翌日，虞妍起了个大早，准备到「福德庙」。这已是行之多年的习惯；从她小时候起，每逢初一、十五都会跟著母亲到庙里上香，因为那是唯一能出去玩的机会，所以她非常喜欢到寺庙，久而久之，只要日子一到，她便会出门上香。
当她和小鹃走到后院时，聂刚正在井边汲水，戴安则在扫地。
「小姐，早。」戴安叫道。
「早。」虞妍微笑。
小鹃的反应是朝戴安「哼！」了一声。
「小姐要去哪？」戴安见小鹃手上提了个竹篮，上头还覆盖著红布。
「关你什么事？」小鹃顶回去。
「谁问你？」戴安没好气的说。
虞妍扬起秀气的眉毛。「你们两个怎么老爱斗嘴？」
「是他不好。」小鹃立刻道。「还不开门，没见到我们要出去吗？」她瞪了戴安一眼。
这时在一旁的聂刚开口道：「为什么不乘轿？」她该不会这样抛头露面地走出去吧？
「乘轿？为什么？」虞妍望向地，她出门从不乘轿的。
「千金小姐都乘轿的。」戴安说道。
「我不需要，我有双脚。」虞妍微笑道。
「但是这样太危险了，外头的流氓若见了小姐，定会起非份之想。」戴安认真道。
「什么流氓地痞，我们才不怕。」小鹃说道。
是啊！最好把你捉走，戴安在心里犯嘀咕，他才懒得管她，他关心的是小姐。
「小姐，我去请轿夫。」戴安提议。
「不用。」虞妍摇头。「太麻烦了。」更何况她讨厌坐轿子，颠来颠去的，令她很不舒服。
「还是坐轿子妥当。」聂刚出声道，她似乎都没有什么忧患意识，若真遇到之徒，她以为只要随便踹对方两下就会没事吗？
虞妍觉得她似乎找了两名保镖回来，而不是长工，他们随时都在担心她的安危，她又不是蚂蚁，一捏就死了，可她又无法责备两人，因为他们是出于好意，早知道她就走大门，但是「福德庙」离后门较近，所以大多由这儿出入。
「戴安，开门。」虞妍说道。
「但是……」
「快点。」她加重语气。
「是，小姐。」戴安拿下木栓，开了后门。
「走吧！」虞妍对小鹃说道，径自往前迈去。
在经过聂刚面前时，他抓住她的手臂。「还是乘轿比较好。」
「喂！你怎么可以踫小姐。」小鹃双手叉腰。
「戴安，去备轿。」聂刚说道。
「是，大哥。」
「不许去。」虞妍怒气渐扬。
「是，小姐。」戴安又道，这下可左右为难了，他到底该听谁的？
「放手。」虞妍扬起下巴，愤怒的眸子直视著聂刚，他老是忘记她才是主人。
「若是不放心小姐，干脆一起去。」
聂刚转头，只见旺伯站在一步开外，他诧异地扬眉，因为他甚至没听见他的脚步声。
「小姐，怎么样？干脆带他们一块儿去吧！」旺伯又睡眼惺松地打个呵欠，双手交叉在身后，微驼著背。
「我只是要去上香，何须这样劳师动众？」虞妍不悦道。
旺伯带著一抹笑意。「若是老爷在世，也会坚持的。」
虞妍叹口气。「旺伯就会拿阿爹压我。」她转向聂刚说道；「你和戴安一起跟来。」她要让他们看看到庙里上香根本没有任何危险。
聂刚松开她的手臂，并没有想跟去的意思，他只是认为乘轿对她比较安全，正当他要拒绝时，忽然转念一想，或许出府一趟，可以打听到他想要的消息。
「大哥，你去不去？」戴安问。
聂刚点头，该做的事他必须去完成。
「那就走吧！」虞妍往前迈步。
小鹃紧跟在后，还不忘回头对戴安扮鬼脸，这叫以牙还牙。
戴安也还以颜色，只差没把耳朵拉到眼楮前面盖住，小鹃掩嘴而笑，但随即又装出很严肃的样子，撇头而去。
虞妍受不了两人幼稚的行为，只能摇头，戴安则喜孜孜的笑著，毕竟他赢了一局，因为是那个凶女人先掉头的，想和他比鬼脸，门都没有。
*****
一路上，四人走在街上引起不小的侧目，虽然县内许多人已认识虞研和小鹃，但却从没见过聂刚和戴安，再加上聂刚迫人的气势让人畏惧，于是不免议论纷纷起来。
小鹃见大伙儿交头接耳，小声对虞妍道：「小姐，大家怎么都看著咱们？」
「可能是聂刚和戴安的关系。」除了小鹃外，她从没和其他人上过街，所以大伙好奇吧！
「那以后别叫他们跟咱们一起，好别扭。」小鹃道。
「有什么别扭？」她丢了几个铜板给墙角的几个乞丐。
这下所有的乞丐全围了过来。「小姐……」他们伸出乞钵。
虞妍掏出铜钱分给老残及孩童，每次见他们流落街头，行乞于街，她就觉得可怜，所以都会带些钱分给他们，一个月也会固定几次在府前发饷，算是帮他们一点忙。
「谢谢，谢谢！」几十个乞丐向她道谢。
「去买吃的吧！」虞妍微笑。
他们又道谢之后，才离去。
而一旁的小鹃这才敢大口喘气。「小姐，除了给他们钱外，也叫他们去洗个澡什么的，他们实在很臭。」
「人家日子都过不下去还洗什么澡。」虞妍不以为然。
「小姐真是好心肠。」戴安对聂刚道。
「怜惜之心该适可而止，过头就不好了。」聂刚道，她这样子迟早惹麻烦。
「我可不这么觉得。」戴安大摇其头。
聂刚瞥他一眼，他那样子活像是中了虞妍的蛊。
「大哥你看前面。」
聂刚将目光移回前方，有五个满脸横肉的家伙朝他们走来，所有人一见到他们。都纷纷让路，深怕惹他们不顺眼，而被揍。
他们一到虞妍面前，立刻遭：「你是虞妍？」为首的一个棕衣壮汉首先开口，他的上衣是敞开的。
「我是。」虞妍道。
「喂！你们是谁，干嘛挡路？」小鹃不客气地质问。
「没你的事。」另一名青衣矮汉骂道。
「听说你是个大善人，所以想跟你要点钱花花。」棕衣壮汉又道。
「你们是乞丐？」虞妍扫一眼他们五个人。
「谁说我们是乞丐？」矮汉冲口道。
「那为什么向我要钱？」虞妍问。
「因为你是大善人。」棕衣男子哈哈大笑，觉得她的问题很可笑，其他四人也跟著开怀大笑。
缩在墙角的乞丐见状，立刻对其他人道：「快，去找官爷。」看样子这些人是来找虞小姐麻烦的。
「你们再不滚，大爷可要生气了。」戴安叫道。
虞妍转头道：「不用跟他们一般见识，我会处理。」
「还是小姐识时务。」壮汉伸手要钱。
「你们要多少？」
「小姐，不用给他。」戴安急道。
「不多，不多，一百两拿来花花就可以。」
路人听了全倒抽口气，小鹃首先开骂：「做你的春秋大梦。」
「说的好。」戴安附合。
一旁的聂刚则一直没有出声，心想虞妍该见识到街上的地痞流氓了吧！他们可是不讲道理的。
「你们这样讨钱，父母不会难过吗？」虞妍问。
五人一阵尴尬，矮汉则喊道：「不要废活，快拿钱来。」
「如果我不拿呢？」虞妍对他们五人绽出笑容。
她迷人的笑容让对方愣了一下，为首的男子清清喉咙：「那就别怪我们不客气。」
「你们要打我？」虞妍一脸诧异。
「当然不是，你若不给钱，我就把你带回去做老婆，到时你的钱不也是我的钱了吗？」话毕，他又哈哈大笑。
「啐！也不撒泡尿照照，猪八戒一个，癞蛤蟆也想吃天鹅肉。」戴安不屑道。
「说的好。」小鹃只差没鼓掌。
「你……」其他四人齐声大喝，就要揍过来。
「等一下。」虞妍制止，她问棕衣男子道：「你叫什么名字？」
「我马临行不改名，坐不改姓。」他大声道。
「马公子，如果你要娶我，得按规矩来，首先我喜欢个性温和的人，不要再吼来吼去，我听了很不舒服，如果你能通过我的考验，娶我也不是不可能。
所有人的下巴全掉了下来，小鹃和戴安齐声叫道：「小姐——」
聂刚则皱了眉头，他真想剖开她的脑袋。看她里头装了什么？她是不是疯了？
「你说的是真的吗？」马临问道，但立刻降低音量。「你在骗我对不对？」
「我向来说一不二。」虞妍点头。
矮汉叫道：「老大，你别听她胡扯，她只是想脱身才这么说。」
「我从来不说谎的。」虞妍道。
聂刚实在听不下去这种荒唐的对话，他冷声道：「再不让开，可别怪我不客气。」他一个跨步，伸手抓起矮汉的衣领。
「聂刚，别吓到人家。」虞妍摇头。
其他四人蜂拥而上，聂刚一抬腿，踢飞一个人，戴安则和另外一人缠斗，小鹃拿起篮里的水果就要丢人，虞妍按住她的手。
「丢光了等会儿怎么拜拜？」虞妍摇头。
「小姐，你刚才的话不是真的吧！」小鹃问道。
「当然是真的，不过我没告诉他‘抢钱’这种事，已经让我对他失望，但他看来不是什么大奸大恶之人。」虞妍瞥见官差正从街头走来，立刻道：「聂刚，住手。」
她话才刚完，他们已全躺在地上哀嚎。
「什么事吵吵闹闹的？」官差排开人群走上前。
聂刚转向差爷，他也正好看著他，两人四目交接，讶异之色同时泛起。
「你……你是……聂刚。」差爷叫道。
他们认识？虞妍也一脸诧异。
「你不记得我了吗？我是王光照。」捕头连忙上前他身材高瘦，面容温和，年约二十五岁，穿著一袭红黑色的官服，腰间佩了把长剑。
「我知道。」聂刚平淡地说。
「能见到你真是太好了，但你怎么会在这儿？怎么没回去？」王光照劈里啪啦连问两个问题。
「捕头，这些人怎么处理？」其他官差已把躺在地上的五个人抓起。
「先带回去。」捕头挥挥手。「聂刚，咱们好久不见，我请你喝一杯。」他搭上他的肩。
「我还有事。」聂刚说道。
「你们很久没见了，当然应该聚一聚，有小鹃和戴安陪我就行了。」虞妍立刻道。
王光照这才注意到她。「虞小姐。」他拱手作揖。
虞妍也向他回礼。「那我们先走了，聂刚，你不用急著回府，就和王捕头叙叙旧吧！」
小鹃和戴安带著好奇心跟在虞妍身后，三人都在心里问道：聂刚和王光照怎么会认识？他们是什么关系？事情的发展好像……越来越诡异了。
*****
「你什么时候回来的？」王光照一在客栈坐定，便迫不及待地问。
「五天前。」
「你怎么不回乌城？我算算脚程你也该到了，正打算回乡找你。」王光照说道，他在衙门工作，自然知道皇上大赦的颁布日期。
「我回去会引起骚动。」聂刚简短道。
王光照闻言叹口气。「那也是，五年前你犯的案子乌城没有人不知道。」
「祝弘泰还在乌城？」他问道。
「嗯！」王光照仔细地观察他有何反应，但没看出什么。「我想他应该也知道你出来了。」
「他还记得我？」聂刚冷哼一声。
「那是当然，我看他要忘都忘不了，那个……」他倒了杯酒，仰头喝了一口。「你是回来报仇的吗？」
「我要完成我该做的事。」他淡然道。
「你……」王光照叹口气。「你何必这样呢？事情都过了五年，就算你真的杀了他，蓉姊也不会活过来，而你可能还得赔上性命，这又是何苦呢？」
聂刚不想听这些，他转个话题：「你为什么会在这里当差？」
「三年前寿张镇捕头一职有了空缺，所以我就申请调到邻县。」王光照说道，其实真正的原因是因为他无法再为乌城县的县太爷效命，所以想离开。
「而且我把母亲和妹妹都接到这儿来了，等会儿就带你去见他们，如果阿雪知道你回来一定高兴得跳脚，她现在已经长得亭亭玉立，像个黄花大姑娘了。」王光照微笑道。
「改天吧！」聂刚说完，「我还得回去工作。」
「在虞府吗？做什么？」
「长工。」
王光照一脸诧异，但随即道：「你不用再做长工，以前你经商留下的钱，我没有动用分毫，你可以拿著这些钱继续从商。」
「我说过那些钱是给你们的，我不需要，也用不到。」他淡然道。
「聂刚你……」王光照叹口气，又喝口酒。「你到你大姊坟前祭拜过了吗？」
「杀了那个杂碎后，我就会去。」他紧握著酒杯。
「你这是何苦呢？你有大好人生在等著你，何必为了那种人赔上自己一条性命。」
「别再说了。」聂刚沉下脸。
「我知道我劝不住你，但是我一定会阻止你犯下蠢事，因为这是我唯一能为蓉姊做的。」王光照平静地说。
聂刚没有说话，但神情冷了下来。
「不说这些了，喝酒。」王光照替他斟酒。「我们五年没见，今儿个痛痛快快喝一杯。对了，差点忘了说，我成亲了。」他傻笑道。
聂刚浅笑。「恭喜。」
「谢谢，也该成亲了嘛！」他搔搔头。「只是又多了个人唠叨，家里三个女人一说起来，那可没完没了，根本没我插话的余地。」
突然，一个念头闪进王光照的脑里，如果聂刚有了家室，或许他就不会再执著于复仇这件事，这是个不错的主意，值得一试，他不能眼睁睁地看著聂刚杀人，而后断送他的人生，他一定要阻止他。
*****
虞妍坐在书桌前作画，但总是无法专心，脑子里老是被今天早上发生的事情所干扰。
王捕头到底和聂刚有什么关系？
她真想找聂刚来询问，毕竟好奇心人皆有之，但是她不能这么做，因为每个人都有隐私，也有过去。她放下笔，有些心不在焉，无意识地拿起画笔中的卷画来观赏，这些全是她的作品。
当她瞧见前些日子画的嫦娥时，摇头道：「小鹃这个糊涂蛋，说要拿去裱框，结果放在这儿，自己都忘了，待会儿非得说她一顿。」
她直起身子，伸伸懒腰，双眼望向窗外，看著外面的天色。「快午时了。」不晓得聂刚回来了没？他会不会忘了要来学画？
她觉得最好去提醒他，这可是正当理由，于是，她决定到后院看看。当她走出书房，穿过拱门时，便听见劈柴的声音，她感到很纳闷，因为她已告诉过聂刚别在中午砍柴，会热晕的，可他似乎又把她的话当耳边风了。
虞妍一跨进后院，就见到聂刚赤果著上身，挥动斧头，古铜色的皮肤在太阳底下泛著汗水，他结实的手臂和她苍白瘦弱的胳臂截然不同，她没想到他褪下衣服还是这么魁梧强壮，令她想起一个传统中的神话人物。
「聂刚。」她唤了一声。
他的头转向她，不懂她怎么会在这里。
「你怎么又在劈柴？真不怕中暑。」她走到他面前。「戴安和旺伯呢？」
「去用膳了。」他随手拿起地上的衣裳打算穿上。
「你不把汗水擦干净再穿衣服吗？」她建议。
他怪异地瞥她一眼。「不用了。」
「等一下。」她制止他穿衣的动作。「你跟我来，别穿衣裳，如果你现在穿上了，等会儿我还会要你再脱掉。」
她大胆的言词让他大吃一惊，她知不知道她在说什么？
「你要我光著上身跟你去哪儿？」他皱眉。
「房里。」她转身就走。
这时，所有的言词都不能形容他内心的震惊，她是在暗示……
「对了，别忘了带著斧头。」她回头交代。
「斧头？」他没发觉自己吼出声。她要他光著上身，手拿斧头跟她进房？到底是他耳朵有问题，还是她疯了？
「你怎么回事？喊那么大声。」她蹙眉。
「为什么要带著斧头？他又叉双臂于胸前，如果他不弄清楚整件事，他是不会移动分毫的。
「如果你不想带就告诉我一声，为什么要用吼的。我说过我是一个宽大的主人——」
「不要转移话题，告诉我为什么？」他已经失去耐性。
「什么为什么？」她觉得他莫名其秒。
他要疯了。「为什么要斧头？」
「我说过别用吼的。」她也提高嗓门。
他闭上眼楮，告诫自己别动怒，三秒后，他才张开双眼，冷静地道：「你房里有东西要劈吗？」
「怎么可能？」
「那为什么——」
她打听他的话。「因为吴刚也拿斧头。」
「吴刚？」他匪夷所思道。
「你不知道？就是住在月亮里吹桂树的那个男人，我现在才发现你们两个都有个「刚’字。」她微笑道。
「我知道他是谁，但那关我什么事？」他皱眉。
「因为我突然想画‘吴刚伐桂’，而你是最佳人选，虽然我作画的技术不错，但是还没练到凭空作画的境界。」
聂刚在心里祈求上苍给他耐心，这疯女人竟然要他光著上身，拿著斧头让她作画，她是不是把他的话全当成耳边风。
「我不是说过男女不能共处一室吗？」他冷静道，更何况他还打赤膊。
「这很轻易解决，你可以站在书房外摆姿势，我的眼力很好。」
他倏地失去耐性，对她吼道：「你疯了是不是？这不是门内门外的问题。」
「那到底是什么问题？」她的怒火也上来了。
「你常这样把半果的人叫进房里吗？」他问道，或许这种事对她已司空见惯。
「当然没有，我从来不——」她突然住嘴，双眸燃起怒火。「你在暗示什么？你以为我是人尽可夫的荡妇？」
「我没这个意思，只是想告诉你，若你不遵守男女之间应有的礼法，男人会认为你不需要被尊重，吴连富的事就会一再发生。」他严厉地说。
她怒道：「我不认为我做了有违礼法的事，我只是想作画，你却认为我要勾引你，龌龊的是你们男人。」
「如果我真的龌龊，昨日在书房时你已经失去你的贞洁。」他冷声道。
「你对你自己太自信了。」她扬起了巴掌。
「是你太自信了。」他往前跨一步。
虞妍往后退一步。「你又想做什么？」
「你怕了？」他扬眉。
「我从来没怕过什么。」她的下巴抬得高高的。「我只是要告诉你，不要以为你用昨天的方式就能吓到我。」她知道他不会真的对她怎么样，只是想吓唬她罢了。
「是吗？」他冷哼一声，伸手扣住她的右手腕，拉起往前走，他非得给这个不知天高地厚的女人一个教训。
「你要拉我去哪？」她皱眉。
「不要说话。」他怒道。
他推开紫房．将她拖进去，右脚踢上门，整个人背靠在门上，将唯一出路挡住，左手还扣著她的手腕。
「你拉我来柴房干嘛？」她瞪他。「还不让开。」
他冷峻道：「把衣服脱掉。」
她整个人呆住。
「快点。」他命令。
「你疯了是不是？」她怒道。
「你再不脱，我就亲自动手。」他冷冷的看著她。
虞妍望进他冷冽的双眸。「你是认真的？」
「快点。」他喝道。
她无法置信。「找不相信你的活，」她一再摇头，他怎么看都不像是会做这种事的人。
「你最好相信，我数三声，你不脱，我就亲手动手，一、二……」
「等一下，你突然得了失心病是不是？」她思考这个可能性。
聂刚沉下脸。「……三。」
他扬手，以迅雷不及掩耳的速度，扯掉她的腰带，丢在地上。