一待好奇围观的行客散去，酒栈门口只剩下宁独斋与时恬儿遥遥相望。她抹了抹眼眼眶，难掩忏悔地走近。
宁独斋瞧她的表情，就知她全听见了。
他静静地看著她，他刚才已经说了太多，换她了。
「我是来请求您原谅的。」
他眉一挑。「不是不需要我了？」
她连连摇头，「我知道我错了。您一转身我就发现了。您是因为关心我才会那么生气，再原谅我一回吧，我以后绝对不会再跟您闹脾气。」
她这么说，无疑是接纳了他先前说的，不管做什么事，她全都得听他的。
见她愿意退让，他心里是舒坦了一点，但不想这么简单饶过她。
「何苦委屈？」他故意说。「你自己也清楚。依你能耐，就算没有我，时家酒铺一样撑得下去。」
「不行的。」她太了解自己了。「我早说过了，我不是一个称职的当家。在外人面前或许可以装装样子，但底下是什么脾气。您这几天也看见了，我只懂酿酒，别的都不行。」
换句活说，她需要他。
宁独斋得意了些许。
同时他也觉得恼，怎么自己这么好应付，几句好听话便能打发？
但看著她满怀歉意的小脸，他没法昧著良心说不回去，打从一开始，他就决心插手管到底了。
「先在这里说了，从今以后，你绝不可以再那么做——不顾自身安危，一心只想著救人！」
「没二话。」她重重一点头，发上簪子也跟著重重一晃。
从他刚才的话还有他肯原谅她，她现在可以拍胸脯跟人保证，四爷是彻头彻尾没话说的太好人。这样的人，做什么都是有理由的。哪像她，穷会莽撞。
「还有，你刚也看见了，我当著众人画跟金家下了战帖，接下来他们肯定会有些动作。」
「我不怕。」他刚才做的事，她老早就想做了。「我尝过金家的酒，跟您一样，觉得它比马……还不如。」她是姑娘家，不好在大庭广众不说出「马尿」两字，可她早在心里骂过无数回了，金家酿出来的东西，哪配叫酒！
真是有志一同。他唇边终于有了笑意。
「这回就饶了你。」他抬头四顾。「就你一个人？王叔呢？」
「王叔早回去了。」见他笑了，她心里的大石总算卸了下来。
「我一个人跑过来的。马夫说他不好回头，我要他找个地方掉头，再来江边找我。」
她这么一说，他才发现她脚上的红绣鞋，已被泥尘染了半黑。
他心头一动。她一路跑了多远啊？
「累不累？」他瞅著她问，眉眼多添了点心怜。
「还好。」能再找回他，她开心得连累也忘记了。「只要您愿意跟我回头，就算要我跑断腿也没关系。」
「不许这么说。」他不假思索地冲口而出。「在我还在的时候，你最好保证自己可以平平安安、毫发无伤地活著。」
正好他又提起，她停下脚步定定地望著他。
「我从刚才就想问了，」她大眼天真地眨动著。「您知道您的话听起来像什么？您很在乎我，是吗？所以您才会因为我不顾危险发这么大脾气？」
他俊脸一红。
没想到她这么聪明，才多久时间，就把他心里秘密全看穿了。
一上马车，恬儿就拼命问著：「怎么样嘛四爷——您别老瞧著外边不回答我？」
不断追问的她，就像咬紧主人衣角的小狈，非要他给个答案不可。
等马车的时候，他不作声，她也不好在外人面前穷追不舍。
可这会儿上了马车，车市又已覆下，正好方便她纠缠。
「哥哥常提点我，说人要是突然闷不吭声，就表示他心里有鬼——四爷，您该不会被哥哥说中了吧？」
烦死了！他放掉覆在窗上的竹帘，回头瞪她。「刚才是谁答应我，什么都要听我的？」
「您又没叫我不要问。」她理直气壮的咧。「而且您要是这么说了，那就表示我想得没错，您在乎我，而且比我想的还要在乎在乎许多，不然依您性子，早一句唆就把我轰走了。」
她想听是吗？他佯怒地板著脸。「唆。」
「哼！」她眉眼浮现委屈。「您赖皮，您根本就是故意气我。」
她啊，真的是。他一叹，心想自己该拿她怎么办才好！
她聪明得要命，又心直口快，想到什么就说什么，他发现只要自己稍不小心，心思就全被她给看透了。
浑不知自己已切中他心思的她，还在那儿嘟嘟喽嚷。「我只是希望能多了解您一点。您不知道，您比醪还难懂，醪虽然不会说话，可它想说的，我只要静下心看就晓得。可您不一样。不管我怎么看。我就是读不懂——」
这样还叫不懂？他暗翻白眼。他已经觉得，在她面前，他简直就像不著片缕般果著身体。
从来没人这么接近他的心，当然，他也向来不肯让人这么亲近。她是头一个，或许——也是最后一个。不难发现，她在他心底占了多重要的位置。
「拜托嘛，您就答一句，一个字两个字也行——」她想知道他是怎么想她的。
吐露心事不是他惯常会做的事，但他不介意用行动表明。
他黑眸一闪，在她还来不及意识发生什么事情的时候，他头已朝她倾来。毫无预警，也不打算给她机会抗拒，他就这样亲密地覆著她的唇，品尝她、啜吮她，舌尖钻进她唇内，直到她再也想不起任何事。
当他唇稍稍离开她嘴，她双眼迷蒙地望著他，脑子早已记不起任何事情。
他粗长的指挲著她柔软的下唇，意犹未尽地盯著她的脸，好一会儿才又低下头，吮住那甜蜜的嘴。
或许他暂时还没办法接受有人会喜欢他，可他明白，他喜欢踫她，打从他第一次吻她，他就知道自己喜欢亲她，喜欢她闪闪发亮的眼楮，喜欢挲蹭她脸颊、嗅著她的体香。她闻起来，比盛开的牡丹还香。
不知过了多久，他湿润的唇才来到她耳边，一边轻咬一边问：「这样——懂了吗？」
只见她水眸迷迷糊糊地眨呀眨，好半天才记起他说了什么。
「所以——」她双眼仍有些呆滞。「您不讨厌我？」
说得太保守了。他鼻尖抵著她轻笑道：「我不会跟不讨厌的姑娘亲嘴。」
一听他这么说，她兴奋地瞠大眼。「您的意思是——您有一点点喜欢我？」
「——别对我寄望太多。」对他而言，「喜欢」这感觉，太陌生了，而他也不愿意骗她。只是一发现她脸上的光采倏地变黯，他忍不住多说了几句。「不过我知道，打从再见到你，我就想亲你了。」
她大眼楮骨碌骨禄地转著，好似要把他的话，跟他这几天的表现合在一块儿想。
他耳根微微红起，可恶。肯定会被她发现他一直言不由衷。
望见他的反应，恬儿笑了。
「怎么办，四爷？」她望著他的眼，你沾了糖蜜似。「您这样子——我发现我越来越喜欢您了。」
他斜眸瞪她。她想拿这等甜言蜜语骗他？
可他不知道，他这时的眸子，多甜。
「您这样子真好看——」她陶醉一叹，不由自主朝他偎去，可一想到他说不定不喜欢，又硬生生坐回原位。
「怎么？」
她憨气地傻笑。「我担心您不喜欢——」
贴心的丫头。瞧著她脸，心怜忽地白他心头涌上。他用力一环，牢牢实实地抱住她。「我特许你踫我，只要旁边没人。」
「真的？」她开心地仰著头。「我想做什么都行？您都会答应？」
他很喜欢她发亮的双眼。「先说来听听，你还想做什么？」
「我一直想模您的脸——」她著迷地抚过他眉梢、眼脸、鼻尖——然后是他的嘴。「还想……多亲您一会儿。」
他望著她的眸子，一下子变深了。
他抗拒不了这要求，或者该说，他跟她想的是同件事，只是没说出口。
「这种事以后就不用问了——」他的嘴再次复上她，先是轻轻的，然后变得热烈。他环住她腰，让她坐在自己坚硬的腿上，两人上身紧紧贴合，胸口到肚腹之间再没其他缝隙。
「四爷……」她娇娇地唤著，觉得身体变得又酥又热，手啊脚的全都软绵绵，仿佛喝醉了似。
「独斋。」他舌尖舌忝著她唇角，再含住她下唇轻吮。「只有我跟你的时候，我准你这么喊我。」
「独斋——」她这声唤，添进了她心头澎湃的爱意。十八年来，她眼楮里除了酿酒，就是家人；她从不晓得世上还有别的东丙，能令她如此神魂颠倒、意乱情迷。
「你这个样子——」他隐去了底下的话，因为害羞。他说不出口。她实在太甜、太可爱了，光听她喊他名字，就让他全身暖了起来。
他大手挲著她纤细的臂膀，在他怀里，她简直就像娃娃一样脆弱，真怕不小心把她掐坏了。
「我好开心、好开心。」她猫似地蹭著他肩口，暖暖鼻息朝他脖子吹来。「简直是作梦也想不到，能这样偎在你怀里，先前我一个人坐在这儿的时候，多担心你一气之下，真的就掉头回宁家堡了。」
他拧著她鼻头，故意吓她。「有那么一瞬，我还真想不理你，做事那么莽撞，还敢说你喜欢我？」
她不依地嘟起嘴。「怎么能把两件事扯在一块说。」
「就是要扯在一块说。」他正色。「换作是你，如果有人前夜才跟你说喜欢你，一转头又马上因为救其他人丧了命，你说，你会有什么感觉？」
肯定是生气——还有怀疑，怀疑那人说的喜欢。到底是不是出自真心。
难怪他刚才那么生气，她懂了。她还把他想窄了，以为他只是关心她而已。
原来他比她想得，要更更更——不知多几个更的在乎她！
「我不是要你见死不救，我也不是觉得那孩子死有余辜——」
他叹了一声。
「只是在你大步奔出去救人的时候，我敢说，你脑子里肯定没有其他人。」
他说对了，她脸一红。在那当下，她连自己的安危都忘记了，哪还想得到其他人！
「不许你再这么做。」他望进她清澈的眸底。「我说真的，下回再发生这种事，我一定掉头走人。」
「好嘛好嘛。」她撒著娇。「你就饶我一回，往后，我肯定会把你的话、你的人，全牢记在心里，片刻不忘！」
他脸一臊，真拿她的慧点心思没办法，他心里有什么疙瘩她全模得一清二楚，方才他说了那么一堆，真正涵义不过那么两句——不许你把我忘在脑后，即便是救人！
他霸道！虽然一直还没厘清自己的心意，可她说了喜欢他，他就这么理直气壮，当她是他的人了。
既是他的人——他要她满心满眼也只有他一个，多合情合理、理所当然。
他傲气一笑。「全是你自个儿说的，我可没逼你。」
他先挑白了，一切都是她心甘情愿——以后可不许反悔啊。
恬儿的眉眼笑弯了。
越是多了解他一点，她心里的喜欢就多增加一些。瞧他现在的表情，哪里像威震八方的宁家堡四爷，根本就是个霸道任性的孩子。
不知他这个样子。有多少人瞧过？
说不定，只有她一个？
一想到这儿，她心里立刻甜了起来。她何其有幸！