贝蒙和敏柔走在人来人往的大街上，一路往朝阳门码头行去。
「想到江南，只有从朝阳门走水路最快。」贝蒙拉著她避开一辆满载米谷的粮车。
「要搭船吗？我长这么大还没搭过船呢！」看著码头上船只穿梭来往，十分忙碌热闹，敏柔的心情就忍不住振奋起来。
贝蒙的心情没办法有她那么轻松愉快，他简直是拿命在开玩笑。
「贝蒙，你有没有发现路人一直在看我们？」敏柔疑神疑鬼地问。
贝蒙其实早发现了，一路走来，路人总是对他们投以异样眼光。他看了看自己，再看了看敏柔，才知道原因出在哪里。
「是你这身太监衣服太显眼了，宫里太监在大街上走来走去，当然会引来侧目。你这身衣服得尽快换掉，否则我们很容易暴露行踪。」他急忙找到大街旁的一家布庄，将她拉了进去。
「客倌，挑布吗？」掌柜的哈腰迎上来。
贝蒙没理会掌柜，迳自挑了件墨绿的宁绸长袍，又抓了一顶黑绸制的暖帽，然后命掌柜的算帐。
「客倌，一共是一两。」
「付帐。」贝蒙转头看了敏柔一眼。
「这是给我穿的吗？」她错愕地眨了眨眼。
「不然呢？」他理所当然地回答。「先说好了，我身上一分钱都没有，你有带银子吧？」
「有啊，可是……」她有些嫌弃地皱了皱鼻子。「这颜色太丑了，我不喜欢，我自己另外挑过。」
「公——」
「敏柔。」她立刻出声提醒。
「敏柔。」他叹口气。「我们要赶紧离开这里，没有时间让你慢慢的挑。而且，愈不被注意的颜色愈好，你明白吗？」
敏柔蹙眉呆看了他半晌，最后无可奈何地点点头。她心想，反正先离开京城再说，听说江南的绸缎织绣都一等一的美，到时候爱怎么打扮都成。
「有地方换衣服吗？」她四下张望。
「有有，旁边有个隔间，里头可以换衣服。」掌柜的连忙答道。
敏柔拿起贝蒙替她挑选的衣帽，走进隔间换上，出来后，将那身太监衣帽和一颗东珠搁在掌柜面前。
「这颗珠子够不够付？」
掌柜的拈起那颗硕大的东珠凑到眼前一看，眼珠子差点没掉下来。
「这、这……公子，这颗东珠足够买下我这间铺子了，我没那么多银子可以找给您呀！」
「噢，够付就行了。那身衣服你顺便替我扔了吧！」敏柔扶了扶帽子，无所谓地往外走。
贝蒙挑高了眉，看那掌柜当场傻了眼，便靠过去朝掌柜的伸出手。
「我弟弟开你玩笑，你有多少银子都找给我，我们兄弟俩急著赶路，不足也没关系。」
「好，好的！」掌柜连忙从抽屉里捧出一小堆碎银子来，放进他手里。
贝蒙把碎银子全塞进腰袋中，转身带著敏柔走出去。
「你别担心，我带了十颗东珠出来，还有一些小首饰，够我们用的。」敏柔边走边得意地向他邀功。
「公主，你可真是不知人间疾苦。」他低眸看她一眼。
「别再叫我公主了，你刚刚不是说我是你的弟弟吗？」敏柔噗哧一笑，自顾自地开心说著。「我看以后我就喊你大哥好啦！你呢，就喊我的名字。不过敏柔这个名字听起来会不会不像男人？贝蒙，要不要干脆帮我连名字也改了？换个男人的名字也许会逼真点。」
贝蒙苦笑著扶住前额。带一个不解世事的娇娇公主离京，往后到底是福是祸实在难以预料呀！
「公主，你究竟什么时候才肯把龙珠还给我？」他无奈地瞥她一眼。
「等你陪我到江南以后再说。」她当然不会轻易放他走，他可是全天下最棒的保镳，没有他，她如何平安到达江南？
「公主，皇上一定会撒下天罗地网把我们两个捉回去的，你现在要反悔也许还来得及。」陪著她玩命还不算要紧，他怕的是离京以后，万一没办法守住龙珠，那后果更不堪想像。
「我才不反悔！」敏柔坚定地扬高鼻尖。「皇上要捉我，我难道不会跑吗？就算最后真的被他捉了回去，至少我想做的事做过了，我想过的日子过过了，没有遗憾就行了！」
「你没有遗憾了，那我呢？」她简直是用龙珠绑架他嘛，根本不管肉票的心情和生死结局。
「我总会想法子保你不死的。」敏柔笑了笑。
一辆王府马车从大街上呼啸而过，敏柔不经意地回眸，看著马车远远驶离，心中蓦然一动。
「我要去一趟怡王府。」她旋即转身，辨认著方向。
「什么？！」他搞不懂她为什么突然要去怡王府？
「我想看看我额娘。德公公说皇上派御医每日过府给她看脉，但我不放心，我要看她一眼再走。」她茫然地看著纵横交错的街道，不知道该走哪一条？
贝蒙怔望著她，那双宛如上好黑珍珠般的晶莹美眸，隐隐漾著忧愁和无助，直直透进他的心底。
「我知道怡王府离此不远，咱们快去快回，迟了哪里都走不了了。」他知道怡王府的方向，没有多加思考，就带著她直奔过去。
转过一个胡同口，就看见巍峨壮观的怡亲王府，敏柔欣喜地奔上前，在紧闭的朱漆铜钉大门上轻轻拍打著。
「开门！我是敏柔公主，快开门！」
石狮子旁的右侧边门忽然开启了，王府总管太监悄悄探出头来，一脸惊惶地看著敏柔。
「公主？是公主吗？」总管太监看著男装的敏柔，半天不敢认。
「是我呀！全福，我回来看额娘了，让我进去！」敏柔开心地喊。
「奴才不敢作主，公主，奴才去请王爷来。」全福畏畏缩缩地把门关上。
敏柔吃了闭门羹，傻傻地呆站住。
「有点不太对劲……」贝蒙敏感地张望四周。「难道宫里已经派人找到这里来了？」
「这么快？」敏柔一听，惶然不知所措。
门内忽然传来一阵急促的脚步声，边门再度打开，出来的人是袭恰亲王爵的弘晓，敏柔的二哥。
「哥！」敏柔冲过去，亲热地挽住弘晓的手。
「快走！大内侍卫此刻就在正殿里，千万别在这里逗留了，快走！」弘晓脸色凝肃，用力将她推了出去。
贝蒙一听有大内侍卫在，立刻抓住敏柔的手拉著她走。
「哥，额娘……」敏柔慌张地喊著。
「额娘没事，她要你别记挂著她，想干什么就干什么去吧！」弘晓深深一叹，留恋地看她一眼，然后重重地把门关上。
敏柔眼圈一红，眼泪不争气地滚下面颊。
「快走，晚了就走不了了！」贝蒙拉著她奔向朝阳门码头。
敏柔一路跑，一路掉泪。
她不想哭的，可是回到家门口了竟然还是不能见到额娘，她的心就是揪得难受，眼泪就是无法控制的掉。
看敏柔哭成泪人儿，贝蒙实在不知道该如何安慰她。
「你现在是男人，哭成这样可就不像男人了。」
敏柔听了他的话，终于忍不住破涕为笑。
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「两位爷，船行已过通州了，你们可以出来了！」船主在前舱高声唤著。
藏身在船舱底的贝蒙和敏柔，从一袋袋的药材堆里钻出来，放松地呼了一口气。
「都快闷死了，一颗东珠换来这身药材味！你该挑个运茶的船才对，至少茶香好闻多了。」敏柔一边爬上船舱，一边对著贝蒙嘀咕。
「我没挑装咸鱼的船已经不错了！」贝蒙没好气地睨她一眼。
「啊？什么是咸鱼？」她挑眉疑问。
贝蒙没辙地叹了口气，这位娇娇公主不只不知人间疾苦，连嬉笑怒骂的话都听不懂。
「我们能逃出来已经是谢天谢地了。请你记住，我们现在不是在皇宫，我也没有习惯侍候别人。」最好丑话先说在前头，免得她成天摆出公主的架子来，他可是无福消受。
敏柔水汪汪的明眸古怪地盯了他半晌。
「为什么这样看我？」他皱眉，慢条斯理地爬到后舱坐下。
「好奇怪，你一离开京城好像就变了个人似的。」她跟著来到后舱，在他身旁坐下。
「是吗？」他用眼角斜瞟著她。
「是！你对我凶多了，而且愈来愈不客气，愈来愈不耐烦。」她用力点头，并且加强语气。
贝蒙冷眼觑著她。不会吧，才刚刚离开京城而已，她的公主脾气不会就犯了吧？要他整天战战兢兢、说好听话哄她开心，他可受不了。
「不过你放心，我不介意。」她施恩似地笑了笑，然后把头缓缓靠在他的肩膀上。「我喜欢你这样跟我说话，感觉挺亲热的，大哥——」
那一声拉长尾音的「大哥」，让贝蒙倒抽一口冷气。
「拜托你，在人前要装得像个男人，免得被人误会！」他把靠在肩上的头轻轻移开。
「有什么好误会的？我们不是兄弟吗？」她抬手搭上他的肩，一副跟他兄弟情深的模样。
「是兄弟也用不著勾肩搭背！」贝蒙忙不迭地推开她的手，起身坐离她一臂之遥。
就在这时，敏柔看见了窗外的景色，她低呼一声，忘情地趴到窗前。
「哗！太美了！」她的眼眸迸发出光彩。「这是我第一次看见这样的景色，实在太美了！」
一轮红日缓缓沉下宽阔的江面，冉冉将江面染红，也染红了她明净皎洁的脸蛋。
贝蒙看著，失神了好一会儿。
「你看见了吗？」敏柔喜悦地回眸，突然捉住他凝视的目光。
「二位爷，吃点东西吧！」
船主的声音唤回贝蒙的神智，他连忙把眼光移开。
「船上没有好东西招待，二位爷委屈些，先填饱肚子吧！」船主从前舱捧来了馒头和几碟菜，含笑招呼著。
敏柔的肚子正饿得咕咕叫，可看一眼菜色，均是腌咸萝卜、咸鸭蛋、豆腐乳这类酱菜，只有蒸得白白胖胖的馒头看起来可口一点。
「这黑呼呼的东西是什么？」她指著一碟看不出是什么的菜问。
「这是红烧肉末，夹馒头可好吃了。我从江南运米上京已经半个多月了，船上没什么新鲜菜蔬，二位爷将就著吃吧。」船主一边咧嘴笑说，一边掰开馒头把肉末和腌咸萝卜夹了进去。
贝蒙拿起筷子递给她，她把筷子拿在手里翻来覆去的看，而后不放心地拉起衣袖猛擦。
见状，贝蒙白了她一眼。
「怕脏就不要出门！」他一手拿起馒头，夹了些肉末，塞进她手里。
敏柔撇撇嘴，接过馒头咬了一口，眉头立刻皱了起来。这咸得呛人的味道就是船主说的「可好吃了」？
「二位爷想必出身富贵人家吧，没吃过这些下等人的东西。」船主笑咪咪地看著他们。
「老人家别这么说，我自小在北方驻军里长大，什么苦没吃过，可不是什么富贵人家出身。」贝蒙淡笑著说。他虽然出身上三旗，但高贵的出身并没有带给他多大的好处。
「这位爷的话我信。」船主笑道。「您肩背厚实，手掌灵活有力，看起来是个惯拿刀枪的练武之人，不过眼神中带著傲气，必然也有不凡的出身。老人家我走这条运河几十年了，看人是很准的。」
「的确很准！」敏柔吃惊地眨了眨眼，好奇心全被勾了起来。「那你看看我，你能看出什么吗？」
「我说了您可别著恼。」船主呵呵一笑。
「不会，说吧。」她大方地笑笑。
「您是女扮男装吧？」
此言一出，敏柔呆了呆，贝蒙则是大笑了几声。
「其实这也不难猜，你一定看见我的耳洞了。」敏柔不以为然地说。
「我老人家眼力不好，那么丁点的耳洞我倒是没看见，我看的是您的手。」船主胸有成竹地说。「您这双手是让人服侍惯的手，细腻圆润，东西没送到您面前，您不会轻易动手。再听您说话的声嗓、您走路的模样，还有一出手就是硕大的东珠，肯定您不是亲王府就是贝勒府里养出来的格格。老人家我是不是猜得八九不离十了呀？」
敏柔张口结舌，除了没真正猜中她和硕公主的身分，但也确实相差不远，她这下子完全佩服得五体投地了。
「老人家见多识广，我们这点小把戏哪里瞒得过你。」贝蒙笑了笑。
「带著王府格格私奔，你胆子可不小呀！」船主一脸心知肚明的表情。
私奔引贝蒙和敏柔一愕。
「我们不是私奔，我们是……」贝蒙想解释，但那么复杂的前因后果，可不是三言两语就能说得清楚的。
「私奔是什么？」敏柔疑惑地问。身为和硕公主，能读的闲书和杂书不多，「私奔」这个只在风花雪月书中才会出现的词，对她可是陌生得很。
「连私奔是什么都不知道，就和情郎逃了出来？」船主笑道。
「老人家误会了，我不是她的情郎！」贝蒙的语气又冲又重。
「情郎？」敏柔听明白了，忍不住榜格笑出声来。「原来我们两个看起来像私奔的情人，却不像兄弟呀！」
贝蒙可不觉得好笑，他不过是被她威逼，不得已才陪著她冒险的，在龙珠安然回到他身边以前，他绝不希望和她之间牵扯进太多儿女私情，毕竟日后两人终有分道扬镳的一天。
「私奔没什么见不得人的，我老人家不会告发你们，放心吧！」船主笑呵呵地轻拍贝蒙的手背。
贝蒙顿觉哑口无言，再解释下去只怕愈描愈黑。
「老人家，船上有酒没有？」他突然烦躁得要命。
「有有！好极了，终于有人可以陪我喝酒了。」船主脸上炸开了一朵花，忙起身从舱底搬出一坛酒来。
「有酒呀，我也喝一点。」敏柔喜孜孜地讨酒喝。
「不行！」贝蒙重喝。
敏柔吓一跳，船主也奇怪地看他一眼。
「喝一点有什么关系？我酒量还不错。」她伸手要拿酒杯。
「我说不行就不行！」他从中拦截下来，把酒杯扣在手中。「酒后乱性」这句话突然跃进他脑海中，他忽然万分后悔为什么要提议喝酒了。
「为什么不行？我渴了！」敏柔气恼地瞪他一眼。
「渴了就喝水，不许喝酒就是了。」他平淡的语气蕴含著令她无法抗拒的威严。
「你敢阻止我？」她火气上来，跟他卯起来了。
「我就是敢！」他一用劲，酒杯顿时在他手中裂成碎片。
敏柔呆愕至极，连船主也吓得张大了嘴。不过是喝个酒嘛，为何要搞得这么紧张兮兮？
「不喝就不喝！」她气极，站起身走到窗前，瞪视著已经快要完全沉入江面的红日。
这辈子除了皇太后和皇上，还从来没有人敢这样对她的，不过说也奇怪，这也是她生平第一次被得罪了还产生一种莫名兴奋的感觉。
「欸，慢点喝，这么灌酒很容易醉的！」
她听见身后船主不住劝饮的声音。他不是酒鬼吧？不许她喝酒，原来只是想一个人独吞吗？她沉著脸胡思乱想。
忽然，在淡淡的余晖中，她看见不远处的江面上驶来了几艘船，不知怎么的，这几艘船在昏黑的江上飞快驶来，让她有些不安。
「老人家，有船过来了。」她不自主地压低声音。
「有船？」船主走到窗前眯眼远望。「看样子好像是官船。」
听见「官船」两个字，贝蒙立刻站起身，迅速地和敏柔对望一眼。
「朝咱们这艘船过来呐，不是来追你们的吧？」船主微讶地看了看他们。
贝蒙侧身从窗口朝外看一眼，果然看见三艘官船，船正兜了满帆的风全速朝他们行驶过来。
「是来抓我们的，快走！」他拉住敏柔的手匆匆奔往前舱。
「走？我们现在在船上，怎么走？」敏柔慌乱不已。
「跳船！先游到岸边再说。」他把她推到船边。
望著船下流动著的深幽江水，敏柔吓得魂飞魄散。
「不行，我不识水性！」她回身紧紧抱住贝蒙。
「非跳不可，否则就得等在这里被带走了！你跳不跳？」贝蒙把她的双臂从身上拉开。
辟船来得很快，已经快要靠近后舱了。
「船家！」
一听见官船上的高唤声，敏柔便紧张得头皮发麻。
「你们快走，我来应付！」船主催促著他们。
后头有追兵，就算前方是刀山火海，他们也非闯不可了。
「别怕，我会带著你的。记住，千万别放开我的手，闭上气立刻往下跳！」贝蒙握紧她的手，焦急地低喊。
敏柔闭上眼，屏住气，下定决心把一切交给贝蒙，随即纵身一跳。
一跌入冰冷的水面，她猛然倒抽一口气，接著立刻吞进好几口凉冽的江水，她惊慌失措，愈害怕愈觉得一股股水流直往口中、鼻中急灌。
「别怕。别张口，别吸气。」
她听见贝蒙的声音，感觉到他托住她的脖子，让她可以浮出江面吸几口新鲜空气。
但是对完全没有泅水经验的人来说，脚踩不到底的恐惧感会让她下意识地不停挣扎，而愈挣扎就愈容易被水呛昏。终于，她意识渐渐模糊，渐渐支撑不住，也愈来愈无力挣扎了……
贝蒙一手拖著她奋力往岸边游去，一开始她死命抱著他挣扎，让他简直就像拖著千金重的石块，阻碍了他的速度，也累得他疲惫不堪。
终于，当他的脚踩到湿软泥地的那一刹那，最后的一点力气也用尽了，他几乎是用拖的把敏柔拖到了岸上，然后趴在泥地上不住地喘气。
等他好不容易顺过气来，看见敏柔紧闭著眼，小脸煞白，白得泛青，浑身还在发抖。
「敏柔，醒醒！」他轻拍她冰凉的脸，见她没有反应，立即将她侧翻过来，让她慢慢吐出腹中的水。
敏柔嘤咛一声，眉心轻蹙了蹙，仍然没有醒过来。
这是什么地方？
他撑起身子，放眼望去，前方是一片茂密的树丛，他弯身把敏柔抱起来，脚步疲惫踉跄地走进林子里。
在伸手不见五指的林间乱走了一阵，他忽然看见林中有间破败的小庙，急忙抱著敏柔走进庙里，见香炉灰中侥幸还存著一点星火，他把敏柔轻轻放在散落一旁的门板上，把其他残破的桌椅当柴烧，生起了一堆火。
见敏柔仍昏迷未醒，他先脱下自己身上的衣袍烤火，蓦地心一动，目光不由自主地落在她的胸前。
玉匣应该还在吧？会不会在刚才的一阵混乱中落进江水里了？
他紧张地俯，急忙解开她的外衣，低眸一看，赫然看见她的胸前缠满了白绸布，而绸布下有一方形似玉匣之物，但他无法确定那是不是就是装有龙珠的玉匣，因为全都被绸布包复住了。
那确实是玉匣吗？自始至终，都是敏柔对他说龙珠在她的身上，但他从来没有亲眼证实过。
敏柔有可能欺骗他吗？
他在犹豫挣扎著该不该拆下白绸布，以确认玉匣是否真在她的身上？但是拆下白绸布后有可能会看见春光无限，他不知道自己能否把持得住。
火光下，敏柔的脸色看起来不再青白，明净剔透的肌肤渐渐有了血色，泛起一层粉嫩的红晕。无庸置疑地，敏柔的姿容是他从未见过的绝丽。
他情不自禁地俯身，小心翼翼地吻了吻她的唇。
「唔……」敏柔轻哼出声，无意识地启唇呓语著。「贝蒙，救我……」
贝蒙想退开，但体内的骚动迷乱了他的思绪，他的舌尖深深侵入她的唇内，他感觉到心跳得剧烈，感觉到一个男人的欲念和渴望。
这一刻，他知道自己绝对不能解开她身上的白绸布，而她身上是不是真的有龙珠也不再那么重要了……