主仆闲谈片刻，谢正钦刚落下第一笔，亭外忽然传来惊惶禀报声：
“公子，不好了！”
“西院的丫鬟阿荷，在咱们南院的水井里，淹、淹死了。”
“阿、阿荷。”来报的郑姓仆妇是厨娘。
“小的知道！”张诚忙告知：“她是西院的粗使小丫鬟，十四五岁。”
“对，就是那个圆脸长腰的！”郑厨娘哭丧着脸，激动道：“唉哟，真是作孽，老奴大约半个时辰前还和她说话了，怎么转眼人就泡在井里头了呢！”
人命关天，谢正钦严肃问：“你和死者是什么关系？半个时辰前你们做了什么？”
“求公子明察，同处一府久了，彼此混个脸熟很正常，她的死跟老奴没一点儿关系。”郑厨娘慌神了，扑通跪下，急切解释：“其实，老奴是在小乔屋里碰见阿荷，只聊了几句，她就回西院了，说是赶着领端阳节赏。