「莉亚，亲爱的，醒醒。」
她微微动了一下，从美妙的梦中醒来。她梦见自己宁静安详地躺在玫瑰丛里，逗弄著一个黑眼楮的婴儿，尽情地欢笑。亨特正坐在床边，好像刚刚沐浴饼，头发还是湿的，梳到后面，凸显出脸部的棱角。他没穿衬衫，只穿一条低腰的旧牛仔裤，强健的肌肉一览无余。他俯身靠近她，把这在她脸上的头发拨开。从窗户透进的阳光下，他古铜色胸前的护身符发出蓝色的光芒。
她伸了一下懒腰，低声问：「几点了？」
「该吃晚饭啦。你已经睡了两个钟头了。」
「有那么长时间？」她坐了起来，整理一下睡袍。「我得把衣服穿好。」
他笑了笑，「别弄那么复杂了，今天晚上咱们可以随便点几。」
她皱皱鼻子，「这是不是也太随便了点儿？」
「没关系，只有我一个人看你。」他伸出手来，「我带你去看。」
她好奇地拉住他的手下了床。来到起居室，她注意到这里居然还有一个旋转楼梯，他指著那里说：「跟著我。」走到楼梯上端，他挡住了路。「闭上眼，不许看。」
「为什么？」
「你马上就知道了。」
「好吧，可别摔著我。」
她还没反应过来，他已经一下子把她抱了起来，悄悄地在她耳边说：「相信我。记得吗？」几分钟以后，他把她放下，「你现在可以看了。」
她睁开眼楮，简直不敢相信眼前的景象。原来他们已经站在公寓大楼的楼顶，这个楼顶可不像她以前见过的屋顶，这里简直就像个公园。脚下是草地，四周都是鲜花——碧冬茄、紫罗兰、凤仙，甚至还有那么多的郁金香和蝴蝶花。
她嗔怪地说：「如果我没记错的话，你说过对种花不在行。」
他耸耸肩，「那是我撒谎。」他指著屋顶靠边的一个花房，「有些娇嫩的花种在花房里，自从搬到牧场去住以后，我就找了些人接替我做这些事。为了我们这次回来他们可没少忙活。」「简直太棒了。」
「饿吗？」
她突然觉得饿了，喊道：「饿，快饿死啦！」
「咱们可以就在这里吃。如果你想换个地方，也可以，不过我觉得没有这个必要。」
她明白他的意思，在这里，她可以只披件睡袍吃饭，就像他赤膊只穿条牛仔裤一样。
她说：「这儿就很好，太刺激了，咱们这么随随便便，还光著脚，吃什么呀？」
「当然是野餐。」
他指著一个角落，那里的草地上已经铺好了毯子，周围放著许多水罐，里面插著盛开的杜鹃花。毯边放了一个冰桶，里面露出一瓶香摈的瓶颈。旁边还有一个柳条篮，上面盖著一块红方格亚麻市。
她对著这种老套的「浪漫」安排微微一笑，「这里面是炸鸡吧？」
「对，还有凉拌卷心菜和土豆色拉。」
「快餐？」
他看起来像是受了侮辱。「这可都是订做的。」他走到野餐的地方，在柳条篮边单腿跪下，把里面的甜食倒在陶瓷器皿里。
「你不是开玩笑吧。」她走到他身边，不相信地问，「用瓷器吃野餐？」
他温柔地笑了笑。「难道你不是用瓷器吃吗？」
「多半不是。」她检查了一下香摈酒。「佩里埃‧儒埃花瓶？拉力克高脚香摈酒杯？亨特，我简直不敢踫这些东西了，」她无可奈何地看著他。「你为什么这样做？」
「这样才好啊。」
她低下头去，几乎控制不住自己的感情。她低声说：「谢谢。这东西真美。」
「你饿了。」她简直不敢相信他居然有这样温柔的声音，「尝尝这个。」
他从鸡腿上撕下一片肥嫩的肉递给她。她大嚼起来，声音很大。亨特是对的。这种东西根本不是什么快餐。她从来没有吃过这么清淡、美味的东西。她双膝支在胸前，又吃了一块他送过来的肉。
她开玩笑地说：「你不怕我把瓷器弄坏吗？」
他又递给她一叉土豆色拉，「我挑逗你时不怕你砸碎瓷器。」
「用土豆和炸鸡挑逗？」她大口大口地嚼著土豆色拉，这次的声音很大。「不说这个了。真好吃。」
「再来点儿？」她一边忙著吃，一边点著头。他拍拍身旁，「坐过来点儿。」
她笑著爬到他的身边，两个人相互喂著、吃著。最后，酒足饭饱的时候，他把她拉倒，她毫不反抗地把头枕在他的膝上。她指著天空中艳丽的景色，说：「落日真美。」
「在这儿吃饭就是有这个好处，欣赏美妙的暮色。」他把香槟酒斟满了高脚杯，叉了一个草莓，递给她，「来点儿饭后甜点。」
她喝了口酒，「谢谢，不要了。已经吃饱了。」他把手指伸到她的头发里，轻轻地抚摩著。她闭起眼楮尽情地享受，他温暖的腹部贴著她的脸。
「莉亚，你看。」
她睁眼仰望天空。夕阳留下的最后一点紫色也黯淡下去了。楼顶周围的许多小灯一下子全亮了，闪耀著微光，好像天上的群星洒落在楼顶，变成了花丛中亮晶晶的露滴。她惊异地把发抖的手放在嘴上。
「亨特，为什么？」她似乎难以表达自己的感情，但是他已经明白了。
「我要让今晚变得完美。」
她的笑容灿若春花，「你成功了。」
「好。我今晚要和你，我要让它很特别，非常特别。」话说完了，他并没有开始行动，相反，他静静地坐在那里，享受著安详、宁静的夜晚。突然，他出人意料地问：「八年前你告诉你祖母，说我们两个要在牧场边的小屋见面，是吗？」
这是她早就料到的，这是最后一个问题。她决心不要谎言，于是毫不犹豫地回答：「是的。」
「你到了那个小屋，在那里等我？」
「是的。」
「你什么时候知道我曾被捕？」
「直到你告诉我的时候。」
他长长地叹了口气。「我怕的就是这一点。莉亚，我应当向你道歉。我原来不相信你。我以为你说的都是谎话。」
「是罗丝祖母告诉你真情的吗？」
「是的。」
莉亚犹豫一下，说道：「终于了解了真情，这让我很高兴。」然后她又接著说：「如果你愿意听，我想解释一下我那时为什么不想和你一起私奔。」
他的嘴巴绷得紧紧的，但还是点了点头，「我听著。」
「我告诉祖母关于我们要私奔的事，因为我不能不向她告别。直到那时我才知道我父亲得了癌症，就要不行了。我不得不留下来照顾他。因此我不能跟你走。不过，当时我想我以后会要你回来的。」她害怕地看著他，「希望你能相信我，这都是真的。」
有很长一段时间他一声不吭，然后他用低沉暗哑的嗓音说话了，一字一顿，仿佛从牙缝里挤出来的，「我是在孤儿院长大的，不知道什么是诚实，也不知道什么是信任，没有人关心事实的真相，只关心谁是肇事者。」
她同情地问：「你过去常常被当做肇事者？」
「不总是，但的确不少。」
「你解释过吗？」
「为什么？没有人会相信我。我是个杂种。你知道，我并不总是无辜的。我有时也会惹事。」
她相信他的话，但她也知道他一定受到了处罚。
她接著问：「那么有一天……」
「你怎么知道‘有一天’？」
她耸耸肩，「合理推测。」他大声笑了起来。
「你对了。是有那么一天，我十五岁生日那一天，他们硬说我做了我没有做的事，这种情况是最后一次发生了。」
「他们说你什么？」
「打碎了一个飘雪花的水晶球，就是那种把水晶球一摇，里面就飘起了雪花，然后出来一个骑士和一条龙决斗。」
她怔住了，「一个骑士和一条龙？」
「对。那是住在孤儿院里的一个工人的东西，他不许别人动。我喜欢那个水晶球喜欢得发狂。那天水晶球碎了，他们就说是我干的。」
「是你打碎的吗？」
「不是。」
「为什么你说这是最后一次了？」
「那以后，我永远离开了那里。」
她悄声说：「缺乏信任。」
他同意，「对，就是缺乏信任。过去从来没有人无条件地信任我，当我处于劣势时，从来没有人站在我这一边。那时，想得到别人的信任只是个幻想。不过……至今这仍然是我的一个梦想。」
她坐了起来，搂住他的脖子。「如果我能把我的信任包起来，放在盒子里，我就把它送给你，作为结婚礼物。可惜我对你的信任只能用嘴说出来。」
他警告说：「不要承诺你做不到的事。」
她皱起眉头，点了点头。「那么我试著做吧，这是我现在对你所能做的最大承诺了。」
「现在开始。」
他用手捧著她的脸，过了很久很久，他低下头去，吻她。她好像在无尽期地等待著，要把自己的一切献给他。那最后的时刻不会再推迟了，今夜之后她就全部属于他，他们将成为永恒的恋人，比她手指上的结婚戒指还要持久。
他的吻夹杂著香摈和草莓的气味，可惜这个吻结束得太快了，她渴望继续。「亨特，求求你……」
「放松点，」他说，嘴唇在她的下巴上蹭来赠去。「亲爱的，放松点，慢慢来。」他的确慢慢地、长久地、深深地吻著，挑逗著她，点燃了两人难以抑制的情火。他把她穿的袍子从肩工退下来。手掌扣住她项链上挂的护身符，用嘴探寻著她胸前那深深的沟壑，不声不响地亲吻著。
她抓紧他的肩头，紧闭双眼，不敢看他那黑色的头发在她雪白的皮肤上的那种样子。她所能做的就是体会那种感觉……体会他的舌尖和牙齿接触自己的滋味。虽然她看不到，但是却感觉得到他强有力的双手脱下她的袍子时，他正目不转楮地盯著她。
「你比我记忆中的样子更美了。」
「亨特，快和我，现在就做。」她挪动了一下，希望和他贴得更紧些，全身兴奋得颤抖起来。
他让她平躺在毯子上，她睁开眼楮看著他。他趴在她的身上，强壮的身体健美有力，他那粗犷的力量在深情的注视中似乎荡然无存。他和她的身体结合在一起，在她双手的抚触下，他那沉重结实的身体享受著她热烈的迎合。
就在这里，在这与外界隔绝的小天地中，他让她尝到一种新的、欣喜若狂的滋味。她没有畏缩。她不能畏缩，因为她除了给他自己全部的爱之外，没有别的可给他。
他们两人整个周末都在公寓中度过，重温情侣的生活。对莉亚来说，加深了从来没有熄灭过的对亨特的爱。只是亨特的反应似乎并不对等。他想要她，这一点她毫不怀疑。她可以用简单的触模使他欲火中烧——他黑眼楮闪出的火焰使她喘不过气来。他的也无可指摘。温文尔雅的举止、温柔多情的言语说明他是关心她的。然而爱情呢？如果他有这种感情，他也是把这感情深深地藏在心里。
使莉亚沮丧的是，他们终于该离开这个隐蔽的公寓回到牧场去了。
包糟的是，在他们回到牧场的第二天，亨特骑上了「寻梦者」，这匹公马最后终于屈服于强者，屈服于武力。莉亚不禁把自己和「寻梦者」相比，觉得自己不也是屈服于亨特的坚强意志，把自己的一切都给了他吗？而他呢，始终保持独立、自主，控制一切。她从来没有觉得自己像现在这样脆弱，这样无能为力，这样害怕。她非常想保护自己，但恐怕已经太晚了。
在亨特驯服了「寻梦者」的第二天早晨，这匹公马在草场上失踪了。这让莉亚产生了新的恐惧。
「备好马鞍，带上雨衣。好像要下雨了。」
莉亚努力掩饰著自己的担忧，按他说的去做，把黄色油布雨衣放在马鞍后面，她担心地问：「栅栏会不会又被弄坏了？」
亨特摇了摇头，「不可能。」
他骑上马，两人出发了，向那匹公马曾经弄坏的栅栏走去。快到牧场南端时他们听到从草场传来了尖锐的马匹嘶呜声。
莉亚一生中只听过两次这种声音，而这一次会使她终身难忘。马嘶声吓得浑身冰冷。她害怕地看了亨特一眼，两脚脚跟踢著马的两侧腹部，朝著马嘶的声音冲去，亨特就在她的身旁。在冲向P牧场时，她不断地祷告，祈祷「寻梦者」安然无恙。
到了两个牧场交界处，他们稍稍停了一下。牧场的分界栅栏确实被破坏了，莉亚的心沉了下去。毋庸置疑……这里出事了。接下来的事也不用想了，山脊那边又传来尖锐的嘶叫声，接著又有狂怒的马鸣。他们骑马进了P牧场，全速跑到山顶，发现布尔‧琼斯正骑在马上向下观看。
「寻梦者」正在一片四周有树的小草地边，围著一匹栗色的良种公马转。草地另一边有一群母马在跑来跑去。无疑，它们是引起争端的祸首。
「寻梦者」后腿直立，愤怒地用两只前蹄作势攻击对方，那匹栗色马毫不示弱，以同样的方法准备反击。
「这是你干的好事。」布尔对她吼叫著，用凶狠的眼光盯著她。「我叫你好好把栅栏加固，现在太晚了。如果你的公马把我的良种马弄伤，你就得赔偿，大大地赔偿。我这匹马可值钱了，如果它倒下，你就得用整个牧场来赔。」
莉亚看了一眼布尔。「你故意把你的公马和一群母马赶到这块草地上，用来激怒我们的公马。至于栅栏，我们上星期才加固的，除非你事先把铁丝弄断了，否则「寻梦者」决过不去。」
他笑了。「你知道是一回事，要想证明却是另一回事。」
亨特大吼了一声，「用不著她找证明，我来找。」
这时「寻梦者」长嘶一声，先是后腿站立起来，然后前腿落下，发出刺耳的声音，朝著对方猛冲过去。栗色良种马蹬直两腿也冲向对方。
「不行！」莉亚尖叫著。她不顾危险，用脚后跟踢著马腹两侧，向山下猛冲过去。
「莉亚！」她听到亨特的叫声。
她不理亨特，在飞跑奔向两匹公马决斗的地方时，使劲坐稳以免摔下。在奔跑途中，她把雨衣从马鞍后面扯出来，一面拼命喊叫，一面拍打著黄色雨衣。
她刚刚赶到时，那匹栗色良种马摔倒了，她突然想起亨特用衬衫吸引公牛的事。在「寻梦者」还来不及杀死对手时，莉亚把雨衣照直扔在「寻梦者」的头上。它发疯似的拼命摇晃，想把罩在头上的东西弄掉。
亨特拼命赶到她的身旁，「莉亚，躲开！」他拦腰一抱把她扔到安全地方，自己站在狂怒的「寻梦者」前面。他手里除了一根绳子之外没有任何东西保护自己。
「寻梦者」疯狂地跳来跳去，最后总算把头上的雨衣甩掉了。它待了一下，好像无法决定是攻击人呢还是攻击倒下的马。这一短暂的停顿刚好给了亨特一个机会。他飞快地把绳子抢出，缠住了「寻梦者」的两条前腿，用尽全力把它拖倒。
他转过身来，朝莉亚跑去。一只手拉起她，另一只手把绳子的一头用力向最近一棵树投去，把树绕住，然后以飞快的速度拴好马腿。
他喘著粗气，慢慢地面对莉亚，「小泵娘，我得和你好好谈一谈。谈完之后，你的怕要吃些苦头。」
莉亚不相信地问「你是不是要进行暴力威胁？」
他的怒火无法控制。「你他妈的说对了。我就是要用暴力威胁你！在你胡闹之后。如果我只以暴力相威胁，你的运气还算不错呢。」
「在两匹公马拼斗时我不能袖手旁观！」
他屹立在她面前，攥紧拳头，绷著脸。「你可以不管。你他妈的不应该管。今天的事办完之后我会向你解释的，用一种你不会马上忘记的方式！现在你还有更重要的事要做。」
「什么事？」
他做个手势，直截了当地说：「你的马。」
她简直不能相信自己这样容易就被放过了。让她放心的是，那匹栗色良种马已然站立起来，不再想打架，赶著一群母马走掉了。她跑去看「寻梦者」，小心地和它保持一段安全距离。围绕著它仔细观察，看看是否受了重伤。它侧卧著，喘著粗气，不停地发抖，不过没有明显的伤痕。她还没想好怎么让它回自己的牧场，布尔‧琼斯已经骑马过来了。
他狂怒地命令莉亚，「让开，别挡道。」她抬头一看，大吃一惊，布尔正拿著步枪对她的马瞄准。「我要对著这匹野马的脑袋开枪。如果你不想受伤，你就躲开。」
莉亚根本没有看见亨特有什么动作，可是布尔一下子就两脚朝天离开了马鞍，被打翻在地。他的枪甩出去老远，亨特一只脚踩在他的胸口。
「咱们两个一直没机会认识一下，」亨特柔声细语却不无威胁地说，「现在是弥补的时候了」
「我不管你这个杂种是谁，你给我滚开，从我的地盘上滚开。」他在地上蠕动著，想从亨特的脚下一点一点脱身出来。可是这样做对他一点好处都没有。莉亚知道，除非亨特另有打算，否则他就只能一直躺在原地不动。
「第一，这不是你的地盘，」亨特的脚踩得更重了，「第二，我的名字叫普莱德。亨特‧普莱德。如果你再叫我一声杂种，你或者说不了话，或者吃不成饭，随便什么时候。」
「普莱德！」布尔睁大了眼楮，「我知道你！你是——」
亨特打断他的话，「莉亚的丈夫。」他柔声地说。
「啊，该死。我不知道你就是普莱德呀……，你总得有个交待。」
「我是个公平和讲理的人，我给你两个选择。你可以爬起来，骑上马，友好地离开这里，你也可以留下来，我们还可以讨论讨论。年轻人，你选择哪样？」
「让我起来，我要离开这里。」
亨特把脚抬起，往后退了一步。他虽然看起来好像很不在意——两手放在身体两侧，两条腿微微分开——莉亚很清楚，他这种姿势是防备布尔的，如果这家伙威胁他，他可以立即采取行动。这个工头慢慢地站了起来，伸手去抓枪。
「不麻烦你啦，你用不著它了。」亨特的声音中明显带著警告的味道。「还有一件事。」
布尔小心翼翼地问：「什么事？」
「你离开前再把周围好好看最后一眼。」
布尔明白他的意思，气得涨红了脖子。「你不能这么做，你知道，我也有办法。」
亨特冷笑著告诉他：「我的办法更多。」
布尔骑上马，咆哮地说：「咱俩没完。」
「如果你还想和我探讨，随时可以，我非常欢迎。」
等布尔走得很远以后，亨特转过来对莉亚说：「现在轮到你啦。」
莉亚指著远去的布尔的背影，问道：「你怎么做到的？为什么你可以把他赶走？」
亨特的目光莫测高深。「可以这么说，巴迪‧彼德森会认为接受我的……建议，最合乎他的利益。」
莉亚稍稍皱了一下眉头，想了一下，点点头说：「希望你是对的。」
「我就是对的。」
他朝著她跨近一步，她吓呆了。虽然也想逃到山里去，可是不肯示弱。「好吧，我知道现在轮到我了。说吧。你可以对我大喊大叫，如果你愿意，也可以跺脚、诅咒。把这事做个了结。」
亨特把她拉近，摇晃著她，「这不是开玩笑，你很可能被马踢死，而当时我几乎无法救你。我根本不可能那么快跑到你身边。」
她抗议道：「我必须救‘寻梦者’。」
他把她推到一边，好像如果继续和她接触就会忍不住揍她一顿。「你抓不住它，不是吗？这匹马和你的安全相比，算不了什么。我真该让布尔把那匹该死的马一枪打死，一劳永逸。」
她屏住了气，不敢相信，「你不是当真的吧？」
他的眼楮里充满了怒火，身体气得僵直，「我非常认真。你现在就向我保证，今后不管什么理由，决不许你为了这匹马冒生命危险，否则我就把马打死。」
他决不是说著玩的。她看得出他的忍耐到了极限，她点点头，「我保证。」
他警告说：「我希望你说到做到。」
她扭绞著两手，「你不会把‘寻梦者’卖掉吧？」
他眼里的怒火渐渐退去，淡淡地说：「莉亚，别著急，即使你不安全，你的马现在还是安全的。上马，咱们把这匹野马弄回家。到家后，等我消消气，然后继续谈我们的事。」
她大著胆子建议道：「能不能下星期找个时间再谈？好吗？」
他拉下帽檐，说道：「也许下个月。」说著便向他的马走去。
亨特给凯文‧安德森打了个电话。省去了客套话，直截了当地告诉他：「今天我把布尔‧琼斯开除了。」
凯文轻轻地问：「您要我干什么？」
「注意这件事，一定不要使问题复杂化。」
「是不是莉亚的意见？她发现您的身份了吗？」
「没有。不过既然我当她的面开除布尔‧琼斯，她不怀疑倒也奇怪了。」
「如果她发现了——」
「你不用担心。我和我妻子的事由我来处理。」他厉声打断了凯文的话。
他听到一点轻微的声音。莉亚站在门口，有点紧张，拿不定主意。她听见他的话了吗？他不知道。他毫无表情地作手势让她进来。
「凯文，听著，我有事出去，以后再和你联系。」
他不等对方回答就把电话挂上了。他站起来，绕过书桌，靠著桌边。在她向他走近时，他不声不响地、警惕地等著。他抓住她的辫子，把她拉到跟前。他想要她。天呀，他真的想要她。他也知道她同样想他。他可以从她的眼里、从她微微颤抖的嘴唇和急速的心跳中感觉出来。
用不著隐藏心中强烈的欲望，他猛地把她拉到自己身边。她两眼睁得大大的，由于兴奋，眼珠的颜色都变深了，呼吸急促，两颊鲜红。他很快把她的辫子解开，使她那银色的头发散罩著他们两人的身体。他按捺不住就去吻她，熊熊的欲火使他无法控制自己。他吻著她，轻轻地说：「别反抗。现在别反抗，以后也别再反抗。」
「反抗你？」她的话里满含著欢笑和激情，「我倒希望我能反抗。」
「莉亚，吻我吧。用你心里的热情吻我。」
他们仿佛要融为一体了，她说：「我一直都是这么想的。难道你现在还没有意识到？」她搂住他的脖子，全身心地投人到他的怀抱。
莉亚盯著天花板，月光下，树枝斑驳的影子投射进来。她不安地猜想，他到底是什么意思？
她转过头来看著正在熟睡的亨特。今晚他劲头十足，热情从来没有这么高过。她不止一次差一点就要对他说她是多么爱他。然而心里总有一件事使她没有说出口，可能与他和凯文说的话有关吧。
她又仰望著天花板。亨特到底是什么意思？准确地说，「我和我妻子的事由我来处理」意味著什么？为什么这句话使她这么害怕？