后来那位首辅致仕，同窗和好友们在朝中运作，打算把他调回京城。
但那时候郑兴怀已经不想离开楚州，因为他把所有的精力、心血都倾注在这片土地。
他是那么的拼命，时常彻夜不眠的处理政务，似乎这样，就能弥补他对母亲的亏欠。
时光荏苒，十八年弹指而过，他的大半个人生都交给了楚州，如今却落得孤家寡人的下场。
“功名利禄一纸书，不过扬灰于尘土.......”郑布政使悲从中来，潸然泪下。
酒水倾倒而下，溅起尘埃。
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很长时间没人说话，直到郑兴怀情绪稳定，大理寺丞清了清嗓子，道：
“阙永修已经畏罪潜逃，镇北王伏诛，但他们的罪行还没昭告天下，郑布政使是主要人证，必须随我们回京。