他们于当天傍晚飞往拉斯维加斯。十一点钟，已经站在一家通宵营业的小小礼拜堂的圣坛之前。
一切的仪式就是大家印象中拉斯维加斯式的婚礼，乔依心想。那是一间用假钻石和蜡烛装饰得闪闪发亮的小爆殿，位置就在拉斯维加斯大道旁边的侧街。蓝色的地毯、白色的祭坛，还有几个插满人造花的花瓶。
牧师的某些角度和猫王有著引人注目的相似。他的助手是个退休的广告女郎，身兼女傧相、证人和秘书；他们互说誓言时，她还哭了出来，眼泪看起来十分真诚，乔依倒觉得这可能不算好的预兆。
最令人惊惶失措的瞬间，竟然是艾森在正确的时刻，拿出一枚设计独特的金戒指。而最美好的部分，则是她必须将全名签在所有的法律文件上：柯莎拉乔依。她再也不用躲藏在阴影之中了。
十五分钟后，艾森领她走入到处都是霓虹灯的夜晚街道上。他们随著人潮从一家壮丽的赌场移到另一家。
乔依抓著仪式开始前助手塞给她的小小花束，一圈金色的光环在她手指闪烁。
「每件事你都想到了，」她努力让声音听起来轻松自然。「你怎能在这么短的时间内弄到一只戒指？」
「它不是我之前的婚姻留下的，如果你是为了这个感到困扰。」他的声音中藏著少许的尖锐。
她感觉自己脸颊发红，庆幸他们是在黑夜及霓虹灯的阴影下。「我只是好奇。」
「出发前在幸福艺廊挑的，莉雅知道你戒指的尺寸。」
「噢。」她伸展左手手指，凝视著金色的戒圈。「它好漂亮，很贵吧。」
「莉雅给了我很好的折扣。」
「我相信你退还时，她会把全部款项还给你。」乔依向他保证。
「它不会成为开销之一，出现在我要向你收费的帐单上──如果你担心的是这个。」
乔依这才了解到，她的话侮辱了他。
「我已经欠她太多了，」乔依试著解释。「我们离开‘仙那度’后，我就再也拿不到自己的现金，也不能用信用卡。我们必须用她存在海外银行的钱。现在我每个月固定还她一些钱，但是除非我把柯氏实业的股份变成现金，我才有办法偿还使用‘商人’的服务，以及我开店的钱。而那要到购并完成之后的好几个月才可能兑现。」
艾森一副好奇的样子。「莉雅竟然有海外帐户？」
「在她另一段生活中，她曾是一个非常成功的财务管理人，她为客户也为自己做许多投资。她懂得很多你难以想像的、跟商业有关的事。让我知道柯氏实业出现财务上的弱点，而且有一个购并计划正在进行的人，就是她，后来的对策也都是她替我安排的。」
「哇，真没想到。」
乔依看著戒指在门口霓虹灯下闪烁。「这挺叫人感动的。」她还是找不到正确的字句。
「假如你觉得不自在，可以不用戴著。」
「没关系的。」
「一只戒指并不会使我们的婚姻更合法。」
「我知道。」她握紧了手中的花。「我说了没关系的。你如果可以不要这么凶，我会很感激。我有一点紧张。」
「我有很凶吗？」
「有。」
「抱歉。」
「我想我们都很紧张。」
「你今晚的确有点太过敏感。」艾森简洁地说。
她可不认同。「我有权利敏感，我又不是每天都结婚。」
「这个嘛，也许你并不是每天都结婚。」艾森庄重地说。「但是，我们有些人在这方面拥有相当多经验，而我可以向你保证──」
「噢，闭嘴！我没心情听你开从前那些经验的玩笑，不要开始。」
「好吧，反正这也不是我最喜欢的话题。」
一股罪恶感油然而生，他可能只是想用一些自贬的幽默，使她放松心情，而她却反应过度了。
一辆豪华的加长型轿车缓缓地驶过她的左侧，转进巨型赌场度假中心、金碧辉煌的入口。一个穿著瓖满闪烁小金属亮片晚礼服的女人由车里出来，一位身著黑白相间、正式服装的男人跟在后面。
在右边，穿著牛仔裤和Ｔ恤的人踏上自动走道，消失在巨型赌场的入口。
她看到稍远处耀眼的金银色的广告招牌，那是艾森预订的饭店。他们早先来办理住宿手续时，已把行李存在柜。不过他们没有时间查看房间，艾森就拉著她去办理要在内华达州结婚必须办的一些手续，她连他订的是一间还是两间房都不清楚。可是为了某些不寻常的理由，她用许多借口阻止自己找出答案。
「对不起，」她小声地说。「我不该那样说话，尤其在你做了这么多之后，我真的不知道要怎样谢谢你。」
「忘了吧！」
她看看迅速枯萎的花和手指上的戒指。「在这种情况下，有点困难。」
她还以为会有一番刻薄的评论出现，但他什么也没说。
他们经过一个入口，那是一家附设于赌场酒店的购物中心；另一道走廊则能欣赏世界级的大师作品。乔依知道假如他们让自己被购物中心或艺廊所引诱，最后便会走入通往赌场的虎口了。这是拉斯维加斯的生存之道。每一头闪闪发亮的巨兽，都有一个要人二十四小时拿钱去喂它的、永不餍足的肚子。
「艾森？」
「嗯？」
「你介意我问你一个私人的问题吗？」
「现在才问私人问题太晚了吧，」艾森很认真地说。「你应该在嫁给那个家伙之前就先问清楚。」
她微微一笑。「我会记住这一点。」
「什么问题？」
「你怎么会进入私家侦探这个行业？」
他好一会儿都没有说话，她以为他根本不会回答了。
「我是家族中的失败者，」他终于开口道。「像我的维克叔叔。从学院辍学、加入军队，退伍后，我在洛杉矶一家大型的保全公司工作了几年，然后自己创业。」
「邦妮跟我说过你弟弟的事。」
「我就知道我们吃披萨那天晚上，她一定说了什么。」
乔依看著走道上的人群。「我知道那样失去一个人是什么感觉。」
「我们都经历过同样的事。」
「我了解它会对你的内在产生怎样的影响，迫切地想要得到正义的伸张，到几乎无法睡觉。可是大家都只要你保持沉默，让官方去处理；我了解在半夜醒来明白他们根本帮不上忙的滋味。」
他握住她戴著戒指的手，十指相交。
「我知道。」他说。
「所以你会为我做出这一切，」她紧抓著花束。「因为你有过同样的经历。你知道想要报仇的渴望会如何啃噬你的心、如何使人疯狂。」
「是啊！」他紧紧握住她的手指。「他是怎样的人？」
「培登？」这唤起一些旧的回忆。「有著阳光般的个性，而且深情、有爱心、很亲切，真的是一个正派的人，和他那些亲戚完全相反。他像站在整个家族之外，他们全是生意人，培登却深爱他的艺术史。」
「而你爱他。」这是一句陈述，不是问题。
「是的，我爱他。我认识培登时，已经孤独一人很久了。因为他和他的家人是如此不同，就某方面而言，他也是相当孤单的。我想那是我们互相吸引的原因。」她吞咽了一下。「我们答应对方一定要彼此照顾。」
「然后他被杀了。」
「是的，我没有尽到我的责任。现在我唯一能做的就是替培登报仇。他活著的时候，很关心柯氏实业的未来；可是我真的认为就是佛瑞和公司造成他的死亡。」
艾森依然握著她的手。「德鲁比我小四岁，拥有我所没有的一切优点、完成了我所做不到的一切事情；他读完大学、他经商顺利，而且他是一个慈善基金会的委员。他没有搞砸任何一段婚姻，他找到一个爱他的女人，开始经营他的家庭。他是个好父亲，也是整个社区的支柱。」
一种感同身受的寒意窜身而过。「你是他的哥哥？」
「你知道那代表了什么吗？」
她轻轻、慢慢地吐了一口气。「那可能代表在你的心底深处，你觉得应该要照顾他。」
「是的。但我没有做到，他死了。」
这些话由各个角落向她入侵，不断回响著。
「你认为，」她斟酌著字句。「你之所以著迷于伸张正义，而我那么想要报复，都是因为我们觉得自己没有善尽职责？」
「我想那是部分的原因。你觉得呢？」
「你可能是对的。不过那也没能改变什么，不是吗？」
他捏捏她的手。「对，它该死的什么也没法改变。」
也许当她一心想替培登报仇时，什么都没变。但她跟艾森的关系的确和从前不一样了。她不知道他是否察觉到这种联系，或这纯粹只是自己的想像。
他们经过另一个赌场度假中心前面、浅浅的人造湖。小船被灯光装饰得五彩缤纷，在水面上飘荡著。小小的船身搭载著嘻笑的乘客消失在桥下，前往另一个赌场。
「你知道吗？」艾森突然拉著她改变方向。「你是对的。今天真是漫长的一天，而我们都累了，或许娱乐正是我们所需要的。来吧！」
她惊讶地紧抓著枯萎下垂的花束，加快脚步跟上去。「我们要去哪里？」
「我觉得手气正好。」
「谁不是？拉斯维加斯的一切设计就是要让你觉得自己好运当头。」
「我是认真的。」
他带著她迅速通过赌场入口，投入这个充满闪烁灯光、叮当响的吃角子老虎，和许多牌桌的世界，空气中到处都是笑声、谈话声，和娱乐厅传过来的音乐声。
艾森拖著她走到二十一点的赌。
「我不会玩，」她很快地说。「至少我不知道在真正的赌场里该怎么玩。」
「那么你就站在这儿，尽量往好处想。」
他选了一个位子。乔依双手抓著花束，努力保持乐观。
艾森不动声色地玩著，十五分钟后当他站起来时，他看起来相当满意。他给了发牌员一些小费，将赢得的钱收起来。
「好消息，」他说。「我不用把那间房间的花费加在你的帐单上了，我刚刚赢到了足够的钱。」
那间房间。只有一间！
「没关系，」她匆忙地说。「我真的不介意。我明白出城的开销不包括在你的基本收费里。」
「把它当作结婚礼物吧！」他给她一些二十五分的硬币。「给你，试试你的手气。」
「我玩吃角子老虎从来没有赢过。」
「试试看嘛。」
「噢，好吧！」她从他手中抓了几个铜板，将它们丢进最近的机器，然后拉动摇八。
二十五分的硬币愉快地掉落在托盘中，叮当响个不停。
「嘿，艾森，你看！」
包多铜板像瀑布似地掉落在机器的底部。
「噢，我的天！」乔依低呼。
艾森懒懒地靠向这土匪似的独臂机器，露出牙齿笑著。「我猜今天也是你的幸运之夜。」
硬币持续不停地落到托盘上。
「来，替我拿著。」她把花塞给他，打开包包开始收拾她的战利品。
艾森等她收好，拉起她的手。「我们去喝一杯庆祝、庆祝。」
他领著她到最靠近的酒廊，在一套面对面的座位坐下。艾森把花束放在桌上。
一名穿著金色套装的女侍出现。
「香槟。」艾森说。
女侍瞥了花束一眼，一副了然于胸的样子。「是要庆祝吗？」
艾森以一个不会错认、充满占有欲的动作圈住乔依。
「我们刚结婚。」他说道。
「是啊！这里常常见到。」她给了艾森和乔依一个亲切而真诚的微笑。「我发现他们大多维持一个星期左右，不过你们看来是很相配的一对。恭喜了。」
◇◇◇
香槟带走了一些紧张的感觉，可是却无法平息乔依所感受到的不安──一种兴奋与忧虑的综合体。他们到达房间门口，她几乎无法忍受胃中翻搅的焦急感。
冷静下来，这又不是真正的新婚夜，我只不过假装和艾森发展一段感情。事实上，到目前为止，它会更像是一夜。
不过在艾森口袋中那崭新的结婚证书，和她手指上的戒指，使一切看来是那么地超现实。这种跟你新婚的男人只做一次的情况，该要怎么称呼？
她是如此专注于思考这个问题，因此当艾森开了门，她并未像平常一样在门槛稍作停留，而是直接走了进去。
强烈的欲望之潮沈重地扑了过来，她松开手中的花，差点跌倒。
「怎么啦？」艾森开了电灯，抓住她的手臂稳住她。「你还好吗？」关切出现在他的声音中。
「还好。」
那是一个彻底的谎言，她一点也不好。这个地方充满某种刚刚才有过性行为的味道，却又不是那种围绕在一般卧室的世俗的、但又精力十足的热情。这个房间有著一种病态而扭曲的激情。她浅浅地呼吸，带著绝望环视一周。
表面上看来，每样东西都很清新。米色的地毯用吸尘器充分清洁过；厚实的圆床披覆著金黑条纹的床罩，相配的特大号枕头散发出干净清新的气味；浴室的门半敞开，看得见一块块的白瓷砖。
可是某种不健康的性意识像可怕的恶臭，攀附在那些家具上。
她绝不可能在这样的一个房间里过夜，她需要找个借口请艾森联络柜要求换房间，而且要赶快换。
她找到了。乔依抬头看向安装在天花板、照著床的大镜子。
「我可受不了那个。」她说。
艾森跟随她的视线看到那面镜子，慢慢地露出笑容。「也许我不该向柜询问最近的结婚礼堂，他大概想藉著给我们升级到蜜月套房帮帮我们。」
「你会非常介意我们自己降级吗？那面镜子有点超过我的忍受范围。」
「看吧，这就是你们室内设计师的毛病──挑剔，挑剔，挑剔。」
话是这样说，但他已经拿起电话。
他的要求立刻就被同意了。他们拿好行李，下楼去领新钥匙。
「需要帮忙提行李吗？」职员问道。
「不用了，谢谢，」艾森说。「我们自己来就行。」
两人安静地走过赌场来到电梯。
五分钟后，他们打开十一楼另一个房间的门。这回乔依记得先在门槛停一下，没有任何紧张感冲上来，只有一些她应该应付得了的小小的激动。
艾森看著她走进房间。「这间可以吗？」
「可以了，谢谢你。」她觉得尴尬，可是却大大松了一口气。「抱歉我这么唆。」
艾森拿起两人的行李袋进入房间，将它们放在地上。「我承认瓖在床铺上头的镜子的确有点不容易适应。」
「没错，」她走进浴室，找到一个玻璃杯，把花束插进去。「很遗憾我的一些同行一弄起镜子就不知道该适可而止。」
艾森站在浴室门口，看著她把水装入玻璃杯。「我看那些花熬不过今天晚上。」
「或许。」
但她就是无法这样把它们丢掉。
「乔依？」
「嘿，这里有两个水槽，」她开心地说。「你要用哪一个？」
他走到她站的地方，轻轻地捧住她的脸。
「都行。」他说。「我只订了一间房，是因为我假设我们只需要一张床。可是如果我的假设错误，你只需要告诉我。我还负担得起两个房间的开销。」
一股深切的暖流穿身而过。她张开手指放在他衬衫的前襟，感觉并品味他坚强的力量。他眼中的饥渴是不容错认的，但它也受到完全的控制。如果她要他去另一个房间或是睡在地板上，他会照做的。
「你的假设没有错。」她轻声说。
他用指关节轻轻描摹她的脸颊。「你不知道听你这样说，让我多么高兴。」
他理应获得一些合理的解释，她想，她的表现就像一个紧张的新娘。
「我知道我的表现很奇怪。」
「是压力的关系。」
「一部分，还有其他的。这整个情况给人很奇怪的感觉，我是说，我们只有一个晚上，而我得开始适应我们可能会睡在一起的想法，也免不了要猜测我们之间会怎样。我们结婚了，然而那又不是真实的婚姻。我不知道，我好像抓不到头绪。」
「奉上专家的意见，」他亲吻她的耳朵。「别再去想结婚证书和戒指那些无关紧要的事，专心于‘睡在一起’的部分。」
她还来不及反应，沈重而叫人迷醉的亲吻已经落了下来──充满魔咒、将她内心的一切美妙地释放了出来。
专心于睡在一起的部分。
「艾森。」她抓住他的肩膀回应他，带著一种从未有过的绝望而火热的感觉，任由自己飘浮在这个时刻中。
「这就对了，」他贴著她的颈间说，声音浓重、醇厚而潮湿，夹带著不可告人的承诺。「你抓到要领了。」
她倚偎而上，吸取他的暖意进入她体内冰冷的地方，也想把自己的体温与对方分享。
他将她横身一抱，走出浴室来到床边放下，弯身将床罩、毯子与床单一把掀走。她扶著他褪下鞋子，他也设法摆开了鞋子的桎梏，拉著她一起跌了下去。
她只知道接著下来是艾森躺在她的身上，一只手肘撑著身体，以便除去她的上衣和。
她把手滑下去，捏住他的长裤拉链往下拉。她的手指找到他时，发现那里已经处于全然兴奋的状态，她轻轻地将它圈住。
「啊，这就对了，」黑暗中，他的笑容既危险又性感。「你现在肯定是抓到头绪了。」
◇◇◇
许久之后，她张开眼楮，第一件注意到的事情是，月光在她的戒指上跳舞。那清亮的微光是如此细致和飘忽，一如她未来的希望和可能。
艾森动了一下，将她拉过去。「你在想什么？」
「我在想，我或许不必再用另一个名字，」她耳语般道。「我要继续叫做乔依。」一个新的名字，或许真的可以带来新的未来。
「杜乔依。」他探过身来深深地亲吻她。「不错，我喜欢它的发音，很适合你。」