「拂清斋」位于枕玉湖的北岸，翠竹环抱，清幽高雅，佛堂居中，两旁的厢房简单朴素，没有华而不实的装饰品。老夫人穿著一件暗红与乌黑相杂的服饰，发髻绾起，发丝灰白，体态丰腴，两只手腕各戴著一个翠绿的王镯子，手指则只戴著一个方正的玛瑙戒指。
第一眼望去，会觉得她是个慈眉善目的人，但仔细观察，便会发现她有双精明的双眼，似能看穿每一件事。阿满站在老夫人的房中，有种即将被解剖的感觉，而造成她现在这种恐怖局面的罪魁祸首就站在她旁边，神情却与她截然不同，他眼中带笑，似在享受著每一刻。
「你要将她收入你房中伺候你？」老夫人开了口，声调缓慢却铿锵有力。
「是。」赵承阳平静地开口。
阿满感觉老夫人锐利的视线又在她身上打转，就连老夫人身边的两个丫环也在审视著她，只是她们的目光都带著诧异。
「同你母亲说了吗？」老夫人接过参茶，慢条斯理地喝了一口。
「还没。」赵承阳的回答仍是一贯的简洁。
「你叫什么名宇？」老夫人瞄她一眼。
「阿满。」她规规矩矩地回答。这老夫人好有威严，她在她面前可不敢造次。
「入府多久了？」她又问。
「昨天刚进来。」
「昨天！」老夫人的声音突然提高了八度，「这是怎么回事？」她质问孙子。
「哪一天有什么差别吗？」赵承阳不以为然地说。
「她昨天才进府，能懂得什么？伺候你都有问题，她能做什么？」老夫人一口否决。
阿满在心中窃喜。说得好，她才不想伺候仇人呢！
「奶奶不用担心，我自会教她。」赵承阳不疾不徐地说。
老夫人的眼神再次锐利起来，又打量了眼前的阿满一次。她没什么特别的，看起来并不慧黠，也没有出众的外貌，顶多只能说是生气勃勃，看起来很健康。
「你从来没收任何丫环到你房里，为何现在有了这主意？」她将手中的茶杯递给身边的丫环。
赵承阳微笑耸肩：「没什么特别原因，心血来潮。」
「这丫头能让你看上，必定有其过人之处，我倒想听听。」老夫人一双精明的眼没放过他脸上任何一个表情。
「她笨得很，没什么过人之处。」他偏头望著一脸怒气的阿满，笑著扯一扯她的辫子。
「哎哟！」阿满叫出声，怒气冲冲地瞪他。他做什么呀！无缘无故地拉她的头发，疯子一个！
「我知道了，她有个过人之处。」赵承阳正经地道，「她的嗓门很大。」
两个丫环掩嘴轻笑，老夫人也笑道：「不正经，胡说什么。」她瞧见阿满又气又恼，这丫头怎么没个下人样，竟敢对主子露出生气的样子！包令她讶异的是承阳对她似乎颇为纵容，她记得他向来是不多看下人一眼的，如今怎么会想收个才进门一天的丫头为贴身婢女？
难不成承阳喜欢她？不，怎么可能，承阳向来对女人没什么好感，怎会突然喜欢个婢女？这个中缘由实在让人想不透。
「你若想要个婢女，我就将腊梅给你，她跟了我这么多年，心细又懂事，由她照顾你我也比较放心。」老夫人拍拍右手边丫环的手背。
腊梅红著脸上前一步，她年约二十二，脸蛋清秀，穿著藏青的短袄和黑色袄裙。
「不用了，我只要阿满。」赵承阳说道，连瞧都没瞧腊梅一眼。
腊梅紧抿著唇，神色有些尴尬，开口道：「腊梅只想永远服侍老夫人。」
老夫人拍拍她的手，望向孙子：「你这又是为什么？为何一定要这个丫头？」她皱一下眉头。
「不为什么，她勇敢多了。」他又用力拉扯阿满的辫子。
「啊——」阿满整个人站不稳，往他偏去，「你做什么？」她火大地推他，这人真是莫名其妙。
「放肆！」老夫人厉声道，「你这是什么口气？没个奴才的样子，还敢推主子？想造反吗？」
阿满被她吓了一大跳，心里有些害怕，这人好像老巫婆，怎么这么凶？！
「还愣在那儿做什么？给我跪下！」老夫人怒道。这奴婢完全不懂规矩，不教训怎么行。
阿满皱眉：「是他先弄我的。」她嘟嘴，不平地说。
「还敢顶嘴？！什么叫‘他’、什么叫‘我’？他是主子，你是奴才，奴才能自称‘我’吗？」老夫人气得自椅子上站起来，「拿家法来。」
赵承阳右脚一抬，往阿满的膝后踢去；她哀叫一声，往前扑去，整个人跪在地上。
「奶奶别发火，她已经认错了。」赵承阳说道。
阿满抬起身子，抚著撞疼的额头，愠怒道：「我——」
「闭嘴。」赵承阳严厉道，「想挨打？」
阿满握紧双拳，一肚子火，为什么她会沦落到跪在这几任人宰割的地步？她实在好生气、好不平，为什么错的永远是她？明明是他先惹她的，而且他还踢她、推她，可是该求饶的却是她，这世界根本没有天理嘛！
「奶奶，我们先告退了。」赵承阳说道。
「这丫头太野了，不适合服侍你，把她换掉。」老夫人重新坐回椅子上。
「我不在意。」他拍一下她的后脑，「还不起来？」
阿满气冲冲地起身，这赵府简直就是地狱，一下跪一下起的，烦死人了。
「这点小事孙子自会处理，奶奶不用费心。」赵承阳口气坚决。
老夫人正想开口，却瞧见大媳妇推开珠帘走了进来。
「娘，早。」苗雁萝微笑道，她是来请安的。
「大娘。」赵承阳向她点个头，而后戳了阿满的手臂一下。
阿满立刻道：「大夫人。」她福了福身子。这大夫人约四十出头，穿著一袭红棕色的短袄和黑色长裙，面容和善，除了发髻上的珠花外，没有佩戴任何饰物。
「要走了？」苗雁萝望向赵承阳。她容貌古典婉约，看得出来年轻时必定是个美人，即使现在已届中年，仍是丰姿绰约。
「是。」赵承阳向老夫人和苗雁萝点个头，正准备离开时，老夫人又开口了。
「可别忘了唐府的千金下午要来府里。」老夫人提醒道，「你若是再故意不到，我可会擅自做主将这门来事定下来。」以前他已经有好几次和人约好后又故意不到的纪录，这次她不会再好脾气地姑息他了。
「知道了。」赵承阳应道，而后转身离开，阿满跟在他身后一起走了出去。
两人走后，苗雁萝纳闷地道：「承阳怎么带个丫环来跟您请安？」她从没见过承阳身边跟著任何婢女。
「说到这儿我才有气。」老夫人哼了一声。
「夫人请坐。」另一名婢女宝月拿了把椅子到苗雁萝身边。
「娘，别动气，气坏了身子可划不来。」苗雁萝笑著轻拍婆婆的手臂。
「怎么能不气？承阳说要让那无礼的丫头进房。」她一脸不悦，「那野丫头才进府一天，什么规矩都不懂，方才还顶撞我，这种人怎能让她待在身边？」
苗雁萝诧异地扬眉：「承阳要收丫环进房？」这可稀奇了。
「是啊！你说这事怪不怪？」老夫人锁著眉头，「他还挺坚持的。」
「那丫头有什么特别吗？」苗雁萝问道。
「就是没什么特别才让我想不通。」她望向媳妇，「你说呢？」三个媳妇中，她最疼的就是她，聪慧又识大体，所以大小事她都会听听她的意见。
苗雁萝轻频眉宇，深思后才道：「这事有两个可能。」
「哪两个可能？」
「一是承阳喜欢她——」
「这怎么可能？！」苗雁萝话未说完，老夫人已截断她的话语，「那丫头说美貌没美貌，说才气没才气，性子又火爆，根本一无可取，承阳眼光高，怎会看上她？」
「爱情这事可没个准。」她笑道。
「不，不可能。」老夫人执拗道，她还是不相信，「第二个可能呢？」
「那孩子故意这么做的。」
「故意？怎么说？」
苗雁萝浅笑：「他最近对于娘您频频安排名门淑媛、千金小姐与他相亲，非常不耐烦，您也知道承阳的性子，他讨厌被人摆布。」
老夫人领悟道，「所以他就找个粗鲁的女孩儿来气我？」
「有这个可能。」苗雁萝继续道，「这事还有待观察，您也别太认真，若真被气恼，对身子可不好，就随他吧！饼一阵子再看看他到底想怎样。」
老夫人点点头，觉得媳妇说得有道理。承阳这孩子性情古怪，不易捉模，以不变应万变才是最好的方式，她才不会轻易上他的当。
姜，可是老的辣。
***
阿满一出拂清斋便立刻说道：「我不想当你的奴婢了，我宁愿回去扫地。」她发现这府里的夫人少爷都是坏心肠的人，她不想和他们打交道。
「你以为我稀罕你？」他瞄她一眼，继续往前走。
阿满追上去：「我知道你讨厌我，既然如此，你为什么硬是要留下我？」她不懂他究竟在打什么主意。
「我自有我的用意。」他迈步走出竹林，「你只要跟在我身边就行了。」
阿满做个鬼脸，咕哝道：「谁要跟在你身边？」他刚刚踢她一脚，她都还没跟他算账呢！若不是看在他方才让她免于挨打，她现在早就扑到他身上和他拼命了。
奴才根本不是人当的嘛！在他们这些人眼中，奴仆根本没有尊严，只能任由主人打骂，而且还不能为自己辩解，否则就落个「顶撞」之名，简直就是欲加之罪、何患无辞嘛！
而且连「我」都不能说，这根本就是藐视人权嘛！他们这些有钱人到底读过书没有，思想竟还这么封建八股？！
阿满愤慨地踢著地上的石子，可恶！可恶！
「你搞什么？」赵承阳转身怒骂，他被踢中了好几个石子。
阿满停下脚步，这才发现自己竟把气出到他身上了：「对不起，我没注意。」她不好意思地说。
他挑眉，觉得她根本是故意的：「过来。」
她不明所以地在他面前站定，他则伸手用力拉扯她的辫子。
「啊——」阿满尖叫，头歪向一边。
他突然哈哈大笑起来，觉得她狼狈的模样很有趣。
「你放开我。」她歪著头捶打他的手。
「我高兴什么时候放手就什么时候放手，别忘了你可是我的奴婢。」他又扯了一下才松手。
阿满立刻握住自己的辫子，不让他有机可乘，脸上充满著怒气：「你再拉我的头发，我就对你不客气！」
他伸手弹她的鼻尖，听见她怪叫一声倒退一步，他又哈哈大笑：「你的反应怎么这么慢！还有，以后别再‘我呀我的’，要改称奴婢或小的。」他趾高气昂地说。
她握紧拳头：「我受不了了！」她大叫，穷毕生之力扑向他。
他倒退数步，只见她对他又踢又打，他一恼火，用力推开她。
阿满往后倒去，一坐在地上，疼得她龀牙咧嘴。「好痛。」她吸吸鼻子，好想哭。
赵承阳拍拍衣裳，冷笑道：「你以后再踫我，我就把你丢到古井里去。」他最讨厌和人有身体Ｌ的接触。
她气愤地抓起地上的石子就要丢向他，赵承阳瞪她一眼：「想想后果，我可不会轻饶你。」说完，他就转身离开。
阿满望著他的背影，心里好气，真想拿石头砸死他，但她已经得到了教训，她知道最后吃亏的一定是自己。她挫败地丢下石子，狼狈起身，好痛喔！她抚著臀，蹒栅地跟在他身后。
这个仇她一定会讨回来的。「君子报仇，三年不晚。」她咬牙道。
总有一天，她会把他挫骨扬灰！
***
炎热的夏日缓缓逼近，天气愈发问湿，使人烦躁不已，尤其是在烈日当头下，阳光像会噬人般，令人难耐。
迸常顺抹去额上成串成串流下的汗水，衣裳已被浸湿大半，他担心地凝视著仁立在湖边的身影，深怕她受不了酷热而昏厥。
已经好半晌了，她只是站在那儿一动也不动，似在思考。他望著她纤细的背影，再也无法忍受地向她走去。
他在她身后站定，出声道：「别再站在这儿，正午的阳光毒辣，小姐会吃不消的。」
赵堇菱不用回头也知道身后的人是谁。他老是在她附近，不管她在屋内或屋外，她总会在无意中发现他的身影。对于此，她并无多大的反应，也不曾恐慌，因为她知道他没有恶意，只是对她单纯地迷恋罢了。这种情形她以前也曾踫过，而她采取的方式便是不予回应，久而久之，爱慕者便会识趣地打退堂鼓，她相信这次也会一样。
「小姐，会中暑的。」古常顺紧张地道。
她转身面对她，发现他的耳朵整个发红：「你才是那个快中暑的人。」她移动步伐，打算走回房，但才走了两步，整个人却僵在原地，视线定在前方朝她而来的身影上。
迸常顺依著她的目光望去，瞧见一位长相斯文，身穿米色长袍的男子往这儿走来。他不知道他是谁，但发现他的神情带著一丝紧张。
男子一步步走向赵堇菱，目光急切慌张，但却又带著如释重负感；赵堇菱转身欲走，他奔上前抓住她的手臂：「别再逃避我。」他声音沙哑。
迸常顺站在原地，顿时百感交集。他知道他是谁了，他是小姐的丈夫——彭仕溪。
「放手。」赵堇菱声音冷淡，并未转过身。
迸常顺默默地退到一旁，他知道这里没有他能插手的地方，心中顿时涌起一股酸苦之味。小姐的丈夫来找她了，他知道自己再无机会，他仰望天，刺眼的阳光让他睁不开眼，他长叹出声，能守著小姐三日，默默陪伴她，他也心满意足了，不该再强求，只是……他突然觉得好想痛哭一场。
赵堇菱甩开彭仕溪的手，挺直背脊往前走，他抓住她，强迫她转过身子面对他。
「我该怎么做你才会原谅我？」他激动道，「你告诉我啊！版诉我。」他急急地拥她入怀，「别再折磨我了好不好？你打我骂我都行，是我不好，是我的错。」
泪水涌上她的眼眶，她强忍住不让泪滑落：「放开我。」
「不放，永远不放。」他拥紧她。
「请你记住，我们已经离婚，再无瓜葛。」赵堇菱冷然道。
「那又如何？离了能再结。」他轻轻放开她，热切地注视她。
「海棠会很乐意嫁给你。」她退开一步。
「我不要她——」
「不要她你会和她上床？」她漠然地注视他。
「这个我们讨论过了。」他著急地抓著她的肩，「是她诱惑我，我根本不爱她，我爱的人自始至终都是你，你知道的，不是吗？」
「不，我不知道。」她推开他的手，「我只知道你背叛了我，将我打人十八层地狱承受椎心之痛，若这是你所谓的‘爱’，我宁可舍弃。」她语调冰冷。
「你怎么能说出这种活，若是我不爱你，我会同你离婚，让你毅然决然地离开我？」他悲痛道，「你不吃不喝地折磨我，说要和我仳离，我一千一万个不愿意，但你不肯给我任何机会！看你的身子日渐消瘦，我能怎么办？除了答应你，我还有第二条路走吗？如果我不爱你，我早就爽快地与你离婚了，还会苦苦哀求你原谅我吗？难道我们之间的情意不足以让你原谅我所犯的错吗？」
她平静地回视他：「如果我犯了和你相同的错，你会原谅我吗？」
彭仕溪愣在当场，无法反应。
「回去吧！我不想再见到你，属于我们的一切都过去了，再也无法挽回了，很多事情不是认错就能弥补的，若真是如此，世间也不会有这么多的憾事和悔恨了。」她喟叹道。
「我不接受这种说法！难道你对我的感情能如此轻易抹去？」他无法接受这个事实。
她没有说话，只是蹙起了眉心。
他见状大喜；「我就知道你对我还是有情意的，我们能试著重新再来——」
「别再说了。」她摇头，「我累了，请你回去吧！以后也别再来了。」她转身面向波光粼粼的湖面。
彭仕溪还想与她再谈，但瞧见她苍白疲惫的脸，随即改变了主意。这次他必须慢慢来，不能急于一时，他会等到她态度软化的一天，他有信心，他不能操之过急，现在每一步都很重要。
「我先送你回房，这里阳光太烈，你的身子才刚调养好，别又生病了。」他温柔地道。
「不用了，我自己会照顾自己，请你走吧！」她冷漠地说。
他迟疑了一下，最后才道：「好，我这就走。」他深情地注视她一眼后，才转身离去。
泪水缓缓滑下她的面颊，眼前的景物模糊起来，湖面反射的阳光似乎也不再那么刺眼了。她静静地立在原地，不知道自己还能撑多久，只觉得身心俱疲，只想远离这一切，她真的好累、好累。
迸常顺站在一旁，瞧见彭仕溪远离的身影，他和赵堇菱似乎谈得不顺利。他将目光移回赵堇菱挺直的背脊上，心里也跟著难受起来，他知道她心里一定很不好受。这时，他忽然发现她晃了一下，他立刻大叫：「小姐——」
赵堇美想撑住自己，但眼前一黑，她无力地倒下；古常顺飞奔过来，慌张地跪在她身边。
「小姐。」他唤道。
赵堇菱没有任何反应，原本白皙的脸庞不自然地泛红，古常顺立刻抱起她，左右看了一眼，连忙跑到附近的树阴下，将她放在较凉的阴影下。
「小姐、小姐——」他不停地叫唤，双手挥动著替她扇风，想让她凉快些，她一定是热晕了。
他掏出手帕，小心翼翼地替她拭去颊上的泪水，他的双手微微颤抖，这是他第一次如此接近她。她双眉轻锁，浓密微翘的睫毛像扇形贝壳一般在眼下形成阴影，还沾著湿润的水气。古常顺轻轻地拭去她眼角的泪珠，拇指抚上她轻蹙的眉心，想为她抹去哀愁。他知道她不快乐，待在她身边的这几天，他从没见她笑过，连一抹微笑都没有，他很为她担心。
赵堇菱紧锁眉心，长长的睫毛颤动著，古常顺立刻明白她要醒了。
「小姐。」他轻唤道，双掌在她颊边扇著。
赵堇菱听见声音，缓缓睁开双眼，首先映人眼帘的是他欢喜欣慰的脸孔，她眨眨双眼，察觉到自己正躺在草地上。
「我昏倒了？」她的声音有丝虚弱。
「是，小姐。」他回答。
她撑起手肘想起身，脑袋却又开始晕眩，古常顺立刻扶住她的手臂：「小心，小姐。」他抱起她。让她靠坐在树干上。
「谢谢。」她说道。
「不，哪里。」他的脸倏地泛红，有些不好意思。
赵堇菱静坐在树阴下，感受微风一缕一缕吹来，拂动枝叶，带来沙沙的响声，湖面仍旧波光粼粼，没有任何一丝的改变。
她轻叹一回气，却惊觉他的手复上她的唇，她震惊地望著他，他立刻抽回手，脸孔涨红。
「对不起，只是……只是不要叹气，小姐应该快乐一点。」他解释。
「快乐？」她轻扯嘴角，唇边是一抹苦涩的笑意，「它早就飞走了。」她抬头仰望树枝细缝里的天空。
「不，不是的，快乐永远都在。」他换口气，望著她说道，「如果小姐仍喜欢姑爷，那……那么，回到他身边或许比较好。」
她将视线移回他黝黑的脸庞：「你不是喜欢我吗？」
「是。」他的耳朵整个泛红，「但……我希望小姐能快乐。」
「是吗？」她又叹口气，「回到他身边真的会快乐吗？」她眼中浮现哀愁，但随即振作自己，「这些对我已不再重要，我现在只想离开这里。」
「离开？小姐要去哪？」古常顺紧张道，「你一个人很危险的。」
「我连大门都走不出去，还能去哪？」她眉头深锁，「我这一辈子可能都要被关在这儿了。」
「为什么？」他不懂。
「因为我离婚，丢了父母祖宗的脸，遭人指指点点，他们说我是个离经叛道的女人，奶奶、爹娘对我都很失望，他们不许我踏出家门一步。」她不带感情地说著，像是在说别人的事。
迸常顺皱起浓眉：「他们怎能这样对待小姐？这件事根本不是你的错，是姑爷没有好好珍惜你，错的是他，不是小姐。」
她望向他，见他一脸愤慨，不由得扯出一抹淡淡的笑：「你是第一个这么对我说的人。」她沉默下来，不想再说什么，只是静静地享受这午后时光。
迸常顺见她眼神遥望远方，似在思考，也不打扰她，只是默默地坐在她身旁，能这样陪著她，他已经很心满意足了。
不知过了多久，传来叫喊声：「小姐、小姐——」
赵堇菱眨眨双眼，这才回神，是她的婢女在找她，她心里明白定是母亲要找她去问话，方才也是母亲告诉仕溪她在这儿的吧！她知道母亲一直希望她和仕溪能再复合，自她回府至今，她已不知听过多少这样的话语了，她真的觉得既烦且累，难道除了和仕溪复合外，她没有第二条路可以走了吗？
「小姐，我扶你。」古常顺见她要起身，连忙伸手搀扶。
赵堇菱转向他，讶异于他还在她身边，她以为他已经离开了。
「我记得你是卖菜的，不是吗？为何会在府里？」赵堇菱在他的扶持下起身，她的身子仍有些不舒服。
迸常顺结巴道：「因为……因为我想见小姐，所以……所以进府打一个月零工，希望能……能再见到小姐。」
她面露诧异之色，随即喟叹道：「你这又是何苦，我不值得你花这些心思。」
「值得的、值得的。」他急急说道，「我……」
「小姐，夫人找你。」阿娥气喘吁吁地跑到他们眼前站定，在见到古常顺时，她立刻发火，「怎么又是你？我警告你，你别老是在小姐身边打转，下次再让我瞧见，定不轻饶。」她挥舞著手中的纸伞。
「别说了。」赵堇菱微微皱一下眉头，往前走去。
阿娥连忙打开伞苞了上去。
迸常顺立在原地，有些依依不舍地目送赵堇菱的身影离去，而此刻他的心却是认识她以来最踏实的一次。他知道她的烦恼忧愁，而且和她说了不少活，她不再是遥不可及、似梦似幻的仙女，他终于能踫触到她，他感觉两人的距离慢慢地在缩短，或许……只是或许，他终究还是有希望的。
***
「我说你到底是怎么回事？仕溪都低声下气地来求你回去了，你还想怎么样？」
赵堇菱才一进门，便听见母亲一大串的话语轰炸过来，她甚至还来不及开口，更多的炮火紧跟在后。
「你到底明不明白你自己在做什么？非要闹到仕溪对你彻底死心是不是？你有脸在这个家白吃白住一辈子，我还没脸见人呢！我在这个家已经够没地位了，你还给我捅这娄子，我怎么会生出你这个不肖女？我不要活了我！」梅鸾锦一把鼻涕一把眼泪地叫喊。她身穿鹅黄短袄和长裙，手是净是玉镯和金饰，颈上挂了条珍珠项链，年约四十，五官美艳，发上插了金色珠花和翠绿簪子。
「你倒是说话啊你，变哑巴了吗？」梅鸾锦骂道。
「我说过很多次了，我和他再无可能。」她坚决地回答。
「你……」梅鸾锦指著她，「你要气死我是不是？原想回府月余足够让你脑袋清醒，可你却还是这个样子，你存心要活活把我气死是不是？」她颠踬地后退一步，手捂著胸口。
「二夫人。」一旁的阿娥连忙扶住她，「您别发火，再给小姐一些时间，她会想通的。」
「都一个多月了，我天天苦口婆心地劝她，她还是这个样子，存心要气死我。」梅鸾锦在椅子上坐下。
阿娥连忙奉上茶。
她喝口水又继续道：「你生长在赵府，怎会不明白男人生性风流、三妻四妾乃平常事，更何况仕溪并无纳妾之意，你为何还这样死脑筋？」
「就是因为在这府里长大，所以我发誓绝不步上娘的后尘，我不想和其他女人抢丈夫。」赵堇菱平静地道。
梅鸾锦一拍桌子：「你说什么？什么后尘？这是什么意思？你看不起自己的亲娘吗？我是人家的二夫人有这么丢脸吗？」她呼天抢地道，「我不要活了我，我自个儿的女儿竟这么糟蹋我，我梅鸾锦上辈子是做了什么孽，这辈子得受这样的委屈？！嫁到赵家没能生个儿子，在这府里我已经够没地位的了，如今女儿还这样让我蒙羞！你可是大红花轿风风光光嫁出去的，谁晓得还没一年，便落得如此下场，嫁出去的女儿如泼出去的水，你到底懂不懂啊？」
赵堇菱不发一语，眉头深锁。这些话她听了无数次，原以为自己已无感觉，但每听一次，还是心如刀割，在母亲心中「面子」永远是最重要的。
梅鸾锦手握锦帕，拭去泪水：「这丈夫可是你自己选的，不是奉父母之命，是你们年轻人所谓的‘自由恋爱’，结果呢？竟还弄到这个地步，你到底是怎么回事？！我这个做母亲的实在不懂，人家说大事化小，小事化无，可你偏偏不是，竟倒著走，让这么一件小事弄成人尽皆知的大事，你是不是中邪了啊你？」她气愤地用手指戳了戳女儿的额头，「你书都读到哪儿去了？连这么点道理也不懂，还亏你父亲让你上大学，结果呢？反而更不懂事！俗话说：女子无才便是德，真是一点儿也没错。」
「别再说这些了好吗？」赵堇菱有些烦躁地说。
「不说？怎么？听了刺耳吗？你若是怕人说，就立刻跟仕溪回去！」她大声道。
「我们已经离婚了。」她第一百次重申，她已经快被逼疯了，「我不会和他重修旧好，不会不会！」
「你……」梅鸾锦气得一巴掌甩过去，「你真要活活气死我是不是？」
一旁的阿娥扑通跪倒在地：「二夫人别生气，别打小姐，小姐她会想通的，她会的。」她求情道。
赵堇菱哀戚地望著母亲：「难道女人一定得依靠男人才能活吗？仕溪他重重地伤了我，将我的自信完全击垮，我不要再一次承受这些，不要再去想自己是不是哪里做错、哪里不好，要不为什么他会这样伤我？是不是我比不上海棠？是不是因为我不讨婆婆欢心？是不是因为他爱我不够深……我受够了，我不要再想这些，我只想一个人静静地过日子，难道这样的要求很奢侈吗？」她的泪水滑落眼眶，她转身拭去，深吸口气振作自己。
梅鸾锦摇头叹气：「你这个傻孩子，为什么要这样折磨自己？仕溪是爱你的，否则他怎会一而再、再而三地求我让他见你，他只是一时昏了头，你何苦这样钻牛角尖？他都保证不再犯了，你就给他一次机会弥补吧！女人最大的幸福还是有个依靠的对象，后半辈子也就不愁吃穿了。你要想想，你已经嫁过人，已经不是黄花大闺女了，不回到丈夫身边的话，这下半辈子要靠谁？根本不会再有男人看上你，你懂不懂啊！」
赵堇菱的脑海中浮现古常顺的脸孔，他似乎是惟一不在乎她离过婚的人。她叹口气，不再说话。
「你到底有没有把我的话听过去？明天傍晚仕溪来的时候，你就和他回去，知道吗？」她拍拍女儿的手。
赵堇菱仍是沉默，她知道母亲永远不会了解她的想法，而她已经不想再争辩了。她只想离开这个囚笼，过自己想要的生活，但是……她在心里叹气，她到底该怎么离开这里呢？就算真让她到了外头，她又该以何为生？
而这两个问题，她至今……仍无答案。