岁暮阴阳催短景，转眼四年过去。
凌墨筠已经长成身形修长的挺拔男子，面部线条清朗，眼神冷峻，已经不是当年那个爱哭的小男孩，一袭紫衫，衣角用更深色的紫绣了箭竹，更突显出君临天下的霸气。
凌云天已放手将一部分生意交给凌墨筠打理，并将他介绍给朝中显贵。凌墨筠的学识和气度让人称赞不已，所有人都叹服「英雄出少年」，多少名媛为他冷峻的气质倾倒，沉迷不已。
凌墨筠打算开辟南澈的市场，决定先去探查行情，他带著荷红笺乘船去南澈，三个暗卫则隐藏形迹，在暗处保护。
到南澈最快的方法是乘坐水上交通工具「水栈」，也要十天后才能到达。「水栈」船如其名，水上客栈，船很大，有厨房、饭厅和许多舒适的客房，供给长途客人休息。凌墨筠和荷红笺订了两间上房。