「一心书屋」挂在天花板某处的铃发出声响。艾森关上门，让自己适应店内的昏暗。他跟店老板柯辛格认识只有三个星期，还搞不清楚他把室内弄得如此昏暗，是因为要节省电费，或是为了增加气氛。这毕竟是一家骨董书店。
店内放满了书，使得他几乎没有办法走动。如果被乔依看到，她也许会建议辛格把所有的书都弄走。它们一定弄乱了所有的能量流。
对于一家规模这么小的书店来说，书店内的收藏其实很丰富，绝版书及珍版书摆满了从地面到天花板的每一层书架。旧书与皮面书那种让人愉快又微带霉味的气息，充满整个空间。
书店后方有影子动了一下，辛格的侧面出现在蓝绿色背景的电脑萤幕上。
如果你在街上看到他，并且不知道他的职业，你绝对猜不到他会是一家骨董书店的老板。就表面上看，他一点学术或学者的味道也没有。
辛格壮如岩石，而且还不是普通的岩石，是那种最大块的花冈岩。他像一座小山，年约五十几。恍如一块已暴露在各种元素下若干亿年的石头那样，似乎已饱经风霜，但可绝对没有软化。
他的头发全部剃光，亮晶晶的、仿佛抹了油。卷起的褪色牛仔布衬衫下，露出了手臂上精美的刺青。他有一张酷似职业摔跤选手被摔坏的脸。
辛格的眼楮从一副金边眼镜的上方向他看过来。「收到我留的消息了？」
「我早上进办公室时看到的。」
辛格哼了一声。「我听到你在半个小时之前进来。昨天忙到很晚？」
「我不知道你对我的行程那么清楚。」
「无可避免，毕竟我们是本栋楼房仅有的两个住户，何况你的办公室又在我的正上方。从这道楼梯上下的每个人，我都知道。」
「我昨天有一点忙，晚上又跟客户出去。」
辛格把手肘靠在柜上，一脸很有兴趣的样子。「关于你昨天在忙的事。」
「怎样？」
「我在报上看到马大卫和他那张染了血的床垫，那有可能是你的杰作吗？」
「你怎么猜到的？」
「我在这里事情不多，」辛格说。「所以就坐著观察。我记得你那位娇小的客户小姐上上下下这道楼梯，而报上提到现场有一位不愿透露姓名的女性。还有，我也记得你昨天一大早出去，一整天都没有回来。另外，就我所知，雷氏保全的业务比较是为公司行号提供保全服务，无法想像他的人会挖出一张沾了血的床垫。所以，一加一就等于二了。」
「你应该去当侦探。」
「我看算了，从事你昨天做的事，有可能连命都丢了。」
「那是客户的错。」艾森走到玻璃柜前。「如有可能，我个人都尽量避免那种事情发生。」
「责任在客户身上？」
「当然。」
辛格好像若有所知。「所以你要花一个晚上对客户解释，如此毛躁是多么危险的事？」
「差不多。」艾森耸耸肩。「好消息是客户的名字并未出现在报纸上，她应该会很高兴。」
「这也不能怪她，在客户刚装潢好的住宅进行枪战，对她的公司可能是不大好的广告。」
「的确不大好。」
「可是如果你的名字上了报，对你的生意却是很好的宣传。」
「凡事有得必有失。」艾森双手握住瘪的木边。「我要的札记在哪里？」
「就在这里。」辛格半转身，从他的桌上拉出一个大型的信封。他把包裹交给艾森。「我透过网路，从一个对私人札记和日记有著专业研究的同业那里找到的。我付了额外的钱，让他们连夜送到。」
「真厉害。」艾森打开包裹，拿出里面一本长形的皮面精装本。「我来找你之前，也在网路上找过。只在报上找到跟那件谋杀案有关的线索，可是札记的影子却一点也没有。」
「网路为骨董业做了很大的贡献，」辛格说。「可是我们也跟其他的任何行业一样，要有特殊的关系才能找到好东西。」
艾森检查著那本簿子。皮面已经略有破损，可是内页的情况都还很好。他看著本子里的第一句话，那是一笔飞扬有力的草写体。
暗班纳札记
期待之情悄悄地充满他的全身。他随意地翻了几页，一边著迷地读著前面的几行。
「……夜风楼终于要完成了。我心爱的凯蜜终于找到了最佳的背景，来衬托她绝世的美丽……」
艾森合上本子。「我真好运，博班纳的字清晰又好认。」
辛格的眉毛皱了起来。「我能请教你要这本札记做什么吗？因为你住在他所建造的那栋旧房子？」
「那是间接的原因，」艾森把本子放回信封内。「真正使我感兴趣的是傅凯蜜的死。」
「为什么？」
「我研究以前的谋杀案，」艾森拿出皮夹。「那是我的嗜好。」
「嗯，我并不知道她是被谋杀的。一般流传的故事是，她在‘夜风楼’的一场宴会中喝醉了，跌落峡谷里去世的。」
「这是官方的记载。可是一些旧报纸刊了不少当时的谣言，许多人，包括当时的警长，都怀疑作丈夫的因为嫉妒而在愤怒中杀了人。」
「你这嗜好倒很特别，」辛格说。「不过，一旦深入了，大概就跟上网去下棋一样吧！」
「你常上网去下棋？」艾森把信用卡交给对方。
「那只是其中之一。」辛格将卡片在机器上刷过。「从前，我曾经为一个‘智库’工作，专长是密码。我现在当然没做了，不过下棋可以让我保持类似的思考。」
「密码？例如电脑的安全和破解？」
「对。」
「你一定很高竿。」
「以前很不错，可是很快就被烧干了。」
「可是你仍然可以在网路上来去自如？」
「那当然。」
艾森接过信用卡收据，签了字。他拿起札记本，又停一下。
「你接过为人当顾问的个案吗？」他问。
「很久没接了。你的想法是什么？」
「我有时会需要能在网路上真正找到东西的人，替我调查一些背景资料。我只能从正常的管道找到一般的资料，但我真的不是电脑天才。我需要能挖得又快又深的专家，可是我现在又用不起以前在洛杉矶时用的那个人。你有兴趣吗？」
辛格想著。「你用不起另一个人？情况似乎不妙啊！」
「杜氏征信社是个小鲍司，还在起步的阶段。这种情形你不难明白。」
「哎，有什么不可以呢？」辛格咧嘴一笑。「也许这又是我事业上的另一个突破。骨董书这一行很有趣，下棋也不赖，然而不瞒你说，偶尔也有一些无聊。而且自从我太太离开之后，我也几乎没有社交生活了。」
「我知道那种感觉。她是为了什么离开的？」
「她认为我不够上进，导火线大概是我不肯加入沙漠景观俱乐部什么的。」
艾森点头。「我的第三任也说过类似的话。」
「是吗？那其他两位的理由又是什么？」
「第一个说她嫁错人了，第二个说我不善于沟通。不过，这或许是她礼貌的说法。」
「不然她真正的意思是什么？」
「我太无趣。」
◇◇◇
中午之前，电话响了起来。乔依抓起话筒。
「家强室内设计。」
「看来你总算进办公室工作了。」艾森说。
埋在小肮深处、她刻意不愿理它的一份小小的紧张，化解了开来。
「你离开前应该叫醒我的。」她轻快地说。
「我认为你需要多睡一下，噩梦耗掉你不少精力。」
「嗯。」
「现在感觉如何？」他问。
「很好，谢谢你。」改变话题的时间。「对了，我看到报纸。雷尼尔真是个卑鄙的混帐东西，他居然让记者以为他的公司跟解决谋杀案有关。真是胆大包天。」
「我宁可谈谈你的帐单。」
她注视著墙上夜风楼的照片。「提起钱的话题，不都应该拐弯抹角吗？你简直就像一个小小的佣兵。」
「才小小的而已？看来我还要多努力。你自己也经营小生意，应该知道快快收帐多么重要。你下班后到我公司来好吗？我们可以讨论一下细节。」
我那跳动的心，静一静可好？「你何不把帐单寄来就好？」
「这帐单有点复杂，我们的协议没办法用写的。」他稍停。「那一部分你还记得吧？」
「记得。」
「那就好。我一直在想这件事，总算想好要重新装潢哪一个房间了。」
「多大？」她紧张地问。
「够大了。是我的卧室，我想带你去看一下。」
他的卧室，天哪！
「我不知道今天傍晚有没有空。」她不安地说。
「看过卧室之后，我要带我的两个佷子和他们的妈妈去吃披萨。欢迎你一起参加。」
如此随意，只是顺便的邀请。可是这已经让她一时无言以对。跟一家人出去吃披萨，听起来好正常，是那种真正活著的、真正的人才做的事。
「谢谢，」她终于说。「我很乐意。」◇◇◇
下午五点，乔依坐在艾森那张有如大白鲨巨嘴的客人座椅内，杜氏征信社的帐单摊在她的腿上，整个人则火冒三丈。
「杂支五百元？」她拿起那张条列分明的帐单在空中用力挥舞。「这太荒谬了吧？」
艾森躺在他的位子上，手肘搁在椅臂上，穿著慢跑鞋的脚架在办公桌的一角。他用舌头弄出一个「你怎能这样说」的声音。
「物价高涨，这年头连贿赂的钱都涨价了。」他说。
「你应该先问过我，才把钱给警卫和储藏公司的管理员。」
「当时都不能打电话给你，那情况是必须立刻决定。」
「才怪！我相信如果用的是你自己的钱，你一定会更节省一些。」
他把十指在胸前交叉，一副很有权威的样子。「我付这些钱所得到的情报都是解决本案的关键。」
「我总觉得你可以用更少的钱取得这些情报。」她往下看到另一笔开销，立刻又愤怒起来。「这些差旅费又是什么？你说旅费不会向我收的。」
「那是在城内，我必须出城去调查储藏公司。」
「餐费？」她指著帐单上的另一项。「你在城外吃了三明治和咖啡，这也要向我收钱？」
「人不吃饭哪有精力办事情？」
她正要移到下一个不可思议的项目时，听到楼梯传来砰砰砰的脚步声，接著是两个男孩在外间办公室抢著说话的声音。
「艾森伯父，她还在这里吗？你还没有带她去你家吧？」
「都是妈妈要我们去购物中心，所以我们才迟到了。」
艾森办公室的门被撞开，两个穿著牛仔裤、运动衫和运动鞋的男孩冲了进来。乔依认出他们就是她第一次来这里时，踫到的两个男孩。
他们停住身势，以难以掩饰的好奇看著她。
「哇，」大的那个说。「她还在这里。」
艾森看著两个闯入者。「让我介绍我的两个佷子，杰夫和席奥，你们也来见见路小姐。」
「嗨。」席奥说。
「你好，路小姐。」杰夫说。
「很高兴认识你们。」乔依礼貌地说，心里却在想，她是做了什么，怎会让这两个男孩对她这样有兴趣？
杰夫转身对著艾森。「我们能去你家了吗？」
「可以了。」艾森看看表。「妈妈呢？」
「我在这里。」门口一个亲切的声音说。
乔依转头看见门口有位一头的浅咖啡色短鬈发的迷人女子，她穿著浅黄色的罩衫、巧克力杂咖啡色的长裤。
「我是杜邦妮，这两个小捣蛋的妈妈，你一定就是乔依了。」邦妮说。
「是的，」我会喜欢她，乔依心想。「你好。」
「我们走吧！」艾森站起身来。「带乔依去看我要重新装潢的房间，然后去吃披萨。」
「我能坐你的车吗，艾森伯父？」杰夫问。
「我也要，」席奥说。「我一定要看到路小姐见著你家的反应。」
艾森看著乔依和邦妮。「我看全部都坐我的车吧？」
「酷。」杰夫向门口冲去。
「楼下见。」席奥跟著哥哥跑出去。
「在大厅等我们。」邦妮在他们身后叫道。
「好。」席奥边跑边回答。
两个男孩冲下楼梯不见了。
乔依看著艾森。「你家有什么我应该事先知道的机关吗？」
「只是需要一些改装。」艾森站到一旁，让两位女士先出门。
「岂只一些，」邦妮扮个鬼脸。「艾森没告诉你吗？他就住在‘夜风楼’，城外那栋粉红色的怪物。」
乔依一惊，猛然在楼梯顶停住。「悬崖上那栋西班牙殖民时期式的大房子？我的天，它好大啊！而且它是四Ｏ年代的建筑了，对不对？我相信住在那里一定很有气氛，可是开销会像钱坑一样，永远填不满。」
「我叔叔便宜卖给了我。」艾森说。
「维克叔叔知道没办法卖给任何人，」邦妮说。「算是半买半送吧！」
「我能怎么办？」艾森耸耸肩。「维克叔叔看见我来了。」
乔依跟在邦妮身后下楼。
「旧房子如果很便宜，就要小心，」乔依说。「维修费通常会变成天价。为什么杰夫和席奥想要知道我的反应？」
邦妮扭头看看。「艾森向他们保证，你一进入‘夜风楼’不只会昏倒，还会抽筋。」
乔依生气地瞪了艾森一眼。「多谢哦。」
「他暗示你敏感的设计师神经会受不了那么多粉红色的刺激。」邦妮补充说明。
「真的？」乔依对著艾森冷笑。「显然你对一个成功的室内设计师需要多么坚强，毫无所知。」
「我前几天做那个预测时，真的不知道。」艾森同意道。「但我必须承认昨天让我眼界大开，」他压低声音，倾前亲密地在乔依的耳边说话。「昨晚也学到很多事。你们室内设计师都穿成套的内衣裤吗？」
不是他的话使她脸红，她想，而是那低沈性感、轻快又带点邪恶的语调。幸好走到楼梯最底的邦妮已经步出走廊转进大厅，没有听见。
眼前没有杰夫和席奥的影子。
「我要他们在大厅等我的。」邦妮担心地又转回走廊来。
乔依觉得她的焦虑似乎有些不必要，两个男孩不可能跑远，而且高柏街或许并不繁华，但也不危险。
「别急，」艾森平静地说。「杰夫和席奥不会有事，我想他们应该是跑到书店里面去了。」
乔依听出他说话时镇定而安抚的语气。他很习惯于安慰邦妮，她想。
这时，杰夫的声音从半开的门口传了出来。「谁会想买这种古书？」
回答他的人有著像大熊一样很低的音质。
「你的电脑里面有没有游戏？」席奥问。
书店里面的那只熊再次发声。
邦妮明显地放松下来。「看来他们找到另一个捣蛋的对象了。」她朝书店的门走去。「我得赶快去拯救这个可怜的人。」
「辛格应付得了的。」艾森说。
可是邦妮已经进去了。
乔依跟了过去，刚好听见杰夫兴奋地介绍。
「妈，这是柯辛格。这些古书都是他的。」
「他说艾森伯父也买了一本，」席奥不甘寂寞地打岔道。「而且他的电脑有许多很棒的游戏。」
乔依凝视著昏暗的书店内部，第一个感觉是，辛格很像以前驾著哈雷机车到处跑的机车族，只是现在退休了。可是他眼中表现出来的良好幽默感，却不符合那个形象。
「我是杜邦妮，这两个小家伙是我的。抱歉来打扰你。」邦妮道著歉。
「小事情，」辛格说。「我永远都欢迎新血轮的加入。」辛格注视著乔依。「你是那个客户，对吧？名字不想上报的客户。」
「这是路乔依。」艾森说。「乔依，这是柯辛格。」
辛格咧开嘴笑。「你果然就是那个客户。」
「如假包换，」乔依扮个鬼脸。「我手上还有杜氏征信社开出的昂贵帐单可以证明。你知道这年头贿赂一个人要花多少钱吗？」
「客户就是客户，」艾森摇头。「一踫到收费就是无穷的抱怨。」他对杰夫和席奥打个手势。「走吧，两位。我们事情很多呢，而且我也饿了。」
「我们必须走了，」杰夫对辛格说。「但是改天可以再来。」
「随时欢迎。」辛格亲切地说。
「你可以在下一次的时候让我看看你的游戏吗？」席奥问。「我可以带我妈妈做的饼干给你吃。」
辛格看看邦妮。「那就一言为定喽。」
来到街上，所有的人都进入艾森的休旅车。在傍晚的阳光中，乔依看见邦妮的脸红红的。
杰夫和席奥讨论著他们新认识的人，重点集中在他有没有摩托车。邦妮倒是一直保持沉默。
「挺有趣的一个人，」邦妮终于说道。「跟想像中不一样。」