首相索尔兹伯利侯爵和他的前任格拉德斯通先生都对萨耶勋爵委以重任，把这样重要的使命委托给象他那样的年轻人，这种事以前可从来不曾发生过。
萨耶勋爵虽然正式属于外交部，但他还具有非官方的外交要人的身份，他以这个身份被派往世界各地，并根据他的所见所闻提出他个人的、通常是秘密的报告。
「你什么时候出发？」两人沉默了几分钟后，达西问道。
「后天，」萨耶勋爵回答。
「这么快！你告诉格屈露德了吗？」
「我发现当我要离去的时候，最明智的办法是决不通知任何人，」萨耶勋爵答道。「我厌恶告别的场面，如果我答应写信，我也决不会遵守诺言。」
他用几乎是激烈的语气说话，而他的朋友机灵地想到，以前他一定在某些女人还没来得及领会他的意图时，就用溜的办法避免了许多这类的场面。