她在略微朦胧的状态中醒来，但是没有平常作噩梦的早晨那种被榨干的感觉。她闭著眼楮躺了一会儿，想弄清楚那个将她吵醒的、持续不断的声音是什么。
床的感觉好像也不大对，她终于想到那是因为床上只有她一个人。发现自己怎会这么快就习惯了艾森在身旁的熟悉感和舒适感，使得乔依打从心底不安起来。只有一个夜晚。这好像不是一件好事。
她张开眼楮，靠著枕头坐起来。
艾森已经走了。
床头的钟提供了他不见踪影的可能解释，快十点了。她难以置信地看著两枝指针，她从来不曾睡到这么晚。
那让人懊恼的声音打断了她的思绪。她推开棉被，坐到床边去接电话。
「喂？」
「他有没有过夜？」莉雅单刀直入地问。
「算是有吧──」
「这是什么答案？有或没有？」
「他原来在这里。」
「我就知道可能会这样。」莉雅似乎很高兴。「原因是吃饭期间，他看著你的样子。我能假设你们回到你的公寓之后，情况热烈了起来吗？」
「他说是下午和晚上肾上腺素过度分泌的结果。」
「肾上腺素……」莉雅的口气若有所思。「这倒是跟陌生人来上火热一夜的最佳借口。」
「今天早上我也是这样对自己说的。」她站起来，穿上睡袍。「天知道我多么需要一个合理化的借口。我无法相信我竟然做了这种事，莉雅。我对男人没有兴趣的，自从──」她突然住口。「你知道的。」
「我知道。」
「可是昨天却像水坝的门全开了。如果你想知道实情，我只能说整个经验非常地超现实。」
莉雅轻声笑了出来。「也许是因为你禁欲太久，所以觉得有点怪异。别担心太多，你有绝对的权利偶尔放纵一下。他还在那里吗？」
「不在，他走了。我好像应该学别人那样，对一大早偷偷溜走的男人说些抱怨的话，可是情况好像情有可原。」
「因为今天不是周末，而且现在快十点了，而他毕竟还有一个公司要经营。」
「大概吧！我自己也有一家公司。我刚刚才想起十一点钟约了客户，何况我还得找人去修补昨天在戴家造成的伤害。我完全不敢想像当他们发现他们的西班牙骨董木柜竟然出现弹痕时，我应该说什么。」
「放轻松吧！也许他们只会认为这让将来的鸡尾酒会，多了一个精彩的故事可以讲给大家听。」
「我当然希望他们能用这种态度来看待这次的事件。」她穿上拖鞋，抓著电话朝厨房走去。「我无法相信我竟然会睡得那么沈，连他离开都不知道。」
「也许是因为他不想吵醒你。」
「更有可能是，因为他不想做出‘我会再打电话’这一类的礼貌性承诺。」她拿起茶壶装了些水。「根据他自己说出来的实际纪录，杜艾森可能有承诺方面的问题。」
「什么实际纪录？」
「他承认离了三次婚。」
「你的话也许对，看来他不像是走永久路线的那一型。不过，你目前也没有在寻找永久的关系，不是吗？」
这是一个令人丧气的观察，可又完全正确。有所承诺的关系，将牵涉到她还不敢冒险让人知道的真相、信任和亲密。
「你要表达的重点，我知道了。」她把水壶的插头插上，拿出装著最喜欢的茶叶的瓷罐。「何况三次离婚的纪录也真的很吓人。」
「也不见得，」莉雅沈静地说。「真正吓人的，你我都亲身经历过。杜艾森不在那些项目里面。」
「这倒是真的。」
「我不是要改变话题，不过今天的报纸你看了吗？」莉雅问道。
乔依正要说没有时，注意到「轻语泉论坛报」就在厨房的桌上。想必是艾森在她的门口发现、并在离开之前拿了进来。她应该被此体贴之举感动吗？也许他只是拿进来，方便他在上班前看完。有承诺恐惧症的人就是这一点麻烦，你不知道该替他的行为贴上哪一种标签。
「报纸在这里，」她说。「不过我还没有看。」
「你应该会对第二版下方的报导感到兴趣。」
「噢哦，我应该先有什么心理准备吗？」
「或许。」
乔依把报纸拿到高桌子来，发现第二版已经被折在上面，那大标题让人不想看到也难。
沙漠景观住民承认杀妻
一股不安穿身而过。
「情况有多严重？」乔依问道。「昨天做笔录的罗警官答应尽量不要提到我。」
「没有提到你，以及你的家强室内设计公司，戴家夫妇也都没有见报。只写说枪战是在一处民宅发生的。」
「谢天谢地。艾森呢？这是他在轻语泉的第一个案子，应该得到最大的功劳。」
「有趣的地方就在这里，」莉雅说。「你看最后那几段。」
乔依把报纸拿近，看到了他画了大大的箭头，要她看的部分：
……警方发言人承认，要不是一位私家侦探追踪嫌犯马大卫到昨天的那处住宅，这件谋杀案或许永远也不会被发现。「他追查马珍妮行踪的努力破了这个案子。」该发言人说。
我们联络替沙漠景观与此地几个社区提供保全服务的雷氏保全公司，请他们发表意见。但是该公司的总裁雷尼尔只说，为客户保密是该公司长久以来的政策。
「雷氏保全！」乔依一拍报纸。「这白痴记者搞错公司了。」
「他可能顺理成章地假设应该是雷氏公司的手下，毕竟他们是此地保全业的大哥。」
「记者不应该光凭假设就下笔，」她气得用报纸拍著桌缘。「他们应该报导事实。」
「是吗？从什么时候开始？我没听说过。」
乔依叹了口气。「可怜的艾森。他冒著生命的危险，做尽一切的工作，功劳却是别人的。」
「看看好的一面吧！他昨晚把你弄上床了，这也是难能可贵的成就了。」