派特没有将依恩回家的消息告诉嘉琳和茱丽，反而一早就到堡里。茱丽则帮著朋友把木屋彻底大扫除一番。
中午过后依恩来敲门。茱丽蓬头垢面地拉开大门，看来像是刚清过壁炉。
他太高兴见到她，反而皱起眉头。她回他一笑，对自己的外表深感狼狈，试著拂开脸上的发丝整理一下。
「你回来了。」她轻声道。
他无心寒暄。「是的。茱丽，一小时之内到堡里去。」
他掉头就走，冷淡的态度令她心碎。她追过去。「为什么要我去？」
「因为我希望你去。」
「可是今天下午我可能有其它的计划。」
「取消它。」
「你像山羊一样顽固。」她喃喃抱怨。
门口的惊呼声显示嘉琳听见了她的评语，但茱丽对自己的无礼毫无悔意，因为她认为他的确很顽固。
她转身走开。「我根本不想念你。」
他扣住她的手把她拉回去。「我究竟离开多久？」
「三个星期又两天，」她毫不考虑地回答。「为什么问？」
他咧著嘴笑。「可是你不想我，对吗？」
她发觉自己已经不打自招。「你太狡猾了，依恩。」她慢吞吞地说道。
「事实如此。」他笑著同意。
天哪！她相信自己一定会想念和他斗智的游戏，也会想念他。
「如果你要我去你的城堡，」她说。「应该先向派特提出要求，这才符合你的命令系统，届时再通知我他怎么说。」
她是存心挑舋，他只是哈哈大笑。
「依恩？」嘉琳呼唤。「堡中要开长老会吗？」
他点点头。茱丽看见朋友的反应，立即挣脱依恩的手。
「看你做的好事。」她低声说。
「什么？」
「看看嘉琳，她又在担心了，这都要归功于你。」
「我做了什么？」他茫然不解地问道。嘉琳的确一脸担心，但他想不透原因。
「你刚刚说城堡将举行长老会，」茱丽解释著。「她担心我做错了什么事，他们要送我回去。」
「单凭皱眉，你就猜到这些？」
「当然，」她气冲冲地回答，双臂抱胸不悦地瞪著他。「嗯？」看他保持沉默，她质问道。
「嗯，怎样？」
「弥补一下。」
「弥补什么？」
「你不必提高声调，」她命令道。「是你让她沮丧，就应该安抚她，至少你可以说你不容许长老把我送回家。她是你的弟媳妇，你当然不希望她沮丧烦乱。」
他叹口气，那口气足以拨开树枝。他转身对嘉琳大嚷：「茱丽哪里都不去。」他看著茱丽。「这样的弥补你满意了吗？」
嘉琳面带笑容，茱丽颔首。「是的，谢谢你。」
他转身走向坐骑。茱丽匆匆追过去，抓住他的手。「依恩？」
「现在又怎么了？」
她毫不在意他的粗声粗气。「你想我吗？」
「或许。」
这个回答扎痛她的心。她放开他的手掉头想走，他却从后面抱住她，俯身凑近她的耳朵低语道：「你真的应该控制一下脾气，姑娘。」
他亲她的颈侧，引起一阵震颤直达她的脚底。直到他策马而去，茱丽才发现他并未直接回答她的问题。仅仅轻轻一触，这个男人就能使她的理智尽化成泥。但是茱丽没能再沉默下去，因为嘉琳正坚持要她的注意。
她一路把茱丽推进屋里，再关上大门。
「依恩爱你。」嘉琳的语气兴奋极了，茱丽摇头以对。「我不能去想爱情。」她宣称道。她的朋友哈哈大笑。「或许不能想，茱丽，但是你已经爱上他了，不是吗？我已经沉默很久了，他也不需要知道。」最后这一句话使茱丽全神贯注起来。「知道什么？」
「你父亲的事。别人不必知道，你自己……」
「不。」
「考虑一下我的建议。」嘉琳说。
茱丽跌进椅子里。「我只希望你快生下孩子，好让我回家去。这里我越住越难过。天哪，万一我真的爱上他呢？我如何阻止自己？」
嘉琳走到她后面双手搭著她的肩膀。「如果你只想他的缺点会有帮助吗？」她问。
她是开玩笑，但是茱丽严肃地接受这个建议，努力思考依恩的缺点，却不太成功。他近乎完美，嘉琳提示完美本身或许正是缺点，茱丽欣然同意。
两个朋友全神贯注的讨论著，甚至不曾发觉派特站在门口。他为了体贴妻子，轻声地开门。她向来习惯睡午觉，他不想吵醒她。
茱丽的话引起他注意。当他发现她谈的是依恩时，忍不住笑了。茱丽几乎和他一样了解他哥哥，当她提及依恩顽固的个性时，派特不住点头同意。
「但是你仍然喜欢他，不是吗？」
茱丽叹口气。「是的，我该怎么办呢，嘉琳？我好害怕，我不能爱他。」
「他也不能爱你，」嘉琳道。「如果你真这么想，就是在愚弄自己。他关心你，你为什么不能接受呢？」
茱丽摇头以对。「万一他发现马大人是我的父亲会作何反应？你真的相信他仍会在乎吗？」
多年的自制训练使派特留在原处。天哪！他觉得腹部刚挨了一拳。不禁跌跌撞撞的走出门外，匆匆关上大门。
茱丽花了一小时才清理干净。嘉琳不断提及依恩，决心逼她承认爱情的存在，茱丽仍坚决否认。
「你应该帮我克服这种吸引力，」茱丽坚持。「你知道我离开时将会多么心痛吗？无论我要不要，我都必须回去。嘉琳，这个话题太伤人，我不想多谈了。」
嘉琳立刻觉得好后悔，她知道好友快要哭了，赶紧拍拍她的肩膀。「好吧，」她安慰地低语。「我们不谈了，你帮我换衣服，我和你一起去，天知道长老会想要什么，一定有麻烦。」
「为什么？」
「因为我一身脏兮兮，而你干净又美丽。」
茱丽有些懊恼。「我不是问你换衣服的原因，」她解释。「是问你为什么认为有麻烦。」
「他们不是单为了见你一面，」她回答。「快来帮我，茱丽，已经过了一小时了。」
茱丽起身。「你留在家里，我自己去，回来再详细告诉你。」
嘉琳不肯，决心和茱丽并肩面对困难。茱丽毅然决然的要让朋友置身事外。派特在她们争论中间走了进来。试图用一声招呼引开她们的注意，一见无效，他傲慢的举手要求静肃。她们视而不见。「你向来像驴子一样顽固。」嘉琳对朋友说道。
派特大吃一惊。「你不应该这样对待我们的客人。」他命令道。「为什么不？她把我说得更糟。」茱丽面露微笑。「我的确说了。」她羞赧地承认。
「你别管，派特，」他的妻子建议。「这只是暖身运动，这次的争论轮到我赢。」
茱丽摇摇头。「不，」她反驳。「派特，请把她留在家里。我必须到城堡去，我不会去太久。」
她仓促离开，由派特负责把妻子留在家里。
茱丽明白自己或许已经拖延太久，依恩一定很生气，不过她不担心。她一面爬上陡峭的山坡，一面思考这个惊人的事实。依恩看起来像个凶暴的战士，单是魁梧的体型就会吓白她的头发。她回想起第一次见面时，她的确有些紧张，然而它瞬即消失不见，她再也没有那种受困或无助的感觉。依恩的态度或许像熊一样粗暴，可是每一次踫她时总是非常温柔。
她突然想到令她不明所以地害怕的岱克舅舅。她的舅舅四肢残障，只能仰赖担架移动。一旦她在安全的距离之外，他就伤不了她。然而无论何时，只要她被迫坐在他身边，向来感觉恐惧万分。
他残酷的言语仍然有刺伤她的能力。她真希望自己能坚强一些，不要如此脆弱，那么他就无法伤害她。如果她能学会控制自己的感受，划分理智和感情，就不会在乎舅舅伤人的言语，更不会在乎是否还能再看见依恩……如果她能够坚强一些。
唉，那又何妨呢？她终究要回家，依恩当然会和别人结婚。只要他终此一生能任意使唤妻子，或许也就觉得很幸福。
她厌恶地吐出一声申吟，想到依恩亲吻别人，就令她胃痛。
上天垂怜，她的反应就像恋爱中的女人一样。她摇摇头，她不会这么无知，不是吗？她聪明得不容自己有一颗破碎的心。
她突然哭了起来，几秒钟不到，已经哭得肝肠欲裂，根本停不住。她把自己可耻的反应归罪于嘉琳，怪她一再逼问，直到茱丽终于被迫面对事实。
出于谨慎，茱丽移到小径一侧，甚至躲到树后，以免路人经过看见她在哭。
「天哪，茱丽，你怎么了？」派特的声音使她忍不住申吟地退开一步。
他跟著走上前。「你受伤了？」他关心地问道。
她摇头以对。「你不应该看见的。」她低语，用手背擦干脸庞，深吸几口气以使自己平静。
「我没看见，」派特解释。「是听到声音。」
「对不起。」她低语。
「对什么事对不起？」
「我太大声，」她回答。「我只要几分钟的隐私，但在这里不可能，对吗？」
她的语气可怜兮兮的。派特想安慰她，毕竟她是妻子的好朋友，他有责任使她感觉好一些。他握住她的肩膀，温柔地让她背对小径。
「告诉我，茱丽，无论问题多可怕，我确信能替你解决它。」
好自傲的一句话，然而他毕竟是依恩的弟弟，自然有其兄傲慢的影子，她心想。她立意是善良的，单单为了这个原因，她就不该在意。「你无法解决，」她说。「谢谢你的提议。」
「除非说出来，否则你怎么知道我无能为力。」
「好吧，」她同意。「我刚才发觉自己多么无知，这点你能解决吗？」
他温和地笑了。「你并不无知，茱丽。」
「噢，我是无知，」她叫嚷。「我应该保护自己。」她忽地住了嘴。
「茱丽？」
「算了，我不想再讨论。」
「你不应该哭泣，尤其是今天。」派特告诉她。
她再度擦拭眼角。「是的，这么美丽的一天，我的确不应该哭泣。」她再次深呼吸。「你可以放开我了，我已经恢复了。」
他挪开手臂，陪她爬上山坡越过中庭。进门之前他还有事待办，因此派特向茱丽一鞠躬，转身要走。
「我看起来像刚刚哭过吗？」她忧心忡忡地问。
「不。」他骗她。
她微笑以对。「谢谢你帮我解决这个问题。」
「可我没有……」她转身跑上城堡的台阶，他不再说下去，只是迷惑地摇摇头，回头走向山坡。
茱丽深吸一口气直接推开沉重的大门，匆匆走了进去。
城堡的内部和外观一样冰冷丑陋，入口是宽敞的灰石地板，台阶建在双扇门右侧的墙壁。大厅就在她的左手边，空间宽阔，风声像草原一样呼呼的吹著。入口的对面是一座炉火熊熊的大壁炉，室内却无一丝暖意，徒然造成烟雾弥漫而已。
这里缺乏一般家庭所有的气息，例如烘面包的香味或烤肉的(此处30字乱码:youth注)
沿著五层台阶而下就是厅堂。茱丽伫立在顶端，等候依恩指示。他正背对著她，坐在长桌的桌首，五位应该是长老会长老的老年人，挤在长桌的另一头。
周遭布满紧张的气息，一定是发生了什么可怕的事。从老人们的表情看来，显然他们刚刚听到某个惊人的消息。茱丽认为自己不该现在闯进去，应该等大家心情平静之后再来。她倒退一步，准备转身离开。
亚力和高威挡住她的出路。看见他们，她惊讶地睁大眼楮，两个战士进来时没有发生一丝响声。茱丽正想闪过他们，勃迪又昂首阔步的推门进来，派特就跟在后面。他拉住门，免得它们砰然合上，同时示意神父进来。赖神父的表情也不甚高兴，他勉强对茱丽微笑一下，匆忙走下台阶到大厅。
他望著神父走向依恩。是的，这里的确发生了可怕的事，否则不会把神父召来。她无声地为需要神父的人祈祷一番，再次转身离去。
战士们在她身后排成一排，亚力、高威、勃迪和派特故意挡住她的去路。
她绕到最靠近门的派特旁边。「有人死了吗？她低声问道。
勃迪认为她的问题非常有趣，其它人则继续板著脸孔，不肯让她离开也不回答她的问题。她正要叫这些无礼的男人滚向一边，门又开了，这次是韦恩走进来。
贝娜的丈夫宛如随时要作战一样，只勉强保持礼貌，简短地对她点个头，随即入列。
「茱丽，过来。」依恩咆哮的命令，吓得茱丽差点岔了气。她转身不悦地瞪著他，但这只是浪费力气，因为他根本没看她一眼。
她还在犹豫要不要服从他的召唤时，勃迪已经替她做了决定。他朝她肩上一推，这一推算不上温柔。她扭头瞪他一眼，责怪他粗鲁的行为。他对她眨眨眼楮。
亚力遵从领主的命令把她向前推，她也怒目瞪著他，心想应该有人花些时间教导这些战士简单的礼貌，不过现在不是时候。她拉高裙裾，挺起肩膀拾阶而下。
她发觉神父相当焦躁不安地在壁炉前面踱来踱去。她强自镇定匆匆越过房间到依恩身边，伸手模他肩膀，然后俯身低语。
「如果你再对我大吼，我一定会扼住你的喉咙。」说完这空泛的威胁，她再度挺直身体。依恩一脸愕然，她点点头，让他知道自己并非虚张声势。
他微笑地暗示他认为她是纸老虎。葛罕凝视眼前的一对，迅速认定茱丽小姐的确勾起他的兴趣。他轻易就能明白为什么男人会爱上她，甚至忘了她是英格兰人。美丽的金发和蓝色的大眼楮使她的外貌相当可人，然而使葛罕感兴趣的不是她的美貌，而是她的个性令他好奇的想了解更多。
韦恩曾向他描述茱丽小姐帮贝娜接生，随后赖神父也一再赞美她在第二天事件中的表现。韦恩说蒙丽不想承担那份责任，但是她不因为恐惧而袖手旁观，仍然做该做的事。他还听说依恩不在的期间，她帮忙接生了三个婴儿？？每一次都是撇开她自己的恐惧，只担心新母亲的安危。
梆罕不知道自己该作何感想，这些报告当然都是真的，可是英格兰女子的仁慈和勇气令他迷惑和他的认知相抵触。以后还有很多时间思考这令人困惑的问题。从茱丽的表情看来，他知道依恩还没把他刚刚向长老会宣布的消息告诉她。葛罕环顾其余的长老，判断他们的反应。邓肯看起来好象刚灌下一大桶醋，满脸不悦的表情；文生、吉费和欧文也有类似的反应。看来他是唯─一位已经从惊人的消息中恢复过来的人。当然，会议之前，依恩已经事先说明他的打算，派特就站在他哥哥旁边。那一刻，依恩还没开口，他已经察觉事关重大，每当面对重大问题，他们两兄弟总是团结，并肩地站在一起。是的，他知道问题重大，然而听完之后，他也是目瞪口呆得说不出话来。
梆罕终于站起来，心里充满矛盾的情绪。身为长老会的领袖，他的首要责任是说服依恩，如果依然无法改变他的决定。那么就是投票反对他。然而葛罕自觉有另一层责任在身，那就是以某种方式支持依恩的决定。理由简单易懂，因为他希望依恩快乐幸福。上天知道这个领主有权利寻找他的爱情和满足。
他觉得自己对领主有重大的责任。多年来他们一起服务族人，葛罕就像依恩的父亲，决定把他训练成最好的领主。依恩也并未令他失望，完全符合他的期望，甚至超越葛罕设定的目标。即使他还是年轻的男孩时，他的力量和决心就已远远凌驾其它同龄或年长者的努力之上。在稚嫩的十二岁的年纪，依恩变成五岁的弟弟的父亲。他的生活里面向来充满各种责任，无论双肩扛了多少负担，他都轻而易举地应付自如，并在必要的时刻，从早到晚的工作，他的勤勉当然也有收获，因此被封为有史以来领导麦氏最年轻的战士。
但是代价也不小，多年无止尽的工作和奋斗，依恩根本没有欢笑、快乐或幸福的时间。葛罕背著手清清喉咙唤起大家的注意力。他决定先进行辩论，善尽会议领袖的责任，等其它长老满意后，再公开宣布他对领主的支持。
「依恩，你还有时间改变主意。」葛罕语气严厉地说道。
其它长老立即赞同地点点头。依恩起立的速度快得掀翻椅子，茱丽吓得向后一跳，撞上勃迪。而令她更加吃惊的是，她转身一瞧，发现所有的战士都在她后面排成一排。
「你们为什么跟著我？」她愤怒地质问。
依恩转向身来，她荒谬的问题浇熄了他的怒气，他对她摇摇头。「他们不是跟你，茱丽，是向我表示他们的拥护和支持。」
这个解释她并不满意。「那就叫他们去那边表示，」她挥挥手建议，「他们挡了我的路，而我想离开。」
「可是我要你留下来。」他说。
「对，她说的对极了。」吉费赞同地嚷道。依恩转身面对他。突然间宛如地狱开了门。茱丽觉得自己似乎就站在一场大冰雹的中心，四周的吼叫声使她头痛欲裂。依恩的声调丝毫没有抬高，但是长老们却近似咆哮。
他们争论的重点似乎集中在某种联盟的问题。至少这个字眼一而再、再而三的出现，使得长老们愤怒不已。依恩赞同结盟，长者们则强烈的巨对。一位长老激怒的咆哮，等他把意见吼完了，整个人激烈的咳嗽起来，呛得猛喘气，室内似乎只有她注意到他身体不适，茱丽扶正依恩的椅子，急忙走到桌边倒了一杯水。在一片叫嚣声中，没有任何人试著阻止她。茱丽把银杯递给老人。他灌下一大口后，她好心地帮他拍背。他挥挥手示意她不必再服侍下去，然后转身想表示感激。他正要开口说谢谢，突然又打住，含著泪水的眼楮难以置信地圆睁著。茱丽心想，他八成刚刚才发现帮助他的人是谁。他惊喘一声，又咳了起来。
「你真的不该让自己这么生气。」她一面帮他拍背，一面说道：「你也不应该讨厌我。」她评论道。「憎恨是一种罪，如果不信，你可以问赖神父。再者，我又没有伤害过你。」她全神贯注的和老人讲道理，不曾发觉吼叫声已经结束。
「茱丽，别再打吉费。」依恩发出命令。她抬起头，惊讶地看见他在微笑。
「别对我发号施令，」她回答。「我是帮他忙，来，再喝一口水。」她对吉费说道：「我相信它能减轻咳嗽。」
「如果我喝了，你可以别再管我吗？」
「你不必用那种口气说话，」她说道。「不管你我再高兴不过。」她转身回到依恩身边，低声问道：「为什么我要留在这里？」
「她有知道的权利。」赖神父说道。「她必须同意才行，依恩。」
「她会的。」依恩回答。
「那你最好说出来，」神父建议。我要在黄昏之前抵达邓家的领地，墨林不能等。我可以稍后再回来，如果你需要更多的时间说服她……」
「我不需要。」
「我要同意什么事吗？」她问道。
他没有立刻回答，反而转身瞪著他的属下，用眼神示意他们离开。他们却故意忽视他无声的命令，依恩发觉他们一个个笑得好开心，显然正饶有兴味地享受他的不安。
「葛罕？」依恩质问道。
「我支持你的决定。」
依恩点点头。「吉费？」
「反对。」
「邓肯？」
「反对。」
「欧文？」
「反对。」
「文生？」
老人没有响应。「叫醒他。」葛罕命令。
「我很清醒，只是还没考虑完毕。」
大家耐心地等候，过了沉默的五分钟，大厅的紧张气氛更增十倍。茱丽稍稍移近依恩，直到手臂踫著他。他正气得浑身紧绷，而她想表示自己的支持。她觉得自己的行为很好笑，连问题是什么都不知道，却已经准备要支持他。她不喜欢眼睁睁地看著他烦恼。她握住他的手，他没有低头看她一眼，只是轻轻一捏她的手指。
既然大家都瞪著文生，她也依样画葫芦，她猜想老人大概又睡著了，浓密多毛的眉毛掩住他的眼楮，头垂得低低的，令人很难分辨他是不是在睡觉。
他终于抬起头来。「我支持你，依恩。」
「三位反对，加上我们领主，三位赞同。」葛罕宣布道。
「我们现在该怎么办？」欧文粗声说道。
「以前从来没有这种进退两难的局面，」吉费插嘴进来说。「票数相同，胜负不分。」
「我们稍后再决定是否结盟。」葛罕宣布，他顿了一下，直到各个长老点头同意，然后才转向依恩。「孩子，你还是开始进行吧。」
依恩随即转向茱丽，他突然觉得局促不安。会议的结果出乎他的想象。他以为除了葛罕之外，大家都会反对结盟，而且讨论也不该占用这么长的时间，他本来计划在神父抵达之前，他至少可以和茱丽独处五分钟，他应该只需要五分钟的时间来说明他要她怎么做。
他实在憎恶周遭有观众围观的事实。天生缺乏耐性的勃迪忍不住脱口而出。「茱丽，你不回英格兰了，现在和以后都不回去，依恩不会送你回家。」
勃迪的语气似乎相当愉快，她转而注视他。「他不吗？那么谁送我回家？」
「没有人。」勃迪回答。
依恩握住她的双手一捏，引回地的注意力，然后作个深呼吸。即使有手下围观，他也要好好说出那些话，让她一辈子记得。眼前的处境实在是该死的尴尬，他试著想一些深情的话语，偏偏又没有这方面的经验，可是他决心把这件事做好。为了她，这一刻必须完美无缺。「茱丽。」他开口说道。
「什么事，依恩？」
「我要留住你。」