「这里进去就是了吗？」
「是的，杜姑娘。」
「麻烦你们了，你们可以先回去了。」杜艳有礼地朝两名带她前来涎谷的侍卫微一福身，待他们回礼离开后，她才有心思仔细端详这个看来十分古老的一方区域。
挺谷，顾名思义，在地形上它是一个谷坑，可它的外观却是一块贲起而破落的小山丘。只是其内容却是中空的，而龙映萝所说关于医药的物品都在里面吧？
杜艳在外观望了良久，才轻移莲步，拨开洞口处由上垂下的紫荆藤蔓，进入了阴暗幽深的涎谷。
「笨哪！她还当真有兴趣。」等到了杜艳人一消失在洞外，一路尾随而来、躲藏在草丛中的茹儿，才大胆现身。
她就说杜艳会对这些药啊草啊的著迷，结果还真被她给料到了。
端素儿的计划完全建立在这一点上，若不是她曾在杜艳的房里看过一些人界治病用的药物与器具，谁会知道杜艳有这份能耐。
「哼哼！」茹儿一向谦恭的小脸上，有了令人意想不到的丑恶。
太好了！她只要马上向端素儿禀报这件事，端素儿便能借由她还握有的特权，在杜艳离开后，立刻派人再进去涎谷取得他们所要的东西……届时，她只要再稍动手脚，杜艳就成了代罪羔羊了。
就这么办！
茹儿轻手轻脚地离开，而里头的杜艳却对即将到来的危机若无所觉，还因为涎谷中那些罕见的药材药谱而乐得东翻西踫，几乎不愿意出来了。
这些可都是人界难得一见的宝物哩！
杜艳满怀喜悦来回走过整条长长的谷道，却连一个人影也没见著，她不禁怀疑，龙之地的医者是怎么了？放著这么多大好资源不利用，难道他们都真等考季到临，才会上涎谷来吗？
真是的！
杜艳踅了一遍又一遍，把自己想要的药材全收拢在一起，再拿了几本医书，才恋恋不舍的走出涎谷。
「啊，你——怎么会到这儿来？」杜艳一出洞门，就瞧见升龙远远地朝她走来。
「杜姑娘，」升龙低著头，不敢冒犯直视她。「我……有事情想请您帮忙，听侍卫们说你在这里，所以我就……」
升龙的脸上有著紧张和烦闷，又说要她帮忙，杜艳猜测，八成是和龙映萝有关。
「是公主她……我……」升龙搔搔头，说得不清不楚，一副相当难以启齿的模样。
「到前面的凉亭再慢慢说吧！」
「其实是我的问题。」才在亭里一坐下来，升龙便迫不及待的开口。「我知道你很想找到那位洛姑娘，而王也不希望我留在公主身边，可是……公主她……实在让我放不下心。」
升龙的心事只有一个，那就是龙映萝，再也不会有其他了。
「那你呢？你只照著我们的希望去走，那你自己的希望呢？你难道不想留在她身边照顾她？」
「我当然想！」升龙急切的回答，但是一思及他自己的身世，他又如泄气的皮球般垂头丧气。「可是我凭什么呢？我和公主……是不可能的。」
他和她并蒂而生，心意相连，可以亲如兄妹，却难为一对恋人啊！
「没有办法可想吗？」固然她了解龙映萝和升龙的身世，然而对于龙族这个犹然陌生的族群，她懂得还不多，所以也不知道能为他们做些什么。
「也许是有办法的，不过那只有王知道。」
他本就是只有灵气的龙兽，和一般动物是不同的。
老龙王曾说过，幸好他是只龙兽而成龙人，否则一切将会更为棘手。
当日，老龙王说这些话时，就是因为他发现了他们相爱的事实，而升龙始终相信，如果不是在场的龙应轩打断了老龙王的话，他就能知晓和龙映萝相守的办法了。
「你要我问他？」升龙怎么会以为只要她问，龙应轩就会告诉她呢？杜艳扯出一抹笑，笑意却延伸不到心里。
她爱他，她知道，毕竟这是自个儿的事，但……他是不是真的爱她？这个问题，她不愿去深想。
杜艳的脾性就是这样——她只管自己在做什么，别人，或者直说龙应轩给不给爱、是不是真懂得珍惜她，杜艳连想也不想！
再说，龙应轩的身份特殊，从与他的相处中，杜艳明白，他有一些绝对踫不得的禁忌。
那些禁忌，是龙应轩抛不掉的责任包袱所形成的巨大枷锁，有时，他自己都无法处理得很好，杜艳不敢天真地认为，他爱上一个人后，那些禁忌就会因此解套。
「我的确曾经想过，尤其看到你跟公主的感情这么好……」升龙痛苦得把脸埋进手掌里，长时间以来的克制让他觉得好疲惫。「可是我晓得这是行不通的，不说其他，光看王一直阻止我和公主在一起，我就应该猜得到，那个惟一的方法，绝对是会危及公主的性命。」
「所以？」
「所以我决定回到人界帮你找到那位洛姑娘，并且……照王的意思，再不回来。」这个重大的改变，是他思考了很久后才忍痛决定的。
升龙心中只在乎龙映萝会不会活得好好的，至于他的心情……没有这么重要。
「你不想当面告知映萝你的决定吗？」
「我……不能！请你代我转告她，并……能够的话，多陪陪她。」
杜艳不会再走了，她会安稳地成为龙族之后、成为龙映萝最好的伴儿……
这就是他来找杜艳帮忙的原因。
分离的局面，太苦，他连呼吸都困难，又如何能当著龙映萝的面，表演一段自己都不忍心看的戏呢？
「唉，映萝这几日还正为了你送她的玉环，高兴得睡不好觉，现在你……叫她怎么承受得了。」
「我明白，但还是请你告诉她，还有，把这个交给她。」升龙自心窝处打出一道光芒，抽离一块缺了半儿的佩印，递给了杜艳。
「这是？」
「这是我和公主各执一半的灵印，和王给你的那块菱形印记有同等意义。我既取出了这一半，从此就不再能与公主以心音相通。」
「你……是当真下定决心了？」这枚灵印，本可以让升龙和龙映萝就算分隔两界仍可以有所联系，现在升龙取出了它，代表他根本不打算留退路了。
「是的。谢谢你，我要走了，我一定会让那位洛姑娘平安回到十洛门。」升龙对杜艳行一大礼，便头也不回地走出她的视线……
这教她怎么说得出口？杜艳看看手中那块残缺的灵印，在心中不断叹息。
升龙可真是交给她一件苦差事！她都还未见到龙映萝的人，话也还没想好该怎么说，就已经够为龙映萝的反应担心了。
真的没有办法可想了吗？他们那么相爱，不应该被拆散的。
呼……杜艳枯坐在凉亭里左思右想，烦恼得连有人偷偷模模来了又去，太阳也逐渐西沉，都没有使她分心。
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火光摇摆著影子，腊泪在底部堆成了一座小山，几个奴仆几次进出榕楼更添烛火，而杜艳却一直动也不动地坐在床榻上，抱著膝盖发愣。
「今天上哪儿去了？」龙应轩一声不响地就出现在杜艳房中，随著声音的到来从背后环上她，连人带被地搂她入怀。
杜艳没任何动作，「没上哪去，到处乱逛罢了。」
「看著我。」龙应轩确定她有不寻常的地方，于是转过她的脸，逼她回过心神注意他。
他拒绝他在她身旁的时候，她还依旧漠视他的存在。
「你可不可——算了！」杜艳摇晃著小脑袋，想问他龙映萝的事，又有点不想问，弄得自己像个傻瓜。
「有事想问我？」十指交缠，龙应轩以欣赏的眼光看著长发披散后，竟带有几分纤弱气质的她。
「没有……吧！」
杜艳靠向他，完全依赖在他的怀抱中，柔顺得让人觉得十分可疑。
「你有事。」龙应轩不笨，她的异常太明显了。
「升龙到人界去了。」踌躇了很久，杜艳才说。
「那又如何？」龙应轩轻抚著她披了他满身的发丝，喜欢她此刻的温驯，却不要她有心事。
「他不回来，映萝会很伤心。」
「那对她是好的。」
杜艳听到龙应轩这么说，突然就退离了他的身体。
「如果有一天你走了，伤心对我也是好的？」今天的她格外脆弱、敏感，一点点的涟漪都会让她心惊。
「你会伤心？」他还笑著问。
「我会。」杜艳认真的眸子直瞅著他，里面没有说谎这种成分。
如果他走了，她怎么会不伤心!?她对他的爱虽然没有太多热情，但是她还分得清什么是真，什么是假。
爱他，是真；不爱他，才是假。
龙应轩呆愣了会，不明白一向骄傲的她，为何忽然愿意对他说这些了？
「有人对你乱说话了？」端素儿今早在他的书房那儿胡闹，才被他不留情地赶离，所以龙应轩怀疑，是她向杜艳又乱说了什么，让杜艳心里不能安宁。
「你觉得我会因别人的话而改变？」杜艳反问他。
龙应轩顿时哑口无言，她的确不是会受闲言闲语影响的人。
「你——让我不知道该怎么说了。」
常常，他的威严到了她面前都会变得灰头土脸。
她是一个女人，却有著比他还坚实的自我意志；她是一个他重视的女人，却总让他模不著头绪，只能随著她的喜怒哀乐而起伏。
是爱吗？如果不是，龙应轩实在也想不出更好的理由了。
「我想帮映萝。」杜艳终于说出来了。
而龙应轩的反应却非常冷淡，「你帮不了她的。」
「你呢？你也没有办法吗？」
「没有。」龙应轩断然回答。
「你骗人！」杜艳愈退愈远，眼楮里的光点愈来愈微小。
「她是你妹妹呀！你别这么冷血好吗？我知道你不是他们说的那样无情……」
如果他真是那样的人，她又怎么会爱上他？龙应轩没有他所表现出来的那样专制蛮横啊！
「你怎么知道我不是？你错了，我就是！」他也光火了，气极得半捉著杜艳的藕臂，把她往自己身上带，不想再听她说那些会让他生气的话。
「如果你是，我早该死了不下千遍。」
杜艳哀戚地看向他，龙应轩却避开了她。
「你必须活著，这不需要任何理由。」
她对他而言是特别的，杜艳只需要知道这点，但别祈求他会因此而妥协些什么，他绝不是一个会把爱挂在嘴边的人。
「你还要再说是祖训的关系吗？」杜艳笑笑，但眼底似乎有模糊的泪意。
「龙应轩，你是个懦夫！我都有勇气承认我爱你，你为什么不敢面对自己最真实的情感？我不相信你对我、对映萝一点感情都没有！」
「你说什么？」龙应轩拉近她，不敢确定他所听到的。
她说爱他？是真的吗？
为什么他们讨论的话题，会从龙映萝身上转到这里来了？这个时候，什么都已经不重要了，他听见她说爱他！
龙应轩从不期待杜艳会用言语来证明，结果显然是他错估了。
「我说，你是懦夫，可是我还是很爱你。」
她是爱他啊，所以才会变得容易伤感、不想孤独，而龙映萝呢？他不能也成全她？
他能的。
「让相爱的人都能得到幸福，是件很美好的事。我能信任你给我的那些，也请你……帮帮他们吧！」
她没有如此卑微的乞求过什么，她就只有这么一个要求而已。
「艳儿……」龙应轩心疼地吻去她直直坠落的泪水，全心感受到她的感情让他雀跃，但她的要求却……
唉，罢了，也许他该让映萝自己作决定！
「映萝若真的决心和升龙成为夫妻，她不只要吃上很多苦头，而且，最快也是数百年后的事了。」
「什么？」
「是真的，这是惟一的办法。」
最好的路，不见得是龙映萝最想走的路，龙应轩觉得也该是时候，把父王交代的话告诉她了。
「我把事情解释给你听，映萝那儿，就由你去说吧——」
「嗯。」现在要她答应什么都好，她只想赶快知道能让升龙和龙映萝不必分开的方法。
「首先，映萝必须到巫师那里接受‘换体’的仪式，经过一百天的痛苦煎熬后，她将永远地失去龙之王族的身份，并化为凡体。
接下来，是最漫长、也是最后一个过程——映萝得进入人界轮回七世，龙族绝无干涉的权力。」
「那升龙呢？」
「他那方面容易得多，他本是龙兽，又有映萝的真珠在体，只需闭关修练五百年，取得几项特殊力量，才有办法找到某一世中的映萝，再渡她回龙之地即可。但是……那个时候的映萝，已失去所有的记忆，不会记得龙之地的一切，也不会记得升龙，俨然变成另外一个人。」
「你的意思是说，升龙若没有取得该有的力量，映萝还要在人界继续轮回下去？而且，说不定届时映萝一点儿也不想回来了？」
失去王族身份并不可惜，漫长的挣扎也无所谓，杜艳知道龙映萝愿意这么做的。
可是重点在于，如果她已非今昔的她，那么他们又何苦让彼此吃上这一段辛苦，而换回来的却是陌生？
「理论上是这样子，实际会变得如何，就没有人能预测了。」
从来不曾有这种事情发生，老龙王所提的方法也只能说是实验；龙应轩没把握一切就会依照这样的历程去发生，所以他不想让龙映萝去冒险。
「你还是疼映萝的。」说了这么多，全是会让龙映萝受罪的，杜艳在感叹之余亦发觉，龙应轩要他们分开，只是为了保护龙映萝。
「是吗？我不觉得。」他保护的是整个王族，而非关太多亲情。
「该和映萝说吗？」杜艳不想和他争这个，尽量放松自己在他有意无意的踫触下，心中开始犹豫，要让龙映萝知道这些吗？
或许，让升龙离开，两人都得到平静，真的是最好的选择。
「随你，你不是很想帮他们吗？怎么现在又后悔了？」龙应轩的手指轻划过她婀娜的曲线，略带戏谑的说。
杜艳白了他一眼，她是很担心龙映萝的事哪！
「就这么关心她？」
「知道吗？映萝好像我的小妹，有时只是一个皱眉、一个微笑，我仿佛都看见小妹长大后的样子……」杜艳幽幽地说，晓得龙应轩能体会她的心情。
是移情作用又如何？过去太多的遗憾，是她永远无法填补的伤口，于是她只会愈来愈怕，还有什么事没有做到，会成为她将来无限的憾恨。
「别再想那些，夜深了，你该睡了。」
「你要回去？」杜艳的头枕在他心口，仰著头问他。
「你要跟我回去？」龙应轩顺势吻她一记，嘴角弧线微微上扬。
杜艳摇摇头，「我不要。」
「那我就留下。」龙应轩和衣躺下，侧身支撑著手看她此刻娇懒的模样，好似迟开的牡丹般，引人无限遐想。
「不行，你不能留在这儿。」杜艳推推他，心里却为他的陪伴而暖烘烘的。
「你的话太多了。」龙应轩翻身封住她的唇，双手在她身上点燃一簇簇火花，彻底消除她所有抗议与忧烦，也将剩余的夜晚编织成一段缠绵……
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「杜姑娘，你在看书吗？」茹儿端著一张笑脸从外头走进榕楼，手上还拿著几件折叠整齐的衣裳。
「嗯，我在涎谷带了几本医书回来看，想试著配出一些药方。」杜艳埋首在一堆药材，以及书本中，钻研得很是认真。
「您今儿个不过去水晶宫了吗？」茹儿小心翼翼地问。
杜艳倏然抬头，茹儿以为她发现了什么，吓得心脏都快蹦出来了！
结果，杜艳只是对著她轻叹口气，然后说：「早上去了一会儿，映萝说她身体不舒服，想要休息，所以让我先回来了。」
其实龙映萝哪里是什么身体不舒服，只是当她看见杜艳交给她的那一半佩印时，杜艳可以感觉得到，她的心都死了。
后来，她还是把龙应轩告诉她的话，全说给龙映萝听，但她一边流著泪一边听，却什么也不说，真是急煞人。
烦哪！一想到这个，杜艳浮躁不已的丢开书，把桌上分类好的药物全都打乱，愁眉不展的模样像是她遭遇了重大的挫折。
「怎么了？杜姑娘您是在担心公主的身体状况吗？」
升龙和杜艳昨天在凉亭的谈话内容，茹儿全知道，她不说，只不过是在装模作样，好为后头铺路罢了。
「不全然是，映萝她呀……反正很让人不放心就对了。」杜艳觉得自己愈来愈不像十洛门那个冷静寡言的红使者，反倒在龙之地培养出更接近于人性的那一面。
「杜姑娘不是习医的吗？您可以试著替公主调养身子啊！」茹儿故意抓起几株药草在手中把玩，待杜艳一个不注意，就把事先放在袖里极类似的药草混入其中，再放回桌面。
「不行的，龙族的体质和人类不一样，我们人界的医术，并不适用于这里。」她的身体转变她自己最清楚，现在连自个儿生病，她都不敢再依循往日的医术来治疗，更何况是别人呢！
「杜姑娘懂得真多。」
「没这回事，我只是刚好对这些有研究，算不了什么的。」杜艳没有留意到茹儿的小动作，仍一个劲的和她说著话。
「咦？我这才想到，杜姑娘你是如何知道涎谷所在的呢？」
「那日听你们说著，于是我就向映萝问了。」
「喔，那里很荒凉吧？我们甚少打那儿经过。」茹儿继续说著谎话，想要套出杜艳了解的到底有多少。
「我也觉得奇怪，映萝说那里是医者聚集修练之所，但我连一个负责管理的人也没看见，更遑论什么修行者了。」「公主一向深居简出，所以可能不知道，涎谷前些时候出过事，王虽然没有明令把那里列为禁地，但一般人都不敢再去。」
原来龙映萝知道的也不多嘛！茹儿在心里冷笑，这下子杜艳去过涎谷的事，可谓是罪证之一了。
「是出了什么大事吗？」杜艳没意会到事情的严重性，只是纳闷涎谷出过事，龙映萝怎会没听见传闻？
「我也不很清楚，好像是一种救命的药物，却被用来致人于死。」
也可以说是将要致你于死！茹儿在心底加上了这一句。
端素儿的计划其实很简单，就是利用杜艳好学医术的心态，诱她到涎谷去，然后再想办法，把前阵子引起轩然大波的毒药给龙映萝服下，嫁祸给杜艳。
这些都不难，最困难的是，要怎么让大家相信，杜艳有理由要毒害和自己情同姐妹的龙映萝。
端素儿想到的是利用升龙。
杜艳既是升龙带回来的，又为了寻人，与升龙更有交集。端素儿打算诬陷杜艳对升龙有特殊情感，才会对升龙所爱的龙映萝痛下毒手。
而且，就这么凑巧，升龙要去人界之前，最后找的人居然是杜艳！
昨日他们在凉亭谈话时，茹儿特意让侍卫去巡视那一带，他们这会儿想赖也赖不掉了。
「是这样啊……」
「杜姑娘，你只去一会儿就回来了不是吗？王不会发现的。」
「我不怕他发现啊！这又没什么，他不会介意才是。」杜艳笑著说。
虽然她没告诉他这件事，可是她笃定龙应轩不会限制她太多。
他们的默契在日渐成形，杜艳终于慢慢了解到，为什么龙应轩能如此肯定她是他的人。
因为即使不用太具体的理由来证明，杜艳亦心里有数，他们是相属的。
「这样就好。啊，对了，」茹儿煞有介事地想了一下，对杜艳提出建议：「坤籁宫前的花圃近日才整修栽种过，既然杜姑娘现下无事，要不要去那附近看看？」
为了防止杜艳一时兴起，又把这些药材拿去做别的用途，茹儿只得先支开杜艳，以免漏失任何一个环节的布局。
「也好，我正有意出去活动一下筋骨。」
「加件披风再出去吧！这儿让人来收拾就好了。」茹儿见她移动桌上的东西，连忙接手，紧张得差点把她直接推出门外。
杜艳没再推拒，让茹儿替她绑上披风的系带，就一个人朝坤籁宫的方向漫步而去了。