「你说什么？一时冲动？」
路陈秀云抬高了声量，瞪著两个犯错的小孩。
允涛和蓓雅两人一脸痛苦的表情，不知如何回答。由于路允岫隔洋告状，路家夫妇匆匆结束了美西旅游返台，和蓝氏夫妇主持公审。
路陈秀云声色俱厉，「蓓雅年纪小，不知轻重，倒还可恕，而你，却是快三十岁的大男人了，还拿这种理由来搪塞？」
允涛冷汗涔涔，无言可辩。
蓝氏夫妇反倒不好意思，「秀云，你也不能全怪允涛，这丫头无法无天是出了名的。」
蓓雅缩头垂颈，羞惭满面。
路陈秀云放缓语气，「蓓雅，不是婶婶不通情理，允涛说他‘一时冲动’就是可恶该打！你是个好女孩，也学他说‘一时冲动’就太可笑了！我知道你想帮允涛脱罪，可是你有没有想过自己？这种话传了出去，你以后怎么嫁人？能谅解你的人骂允涛薄幸负心，不谅解的人背后指指点点，还不知道会编出多少丑话呢！」
「我不怕！」蓓雅勇敢地说。
路守谦开口，「你不怕，我们怕！」
「爹地……」蓓雅转向一言不发的蓝凤笙恳求，这是她最后希望。
蓝凤笙缓缓开口，「我觉得你路婶婶说得没错，只要允涛愿意娶你，我没有意见。」
蓓雅心凉了半截，她不敢看坐在身旁的允涛——他会恨死我！蓓雅的心在哀鸣。
「我……我们是清白的。」蓓雅做最后挣扎。
长辈们四双眼楮瞪著她，脸上的表情滑稽，说笑不是笑、说怒不是怒，复杂得难以描绘。
「真的！我发誓！」她张口欲言。
「够了！」允涛打断了蓓雅的努力，「别再说了。」
他的口气坚决，像慷慨赴义的壮上。「爸、妈，我愿意娶蓓雅。」
长辈露出满意的神情，欧碧倩眼中的欣喜光芒更是明显。
「现在，我可以跟我的未婚妻单独说几句话吗？」允涛语调平稳地问。
路陈秀云和欧碧倩对望，并没有出声反对，允涛把它当做默许，一言不发地拉起蓓雅往外走。
路陈秀云颇感尴尬，为自己儿子解绎，「允涛以前不会这样的……」
真是失态！路守谦摇头，一板一眼的允涛这下可踫到克星了。他看一眼相交多年的蓝凤笙，后者若有所思地挂著一抹微笑，和他交换会心一瞥。
「不痴不聋，不做阿翁！」篮凤笙搬出唐肃宗的金言。
路守谦呵呵而笑，「说的是！」
结为儿女亲家的四人开始研议婚礼的细节。
＊＊＊
允涛将蓓雅拖到庭园绿荫下，虽然时序已进入秋季，太阳的热力依然猛烈，蓓雅额前冒出细小的汗珠。
她不敢正视允涛，低著头假装抚平裙上的皱褶。
「事情演变到这种地步，多说也无益。」允涛语气恹然，主动发表看法。
「你是我命里的克星！」他说。
蓓雅抬头张口欲言，允涛阻止了她。「不！你听我说，从你五岁开始，我们就结下了一段孽缘，十几年了，一直没断过，不管什么场合、时间，只要一踫上你，什么倒霉事都会让我遇上。有你在我身旁，一切事物都会脱出常轨失去控制，蓓雅，你能考验圣人的耐心。」
蓓雅嗫嚅，「我并不想……」
允涛打断了她的辩白，「而我并不是圣人，受不了你美丽外表的诱惑，所以我活该！只是，这个惩罚的代价太高了，我得付出婚姻来补偿，这对我太不公平。」
蓓雅安慰他，「并不一定要真的结婚，我们可以演戏，你可以继续在外面寻找喜欢的对象，找到了，我们马上离婚……」
说到最后，蓓雅语气低微。
「离婚？」允涛冷静问她，「你认为那很容易吗？我爸妈这一关就过不了，不知道为什么，他们真的喜欢你，再说，连你的婚姻都触礁了，蓝伯父又情何以堪？」
「我和彩君姊不一样。」她说。
允涛温柔补充，「而且，我也没有定力不去踫你。」他伸手抚模蓓雅的脸庞，食指从她粉嫩的樱唇画过，「你对我有致命的吸引力。」
蓓雅怔怔地望著他，心中有个小人儿在打鼓；允涛所说的话像是在求爱。
他话锋一转，「人生在世，本来就没有十全十美的境界，既然我没有机缘娶到典雅娴静的妻子，也该认命安分，不过，」他语气严厉地警告蓓雅，「我不是那种可以容忍妻子婚外情的男人，你得断绝一切的异际，洗心革面。」
「你说什么？」蓓雅杏目圆睁。
「我说得很清楚，我不想当一个戴绿帽的丈夫！」允涛斩钉截铁地说：「婚前的事，我不计较！」
他的「宽宏大量」让蓓雅气白了脸，僵直地问：「那是不是表示，从现在到结婚前，我还有‘和异际’的自由？」
允涛一把抓住了她的手臂，「休想！从现在开始，我不准你再到外面鬼混！」他语气果断，「尤其不许去向日葵打工，我不会让你和杰克那种混混再见面！」
一听到杰克的名字，蓓雅的怒气消逝了，「你是在吃醋？」
她为之释然，心中一阵欣喜，欲言又止。
允涛漠然，推翻了蓓雅的想法，政策婚姻对他而言是一辈子的枷锁，「没什么好吃醋的！我只是想确定自己没有做现成父亲的荣幸。」
蓓雅浑身僵硬，允涛的话伤了她的心却不自觉。
他继续说下去，「对我来说，结婚是人生蓝图的规尽，成家立业、生儿育女是重要的事务，并不是热闹一天便完的‘家家酒’。有了孩子以后更要为他们著想、尽义务、费心血，一年、两年、十年、二十年的时间，长长远远的考量，牵扯其中的不止你我两人，」他深深地望她一眼，「蓓雅，你得先学习长天，做一个真正成熟的成年人。」
「在你心目中，我永远是个长不大的小丫头。」蓓雅低语。
「我是指你的心理、行为。」允涛驳斥她，随即放缓了语调低声说：「不过在身体上，我对你无可挑剔，相信你对我亦然。」
允涛的话让她面红耳亦，提醒了她与他上次差点出轨的热情。
她脸红了？这会是蓝蓓雅的诡计吗？允涛讶异地想。
「你有没有决心抛开过去的一切，与我共度一生？」允涛问：「你愿意努力做一个好妻子、好母亲吗？蓓雅，趁著我们的订婚期间，你好好想一想，我是真心诚意地向你提出我的建议。即使不是为爱情而结合，只要两人同心协力，一样可以创造出圆满的婚姻，相敬如宾也不是难事——结婚，不就是这么一回事吗？」
蓓雅默默不语，也只有路允涛才能这么冷酷无情地解剖「婚姻」与「爱情」，即使她现在说出真心话来，他也不会相信的。
望著允涛认真严肃的表情，蓓雅绽放出一抹微笑，「我答应你，我会努力的。」
努力赢得你的心，让你爱上我！蓓雅暗想。
像谈成了一笔生意，允涛伸手与她相握；这是一个最不浪漫的求婚。
蓓雅悒悒叹了口气，谁教她要爱上这个愣木头？
＊＊＊
「我要订婚了。」蓓雅平静地说。
「什么？跟谁？」杰克停下了手边的工作，将一大叠报告往旁推。
她说出了允涛的名字，简略描述一下路、蓝两家的世谊。
杰克瞇起了双眼，「听起来像政策婚姻——蓓蓓，你是被逼的吗？」
蓓雅哑然失笑，「怎么可能，我看起来像是被逼的吗？」不过，新郎官的确是被逼的，她在心里补充。
杰克走到她面前，轻轻抬起她的下巴，仔细端详。「哪里不对了？你看起来并不像一个快乐的准新娘，蓓蓓，你不一定要嫁给他，就算家里切断了你的经济来源，你还有我！」
「我知道。」蓓雅一笑，「我想嫁给他。」
「那么，问题出在哪里？」他问。
「问题出在——他爱我不如我爱他多。」蓓雅说出事实。
杰克颇觉不可思议，「他不爱你？不可能！」他反应激烈地让嚷著，「有哪个正常男人不会爱上你？那个家伙瞎了狗眼不成？」
蓓雅噗哧一笑，「请你不要侮辱我的未婚夫好吗？谢谢！」
杰克望了她一眼，百感交集，「怪不得人家说‘女生外向’，还没嫁过去就护著他了。」
「杰克！」蓓雅抗议，「你怎么可以这么说？」
「好！好！算我说错话了。」他潇洒地举起双手作投降状。
「说说看这个路允涛吧！」他点起一根香烟吞云吐雾。「你一向很有看人眼光，只是这一次不知道准不准。」
蓓雅考虑一下措词，毫不迟疑，「他是一个好人。个性狷介耿直，很有正义感，心地善良。」
「听起来很像濒临绝种的稀有人颗。」杰克怀疑地说。
「他做事认真负责，待人也谦逊有礼，唯一的缺点就是没有幽默感，开不起玩笑。」蓓雅看了杰克一眼，「他误会我在外胡作非为，乱搞男女关系。」
「什么？」杰克皱眉，「原因呢？」
「他以为你是我的情人。」蓓雅平静地说。
杰克哈哈大笑出声，随即在蓓雅的下一句话冻结了笑容。
「所以，以后我们不能再见面了。」蓓雅丢出了一颗炸弹。
杰克勃然变色，「岂有此理！」这个浑小子，人还没娶过门就颐指气使，娶过门后哪还得了？
蓓雅再三保证只是暂时情况，杰克才满怀不情愿地放弃找路允涛摊牌的念头。
想到蓓雅的忠告，「杰克，你也老大不小了，该找个好女人安定下来，不要再四处漂泊」。他不禁想起了珍妮，逢场作戏太过深入，反而使他难以决心落幕，日子一天天过去，眼看约定的期限就快到了，他不由得踌躇难决。
他明白，珍妮不同于以往在他生命中来来去去的豪放女性，谈情说爱如家常便饭。
如果，他还有一丝理智的话，就该乘机抽身，跟她分手说拜拜。问题是，他对这个美丽又单纯的小女人产生了一股保护欲，他不愿见到她蹉跎青春，也不愿放弃她去另攀娇蕊。
能不能留她在身旁，又不用赔上自由？杰克思索著两全其美的办法。
＊＊＊
欧碧倩眉开眼笑地为女儿准备订婚事宜，悬宕已久的心事总算可以圆满解决。
「蓓雅能嫁得好归宿，我这辈子也没有什么遗憾了。」她忘情说出。
蓝凤笙温和望她一眼，彷佛是在责备她说丧气话。
欧碧倩对丈夫微笑，「我得谢谢你。」
「有什么好谢的？」他淡然回答，「他们年轻人两情相悦，我们老的只能乐观其成。」
「如果不是你作主，还得费一番功夫哩！」欧碧倩说，顺手倒了杯法国红酒，殷勤送到蓝凤笙面前。她满面春风，穿著一袭丝缎睡袍，浑身散发出一股属于成熟女性的韵味。
外人看她总是一副精明厉寓的模样，只有蓝凤笙心里有数，将近二十年的夫妻了，他还有不明白的吗？
碧情对待他是不消说，里里外外仔细小心，从没出一著差错，尽避如此，背后嚼舌批点的人依然多如过江鲫。所谓「富者，怨之丛。」他纵横商场数十年，结怨饺恨的人不少，寻不著缝隙，便一古脑儿把丑话堆在碧倩、蓓雅身上。
「只怕你舍不得，心肝宝贝女儿嫁出去，以后有谁让我们夫妇开心？」蓝凤笙取笑。
欧碧倩笑容微黯，「嫁了出去又不是从此不回来了，只怕她三天两头还要回来淘气。」
「年轻夫妻感情正好，哪还会记得我们两个老家伙？」蓝凤笙说。
看到碧倩低头敛容，他不禁怜惜起年轻的妻子来。不该教她避孕的，才四十出头一枝花的年龄，嫁掉了蓓雅，再过几年，自己过去了，留下她一个人孤孤单单，就算有金山银山也没有用。
以前，是怕她生了男孩，跟胜介争夺家产，现在他反倒希望能给她留下一男半女好作伴……
心念一动，他将烦人的报告资料推出脑海，拉著碧倩的手，温柔笑道：「我们生个‘老来子’来作伴，不是很好吗？」
虽然年近六旬，蓝凤笙保养得宜，精神并不差，欧碧倩飞红了脸，抽出手来啐道：「没正经！都做祖父母的人了，还想生……不怕人笑话！也不想想，胜介的儿子多大了？」
「我知道了，」蓝凤笙皱眉，「你不想被束缚，等我回老家了，趁著年轻貌美再嫁不难。」
欧碧倩噗哧一笑，自我解嘲，「我都已坐四望五的年龄了……还美得冒泡咧！」
典雅的主卧室里，洒落著温馨柔和的光线，躺在床上的蓝凤笙伸手握住了妻子的手，轻声地说：「谢谢你。」
她半晌难以回言，不觉鼻头一酸，强扮欢颜，「有什么好谢的？教我再生一个是做不到了，除非你精力够，去外头讨个小的！」
「古书上说刘元普七十双生贵子，我才六十岁，宝刀犹未老，讨个小的倒容易，只怕你不依。」蓝凤笙隐隐带笑。
「老没正经……」
老夫妻喁喁低语，少了年轻人冲动易灭的热情，多了一份细水长流的恩义。
再生一个孩子，其实只是恩爱的借口而已。
翌日，欧碧倩精神饱满地醒过来，躺在床上盘算著订婚的准备，她头一个考虑到的是继女彩君，遂询问一向早起、刚慢跑回来的丈夫道：「我想，应该先通知一下彩君，告诉她允涛、蓓雅订婚的事。」
「嗯？她不是早知道了吗？」蓝凤笙漫不经心地回答。
「那不算！上次她只知道是相亲，还发了一顿脾气，这次若知道大势已定，不知道又要生多大的气。」欧碧倩摇头，」她一向很疼爱允涛的。」
「不必担心！她明白我所说的一向算数，也早该有心理准备。」蓝凤笙又是一副高深莫测的神情，「说不定，她根本没有心情去理会允涛的婚事。」
「哦？」欧碧倩起疑了，「话出有因喔！」
「怎么会？」蓝凤笙带笑排解，「你也太多心了。彩君不是说明了吗？她看允涛如亲弟弟一样，非关男女之爱。」
「是吗？我想请彩君回来帮忙订婚宴会的事情，又怕她多心，误以为我在向她示威。」欧碧倩看了丈夫一眼，「你看呢？」
「没有那么多顾忌，叫就叫吧！不管如何，你是长辈，她一定得还你一个礼数。」蓝凤笙说。
「那么，我叫蓓雅去请她来。」欧碧倩眼中光芒闪动，蓝凤笙的保证让她有如吃了颗定心丸。
后母难为，个中滋味并不足以向外人道。