我怀了公爵的孩子，芙蓉心想。恶心欲呕又没有月事只可能意味著一件事。
头靠著椅背，芙蓉坐在敞开的窗户前，希望黎明前的凉风能减轻她的反胃。她闭上眼楮祈祷自己弄错了，但她的身体状况再也不容否认。
嫁给何莱理是绝对不可能的了，没有男人会愿意抚养别人的私生子。她模模肚子，不知道该怎么办。孩子是无辜的，她为孩子也为自己难过。
她唯一可以肯定的，只有不能让其他人知道她怀孕的事，尤其是公爵。天知道他发现她怀孕时会怎么样。她只能祈祷战争早日结束，到时她就可以回家生产。尽避孩子的父亲是大骗子，她还是会疼爱她的孩子。
另一个令人不安的想法接著浮现脑海。万一她生下的孩子像她弟弟一样呢？她爱米迦，而且一直信守多年前对母亲的承诺。但她自己的孩子有相同的毛病时，她该怎么办？
芙蓉伸手压住太阳穴。她不再感到反胃，头反而痛了起来。她需要莎士比亚的悲剧来帮助她忘记自己的烦忧。她决定吃完早餐后，就去书斋拿「莎士比亚全集」。
芙蓉在杰明出去骑马后，下楼吃早餐。他的母亲和阿姨们通常在她们自己的房间吃早餐，所以她不大可能遇到她们。
「早安，班尼。」芙蓉向总管打招呼，很高兴餐厅里没有人。
「早安，小姐。」班尼回答。
她走向餐具柜，拿了一片烤饼和一小块奶油放在盘子上。注意到她的早餐有多贫乏，她决定让腹中的胎儿吃得营养些。于是她堆了一座小山似的火腿炒蛋在盘子上，然后抓起泰晤士报准备边吃边看。
一时叛逆心起，她坐到桌首公爵的椅子里，翻开报纸开始浏览。
只过了几分钟，芙蓉就注意到门口有人影晃动。她抬起头，看到一身骑装的公爵走向餐具柜。
「我就知道今天不吉利。」她咕哝著低头继续看报，其实全身神经都因他出现而绷紧。
「芙蓉？」「什么事？」她头也不抬地问。
「你坐在我的位子上。」她抬眼望向他！鲍爵端著一盘火腿炒蛋站在她身旁。她望向四十尺长桌的另一端，然后把视线转回他脸上。
「去坐别的位子。」
「我想要坐在首位。」
「那边还有一个。」她指向长桌的另一端。
「坐在那里没办法跟你说话。」他一脸愉悦地说。
「我不想跟你说话。」杰明一言不发地站在原地瞪著她。
芙容不甘示弱地瞪回去。
最后她恼怒地站起来，从桌上拿起她的盘子和报纸。她转身走向长桌的另一端。
班尼在半途中出现在她身旁。「请让我来帮你端。」
「我又不是残废，」她没好气地说。「我自己会端。」
「悉听尊意。」总管转身走开。
「班尼，我为我的无礼道歉。」芙蓉说。
「不需要道歉。」班尼说。
「你从来不向我道歉。」杰明大声说。
「你才应该为毁了我的人生而向我道歉。」她反驳。
她把盘子和报纸放到桌上，在长桌另一端坐下，然后翻开报纸继续看。
「芙蓉？」
「又怎么了？」
「我要我的报纸。」
「等我看完再说。」
「我向来一边吃早餐，一边看泰晤士报。」他抱怨。
芙蓉放下叉子，拿起报纸卷成圆筒状，然后扔向长桌的另一端。泰晤士报不偏不倚地落在他的盘子上。
惊骇使她格格笑了起来。
杰明拎出报纸放到旁边。「你还要这样闹多久？」他的目光把她钉死在椅子上。
芙蓉抬高下巴。「我不想和骗子有任何瓜葛。」
「你在船上已经和我有一腿了。」杰明提醒她，露出气死人的笑容。
她感到双颊发烫。她瞥向班尼，他站在餐具柜附近装聋作哑，但她知道他很可能把每个字都牢记在心。
她尽可能不失尊严地站起来走出餐厅。
她以头痛为借口，整天都待在房间里，不仅避开了公爵，甚至躲过了可怕的练舞。
第二天早上，一从窗户看到杰明出去骑马，芙蓉就下楼直奔餐厅。她打算在他回来前吃完早餐，然后回房间再躲一个上午。
中午时，有人敲她的房门。
「班尼。」芙蓉开门看到总管时，惊讶地说。
「公爵阁下要你到书斋去。」芙蓉耸起一道眉毛。「如果我不去呢？」
「那恐怕不是明智之举。」班尼说。
「告诉他我马上去。」
「好的，小姐。」芙蓉换好衣服，在椅子里坐了半个小时后才离开房间。她停在书斋门口深吸口气，然后抬头挺胸地走到书桌前。
「好一点了吗？」公爵在看到她时问。
他的问题令她意外。「好多了。」她回答。
「希望你的头痛不是我造成的。」
「少往自己脸上贴金了，」她以笑容来缓和言语的锋利。「你还没有那么重要。」
「那我就不必感到良心不安了。请坐。」
「我站著就行。」杰明点头。「我在想，我们去伦敦时，米迦留在京洛斯庄园会比较快乐。」惊慌和愤怒涌上芙蓉的心头，她倾身把手掌贴在他的书桌上。
「我不要和弟弟分开。」她直视著他的黑眸说。「如果米迦不去伦敦，那我也不去。」
「天啊！芙蓉，你过分保护他了。他需要没有姊姊随时盯著他的呼吸空间。」
「我需要他，就像他需要我一样。」
「他会想带那只猪去。」杰明抱怨。
「那样一来，伦敦就会有两只猪。」她转身走向书斋门口。
「华尔滋两点开始，」杰明喊道。「别迟到了。」她假装没听到地走出书斋。
两点到了又过去。当芙蓉开始认为她成功地再次躲过练舞时，敲门声响起了。
「你来看我吗？」她在看到弟弟时问。「要不要我说故事给你听？」米迦摇头。「公爵在舞厅等你。」
「告诉他我头痛。」
「不可以说谎，姊。」
「米迦，谎言有分善意的和恶意的。」她解释。「恶意的谎言总是会伤感情，但善意的谎言却可以避免伤感伤。我不想和公爵跳舞，又不想伤他的感情。」米迦狐疑地看她一眼，好像不知道该不该相信她。「我去告诉公爵。」房间里再度剩下她一个人，她暗忖自己得捏造多少病痛才能逃避公爵。他会相信她连续两天头痛吗？！也许她该说肚子痛。
「他怎么说？」她在听到开门声时问。
「他说就算要她的命，她也得练习华尔滋。」杰明回答。
芙蓉差点跌下椅子，她站起来面对他。
「你真是伪善。」他说。「你谴责我隐瞒订婚事实的行为是说谎，现在却告诉你的弟弟有些谎言是善意的。我的母亲和阿姨们热忱地款待你，现在你却打算以令她们难堪来回报她们的亲切和善。」芙蓉知道他说的对，但拉不下脸来承认。「你为什么不能放过我？为什么一定要绑架我和毁了我的人生？」
「你应该庆幸我留你活命，而不是按照原定计划杀了你。」他说。
「现在没有人会娶我了，」她经过他面前走向门口。「希望你满意了。」
「芙蓉，你和我订了婚。」他跟著她走出去。「看在老天的分上，见到我母亲和阿姨们时，面带笑容。」朵娜夫人坐在钢琴后准备伴奏，黛丝夫人和诺拉夫人坐在附近准备观看练舞。芙蓉努力朝她们露出愉快的笑容。
「看到你好多了让我们感到宽慰。」朵娜夫人说。「我会祈祷你的头痛不再犯。」芙蓉微笑点头。
「我确定她只是有点紧张而已。」黛丝夫人说。
「或是生气。」诺拉夫人说，然后转向黛丝夫人。「也许是我们的杰明令她头痛。」
「这我相信。」黛丝夫人说。「我的儿子就常令我头痛。」芙蓉闻言微笑。杰明不理会她的微笑和他的母亲。
杰明和芙蓉面对面站著。琴声响起时，他把她拉进怀里，带著她在舞厅里旋转起来。她的胃开始翻搅，恶心欲呕的感觉随著旋转增强。她必须赶快离开，以免当众出丑。
她惊慌地挣脱公爵的怀抱，拔腿就跑。她听到他和其他人在叫她的名字，但继续往门口冲。一跑出舞厅门，她就抱著肚子干呕起来。
「你应该告诉我，你不舒服。」杰明关心地说，伸手搀扶她。
胃里的痉挛结束，芙蓉虚弱地靠在他身上。她望向他的蓝眸噙著不适的泪水。「我错过午餐，需要躺下来。」
「你为什么不吃午餐？」他问。
「我想要躲避你。」她回答。
他眉头一皱。「为什么？」
「我厌倦了老是斗智斗输你。」她坦承。
他微微一笑。「我还以为输的人是我。」他说。「我先扶你上楼，再叫人送汤去。」他环著她的腰扶她上楼，他的好意令她内疚。她斥责他隐瞒与薇菱订婚的事，现在她却把自己已怀有他亲骨肉的事瞒著他。
「明天我一定会在练舞前先吃东西。」她虚弱地微笑，然后消失在她的房间里。
接下来的几天，芙蓉的生活作息有了固定的模式。她每天早晨都会感到恶心欲呕，但在吃下一片面包后，恶心就会消失。午餐时公爵的母亲总是不厌其烦地对她解说社交界的规矩，然后是练习跳华尔滋。
芙蓉会在下午睡午觉，容易疲倦似乎是怀孕的副作用。有一次她甚至在看书时睡著了，幸好当时公爵不在书斋里。
穿著白色的高腰衣裳，把头发扎成一条粗辫子，芙蓉穿过树林来到河边。登肯和米迦在她出现时转身。
「早安。」她喊。「米迦，我有话跟你说。」米迦奔向她，伸出双臂拥抱她。「姊，我爱你。」
「我也爱你，弟弟。」她捡起一颗石头打水漂。米迦立刻捡起另一颗石头效法她打水漂。
「你们把鱼吓跑了。」登肯喊道。
「对不起。」她说。
「对不起。」米迦说。
「米迦，我需要知道过几天你愿不愿意跟我去伦敦。」
「你希望怎样？」米迦问，目不转楮地看著她。
「我希望你跟我在一起。」她用力抱他一下。
「‘公主’也可以去吗？」「可以。」芙蓉亲吻弟弟的头顶，转身准备离去。看到公爵站在不远处使她戛然止步。
「你以为我要逃跑吗？」她问。
杰明耸耸肩。
「米迦和‘公主’要跟我们去伦敦。」她告诉他，然后望向弟弟问：「你要和我们走回去，还是要留下来和登肯钓鱼？」米迦用衣袖擦拭下巴。「和登肯钓鱼。」芙蓉和杰明默默地走进树林。小径变窄时，杰明示意她走在前面。
「英国贵族的生活一定很适合你。」他说。「你比我第一次见到你时丰满了点。」她听了差点昏倒，以为被他看出她怀孕了。她只能庆幸他看不见她的表情。「那样说很没有绅士风度。」她在恢复镇定后说。
「我的本意是在恭维。」他说。
「既然如此，谢谢。」虽然他试了好几次想跟她交谈，但心事重重的她在剩余的路上始终沉默。
他们走出树林时，一辆马车正行驶在车道上。芙蓉担心来者是公爵的另一个情人。
马车停下。欧亚当从车里出来，跟在他后面的是石思隆。
芙蓉微笑挥手。她瞥向杰明，发现他面无笑容地盯著他的堂弟看。她纳闷是怎么回事，但随即让那个念头飘走。她本身有更紧迫的问题要烦恼。
「我的叔叔要我把舞会的筹备情形告诉你的母亲。」亚当说。
杰明看著堂弟说：「我很惊讶你没有把薇菱带来。」
「别这样，杰明。」思隆露出秉性敦厚的笑容。「我陪她去剧院是因为同情她。她从那时起就喜欢上两个有钱的美国人。」
「美国人？」芙蓉立刻警觉起来。
「韩先生和贺先生是李瑞奇的新朋友。」思隆说。「听说他们来自你那个地区。」
「波士顿吗？」
「纽约吧！」思隆耸耸肩，然后转向杰明。「幸好你不久前在怀特俱乐部外的经验，没有对你造成不良的影响。放心，我会随时保护你。」
「像保护我哥哥那样吗？」杰明说。
他们陷入尴尬的沉默中。杰明一言不发地走进宅邸，其他人尾随在他背后。
鲍爵的母亲和两个阿姨在客厅。班尼送来茶点后，亚当报告了舞会的筹备情形。
「你们会留下来吃饭过夜吗？」黛丝夫人问。
「实不相瞒，思隆和我都有急事要赶回伦敦。」亚当说。
「那么趁你们在时请你们充当一下华尔滋的舞伴。」朵娜夫人说。「芙蓉应该练习跟不同的男人跳舞。要知道，不是所有的男人都像杰明。」
「只和杰明跳舞确实会有点无聊。」亚当微笑著说。
「我有事情要和亚当商量。」杰明说。「你们只好将就一下了。」思隆对芙蓉微笑说：「和绝色美女跳舞是我的荣幸。」
「那就这样决定了。」黛丝夫人说，从椅子里站起来。「亚当和杰明去谈他们的事情，思隆当芙蓉的舞伴。」思隆连忙上前护送黛丝夫人到舞厅，其他人跟在他们后面。
朵娜夫人在钢琴后坐下，思隆和芙蓉面对面站著。芙蓉希望自己不会因旋转而呕吐。
「你的扇子呢？」黛丝夫人问。
「留在书斋里了。」芙蓉回答。「给我两分钟。」她离开舞厅，匆匆穿过走廊。她正要进入书斋时，杰明和亚当的谈话声使她无法动弹。
「我敢用我的财产打赌思隆和这件事无关。」亚当说。
「你要用我的性命打赌吗？」杰明说。「我哥哥遇害时，思隆人在波士顿；我遭人开枪暗算时，他人在伦敦。只有他有置我于死地的动机，也就是我的爵饺及其附带的一切。」他的话令芙蓉全身颤抖。天啊！有人想要杀害她孩子的父亲。
但她无法相信思隆是凶手，他的目光是那么善良。但她有可能看走眼。她有绝佳的记忆力并不代表她很会看人。
她的胃一阵翻搅，好像孩子在抗议父亲差点遭到暗杀。她默不作声地从门口退开，沿著走廊走向舞厅。
她没有心情跳舞，但强迫自己面带笑容地走进舞厅。