得很，过几天就会复原的。」
「可是——」
「没有可是。」老人摇头。「我不能倒下，我的女儿还需要我照顾呢!」
「老伯，让我照顾你们吧!」他实在同情这对父女。
「你?」老人惊愕不已。「你……才十五岁呢!」
咒凡一点也不畏惧。「别忘了，我是有钱有势的宋家后代，所以在这么乱的时代，我还能悠哉地念书，你们跟著我，不用怕被日本鬼子欺侮了。」他握著老人的手。
他若有所思，续道：「时局这么乱，不出两、三年，中国和日本也会开战，到时候日子会更不好过。」
「但是——」老人还在迟疑。
「什么都别说了，我不会让你们白吃白住的。我住的地方很大，我缺少一位管家，况且你的手艺又这么好，应该不反对照顾我的三餐吧!」他对老人眨眨眼。
老人双手绞在一起，明显在挣扎。
咒凡继续诱之以利。「别小看我!奶奶很疼我，每个月的生活费足够我们三人开销了，而且，你总不能一直不给「月夜星」正常的生活吧!
「以后不要再卖面线了，你今天已和日本鬼子起冲突，下次他们一定会再找上门的，那多危险!」咒凡不管老人做何想法，即往前推著面线摊。「走吧!到我家吧!」他不停地往前走，再也不回头。
他知道，老人正尾随著他。
???
当岳夜欣一睁开眼，发现自己身在一间既大又温暖的和室里。刹那间，她觉得自己仿若置身在天堂。
她起身拉开门，四处走走，像「刘姥姥逛大观园」一般，不知逛了多久才在喷水池前看到了老人。
「阿爸!我们怎会在这里?」夜欣完全模不著头绪。
老人全身绑满绷带，但他还是把夜欣抱在半空中旋转。「以后这里就是我们的家了，宋少爷让我们住在这豪邸——」他把夜欣放在地上，续道：「所以，别忘了宋少爷的恩情，你一辈子都要记住。」
当咒凡放学回家，他注意到屋内已焕然一新。
喷水池的水沟清澈见底，花木扶疏，欣欣向荣。
他推开门，见到的影像更令他措手不及。
大厅已被重新整理过，窗明几净纤尘不染。
而夜欣正跪在门的一旁，像日本女人般行礼。她垂著头道：「宋少爷，请换拖鞋!」她的表现一点也不像小女孩。
咒凡局促一笑。「别这么拘谨，叫我大哥哥就行了，别称我宋少爷。」
「不!这是应该的。」老人不知从何冒出，笑嘻嘻道：「现在就要训练夜欣了，等她长大后才能服侍你。」
咒凡重重叹了口气。「老伯，我再重复一次——」他厉声道。「你们不准再如此谦卑，你们并不卑微，我也不特别高贵，我们平起平坐，了——解——吗?」
没想到，老人的反应更激烈了。「不行!你是尊贵的富家子，我们只是低下……」
接下来的话语，咒凡是一句话也听不下去了。
咒凡相信人人生而平等。他明白与这种「文盲」说理是行不通的，必须动点脑筋才能顺利「教育」他们。
「好，既然如此，以后我说什么，你们就做什么。」
「是。」父女异口同声。
咒凡佯装趾高气昂。「第一，我命令，「月夜星」以后叫我大哥哥。老伯以后叫我咒凡。」
他们父女怔忡了一会，才乘乘点头。
「大哥哥!大哥哥!」夜欣可叫得真顺口。
「咒……凡。」老人似乎颇尴尬。
咒凡这才开心地笑了。「我饿了，有吃的吗?」
「当然，我早就准备好了，宋少爷。」
「嗯——」咒凡犀利望了老人一眼。
老人这才连忙改口。「是，咒——凡。」
咒凡微笑走到餐厅，他看到桌上摆著热腾腾的白米饭。
咒凡坐在榻榻米上。「来!一起吃吧!战争快开打了，能吃到白饭的日子不多了。」他语意深长道。
咒凡虽只是个少年，但却很关心时事。
看到老人与小女孩踌躇不已的模样，咒凡以嬉笑的口吻道：「别忘了，你们要听命于我。」
老人与夜欣相望一眼，随即卑躬屈膝地跪坐在小茶几旁。
「开动!」咒凡拿起碗筷，夹起酱瓜放在夜欣的碗中。「你要吃多点，才能长得又高又壮。」他又命令老人。「阿伯，别拘谨!你要多吃点，伤口才会很快愈合。」
老人点头称是，内心感动不已。
这一餐，气氛由沉默慢慢变成谈笑风生。
不识字的老人从咒凡口中得知，日本政府挑衅中国政府的种种事件；咒凡也借机抒发心中的爱国思想。
这是咒凡有生以来第一次享受到天伦之乐。
奶奶吝于给他的「亲情」如今在老人与小女孩身上得到了。