「恶!」符炎对著痰盂猛吐。
「再吐一回体内的毒就清除了。」华巧儿拿起笔开药方。
开好药方后，华巧儿偷偷地打量符氏兄弟，论外表，符炎英挺威武，符焌焌秀斯文；论才华，两人难分轩轾。
符炎被她看得颇为尴尬，「呃……未来的大嫂，我脸上有什么东西吗?」他还不知道她的名字，只好称她「未来的大嫂」。
闻盲，华巧儿脸颊飞起红晕，恨不得找个地洞钻。
符焕闷笑调侃著，「敢对你的救命恩人出言不逊，小心她先对你下毒再救活，然后再下毒再救活，让你成天活在水深火热中。」
「是吗?未来……呃，请问姑娘如何称呼?」符炎有礼的询问。
「华巧儿。」她羞涩的回道。
「巧儿心肠好，哪像你一肚子坏水。」符炎瞠眼瞪著兄长，「你可别带坏人家啊。」
「即然是坏水就得坏得彻底。」诡异的笑容挂在符焌脸上。
符炎顿时打了个冷颤，立即向华巧儿求救。
「巧儿，有时候别听大哥的话。」
「我……」华巧儿不知所措地瞅著符焌。
符焌伸臂搂住她，「符炎虽然长得像莽汉，不过别怕他，有话就大声说出来。」
她尚未开白，符炎就急著抗议。
「什么莽汉?哪像你娘娘腔。」这是他们兄弟斗嘴的惯用话语。
「娘娘腔用脑袋，哪像莽汉只靠蛮力。」符焌悠哉回话。
符炎冷哼数声，「巧儿你看，像他这种在言语上从不吃亏的人根本不值得理，对不对?」
「不对!」这次华巧儿答得极快。
符焌大笑出声，「不傀是我的巧儿乖娃。」
「我真是可怜，你们竟然联合起来欺负我这病人，唉。」符炎佯装委屈的咕哝。
「我不会欺负你呀。」华巧儿的心肠实在太软了，忍不住出声安慰他。
「真的?」符炎目光闪闪发亮，呵呵，以后可以找她抱怨大哥的不是。
符焌当然知道亲弟弟在打什么主意，他会让他得逞才怪。「知道自己是病人就该多休息，别废话那么多了。」说完，随即牵起她的柔荑往外走。
来到花园凉亭里，符焌静静地凝视著她。
她被那眼神看得局促不安，不得不开口询问：「为什么一直盯著我?」
「喜欢瞧你不行吗?」他浅笑回道。
是吗?她早已察觉当符梭专注的看著她时，眼里会漾起柔和光芒，与平时的睿智炯亮相差甚远。
「不信就不信，为什么不敢说?」
她羞窘地垂下脑袋。
「告诉我，为什么不相信呢?」符焌很想知道原因。
「当你面无表情的时候，表示在想事情。」她对他的神情变化相当了解。
「真不愧是大夫，这么会观察脸色。」符焌心喜之余不忘揶揄。
「可不可以告诉我，你在想什么?」
「我在想咱们下午就接华太医回来。」
接父亲到别苑的事，她原本以为要等符炎完全康复后，没想到符焌却一直记挂在心上，当下控制不住激动的低泣。
「巧儿别哭，再哭我会心痛哦。」
嘿嘿!这招一定有效，巧儿最怕他心痛了。
她吸吸俏鼻，「焌，谢谢你。」
符焌拍拍她的头，「说过了，不准跟我客气。」
★★★
符焌为华巧儿拉好披风，口中道：「咱们下马车吧，有你焌哥哥在，什么都别怕。」
走到大门前，他抬手敲了敲门，华巧儿紧张地扯住他的衣角。
「死人啊，敲什么门?」
闻声，华巧儿不由自主瑟缩后退，她那副模样令符焌更加厌恶里头的恶女人。
等了半晌，里头的人都没有动静，符焌脸色越来越沉。
「还不快开门!在那蘑菇个什么?」他出声斥责。
「你家姑奶奶不屑开门，再不走放狗咬你!」女人抬高音调叫嚣著。
「再不开门，你家爷爷放火烧屋!」符焌放声吼回去。
接著在华巧儿耳边轻语：「对付贼人就是要用这种方法，越凶悍就越怕你。」他拍拍她的肩膀，「多学著点，免得以后又被人欺负。」
闻言，华巧儿猛点头。
这时里头隐约传出话声，符焌觉得他们似乎在躲避什么人。
「待会无论发生什么事都由我作主，你只要守著华太医便可。」他低声说著。
只见华巧儿还是猛点头。
符焌顿时轻笑出声，「你点头的模样真的好可爱。」
「我……」她的脸颊倏地刷红。
不久，里头又传出叫嚷。
「开门就开门，姑奶奶倒想看看是哪个杀千刀的。」
大门打开，二娘由怔愕疾转不屑。斜眼打量华巧儿及符焌，见他服饰质料虽佳，但从头到脚无任何珠宝玉佩，直觉认定符焌只是个小盎公子哥，即然挖不到什么钱，就不必对他客气。
「小婊子也知道要回来啊?还带只金龟咧，吱!贞节烈女最后还不是卖给人家做小妾!」
符焌握紧拳头，华巧儿脸色刷白。
二娘不知大难临头，继续刻簿道：「你这贱丫头竟敢逃离天香院，害我得花两百两了事!这下可好了，看你怎么还债?」
「还不简单，用三百两把你卖了，两百两还你，我还净赚一百两哩。」符焌冷笑道。
二娘怒眼大瞠，「原来你是人口贩子呀。」
「而且是做大盘买卖，道上人见著我还得称声爷爷。」他上下打量著她，「今天心情颇佳，我勉强收你为曾孙好了。」说著，他双手叉腰，「快跟老祖宗问安。」
「你算老几!瞧你那副窝囊书生样，简直是个短命穷死鬼!」二娘很会骂人。
「好了!怎么说我都没关系，但是不准污蔑焌!」华巧儿尖声打断她的话。
符焌惊异的瞅著她，她竟然为了维护他而鼓起勇气反驳。
二娘亦为她的举动怔愣。
「哟，看来这小子的分量很重嘛，你为——」她的话语被华巧儿打断。
「别再口出秽言了，我是来接爹爹离开的。」
「哼!想不到你的胆子越来越大了。」二娘突然谜眼贼笑，「要见人，一千两；带人走，三千两，否则免谈。」
「你别——」
符焌不让华巧儿说下去。
「乖乖听老祖宗的话，别做傻事咽。」符焌对二娘警告道。
「我不会故意为难你们，只要有钱什么事都好商量。」二娘伸手拍拍他的肩，略显不屑道：「怎么?你拿不出钱是吧!」
「大胆!」远处的土兵全围上来，手中的剑直指二娘的脖子。
其实她若不触踫符焌必能平安无事，只可惜她知道得太晚了。
「你……你们……」二娘面露惊慌。
「见到符大爷还不跪下。」一名土兵大声喝道。
她不知符大爷是谁?但有士兵随侍，想必是大人物，跪地求饶就对了。
「大爷饶命，大爷饶命!」她伏地猛磕头。
「外头在吵什么?」有位虬髯大汉光果上身出现，「这是怎么回事?光天化日之下士兵抢劫啊。」
「王仔，别说了，快跪下啦。」二娘颤抖不已的拉拉他的裤脚。
「为什么要跪?」王仔双手叉腰站立，「士兵有什么了不起，快点滚!别吵大爷睡觉。」突然，他看见一旁的华巧儿，色迷迷的瞧著她，「美人儿可回来啦，想陪大爷玩玩是不是?」
「啪」的一声，符焌赏他一个大耳光。
「小子找死。」王仔翻身踢腿。
符焌抱起华巧儿侧身躲避，倏地左腿勾右手挫，王仔便跌个狗吃屎，数把长剑跟著架上他的脖子，吓得他动也不敢动。
「将他们吊在大厅里。」符焌板著脸下命令，牵起华巧儿的柔荑走进大门。
一踏进门槛，华巧儿迫不及待冲往东厢房。
「爹爹!」
华太医躺在床上，他的情况比上次更糟。华巧儿压下悲痛检查他的身体状况，胸前有一大片红肿似被人重击过。
「这伤……」她惧骇不已，「他们怎么可以这样对你……爹，你忍耐一下，我去拿药膏。」
华太医突然扯住她的衣裳，声音虚弱道：「巧儿，来不及了……我就知道可以见你最后一面……快离开这里……越远越好……」
「巧儿要和爹一起走。」
华太医伸出枯瘦的手，她迅速握住。
「唉，爹爹只会拖累你呀……咳咳……」他连咳嗽也没有力气了，只能吐出重气。
符焌走上前低声说：「咱们先回别苑。」说著就要扶起华太医。
「你是……」
「我是符焌。」
「符焌!不是符老头的大儿子吗?」华太医追问。
符老头?符焌脸上表情有些怪异，但他仍点头，「是的。」
「太好了。」华太医双眸顿时炯炯发亮，鼓起最后一丝力气，猛然扯住符焌衣襟，「符老头欠我人情，我要他好好照顾巧儿。」
「我会以我的生命照顾巧儿，请你别担心。」符焌语气坚定的许下承诺。
「好……好好……」话声越来越小，终至听不见，华太医已含笑长眠。
「爹——」华巧儿趴在父亲身上，「醒醒啊，爹爹醒来呀……呜……醒来……」
符焌动作轻柔的拥她入怀，「巧儿乖娃，让华太医安心的走吧。」
这时，有名士兵进来禀告。
「大军爷，有几名大汉想找那两个恶人算帐。」
符焌的直觉果然没错，恶婆娘他们深锁大门应该是在躲避什么人。
「请他等等，我马上出去。」符焌交代完后，扶著她起身，「先跟我到大厅看看。」他怕巧儿会出什么意外，所以不敢让她独留在房里。
「我想多陪陪爹。」华巧儿的声音有气无力，这种情形下符焌更不敢离开她半步。
「恶人就快被带走了，你总得询问华太医胸前肿伤是如何来的吧。做人子女的至少要知道长辈的死因，对不对?」
华巧儿伤心的点点头。
★★★
符焌与华巧儿来到大厅，里头除了士兵外，还有数名彪形大汉。
二娘及王仔被吊在大梁上，她尖嚷道：「放我下来!快放我下来!」
「再叫，就吊死你们。」符焌出言恐吓他们才安静下来。
「请问你们是……」符焌看著身著黑衣的大汉问道。
「在下是西域布拉族的萨多罗，想带走这两人，不知可否行个方便?」
布拉族是西域最大的部族，其势力遍布整个西域，堪称西域霸主，可是他们怎么会来到中原?
「你们与这两人有冤仇吗?」
「前天路过贵临客栈，我们的塞格族长突然昏迷不醒，四处寻医途中恰好遇见王仔，他说神医就住在这里。今早登门拜访，并以五千两银票和那女人换取一张药方，但到药铺抓药时才知道这方子只是治寻常的小风寒。」
「五千两?真是不知死活，你们不知道在西域骗人的刑罚是活烤?」符焌刻意提高音量，对萨多罗眨眼示意，要他们别说话。
此话一出，那两个吊在梁上的人惊喘一声。
「这不关我的事!都是王仔啦，要不是他昨晚殴打老头子，今天就不会给假药方了。」二娘慌张地扭动身躯，急忙解释道。
「害老头子无法提笔你也有份。」王仔硬要拖她下水。
「你这个死没良心的——」二娘高声怒吼。
「别吵了!先说你们为何重伤华太医?」符焌只想知道这个答案。
「王仔看他不顺眼!」二娘抢先将罪过推给王仔。
「这句话明明是你说的。」王仔瞠眼怒瞪著她。
华巧儿耳朵轰隆隆作响，就快昏倒了，还好符焌扶住她。
「萨多罗，他们会受何种处置?」符焌想先听听刑罚再考虑放不放人。
「欺骗族长，五马分尸。」萨多罗语气坚定的说。
「那么他们就交给你了。」
二娘和王仔闻言吓坏了，若是落到那些外族人手中，铁定是死路一条。
「巧儿行行好，替我求情吧。」二娘看出华巧儿在符焌心中分量极重，找她求救准没错。
华巧儿瞅著她，有些不忍心，但是想到爹爹冤枉死去……
「身体不适就别说话，咱们回去休息。」
符焌不让她有心软的机会，抱起佳人走向门口。
「我有神医的消息!」二娘叫嚷著。
「华神医的遗体刚刚才被抬出门，你以为我眼楮瞎了没看见吗?」萨多罗怏怏不快的哼道。
「是真的，老头的医术有传人！」
萨多罗目光直视著她，「你这话是真是假?」
「放了我就告诉你们。」二娘露出贼笑，「或者你们希望族长赶快病死?」
「说!」萨多罗命人把二娘放下地，同时解开她身上的绳子。
「巧儿就是老头的传人……」话尚未说完，二娘又被萨多罗绑起来。
「这是什么意思?你怎么可以说话不算话?」她尖声喊叫。
「我并未违反承诺，刚才已经放你了。」萨多罗凉凉道。
众人大笑出声，他们对恶人从来不留情。
★★★
华巧儿回到别苑，并没有往房间走去，而是走往另一个方向。
「想上哪儿?」符焌拉住她的手臂问道。
「我去看看二少爷的状况。」她语调持平无起伏。
「先回房休息吧，反正那家伙像头牛壮得很，晚些时候再去看也不碍事的。」符焌虽担心弟弟的情况，但更忧心巧儿身体吃不消。
「不，病人比较重要，我没关系的。」华巧儿兀自往前走，她总是为别人设想后才想到自己。
她硬撑起精神为符炎诊治，结束时还差点昏厥，符焌连忙将她抱回房间。
「先喝完参汤再睡。」
华巧儿轻啜两口便推开杯子。
「再多喝点。」符焌又将杯口放到她唇边。
她摇头合眼假寐。
符焌不想强迫她，只是安静地坐在床沿陪伴她。
接下来数天，华巧儿皆处于昏沉状态，符焌不敢稍离，便把待办事项交给身体已康复的符炎去处理。
★★★
符炎满头汗水的走进华巧儿的房间，朗声道：「大哥，刚刚萨多罗又来求见巧儿，我以巧儿身体微恙拒绝。」萨多罗几乎每天都登门拜访。
他倒了杯茶喝了口，又道：「还有华太医已人土安葬，该请巧儿去上香。」
「她现在镇日昏昏沉沉，怎么去呢!」符焌的语气充满担心。
「大哥，这样下去不是办法，还是要想办法让巧儿振作起来，她这样无异是自戕啊。」
「唉，这我也知道，我会劝劝她的。好了，你有事就先去忙吧。」
待符炎走后，符焌走到床沿坐下。
「巧儿，醒醒，巧儿乖娃。」他轻声唤道。
「嗯……」她微微出声。
「巧儿，睁开眼看看我。」符焌拍拍她的脸颊。
等待许久，她终于缓缓睁开眼，但那空洞的眼瞳令他心头猛震。
「你爹已经安葬了，等你身体好些时，咱们再去拜祭。」
她点了下头，「好。」
符焌心里有不好预感，沉声喝道：「不准合眼，这是命令!」
华巧儿依言又睁开双眼。
「你爹临终前，最大的希望就是要你好好活著，如果你也死了，他会很生气，永远不原谅你这女儿。」符焌企图刺激她的求生意志。
「巧儿不孝……」她喃喃回道。
「华太医最讨厌不孝女，会用扫把将你赶出家门，就算你流浪街头饿死路边也不会管你。」
「胡说!爹爹不会赶我走。」她不悦的反驳，显得有精神许多。
「巧儿不听话，华太医就不疼你了。」
「骗人!爹爹最疼我!」此时，她已完全清醒。
「不信的话，咱们去问华太医。」
「好。」华巧儿撑起身体，倏地又软倒回床褥上，「可是……爹爹不见了……」豆大的泪珠滚落眼眶。
「巧儿乖娃，尽情的哭吧，别闷在心里头。」符焌轻拍她的背部，柔声安抚她。
「我没有好好照顾爹，都是我的错……」她脑袋里开始胡思乱想。
「不，华太医的死与你无关，是那两个恶人太凶残了。」符焌握紧她的肩膀，双眼直视著她，正色道：「不准把别人的过错往自己身上揽，听清楚没有?」
华巧儿轻轻点头。
「给我明确的答案。」
「我听清楚了。」她知道若不回答，符焌就会在这个问题上与她僵持下去。
「以前的事就不要再去想了，先把身子养好要紧。」符焌爱怜地拍拍她消瘦的脸颊。
华巧儿漾起苦笑，迟疑了一下，开口问出心里的疑惑。
「你……会不会觉得我太软弱、太不懂反抗?」她是指被二娘欺负一事。
符焌微皱眉，「是有一点，你的确得加强抵抗反驳的勇气，但是……」说到这里，他突然露出邪笑，「对我可不必改变，我喜欢柔顺听话的巧儿。」
华巧儿双颊不禁漾起红晕。
「那……我该如何加强勇气?」
「把你心里的感受完全表达出来。别人害你痛苦，就狠狠的说给我滚开!别人强迫你，就凶悍的说你算老几!别人强逼你做不想做的事，就大声的说我不要!」
「可是我凶不过别人。」她自知缺点在哪里。
「别急，这要慢慢来。」符焌安慰著，「你可以办到的，就像前几天，你二娘不也被你的反驳吓住了?」
她沉默不语，那时她是为了避免符焌受污蔑而产生的勇气。
「有什么想法就大声的说出来，别闷在心里。」符焌抬起她的下巴，语气尽量放温柔。「在想什么呢?说出来让我听听。」
焌脸缓缓向她靠近，男性气息令她浑身燥热，一句话也说不出来。
「快说呀。」他催促道。
她张开嘴又合上。
「大胆的说出来。」符焌不断鼓励。
僵持片刻，华巧儿深吸口气，终于开口——
「把你的手拿开啦!」凶悍的语气让符焌的下巴差点掉下来。