周屏幽，名冠金陵的才女。
非但有才，亦有姿容，且其父身居州令高位，按理说求亲者早多到踏平州令府门槛才是。
事实上也的确如此。打从她十五及笄，提亲的媒婆便络绎不绝，但都被周屏幽本人——打了回票。外人不知，周屏幽外表纤柔，性情却刚烈，就连她爹都管不了。
女子的青春毕竟有限，就算是才女也不例外，一年一年过去，求亲者逐年递减，终于，到她年过二十二之后，便不再有人上门提亲。
有人说这是她咎由自取，谁叫她眼界太高误了自己终身。
也有人说是因为她心仪陆展言，只可惜陆展言心仪的是早些年出城至今未归的余人居大小姐，偏三人相识又有不错的交谊，周小姐深明大义，为了成人之美，只好独自隐忍情伤，以至于到现在云英未嫁。然事实真相究竟为何，只有当事者的三人知悉。
说明来意后，周屏幽静默了些许时间复又开口：「你有何打算？」
待家丁为两人换上新茶，陆展言反问：「你希望我怎么做？」
「别把该你的问题丢给我，那是你与世伯之间的事，我只是个帮忙传话的人。」周屏幽捧起茶杯就口，为口中的茶香惊叹不已。「庐山坛雾？」
「正是。」
「人说庐山云雾色泽翠绿，香如幽兰，茶性泼辣，味浓且醇，入口鲜甜清爽，果然好茶。」」
「茶哪有差的。」陆展言轻哼。
「的确。」聪慧的眉眼扫向他。「重点是从哪里来。」他到底想说什么？
「你不知？」陆展言回以质疑的眼色。「这茶是从州令府流出市面的，至于来源——你不是有个姐姐在宫里位列修容？」
清丽秀容僵了，就连挂在唇上的笑意也转为愁苦。「要我提醒你么？私带贡品出宫流通是死罪。」陆展言垂首静默了会，忽而抬眸。「扉幽，就算我不是东方府的人，不是世交之子，和你仍是朋友，除非你看不起我这个不知道从哪来的野种，不屑与我为友。」
秀容扬怒，横眉冷视。「你知我不是这种人。」
「那为何不愿找我帮忙，甚至不肯让我知道？」气不过的他在多年友人面前不再掩饰，大掌一拍，霍然起身。「若不是我的手不在外头买进应该待在皇宫里的贡茶，我还不知道州令府上在做这杀头买卖！」
「展言……」
「我就直说了。」陆展言俯视她，一脸严肃。「你要为小小和我的事闹多久的别扭？」
周屏幽猛地抬头看他，先是一丝惊慌，但很快便敛容镇定下来，眼神坚定地回视。「是谁当初信誓旦旦说不后悔，还说自己不会喜欢上她？」
谁知陆展言竟然一甩袖，答得很爽快，也很厚脸皮。「你不是第一个问我这问题的人，再多少人来问也一样——我反悔了。小小的事，就算我说话不算话，你又能奈我何？」
周屏幽气结，忿然作色。「你不可理喻，出尔反尔是小人作为！」
「你才不可理喻。」陆展言哼了哼，「小人又如何？我早就决定不做君子，君子行事重道德规范，处处掣肘，不如小人来得自在。」
周屏幽一口气冲上喉头，忽地，蔫蔫然吞了回去。「居然能小人得这么理直气壮？」
「事关乎她，要我做怎么样的小人都可以。」陆展言态度强硬地说。
「你真是——」大家闺秀想不出太多骂人词汇，最后只有抿唇吞声。
见她一副饱受委届的模样，想起少年情谊，陆展言态度也软了下来。
「你也知我少时待人接物全凭自己好恶，明知自己一无是处又好面子死撑，你以前常提醒我别过分在意人言，为人须重真才实学，但我没有听进去，自甘堕落却又以外人对我的注目沾沾自喜，愚蠢至极，直到发现她无视我——
「我对她，并非一时冲动。」想起那一点一滴钻进自己心中的人，回忆过往，陆展言的表情不自觉地柔和了下来。「一开始只是想让她看著我，所以瞎缠活缠，谁知道最后竟真的上了心。看她全心钻研医书、专心救治病人，为他人之苦而苦、乐而乐，才知道自己过得多么颓废不振，枉为男子。彻底清醒后，才知道加诸于我的重视有多少是带著看戏的好玩心态，而我又多么愚昧自满。」
「屏幽，我不会道歉。」陆展言伸手为她桌前的杯子添茶，执杯送到她面前。「若要我为当年一句负气的话放弃她，我才真的愚蠢。」
「……你不欠我。」周屏幽叹了气，接下他送上的茶。「就算没有你，小小也不可能接受我。而我……若我有你一半的厚颜，或许还有那么点可能——」
「不可能，」知她心结已解，陆展言放心地——打消她还有可能萌芽的妄想。「只有一半是不够的，因为有我在。」
当他不认识她、不知她与自己不相上下的执拗个性？陆展言没好气地白她一眼。
「你真是——」周屏幽用力放下瓷杯。「不说了。总之世伯的事你自己看著办，我不管你了！」气人！连一点念想都要捻断，这人真的有惦记著他们年少时的情谊吗？周屏幽好怀疑。
「由不得你不管。」待她看向自己，陆展言才接著说：「我直接说了，两家我都帮，就算我爹——就算东方老爷是为了面子、为了有可利用的棋子才留下我，毕竟也养我成人，并没有让我吃苦受罪，这点我感激他；而你是我多年好友，也是小小的手帕交——记住，只有手帕交，再多也不准有——这事儿我不会袖手旁观。你也要劝你爹，此事我也只能帮这么一次，毕竟我只是个药商，能力有限。」
「你……」周屏幽忽地噗嗤笑出声，「我怎么从来没发现你是个刀子嘴豆腐心的人呢？看来小小比我更了解你呵。」这两人，难怪会在一起。
为什么忽然又提到她？陆展言疑惑地看向多年老友。
「看来我不需要用信威胁你帮我爹了。」
信？「什么信？」
「她寄给我的信里附上要给你的信。」周屏幽缓缓从暗袖模出一封信，边道：「她说若你不帮我，就拿这信威胁你。」
陆展言眯眼。「她寄信给你？何时的事？」
「最近是昨日。」
「最近？」言下之意是不止一次了？
「我们约好的，她每到一地就会设法让人送信给我，告诉我她在当地的所见所闻以及各地民俗风情，供我编写书册。」
「每、到、一、地？」
「嗯，知我不像她能出远门，有时还会送来当地名物、相关的书册。」想到她的窝心，周屏幽笑得好甜，「她很贴心。」
贴、心？陆展言嘴皮抖了抖。
傍她海东青的自己两三个月还不一定能收到一封信；反观她，不只信，还有礼物，更重要的是，还每到一地！
「女人……你可以再过分一点……」陆展言咬牙，朝她伸手，「把信给我。」
瞧见某人似乎怒火加妒火中烧，周屏幽不再多说，直接给了便是。
陆展言立刻忙不迭地拆信——
展言：当你看到这封信，应是允诺帮扉幽一点小忙了——
什么一点忙！是大忙啊！知不知道回收那些被她爹流通在外的后宫物品，不被人发现地送回宫里要花多少工夫和银子！陆展言火大在心里。
我收了两个徒弟，一个叫黄全，一个叫封都。他们很可爱，从医颇有天分，我想爹会喜欢他们的。
黄全、封都？黄泉？酆都？这女人也不怕晦气真是！
途中救了一个人，自称一剑留痕施成墨，是个江湖人。
此人武功奇高，认识他之后才知道你那身武功只是比我好一点，就算是轻功，也只是跑得快一点、跳得高一些。
登高山方知天之大，临深谷才知地之厚。你相信吗？那人竟能一手扛著大捆药草、一手抱著我飞过城墙——
啪、撕！
「展言！」周屏幽瞪著看信看到一半突然怒不可抑、愤然撕信的男人。「你这是——」
「她从哪送来的信？」陆展言阴沉著脸，声音紧绷。
从没见过他这表情，周屏幽吓得忙道：「河、河阳。」
「河阳？」陆展言一愣，神情转为紧张。「那她一定往白水去了。」
这下换周屏幽愣了，「你怎么知道？」
「白水正在闹瘟疫，河阳与白水相隔不过百余里，她人在河阳不可能没听说。」陆展言脸色沉重，半晌，忽然从怀里拿出一块玉牌交给她。
「这是？」
「我要去找她。你的信是昨日从河阳送来的，算算日子她也应该快到白水了。」他说：「我爹和你爹的事交你处理，要多少银子拿这玉牌上「楚天阔」找帐房支领，我会交代他们配合。需要多少人手、打通什么关节你自己看著办。若遇官员刁难，上悦福客栈找一个叫赵七的，说是我让你找的，他会帮你。」
「你不确定小小会——」
「她会。」陆展言毫不迟疑道。「依她的个性，不去凑热闹才有鬼。
那女人在外头这么久，老是哪里有病人往哪里跑，上回还去漠北……」沉吟了会，倏地拍桌，气得冲出凉亭。
讶然。「展言？」
「该死的！就算怕回金陵就得马上成亲也不是这种躲法！也不想想自己都几岁了！再不成亲，她那肚皮还能生出个什么子儿来！」
「来人！」陆展言大步流星往马厩杀去，沿途一路咆哮；「把艾草、花椒、白毛香给我各备上一车，用最快的速度送到白水！」
周屏幽双手握紧玉牌，楞楞地看著老友失控的身影疾速跑远。
这人真的晕气昏头了呵……他知不知道自己刚又口误喊世伯爹了？
噗嗤！「真的是刀子嘴豆腐心呵。」失笑。真的是服了。
白水县。
大水、尚有防范之道，事后疫情的发牛亦可预料；但无关天灾人祸，就这么乎白而起的瘟疫著实让人猝不及防，更让人明白疾病的可怕。
「师父，这里！」巡视的黄全发现呼喘不过气的病人，立刻疾呼。
「这人快喘不过气来了！」
「我来了！」余小小应了声，离开前交代：「这人再不喝就用灌的，灌不下，等我回来一刀劫了他肚子倒进去。」
吓！不只病人，连被交代的学徒封都也吓了跳。
师父好……好可怕。
温和平静的眼横扫过集中在这处木棚下的病人。
「其他人也一样，别以为大夫就没脾气。想活就乖一点，别给我添乱。」
本噜噜……喝药声立刻此起彼落。
很好。余小小满意地点点头，急奔到黄全身边，探了病人症状，立刻下针鱼际、肺俞、大椎等穴位。
「余姑娘。」又一会，一道伟岸身影以绝妙轻功落在师徒俩身侧。
「城北聚集了一群人，他们听说县城有大夫，从附近农村赶来看病的。」
难不成疫情传开了？「也不知道那些人是不是真染了病，得先确认才行。」余小小思忖，半晌，拍了拍对方肩膀。「施成墨，又要委屈你了。」
从这到城北少说也要两刻钟的脚程，偏偏整座城只有她一个大夫，她很清楚自己的力气不能用在跑来跑去上头。
施成墨点头，二话不说将她打横抱起，施展轻功飞奔。
途中，不禁又问了近半个月来重复多次的疑问：「真的不需要我跑一趟金陵？」
「不必。他已经在赶来的路上了。」余小小扳著指头算，边道：「从金陵到这，最快也要十天，我想再过四天应该就到了。」
「你的信是从河阳寄出的。」他提醒。「会来自水是离开河阳后听见这儿有疫情才有的主意，这样那人就知道？」
余小小淡淡一笑，看向他的眼神坚定如石，满满的净是对心中那人的信赖。「他很聪明，知道我会做什么。这里还有许多地方更需要你帮忙，当信差太浪费了。城里粮食不是，若没有你在此压阵，难保不会发生抢粮的事，到时情况更糟。」
施成墨点头，「我明白了。」
「真不知道这时候江湖人在做什么。」余小小有感而发。「练武功？比谁是天下第一？百姓为瘟疫所苦，他们怎么能置身事外、无动于衷？」
这一问，问得施成墨不知道该怎么回答。「抱歉，我只是忽然想到，这时候正是英雄好汉们行侠仗义的大好时机，怎么不见他们踪影，没有别的意思。毕竟连城里的大夫一发现有疫情都跑得一个不剩，他们不来也情有可原。你比较倒楣，被我拖下水。」
「不，我一点也不觉得。」施成墨神色复杂地看著怀中姑娘。
「其实你想走说一声就行，不必勉强自己报恩。说真的，我也没有把握——」
「到了。」施成墨打断她，同时落地，松臂放人。