「停。」龙应轩大手一挥，一千人马全都停住步伐，等候指示。
「就在这里休息吧！」一个利落的翻身，他跃下马，也顺带把杜艳抱下马背。
今天是巡狩日，龙应轩依照惯例带领众人来到郊外畋猎，而杜艳，自然也被他带出宫与之同乐。
自从那日达成暂时的共识后，龙应轩便日日到榕楼陪杜艳用膳、散步，杜艳也不再和他争执、拒他于千里之外。两人之间的谈话虽然还是很少，但气氛却相当温和平静。
「王，布膳了吗？」此刻约莫接近正午时分，随侍在侧的大臣请示著龙应轩。
杜艳的全副心力正摆在倾听远处的淙淙泉水声，而龙应轩就只是怔怔地望著她，一语不发，好似沉浸在什么重大的思考当中。
「王？」龙应轩本就是个不多话的君王，最近更是字字精炼，害得他们这些在下面的人时常很难为。
「嗯。」
他好像现在才听到臣下的声音，但，他们都很怀疑，他到底知道他们在问什么吗？
「这里离泉水处不远？」杜艳偏过头问。
「想去？」龙应轩执起她的手，还没听见她的回答，就半搂著她往树林深处缓步而去。
王不是让他们布膳了吗？怎么又……后头的侍卫们自知不需要跟上去，可是大家都对龙应轩近来若恍若惚、反复无常的情绪给弄糊涂了。
看来呀，这个杜姑娘还真如传言的那样，让王又爱又恨哩！
「织——织——」愈往树林里走，虫鸣鸟噪愈是清晰。
「蝉鸣林逾静，鸟鸣山更幽」大抵就是说这个情景吧！
杜艳好心情地浏览著风景，不是很在意自己的一双纤手被龙应轩包里在其大掌里的亲密。
近来她已经渐渐习惯以此种形式与龙应轩相处，话少一点又有什么关系，他们原就都不是太热情的人呀！
而且，他与她之间，能算是什么？他是一族之君，要什么有什么，而她，不过是个一心想回到人界的叛徒。
龙应轩和她，怎么也不是别人看来的那样简单，居于他们之间的诸多问题若没有解决，他们就不可能彼此信任，更遑论谈别的了。
「这是龙之地惟一的活泉。」龙应轩拉她一同停在飞泉底下的神木前坐下，为她解释道。
「是从前汲引给人界的那道龙泉吗？」她记得昔日老樵夫说的话。
「可以这么说。」
「那为什么……」杜艳想继续问，为什么他们不再愿意供给龙泉之水给人界，但又觉得自己没有立场知道这么多，终究没有问出口。
「我允许你问。」龙应轩抱她坐在膝上，没有松开她的手。
「我不想问了。」
一个君王的问话，一个不懂顺从为何物的回答，他与她，就像是线的两端，只能往相反的两个方向奔驰而去，永不可能围成一个圆。
所以呵，她没有期待过……
「我要你问。」龙应轩把她的脸捧向他，强制地说。
「我、不、想、问。」
「你——」往往，杜艳倔起来的时候，龙应轩也只能吐出这个单音词了。
这样的小冲突，并非故意，只是两人都太骄傲，心结依然化不开。所以，或许将这点不愉快终结在一个深吻里，是最佳的办法……
「嗯……」杜艳又羞又恼，抡起粉拳往他的肩头捶打，奈何龙应轩就是不动如山，执意掠夺她的甜美以平复自己被她勾挑起的些微怒气。
她就这么以激怒他为乐吗？近日来，他时时刻刻都渴望她在身边，可是一想到她的伶牙利齿，他又往往独自一整天生著闷气。
他不曾退让一个女人，退让得如此彻底过，然而她却还是不知足，视他的好意为粪土，说出的每一句话都像是故意要气他的。
这叫他这个从来就心高气傲的人怎么忍得下去!?
什么理智、什么耐心，龙应轩此时统统抛诸脑后，心中惟一的念头，就是想给眼前的这个女人一点惩罚。
「唔——」他吻得激狂、吻得投入，杜艳喘著气，没有丝毫思考的空间，只能完完全全地沦陷在他阳刚的气味中，不知天地为何……
不知过了多久，龙应轩终于离开杜艳的唇，压著她的脸埋进他的怀里，好似正极力克制著什么。
「呀，你！」杜艳察觉到他身体起的变化，顿时整张脸都涨红了起来，不知该把眼楮往哪儿搁才好。
「哈哈！」她那小女儿般娇态毕现的模样，惹得龙应轩的心情顿时又转为大好。
「无耻！」杜艳在他膝上僵著身体不敢动作，嘴巴上还不忘骂他一句，但谁都听得出来，她其实是羞多于怒。
「当初那些从人界过来的女子，如果心机少一点，龙泉山的那道龙泉就不会枯竭。」龙应轩主动把原因告诉她，可谓是他们一直以来首次展开和平对谈的契机。
还好，杜艳也没有因反抗而反抗，接著问：「你是说，是因为那些女子的关系，龙泉才会枯竭掉？不是因为他们说的那名祭司？」
「那的确不是重点。」龙应轩撇撇嘴角，有丝不屑地说：「龙之地是不容许有人在暗地里搞鬼闹事的，那些女人不够聪明。」
换言之，就是那些人界来的女子触犯了龙之地的法规，所以才会连带地使得人界受到牵连。
这不是龙应轩私自做的决定，而是龙之地的普通法律所定。人界的龙泉枯竭，只是龙之地必须给人类的一个警告。
「是……红妃吗？」杜艳曾听龙映萝提过这个荣宠一时的女人，所以略有印象。
「映萝跟你说得太多了。」龙应轩不置可否。
后来他对红妃的无情，常被宫中的人拿来批判他的冷血无情，但只有少数人知道，当初究竟是怎么一回事，他不必多为自己澄清什么。
「是吗？」杜艳把眼光放远，不是很认真的回应他。
龙映萝对她说有关红妃的事，无非就是要告诉她，龙应轩对她有多么特别，可是在这个故事背后，杜艳却也同时看见了身为一个女人的悲哀。
她不知道，红妃到底做了什么，会让龙应轩如此不顾念一点情分地让她自生自灭；但她知道，红妃一定很爱他。
然而，像龙应轩这样的男人，要他的感情实际上，比登天还难。
「十洛门是怎么样的地方？」
「怎么样的地方？」杜艳眼带著疑惑的看向他，仿佛他问的是一个奇怪的问题。
「升龙说，那是你住的地方。」龙应轩抚模著覆盖在她额前的浏海，动作是轻柔的，语气是平和的。
在这样的时刻，他不愿让自己顾虑太多那些无中生有的情绪，只想好好地听她说话。
杜艳的勇气、杜艳的倔强，在在都是一种最诱人的毒液，从一开始，龙应轩会对她另眼相看，原因就在于此。
他没有看过哪个女人像她这样的——绝烈的性子、无坚可摧的韧性，好似天地间没有一种力量足以令她感到害怕，或退缩。
这样的女人，比起世俗所谓大家闺秀的柔顺、依赖，还来得令人心醉沉迷。
至少，龙应轩是这么觉得。
「喔……他说的没错，我从十二岁以后，就一直待在十洛门，那里应该说是我的家吧。」
「她们待你很好？」
升龙把十洛门门派内大致的情况，都跟龙应轩禀告过，所以他知道杜艳并非出身一般家庭。
「嗯，好得不能再好了。」
他怎么会突然想问她这些呢？杜艳很怀疑，龙应轩知道自己在做什么吗？他们此时此刻的相处，就像朋友一样……
他，不必要的。
「你的家人呢？」
「我没有家人。」龙应轩的问话，让杜艳不由得瑟缩了一下。「有，也是很久远的事了，你不会有兴趣的。」
「我想知道。」他捧起了杜艳心形的脸蛋，然后搁在自己屈起的膝盖上，给彼此调整了一个更舒适的姿势，俨然一副洗耳恭听的模样。
也许，了解一个人，才是所谓爱的前提；但龙应轩不需要明白这些，他单纯地只是想听她说她的事，其他的，他什么也还没想到。
「可是我不想说。」习惯性地，杜艳逃避这个话题。
「是不想对我说，还是对每个人都一样？」
「没有差别。」杜艳抬头看他，意外地发现他眼底有笑——那种不像他会有的笑容——极尽包容与宠溺的，竟让她一直冰霜的心，有股被融化的渴望
「你当真要听？」
那不是什么可亲的童稚时光，没有太多绚烂的色彩当作背景，有的，只是无限的黑暗与悲哀。
龙应轩的回答是轻啄她的额头一记，而他眼底的笑容，持续延伸到杜艳心底的那片荒芜。
「很久没有想到那些了……你知道吗？我原来有两个妹妹的。」杜艳说到「妹妹」这两个字的时候，口气充满著许多心疼。
「娘生小妹的时候因难产而死，爹……我不知道我还能这么称呼他吗？他喜欢喝酒，醉后就对我们拳打脚踢，娘还在的时候就已经是这样，娘走后，我们三姐妹更是几乎没有一天不挨打的……」
她眼底开始浮出隐隐水光，对亲爹的恐惧让她至今说起来，还忍不住浑身发抖。
龙应轩抱紧她，忽然觉得自己让她回忆这些，似乎太残忍了。
「你可以不——」
他想打断她，但杜艳不肯——
「我从会走路开始，就必须想尽办法捡些山里的蔬果，或是人家不要的食物，好拿回家喂妹妹们吃。爹从不到外面挣钱，他只是不断、不断的喝酒……然后也迷上了赌……」杜艳陷入了自己的思绪当中。
「其实我不是这么在乎他做了什么，反正在那样的环境里，我告诉自己，只要能把妹妹们拉拔长大，活得下去就好。但……你相信吗？他为了那些酒钱、赌债，居然狠心地把我的大妹卖到妓院去当那些男人的玩物！那个时候她才十岁呀！」她忍不住喊出了心中深埋的哀恸。
「一个十岁的小女孩，连身体都尚未还发育完全，又哪里懂得那些婬秽的男人，会对她做地仟么恐怖的事呢？」
杜艳说到这里，眼里的泪水几乎控制不住地夺眶而出。
她一面说，一面努力控制著，不让眼泪轻易滴落。
「我不知道那是怎么回事，总之后来没有多久，她就被人用最简陋的草席给抬了回来，全身都已经溃烂，一口气都没有了。」
「你爹……做得出这样的事，又怎么会放过你和你小妹呢？」龙应轩不想这么问，但他最关心的焦点，还是杜艳。「对呀，我也知道他不会放过我们两个，所以埋下大妹的那天晚上，我就趁著他又喝醉后，背著小妹逃得远远的，再也不敢回去……
我每天穿著最破烂的衣服、光著脚丫穿梭在大街小巷，或偷、或骗、或讨、或抢……那些同年龄的孩子怎么欺辱我、伤害我，我都不怕，我只求一点点温饱让妹妹好过些，一切的委屈就都值得了。
可是……小妹没有几个月还是死了……那应该是个寒冬吧？我记得，她冻坏了的身体就躺在我脚边，而我……一滴眼泪也没有留下……」
那样的生活根本不是人受得了的。或许，杜艳想，当初她没有哭，就是因为她为妹妹的解脱而感到庆幸吧！
「别哭了。」龙应轩可以想见，那些她没有仔细描绘出的辛苦过程，是怎么的阴暗无光，当日子一天天变成漫长的煎熬，他怀疑，杜艳是用什么样的力量撑过来的。
「我没有哭。」泪珠还悬在眼睫，杜艳倔强地把脸埋进他的胸怀，坚持不让他看见她的脆弱。
为什么他要对她这么温柔？他不是很坏的吗？这些从不对别人说的过去，她居然能一一向他叙述。
他的属性明明也是冰，可是却该死的温暖了她。
「傻女人。」龙应轩强制地拉开她，在见到她满腮泪水时，心头一阵紧缩，没有多想一低头就替她吻去了那些泪水……
「龙……应轩……」当他吻上她的唇，杜艳热切的回应著他，仿佛他是汪洋中的一块浮木，惟有借由他的支撑，她才能得到暂时的心安。
阳光依旧维持恰好的温度，微风也依旧徐徐吹拂，然而，树底下的那对人儿却不再依旧——
一打开了心门、卸下了伪装，美好的事物便自然而来，人们缺少的往往只是一点勇气，而不是机会。
瞧，他们能够如此，不也挺好的吗？
那绝对不是一个吻的关系而已呀!
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爆廷宴乐通常都是极具铺张华丽之能事，人界如此，龙之地也不例外。
「王，一切都已备妥。」
「知道了。」龙应轩坐在龙椅上，而杜艳正被他拥在身旁。
等会儿专为杜艳举行的祭典就要开始，而此刻，所有贵族阶级者都在大殿上饮酒谈欢，包括端素儿、星晋，以及甚少露面的龙映萝都出席了。
「你在紧张？」杜艳的双手冰冷，脸上却微渗出汗珠，龙应轩手撑著头，侧脸笑看著她。
「没有。」拿起面前的酒杯，杜艳一饮而尽，倒还不知道从不喝酒的自己，居然也能一连喝下好几大杯的烈酒。
「你会醉的。」龙应轩让人撤掉她的酒杯，换来一壶温茶。
「不能喝酒吗？」该死！她真的在紧张！
大殿上，一双双的眼楮都朝著她看，杜艳浑身绷得死紧，就怕在众目睽睽下出糗。
「艳儿，你可以放轻松一点。」他在她耳边呵著气，羞红了她的耳根子，也气煞了另一双红颜眼眸。
真是太可恶了！端素儿精心装扮过的美脸扭曲著，暗自咬牙的瞪著首座上的杜艳。
她凭什么坐在那里？就算她今天已经是龙族之后了，与龙应轩同坐一位还是不合于礼！
龙应轩好久不曾找她了，他的全副注意都在杜艳身上。不要说是宫里的人，就算是普通的老百姓都清楚地知道，龙应轩对杜艳的专宠，以及她这个失宠女人的丑态。
就像现在，众人在嬉笑谈话之间，眼光还不时日转在她和龙应轩、杜艳之间，他们看她的眼神，像是同情、怜悯，更像是嘲笑！
端素儿僵著一张脸，不想让别人看笑话，只能不时挤出几丝勉强的微笑挂在嘴边，心中实则是怒火高涨。
避他仪式过后，杜艳到底是不是长久以来王族在寻找的那个女子，端素儿发誓，她都要让杜艳吃点苦头。
「她是你的妃子？」杜艳察觉到端素儿的敌视，于是开口问龙应轩。
「你介意？」
「不干我的事。」她又不是他的什么人，管他有几百个妃子在后宫等著他！
可是，心中那股酸酸的感觉又是什么啊？
「哈哈！」龙应轩开怀大笑，看出了杜艳在吃醋，他乐得很。
「你笑什么？」杜艳有些恼了，口气不免带著几分怒意。
龙应轩抬起她的下颚，看进她的眼楮里。「我在笑你的不自量力。」
他是个有绝对自信的人，杜艳会爱上他，那是迟早的事，她再怎么抵抗都是没有用的。
「哼！」杜艳知道他在说什么，但她无力反驳。
他是一个帝王……她的骄傲在他眼里，应该渺小得连一颗沙粒都不如吧！愈想，心就愈冷，杜艳也不知道该拿自己怎么办，只能走一步算一步了。
「傻丫头。」龙应轩笑吻了她一记，没多说什么，只是更搂紧了她。
有些事，碍于颜面他不会说的，可是杜艳也未免过度沉浸在自己的想法中了！
他对她，又岂是无动于衷!?
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「好看吗？」红丝银绮萝，金花翠玉簪，杜艳身著一袭崭新的龙族女子服饰，站在镜前让茹儿整理她的衣带。
「好看。」龙应轩挥退女侍们，搂过她的腰，就是一记深吻。「累吗？」
祭典持续了一整天，杜艳刚刚才下了祭坛，又立刻被侍女们送去浴池沐浴净身，等著晚上长老们揭晓答案。
「还好，嗯！只是头有点晕。」杜艳被龙应轩吻得差点窒息，一口气还没顺过来，就被他提抱而起，走回内室。
「你今天酒喝太多了。」杜艳打著酒一隔，讲话有点口齿不清，显然沐浴对醒酒没有太大的功用。
「是嘛，恶！怎么了？」
「外头还没弄好，晚点再出去。」他在说谎。
事实上，是因为杜艳沐浴饼后美得让人别不开眼，龙应轩竟然有点不想让其他人分享她的美貌。
想当然尔，他不可能会说出来。
「你让升龙回来了？」她才回来没多久，龙映萝就吱吱喳喳地在她房里胡言乱语一通，想必一定是她知道升龙要回来了的缘故。
「嗯。」龙应轩放她在床榻平躺，接著又是一个吻落在她的脸上。
升龙会回来，是因为杜艳的要求。她说她想亲口听他说，有关洛弄晴以及十洛门的消息；虽然龙应轩明知道她只是为了让升龙和映萝见面，所以才会提出这个要求，但还是无条件地应允了她。
没办法，杜艳的要求一向不多，就像榕楼里所有的东西，就没有一样是她的要求，全都是他自己命人给她添置的。
龙应轩有时候会有些自嘲地想，也许，他应该要多「珍惜」她的要求才是。
「你别这样，茹儿费了一番工夫才帮我弄好的。」龙应轩硬是要把她梳好的发髻解开，杜艳也只能莫可奈何的由著他。
这个男人的帝王性格，明显到不用说也看得出。杜艳发现自己已有渐渐妥协的趋势。
「别管它。」龙应轩在她的脸上、颈项洒下一连串的吮吻，爱煞了十指在她丝滑长发间穿梭的柔细感觉。
「应轩……」杜艳低喃著他的名字，感觉自己的脑袋似乎快糊成一团了。
「我看就别出去了。」龙应轩的吻已接近她的胸口，意图十分明显。
「嗄？」
「我要你。」
杜艳僵硬得无法给予他任何回应，手心下厚实有力的肌肉在在告诉她，此刻与她如此亲近的，是一具男人的躯体。
宿命的绳结已将他们牢牢地系住，杜艳知道这一生，她再不能躲避，注定是他的人了……