万胜夫承诺的事并没有实现，因为他第二天并未拜访庞府。庞明珠倒是不以为意，也未去深究，只是庞大通颇为紧张，他心中思忖著，该不会是万胜大突然对自己一直未允婚之事生气，因而后悔了吧!
这可糟了，因为他昨天向石二公子探口风，见他似乎对娶明珠之事兴趣缺缺，若在这节骨眼上万胜夫又改变主意，那他岂才不是两头落空?
一直到万府来了消息，说是万胜夫受了点伤，不便来时，庞大通这才放下心来，同时也在心中做了最后决定！他不能老是将婚事悬著，若是到最后落了空，那他岂不是亏大了?反正和万府联姻也可以增加他的名气和财富，所以，他不能再这样犹豫不决了，人要值得拿捏机会。
「去叫少爷和小姐过来。」庞大通坐在厅堂之上对站在一旁的婢女说道。
「是，老爷。」婢女立刻退下。
他起身，双手交叉在背后，来回地走著。虽是下了决义心，但绝不能操之过及，免得让人以为他急著将明珠销出去，待会儿他到万府时，得小心措辞。
片刻后，庞财麟和庞明珠不明所以地走了进来，才刚一跨入门口，就听见父来说道：「明珠，怎度又没搽粉！」他有些不高兴。
「在自个家里，也没要见外人，所以——」
「谁说没要见外人?咱们这就要出去。」他打断她未完的话语。
「去哪?」庞财麟开口问。
「去万府。」
「为什么?「庞财麟紧接著问。
「万公子受了伤，咱们当然要去探望人家。明珠，你还不去妆扮妆扮，换件鲜艳点的衣服。」庞大通提示道。
庞明珠实在懒得再打捞得像只花猫了，于是技巧性地说：「爹，万公子既然受了伤，咱们就不该穿得大红大紫的去探望，否则人家会怪咱们连这点礼数都不懂。」
庞大通想了一下，好像也对。「算了，不管这些了，走吧!」
庞财麟和庞明珠只得跟在他身后，步出家门。
「万兄他受了什么伤?」庞财麟问道。
庞明珠也是大惑不解，他昨天不是还好好的吗?怎么今天却受了伤?该不会是和人起了冲突吧?
「就是不清楚，所以才要去看看。」庞大通回答。「明珠，等会儿你可得表现得关心点，别像现在一点表情都没有，知不知道?」
「女儿知道。」庞明珠不经心地应著，演戏这种事，对她并不是什么难事。
她摆头左右张望著，因为很少出门，所以不免好奇。街上仍是这么热闹，人马杂督，她望著前力的敲锣呐喊声，微笑地往前比了一下，庞财麟顺著她指的方向望去。
「卖艺的。」他小声道。
庞明珠笑著点头，上次见到江湖卖艺的表演，已是好几年前的事了，那时也是在河岸饺上。
突然，一个漫天的鞭炮声吓了她一跳，她往前望去，只见前头五十尺处，烟雾和爆裂的炮纸随风飘散，不晓得在庆祝什么。「那是什么店?」庞明珠问道。她想或许是哪家店开张，亦是庆祝周年庆。
庞财麟也在纳闷，那是醉梦肪，怎么会在此时放鞭炮?
庞明珠想弄清楚那到底是什么店，但父亲却转到另一条街，让她无法一探究竟。
「大哥，那到底是什么店?很多人聚集在那儿，好像挺气派的。」庞明珠又问了一次。
「这……」庞财麟有些支吾其词，不知道到底该不该说。
「别问这些事。」庞大通回头训斥女儿，表情也有些尴尬。
庞明珠表面上应道：「是，爹。」但仍以眼光询问身旁的哥哥。
庞财麟被看得有些不自在，但他知道他若不答，小妹必不会就此罢休，只好老实回答。
「青楼。」他无声地以口形来说明。
庞明珠睁大眼，随即点头。原来如]此，她对青楼之事了解不多，大部份都是由嬷嬷、奴婢那儿听来的，不过她听到的，也是够让她明白是怎么回事了。
庞财麟则转过头．假装浏览街上的景致，免得小妹要他解释，这种事还是由大娘或大妹、二妹来说比较好，他一个男人家不好启口这种事。
庞大通走在前头，心里则在思考待会儿话要怎么说才最适当，而且若是顺利的话，最好便将日子给定下来，省得突生变封。
于是，三人各自怀著不同的心事往万府前进，大约一刻钟后，三人便来到一处大宅院，这院子显得有些点旧。该有五十年以上了，但仍是气振非凡，匾额上写著「万家庄」三个大字。
「财麟，去敲门。」庞大通说道。
庞财麟立刻叩了叩门上的铜环。没多久，就见一名二十出头的仆人前来应门。
「找谁?」他上下打量跟前三人，眼神有些戒备。
「我们是来探望万大公子的，听他受了伤。请小扮通报一声，在下姓庞。」
「我们大公子现在不便见客，三位请回吧!」门房摇头拒绝。
「不方便?大公子伤得很重吗?」庞财麟蹙起眉头。
「这不便奉告。」他作势就要关上门。
「等一下。」庞大通一个上前，肥胖门身躯将身子挤到一旁，手掌抵著门靡，不许他关门。「你连通报都不做，怎么知道他不便见我们?你知不知道我是谁？」
「谁管你是谁，天王老子我也不管，我家主人说了，现在不便见客。」
「这狗奴才。」庞大通火大地一掌打向向他的头。
「喂——」门房怒目而视。「你这人怎么这么不讲理？」他模模头顶。
「不讲理的是你这狗奴才。」庞大通愈来愈生气，他从未如此无礼地教人挡在门外过。
「爹，算了。」庞财麟拉一下父亲的衣袖，「人家或许真是不便见客。」
「还是这位公子讲理．」门房小扮立刻道。
「什么讲理不讲理!你若不去通报，我们就闯进去告你这狗奴才的状。」庞大通恐吓道。
「你别以为这样我就会怕你。」门房挺起胸膛。
庞大通简直快气死了，竟然连个下人都这么不知天高地厚。
「爹，咱们还是改大再来。」庞明珠终于开门道。她站在—旁，只觉得这样的吵闹有些无意义，反正见不见万公子，对她没有什么影响。
「是呀!爹。」庞财麟也道，他宁可不伤和气，息事宁人。
见门房又要将门关上，庞大通就是气不过，他猛地一推，门房毫无防备。他「哎哟」一声，被大门打中，整个人向后倒去。
庞财麟和庞明珠吃了一惊。「爹——」
「还愣在那儿做什么?进去。」庞大通大摇大摆地走进去，只见门房捂著额头，仍在衰嚎。
他今天怎么这么倒楣?他哀叫著，这已经是今天第二次了。
「你们这些人真是蛮不讲理。」门房恨恨道，他挡在庞大通面前，张开双手。
庞大通根本没将他放在眼里，他肥胖的手用力一推，便将他甩到一旁；庞财麟和庞明珠同时叹口气，庞财麟还顺手扶住门居。
「没事吧?」他让那门房站稳后才松开。
「你们怎么可以乱闯?」门房怒目而视。
「别跟他废话。」庞大通回头对他们兄妹俩说道。
庞明珠只得和大哥一起跟上，她实在不知道他们这是做什么，连探病都要这样硬，病人不是该静心修养吗?他们这样倒像是来拆馆的。
庞大通不顾门房在他身后的叫嚣，他直直往大厅走去，但未到厅堂便听到模糊的嘈闹声；三人感到一阵纳闷，脚步不由得加快，当他们跨人大厅时，就见里头闹轰轰的。
庞明珠首先注意到大厅正中央站著一袭白衣的男子，他正扯著万胜夫的领子，另外两个人则拉著白衣男子要他放开万胜夫，旁边还围了一堆家仆。
她定眼一看，想了一下，是他!石府的三公子石宗渊，他怎么会出现在这里?
她注意到万胜夫的左右手全缠著绷带，双额各有一道血痕划过，不知是被什么弄伤的；而抓著石宗渊的两个人，看他们的穿著和长相，该是万老爷、万夫人，两人拼命想拉开石宗渊。
「快放开他。」万老爷吼道。他大约五十出头，穿著一袭青丝的长袍，头上还带著帽，留著山羊胡。
一旁的万夫人则略显消瘦，脸型较长，双颊有些凹陷，正紧张地不知何是好。
「我要他到初雪面前磕头道歉。」石宗渊满脸愤怒。庞财麟一听到「初雪」两个字，立刻冲上前，质问道：「初雪站娘怎么了?」
「那你就得问他这个畜生。」石宗渊用力一惟，让万胜夫撞上柱子，一旁的仆人立刻冲上前围住石宗渊。
万氏夫妇扶起儿子，万胜夫怨声道：「我没找你二哥麻烦，你倒是先上门来了。」
「这到底是怎么回事?」庞大通简直是一头雾水。
万老爷见到多出来的三人时，不由得有些诧异，他不是吩咐门房不许任何人进府的吗?
「初雪姑娘怎么了?」庞财麟紧张地问。
「她人被人狠狠抽了一巴掌。」石宗渊逼向万胜夫，所有的家仆也围著他缓缓移动。「我非讨回公道不可。」他面露凶光，「你这人渣，竟想对她图谋不轨！」
昨天初雪肿了一张脸回来，连嘴角都沾著血迹，问她她也不说，只道是不小心撞伤的；他不信，去问了二哥，才知她险些遭人欺负，而那王八羔子就是万胜夫!他气不过，便闯了来，初雪就像他的妹妹，他是不会这样善罢干休的。
万胜夫跛著脚后退一步，瞄了旁观的庞明珠一眼，他绝不能承认。「你少在那儿胡扯，嘴巴放干净一点，我没告你二哥暗箭伤人，已经够宽宏大量了，你还上门来闹。」他的大腿和手掌全让石中御的飞镖射中，他没找他们算账，他还敢来府上撒野。
「好个睁眼说瞎话的混帐，我就抓你去和初雪当面对质。」他大喝一声扑向前，所有家仆立刻一拥而上。
万老爷和万夫人立刻拉著爱子往后退，万老爷还吼道：「到底叫官差了没?」
他话才刚落，已有两三名家丁被打倒在地，还有的撞上桌椅，整个大厅乱成一团。
万胜夫还不忘向一旁的庞明珠说道：「小姐绝对要相信在下。」
庞明珠瞧他一股狼狈样，没说什么，只是点了一头，倒是庞财麟瞪大眼注视著万胜夫，眼神中聚集著些怒气，他相信初雪姑娘是不会撒谎的，那么事实的真相只有一个，他不禁也握紧了双拳。
转眼间，十余名家丁已全躺在地上，石宗渊再次逼上前，庞大通见状，立刻挡在他身前。
「三公子，有话好好说，何必这样伤和气，我想这中间一定有什么误会。」他笑眯眯地说，若比他抓住万公子这可怎么得了，万胜夫还有命留著做他女婿吗?
石宗渊不领他的情，怒道：「让开——」
「请你不要这么大声对我爹说话。」
一声清亮的声音响起．石宗渊诧异地见到一名女子自庞大通身后站出来，走到父亲面前。
她扬起下巴望著他，眼神坚定，五官虽不是绝美，但清丽动人，脸上未施任何脂粉，白白净净，穿著一袭浅蓝，感觉清爽怡人。
他觉得她有些眼熟，而且她庞大通为「爹」，蓦地，一个念头闪过他的脑海，他瞪大眼，她是——庞明珠。
他吃惊地注视地，没想到她未施脂粉的模样是如此清秀可人，若不是她喊庞大通「爹」，一时之间，他恐怕猜不出地她的身份。
他看看她，又看看她身后的万胜父，突然之间懂了，「庞小姐，我奉劝你一句话，若你考虑嫁给万胜夫，那我可以告诉你，嫁条猪比嫁他强。」
「你说什么？」万胜夫勃然大怒。
庞明珠的眼眸闪过一丝笑意，嘴角也不由得上扬，但随即控制住自己。
「你聋了吗？我说什么你听不见？」石宗渊反唇相讥。
「你太过分了，石公子。」万老爷怒道：「你到我家撒野打人，到底是什么意思?」
「没什么意思，只是要一个公道。」石宗渊冷声道：「找已经说了很多次了。」
「你凭什么赖在我儿子身上！说不定是那个什么初雪的。自己行为不检点，反咬我胜儿一口。」万夫人大著胆子说道。
「她不是那种人。」
庞财麟尖然激动地爆出这句话，所有的人全诧异地望向他，他立刻又道：「我……我知道初雪姑娘……她不是那种女人。」他一紧张，便开始有些结巴。
万胜夫马上反驳。「她根本不是什么姑娘，只是个婢女罢了，而且我也没对她怎么样。」他说的很大声，似在说给庞明珠听。
石宗渊冷哼一声。「那我们就来对个质。」他不屑道：「是男子汉大丈夫就别躲在女人背后像个孬种。」
「你说什么?」万胜夫咆哮。
「你的耳朵有毛病是不是，老讲这一句。」他不耐烦地说。若不是有女人挡他面前，他早就拖著万胜夫走出去了！他想推开庞明珠，可是又怕万一手劲太大，让她有个什么闪失，那也不妥，毕竟对女人动手不是他的作风，可他也不想老待在这儿。烦死人了。他非得想个办法不可。
「胜儿没必要跟你去，你以为你是谁？！」万老爷一面斥责道，一面想著官差怎么还没来?
「我就是我，」石宗渊已经是受不了听他们废话，他不假思索地伸手抱起庞明珠，想将她移到一旁。
他出手之快，众人始料未及，连庞明珠也未料到他竟会如此做!她惊呼一声，人已腾空，她双眼圆睁，直觉地做出了反应，右手向他挥去「啪！」地一声，清脆响亮，所有的人全愣在当场，包括石宗渊，他一脸错愕和无法置信，随即双眼冒火。
「你打我——」他吼道。
「你抱我……」庞明珠不服输地回道，但声音却无法自主地颤抖著。
她的手还停留在半空中，连她也被自己的行为吓了一跳。
他抓住她的手，对她咆哮：「你竟敢打我?!」从小到大，从来没人打过他耳刮子，她竟然……
「是你先抱我。」庞明珠不甘示弱地回瞪他。
「抱你又怎么样!」他咆哮著，脸部的肌肉不住抽动，他不过是想移开她，难不成她以为他要吃她豆腐？荒谬!
她对仇怒目而视，学著他的话说：「打你又怎么样!」他把她看成什么女人，她可以让人随便抱的吗?「你再不放开我，我照样打你。」
他眯起双眼。「你试试看。」他缩紧仍环在她腰上的手臂，左手几乎捏碎她的右腕，她敢再打他，他就要让她一辈子后悔莫及。
庞明珠痛得几乎落泪，她的怒气也在聚集，她迅速扬起左手，又给他一巴掌。
她动作之快根本让石宗渊无法防范，更何况他的右手正抱著她的腰：左手又抓著她的右手，再加上他完全没料到她会再次故汁重施，因此便又结结实挨了她一记锅贴。
「啪!」地一声，惊醒了其他人，石宗棕渊则怒吼道：「你这个女人——」他没料到她真的敢再打他。
庞大通简直快魂飞魄散了，整个人扑上前，就差没抱住石宗渊的大腿。「三公子，小女不懂事，你大人不记小人过——」
石宗渊完全没听见他在说什么，他的脑袋已在燃烧，头顶冒烟，这个可恶、无法无天。胆大包天的女人!
「你死定了，我要你这辈子嫁不出去——」他朝她怒吼。
庞明珠尚未明了他这句话的意思，便见他以泰山压顶之势向她俯来——
她瞪大双眼，在她明白他的意图时，已来不及闪躲，而她的尖叫声几乎要冲出喉咙，却消失在他的口中……
他宛如老鹰般，俯冲而下，无情地吻住她亳无防备的双唇。
☆☆☆
庞明珠愣在当场，双眼铜钤般瞪大。
两人四日相对。
众人呆若木鸡。
时间霎时静止。
石宗渊的双眸黝黑深沉，如潭水般深不可测，当他接触到她柔软的双唇时，脑袋轰地一声，霎时清醒过来。老天！他到底在做什么，他是疯了吗?就在他想退开时，他的右眼挨了一记重拳。
「明——」他猛地仰头，痛得瑟缩了一下。庞明珠又是一记拳头挥过来，这叫他眼明手快，右手迅速松开她的腰，抓住她。
「你够了没?！」他勃然大怒道，他再让她打中，他就不是男人。
她第一次尖叫，而且是放声大叫，她踢他，踹他，鼓起全身的力量对抗他，这个杀千刀，该下十八层地狱的无赖！
她的尖叫声吓醒了所有的人，庞大通和庞财麟连忙上前拉住她，他们从没见她这么失控过，但他们现在已不知道哪一件事比较令他们震惊了。
是石宗渊的行为，还是庞明珠的反应。但庞大通在诧异之时，心中禁不住有一丝怯喜，石宗渊方才的举动已注定要为女儿负责，他真是笨死了，老想把女儿和石二公子凑成一对，竟忘了石府还有个石三公子。
「明珠，别这样。」庞大通抓住女儿，不让她攻击石宗渊。
石宗渊眨眨微肿的右眼，与庞明珠剑拔弩张的对著看，两人的心中都有一股熊熊的怒火。
庞明珠大声喘气，双眼中除了有杀气外，还泛著一丝雾气，但她不许自己掉泪，他竟当著众人的面这样羞辱她！他……他把她当成妓女……她恨死他了，恨死他了……
石宗渊则觉得窝囊至极，他竟一连吃了她两掌一拳，他的一世英明全毁在她手里，若她是个男人，他早杀了她，这个泼辣女人！原本他对方才莽撞的报复有些后悔，但今已全消失于无形了！
「你等著变老姑婆吧！」石宗渊怒道，他就不信有人还敢娶她。
「三公子，你这是什么意思?你当然要为明珠负责。」庞久通急忙道。
「我死也不会嫁给他。」明珠厉声道，这是她第一次如此激烈地反驳父亲。
「这句话该由我来说。」石棕渊也反击。
庞财麟立刻道：「石兄，你们出此言?」他已毁了小妹名节，理当负责。
「我绝对不可能娶她。」石宗渊断然道。他转向万胜夫，只见他和万氏夫妇全后退了一步。「或许万兄还会想娶明珠姑娘。」他语带讽刺，突然觉得或许让万胜夫娶庞明珠才是对这人最好的处罚。
不待回答，他已跨出万府大厅，他今天一连挨了两掌一拳，心情非常恶劣，既然他不能对庞明珠动手，那他便不想再于她四目相对，免得一肚子期无处发泄；至于那万胜夫，他下次再找他算帐。
「大哥，别追了。」庞明珠出声阻止想追上去的庞财麟，她一脸冷然，只能从她握紧的双拳看出她的愤怒，她一抬颚，挺直背脊，默然地站著。
她不会这样就被打败，总有一天她会让他付出代价。后悔莫及——为他今天对她所做的一切。
☆☆☆
「这件事很快地遍了京城，石府三公子强吻了庞府最小的千金，却不准备负责，而踫巧的是，就在这一天，醉梦纺的花魁云仙，不再是云端里的遥不可及的仙女，因为她涉入尘泥，重作冯妇，大伙儿不仅能听见她美妙的琴声，一饱耳福，只要是银两够多，也能与她翻云覆雨，黯然销魂。
这两件事以极快的速度在京城口耳相传，再加以穿凿附会、加油添醋之下，原本不相干的两件事，竟紧紧地扣在一起。
据说石宗渊原是云仙的入幕之宾，大伙儿都认为云仙入石家大门是迟早之事，没想到前些日子石三公子在见到庞府千金后便为之顿心，因此和云仙站娘之间出了嫌嫁；但料到，庞府千金却属万家的大公子，因此，就在这剪不断、理还乱的情形下，个性急躁冲动的石三公子决定先下手为强，当著万胜夫的面强吻了庞小姐；庞姑娘不曾受辱，立即予以还击，打了石三公子一巴掌，而云仙姑娘在伤心之余，也决定再度接客，不再为了石三公子而独守空闺。
因此，现在京城内，市井小民之间都在讨论这四人最终会情归何处?大伙儿说得不亦乐乎，甚至打起赌来了。各式各样的说法纷纷出笼，让人对于事情的真相已愈来愈模糊、远离，但没有人在意，因为「精采、好听」，才是他们所想要的。
因此，当庞明珠自婢女小秋口中得知这些荒谬的蜚短流长时，只能摇头，并对于他们加油舌忝醋的能力叹为观止。
「小组，这事对你的杀伤力在太大了。」小秋的话中有著打抱不平的味道。「怎么把你和那个青楼女子相提并论，在太不公平了。」
「我无所谓。」庞明珠心平气和地说。她坐在垫子上，身前摆著长几和古筝，她试探性地弹了几个音，这琴是大姊拿来的，因为音有些不准，所以希望她能帮忙调过。
「奴婢知道小姐什么事都不在乎，但外面的人根本什么事都不知道，却这样乱传。」
「嘴巴长在人家身上，咱们能管得著么？」庞明珠取笑道。
「奴婢知道，但是小姐的名节可全被毁了，石三公子对你无礼之事，他们全不责骂他，还说他是因为钟情于你才做出那下三滥的事——」
「别说了。」庞明珠皱一下眉头，她不愿再去想那件事，那只会平添烦恼折她的寿。
「可是，他把你和万公子的婚事全毁了还不负责，现在根本没人会再来府里提亲了……他简直是欺负人嘛！」小秋说著说著已挟气哭了，那可恶的石宗渊真会害得小姐一辈子嫁不出去。
庞明珠没什么，只是继续调琴，其实，在某方面来说，她倒要感谢石宗，因为她本以为她是不能一辈子待在府邸不嫁人，毕竟父亲是不可能首肯的；但没到石宗却如此轻易的就帮她达成这个梦想，只是他的方法实在太下三滥了，他当众羞辱她的事，她一辈子也不会原谅他的。
「小姐，可我听说老爷这几天一直在找石三公子。要和他谈婚事．只是石公子好像出城了。」小秋一边说道，一边营房里的盆栽、花瓶子水。
「不过那万公子也真是的，实在太现实了，事情都过了好几天，他却从未来看你，他当时也在场，该知道小姐是身不由己，不是自愿的，现在却不闻不问，当初对你的深情款款到哪儿去了，连婚事也吹了。」她真为小姐叫屈。
「这也不能怪他。」庞明珠又拔弄著琴弦，思忖著，毕竟她已被石三公子搂过、吻过，虽不是自愿，但等于已失了贞节，他既现场目睹，又岂会不在意，而就算他真不分意，也未必能忍受外面的闲言闲语。
万家庄在京城也算是有头有脸的人物，不可能忍受人失节的，所以万胜夫的作法也算合情合理。
「小姐，你不能这样，什么都无所谓。你的幸福全部毁了，至少你也该一状告到官府，要石公子吃上官司，给他个教训，也要他对称负起责任来。」她义愤填庸地说。
「我不希罕。」
「可是小姐——」
「别再提这件事了。」她皱一下眉头，双手在琴弦上撩拨起来，优美的乐声悠扬环绕面起。
小秋噘著嘴，随即叹口气。只要小姐一抚琴，便是不想再谈，但她真的为小姐抱不平嘛!她是一片苦心啊!可小姐却好像事不关已似的。
她又叹了口气，提著浇水器具走出内室，希望老爷能尽快找到石三公子，要他出面负责。
小秋看看天色，也快日落了，再不久得去厨房端膳，顺便准备些鲜果．银纸和香，明天是初六，小姐会到二夫人的墓前稍事清扫，她得事先将应备之物备妥，免得到时匆匆忙忙的遗漏了些什么。
她顺手关上房门，离开别院。