「离苦！」唐灵惊喜低唤。
两人紧紧搂住。
「我一整个晚上都在惦著你，好担心你会遇上什么危险——」
「我现在一心要带走你，纵使千军万马也挡我不住。」宁离苦一把抱住她的腰，甜腻腻地望著她秀雅的眉眼。「想不想我？」
想！怎么可能不想！她红著脸往他怀里蹭著。
「我听见你的歌声了……」他唇贴在她耳边吹气，喜欢看她缩起脖露出承受不了的娇态。「好甜的声音，真吓到我了。」
她眼娇娇一睨。「你以为我声音粗嗄？」
「我没这么想，只是也没想到会好成这样。」他嘴唇在她颊畔游移，最后端起她脸，一口一口啄著她唇瓣。「告诉你一个好消息，我拿到你的卖身契了。」
「真的？」她眼倏地瞠大。
他自胸口取出对折的契纸。「看看是不是？」
没错，就是它。唐灵虽然念不出契纸上文字，可她还记得大概模样，还有下头的画押。世上她唯一认得、会写的字，就是她的名字——唐灵。
「你从哪里找来的？」她惊喜地问。
宁离苦把下午他潜进鸨嬷房里的事简单说了一遍，一听他是怎么在鸨嬷房里溜来溜去，她脸色煞白。
「太危险了，万一不小心被逮著呢？」
「要说危险，你才是，那么多男人对你虎视眈眈，我刚看了，差点一个一个过去挖掉他们眼珠子。」他不自觉吐露妒意十足的话。
唐灵听得心里甜滋滋的。
「对了这个，」他卸下肩上包袱。「拿去换上，先委屈你几天。」
唐灵接过打开，才知道他为何那么说。
「我才不觉得委屈，你等我一会儿。」
她抱著他买来的村妇衫裙跑到屏风后边，窸窸窣窣的磨擦声不断传进宁离苦耳朵，他边觉得心猿意马，边又要留神外边动静。
不久，换好蓝布衫裙的唐灵走了出来。
「怎么样？」她望著他小声问：「没穿歪吧？」
他点点头，再从怀里掏出五百两银票，拿茶壶牢牢压住。
「还有没有什么要带的？」他问。
她想了想，从床底抓了两样东西出来。
一是姥姥的牌位，另一样是她先前做好要送他的纸鹞。
宁离苦双眼一亮。「你还留著？」
「嗯。」她脸羞怯一低。她画给他的，是一只漂亮的大鹰。这些天不见他，她常冲著这纸鹞想啊想的，聊解相思之苦。
「我们走吧。」
他揽住她纤瘦的腰肢，就如同飞上天一样，双足一蹬上了窗棂，再一跃，很快消失在夜色中。
一辆马车，已在离花街大概五条路远的驿站门口等候多时。
驿站伙计一见宁离苦过来，立刻跳下马车。
「大爷要小的准备的东西，小的全搁在车里了，看要不要点一点——」
宁离苦掀开车帘望了望，里头搁著一些米粮还有锅碗瓢盆，枕头跟被褥也一样不少。
「很好。」他搀著唐灵上车，确定她坐卧舒适后，回头赏了伙计一锭银。
「谢大爷赏赐。」伙计连连哈腰。「对了大爷，夜这么深，您俩当真不留宿一晚再走？」
宁离苦早想好了说词。「我妻子娘家有急事，得尽快赶去。」
「是是，那小的不打扰您，大爷、夫人路上小心——」
不等驿站伙计说完，宁离苦早已扬鞭离去。
一出城门，唐灵才探头问：「要回宁家堡吗？」
「不，我们先上大淖躲一阵。」他眼望著前头说。「地方不太远，就在扬州城旁边。」
大淖？没听过。唐灵不解地问道：「为什么上那儿？」
他回头眨眨眼。「你以为明儿一早鸨嬷看见你不见了，不会派出大队人马来找？」
「躲那儿就找不著？」
「或许。」他解释道：「我留给鸨嬷的银票，上头印有钱庄的名字，只要稍稍一查他们就会发现我是谁，自然而然，也会猜想我应该会马上带你回宁家堡，所以我们偏不这么做。大淖名不见经传，也没住什么人，只有湖跟山林，我打算在那儿躲上一阵，等风头过了，再回宁家堡。」
「你都想好了？！」
他松开缰绳揉揉她发。这会儿她一头青丝只用条帕子简单系住，模样十分温婉秀丽。
「要带你走，自然得好好安排，我可舍不得让你涉险。」
他后边这句话说得情深意重，听得唐灵心都甜了。
「对了，万一遇上了人，他们问起我们是哪里人，你就答‘前头山里的梅村’，问我们要上哪儿，就说‘想进城做点小买卖’，知道吗？」
唐灵一时没听出蹊跷，还傻乎乎地问：「梅村在哪儿？」
「不都跟你说了是‘没’村。」他特别强调那个「没」字。
唐灵听懂了。「你真是鬼灵精怪！」
他哈哈笑了两声，突然端正了脸色。「其实我担心的不是鸨嬷派来的追兵，而是‘虎威’那帮人。他们对你的执念太深，加上拳脚功夫不弱，上一回我能轻取他们，多少是因为他们措手不及。但这一回情况不一样，若被他们堵上，他们肯定是绝招尽出——」
他是不在乎自己的安危，但他得保护她，万一在打斗中让她伤著了，他会恨死自己的。
所以他才想了这点子，先到僻静的地方躲躲，说不准十天半个月过去，追兵找不到他们，会自动打消了追寻的念头。
这会比直接硬踫硬来得安全。
唐灵没想这么多，他不提她还不知道，原来带她走，他得冒上这么多风险。
「我不知道……我还以为……」
「你放心。」他轻挲她脸颊。「我说过我会保护你，这句话可不是说说就算。哪怕要拿我命换，我也在所不惜。」
「我才不要用你的命换我的安全。」她突然抱住他腰。「答应我，你会为了我永远好好的，要不——你留我一个有什么用？」说到最后，她声音都哽咽了起来。
唐灵想到她姥姥，那么亲、那么疼她的人，却因为他人不小心送掉了性命——那种被人遗留下来的悲痛，她不想再挨一次。
宁离苦哪里不懂她？
他下颚轻蹭著她发际，温柔哄道：「别难过了。我答应你，不管发生什么危险，我都会以保全我们两个做为优先。」
「嗯。」她用力点头，在他安慰声中止住了眼泪。
约莫一个时辰，马车钻过大片林子，再朝左转，可望见一片湖。唐灵掀开竹帘四顾，除了月色下微微闪著粼光的湖面之外，尽是一片黑。
宁离苦挑了块空地停下，接著钻进车里，点亮油灯说道：「今天太晚了，得委屈你在车上睡一晚，天一亮我就劈柴盖房，包管明儿下午就有片屋檐让你遮风避雨。」
她瞅著他。「我说过，我一点都不觉得委屈，况且，还有你在呢。」
在昏暗的光晕下，两人表情都有些羞赧。
想想真不可思议，早前一天两人都还不知道对方身在何处，可现在，却能这样相视而笑，就像作梦一样。
她忍不住踫触他脸，她有些担心，眼前一切，不过是她的想像。
察觉到她指尖的忐忑，他压低声音问：「你以为我会消失不见？」
「是啊。」她手指挲过他浓黑的眉毛、眼角、鼻梁，最后是他的嘴。「早上你离开的时候，我还在担心，我不会是在作梦吧，实际上你根本没有来过……」
「这样呢？」他叼著她指尖咬了一口，看著她缩了下肩膀。「还觉得是在作梦？」
她咬著唇摇了摇头。不，她现在知道，这一切再真实不过。
她突然扑进他怀里哭了起来。「你知道吗？先是你不见了，再来是姥姥，那个时候，我真的觉得我快活不下去了……」
「傻丫头——」他搂她入怀，心疼地亲著她脸颊、额际。「别哭啊，我现不是回来了，而且还带你离开了花楼。」
她边哭边点著头。「我知道……我忍不住……」
「你哭得我心都疼了。」他低喃一声后，主动吻住她唇，他很清楚该用什么法子引走她心头的忧惧。
他指尖滑过她脸庞、下颚，沿著她细长的颈脖一路吻至她交叠的襟口。她如他所料停止了啜泣，脸贴他头侧发出低低的喘息声。
……
他shen\吟著将她脸扳正。「不行，你不能再像上午那样子踫我。」
她眼轻眨。「为什么？」
「你会让我的好意全都白费——」他一望就快顶住他头的车棚，叹了口气。他想要她，想死了，但他可不想让她珍贵的初夜，在这么紧窄的车里急就章地结束。