离落日有一段距离的水源地畔，一个蒙古包孤零零地在草原中、羊群里，一名蒙古族少女蹲在湖边，正在汲水准备煮饭。
突然她手上的动作停了下，歪头看看远方，对蹲在脚边的牧羊犬道：「嗯!你有听到什么声音吗？」
「汪，汪！」懒洋洋的摇摇尾巴，牧羊犬换了一边趴下。
「哦！没有是吗？那我大概听错了。」她点点头拿著水桶站起身。
才往蒙古包走了数步，她突然停下脚步，侧耳细听了下，低头对紧跟在身侧的牧羊大道：
「一定有声音，是马蹄声，上头似乎有骑人。」
看了看她，牧羊犬打个哈欠、伸个懒腰，往西边跑了过去。
少女也放下水桶，吹声口哨，叫一匹枣色马，翻身上马追了过去。
跑了大约近十里路，终于看到远方有一点小黑点，牧羊犬不停对黑点狂吠，少女加快速度赶了过去。
黑点越来越大、越来越清晰，少女总算看出来是一匹骏马，上载著一名穿著红色、滚有白貂毛大衣的美丽女子，她的长相并非是蒙古人，看来十分憔悴。
「你怎么了？」少女迎了过去，几经思索过后，她先以蒙古语问。
美丽女子防备地退了数步瞪著她，摇了摇头。
「你遇难了吗？」换成回语，少女并不确定女子是何处的人。
仍是摇头，女子可能有感受到她的友善，轻轻开口：「我，汉人。」是十分生硬的蒙古语。
「没关系，我会说汉语，你出了什么事吗？」少女绽开亲切的笑，朝女子伸出手。
看看她，女子仍不减防备道：「被人丢在‘瀚海’边缘，要我自生自灭。」
「真是狠心的人！」少女蹙起居，关怀地问：「你走几天了?看来好憔悴，要不要去我家吃点东西?」
「那太麻烦你了。」女子拒绝，但沉默了一会儿又问：「请问最近的集落在哪里？」
「快马大概走三天……你撑不到那时候的，马儿也跑不到这么远。」少女不赞同地皱起脸。
「……你是谁？」女子看看马，又衡量了下自身的状况，十分无奈地开口。
「我叫伊玛葛，一个人住在前面牧羊……你不用担心我是坏人好吗？」少女笑盈盈地拉住她的手，一派亲切。
轻轻笑了起来，女子也反握住她。「我是君清姮，谢谢你愿意帮忙。」
「我们蒙古人最爱交朋友了，你可千万别客气。」
在伊玛葛一再慰留下，君清姮在她家住了下来，她从不问君清姮的过去，也不提自己的，两人就一起平静生活著，放放羊、骑骑马，君清姮也在她的教导下，学会说简单的蒙古语。
「苍的年纪看来很大了。」某日，君清姮逗玩著总在睡觉的牧羊犬。
正在挤羊奶的伊玛葛望向她笑道：「它大概十岁了，再活可能也没多久，可是谁知道呢？苍的母亲活了二十几年，仍然十分强壮。所以我想，它大概也会活得很久。」
看她说话时一脸幸福的模样，君清姮终于忍不住心里的疑惑问道：「伊玛葛，我想你的出身一定很好吧！」
似乎早就猜到她会有此一问，伊玛葛神色自若地笑道：「对呀！我是大汗的女儿，很令人意外吧！」
「咦！」君清姮著实吓了一跳，多日来被她强迫遗忘的回忆，重新充满脑中，小脸不由惨白一片。
「怎么了？你不舒服吗？」伊玛葛立即丢下工作，跑上前扶住了她。
「没什么……伊玛葛……你……」望著好不容易交到的朋友，君清姮不知该不该说出自己的身份。
多日来，她已当自己死在草原上了，不愿再去踏入世俗的争执中，伊玛葛所住的地方像世外桃源一般，平静祥和没有任何忧愁，也没有人来打扰，她已为自己已经完全忘记和亲的任务和绰和尔……
「我父亲是现任的大汗啊！不过我是被放逐的人，因为大家认为我有罪。」伊玛葛像在说件与自身无关的事，温和的笑容不曾稍减。
「为什么？你是个这么善良的人，会犯什么罪？」
淡然一笑，伊玛葛将苍搂了过来，轻道：「因为我违抗了大汗的命令，而且我爱苍。」
骇了一跳，君清姮以为自己听错了，怎么会有人爱上一只狗？
「因为我知道，我和苍是永世的恋人，他只是不小心投胎成了一只狗，我还是不变的爱他，所以我不嫁给绰和尔……」
「绰和尔？」虽知失礼，君清姮仍不禁叫出心系的人……她还是忘不了啊……
「你知道绰和尔呀？」伊玛葛诧异地望向她。「他虽然喜欢汉人的书，却很讨厌汉人，所以父亲不喜欢他。可是他是答札一族之长，实力声望都超过了父亲，我已父亲就想以联姻来笼络他。」
「先不要提他好吗？我……还没准备好……」轻叹，看来她仍是无法远离这一切，这就是缘吗？
「我不会逼你。不过，你要记得我是你的朋友，无论你有什么烦心事，我都愿意听的。」伊玛葛诚心地握住她的手。
「多谈谈你的事好吗？」欣慰的一笑，君清姮想起那个被她打断的话题。
「也没什么，你老实告诉我，爱著永世的恋人、守著约定不对吗？我应该因为他成了一只狗，就背弃约定吗?」认真地看著她，寻求答案，让她一时无法回答。
认真地想了许久，君清姮小心地回答：「我……想一般人都不能接受人爱上狗的事吧！可是，如果你确定他是你永世的恋人、记得两人的约定，那你所做的就没错……只是……」
「我不能与所爱的人结合，很可悲是吗？」模透一切般，伊玛葛笑盈盈地接上话。
「嗯，不悲哀吗？」
「姮，你也有喜欢的人吧！你和他结合了吗？」她问得极自然，没有一点羞赧。
粉颊猛地一片火红，君清姮慌慌张张站起身，张著口发不出一点声音，一会儿又不知所措地坐了下来，一眼也不敢对上伊玛葛的目光。
并不著急，伊玛葛玩起了苍的两只前肢，一边唱起歌来。而苍就像一个宠溺妻子的丈夫，满脸无奈的任由伊玛葛让他摆出各种奇怪的姿势。
君清姮看著这一幕，心中奇异的不感到怪异排斥，反而有一股暖流流过，似乎看到他们在一起是理所当然、天经地义的。
「伊玛葛，你可以教我唱歌吗？」
拌声戛然止住，她看像君清姮点点头：「当然！来！我教你唱牧歌，下回放牧时可以一起唱。」
伊玛葛先将歌词翻成汉文，再一句句用蒙古与教给君清姮，歌词并不多音也十分简单，花了一下午君清姮便学会了。
「要一起唱唱看吗？」伊玛葛十分兴奋地跳了起来，拉著君清姮转圈圈。
也一般兴奋的君清姮连连点头，两人头声唱起歌来：
蓝蓝的天上，飘著片片白云，
白云的下面，盖著雪白的羊群，
羊群的图案像是斑斑的白银，
白银的表情顺著草原的人心——
「伊玛葛，你刚刚问我的问题……」在悠扬歌声中，君清姮突然道。
并没有停下歌声，伊玛葛含笑瞥望她眼，唱得更大声了。
理解她的体贴，君清姮贴近她耳边轻声道：「我心甘情愿把自己给他，虽不后悔，可是……」
伊玛葛伸手捂住她双唇，摇摇头。「所以，我只要能和苍一起生活，就心满意足了。」
愉快的哼著歌，君清姮正替马儿刷毛，伊玛葛正在忙著烤羊肉，把一切工作暂时丢给了她。
「苍，你不去陪伊玛葛吗？」已经习惯将苍当成一个「人」对待，她取笑似的望了眼他。
打个呵欠、爱理不理地摇摇尾巴，苍趴在她脚边懒洋洋打著瞌睡。
「苍，我唱首小调给你听好吗？你想听绣荷包还是嫁新娘？」
「汪汪！」苍叫了两声似在回应。
「好！那我就唱一首嫁新娘。」清清喉咙，她十分自得其乐的唱起小曲儿来，与北方民族潇洒的歌声不同的婉转声音，飘飘荡荡悠扬动听。
「你怎么会在这里！」拔高的尖叫声几乎破声，足见来人受惊不小。
被吓了一大跳，君清姮戛然停住拌声，迅速地望向来人，这一看她震得僵住身躯，手上的刷子掉落在地却不自知是银月！
见她呆愣不知所措，银月跳下马背紧张兮兮地四处张望了一下，突然拉著她冲入帐内，苍也跟著跑了进去。
「茂巴儿思说你死了！你怎么会还活著？你知不知道事情弄得多大？」银月气急败坏地指著她鼻子骂。
「我被伊玛葛救了。」强忍心中翻涌的情绪，她脸色平淡地回道。
「咦？你会说蒙古语了？」惊奇得什么似的，银月尖锐地叫起来。
「是啊！我教她的，银月你认识呀?」掀开帐幕走入的伊玛葛插入话，笑盈盈的脸上隐隐有股淡忧。
「当然！她是绰和尔的女奴，可是半个月前茂巴儿思竟来向父亲密告说，她是满清派来和亲的公主！」银月猛跺脚，气鼓鼓地瞪著君清姮又骂：「你知不知道全蒙古的人都在找你？都快打起来了！」
「茂巴儿思并不怀好意，就是他想害死我的！」君清姮喊了出来，她不相信自己的身份竟真足以导出战争。
「我不相信！茂巴儿思不会这么做，那对他又没有帮助！」银月激动不已地反驳，小脸气得一片通红。
「君清姮不会说谎，姐姐相信她。」伊玛葛揉了下妹妹头顶，为好友说话。相处的日子虽然不多，但两人对于对方的性子已模得颇熟，相互都能信任对方。
「可是……」银月仍想辩解，却因姐姐少见的行为而噤了声——伊玛葛从不为人说话的，她对每个人都很生疏，除了银月一个例外，现在又多了君清姮。
「情势很危险吗？绰和尔好吗？」君清姮急切地想知道事态的发展。
「内哄了啦！部长一大半支持绰和尔，少数还帮著父亲……现在两边的人都在找你，因为你是人证呀！要是确定绰和尔真掳走你，大概就可以正式讨伐他了，那些部族长大概也不会帮他。」银月努力地把情况叙述出来，再由伊玛葛从中翻译。
「绰和尔也在找我吗？」她轻声问，心情又酸又甜。
若有所思地凝望她，伊玛葛了然地与苍交换了个眼神……原来如此呀！
「他一发觉你不见就来退婚了，当著一大群人面前和父亲撕破脸……唉！他真是的！」讲来就生气，银月跺跺脚冲出帐外。
帐内一片沉默，气息十分窒人。
好半晌，君清姮幽幽一叹道：「我该回去了……必须阻止这场战争……」
她知道自己力量不足，但她仍要试著守护绰和尔，谁要她爱上了他，深陷无法自拔……
「你大概阻止不了什么……姮，是他吗？」问的是她心甘情愿献身的人。
愣了愣，君清姮点点头，苦涩地笑了起来：「我虽然和他结合了，可是我们没有办法在一起……我有该完成的任务，永远逃避不了。」
在她以为终于得到平静、终于能远离世俗时，为什么上天就来残忍的敲碎她的梦？
思索了一下，伊玛葛道：「我赞成你去将事情做个处理，但我不喜欢你消极悲哀，你是爱著绰和尔吧！那就该去追求，只会等待的人，上天是不会香顾的。」
「我还能爱他吗？我可是大汗的妻子呀！」君清姮无法忘去自己所应背负的枷锁。
「我也还不是爱著苍？再说，父亲看来是不打算娶你了，你大概永远当不成我母亲，所以……」一耸肩，伊玛葛不断鼓励好友。
呆了许久，君清姮一颔首：「我明白了……伊玛葛，谢谢你的照顾。」
「没什么，我们是互相陪伴。」伊玛葛拍拍她纤肩似乎想给她力量。
「那我走了。」告别并不很难，君清姮苦笑著想，多可怕！她竟然已习惯告别了。
向她挥挥手不做挽留，伊玛葛走到帐子一角坐下，苍跟过去趴在她身侧，甩甩尾巴算道别。
梦一般的日子，来得突然去得也突然，再看一眼多日来生活的地方，君清姮一咬牙走了出去。
银月坐在外边大石上吹草笛，一看见她出来就突然弹起身。「你要去哪里？」
「回去大汗那里。」她平静地回道。
「为什么?」银月不解，她看得出来君清姮喜欢绰和尔，一点也不想嫁给她父亲。
「因为我必须去不是吗？」
呆了下，银月噘起嘴抱怨：「真讨厌，我本来是来看姐姐的，怎么会找到你这个大麻烦！」
一跺脚，她吹口哨叫来了马，翻上马背：「喂！走吧！别拖拖拉拉了。」
也牵过自己的马儿骑上，君清姮默然地随著银月回到她不断想遗忘的地方。
第一眼见到君清姮，茂巴儿思无法克制地露出极端诧异的神情，他一直以为她已死在瀚海里了！
「好久不见了，茂巴儿思。」用汉语向他打了个招呼，君清姮努力压抑上前打人的冲动。
「是很久不见，你看来很好。」冷笑数声，茂巴儿思随即别开首不去看她。
被带入大汗帐中，君清姮终于又见著自己「名义上」的丈夫，因为距离近的关系，她能清楚地观察他，确实令人厌恶，她几乎克制不了别开头的冲动。
「你就是大清公主？」粗嘎的声音如雷震人，却不知为何缺少一种威严。
说不上为何，君清姮假装自己听不懂蒙古语，静待茂巴儿思翻译。
「大汗问你是不是公主。」他淡讽地一弯唇。
她无语地一点头，就看见大汗一张脸变成青黑色，朝帐外大喝：「带那宫女上来！」
立即的，一名壮汉如抓小鸡般拎入一名衣衫不整的女子，粗鲁地丢到君清姮面前。
「叫她认清楚！」大汗浑身发抖，看来是大动肝火。
茂巴儿思抓著女子头发仰起她的头道：「看！是‘你的’公主吧!」
一瞬间，君清姮认出那名女子了——是雨竹！
「雨竹！」心疼地搂住她，没想到他们竟忍心虐待一个弱女子，她看来憔悴苍老，数目前的清秀俏丽早就看不见了。
「公主！」雨竹也认出了君清姮，激动不已地泣喊起来，反搂住了她。
「你……我对不起你……」君清姮泣不成声地向雨竹道歉，恨极茂巴儿思的残忍无情。
「好啦！真相大白了。」一拍手，茂巴儿思笑容可掬地看向大汗。
「她是那达慕大会上的女人！绰和尔太侮辱人了！」大汗气得脸色铁青，竟捏碎了手中的杯子。
在那达慕大会上，绰和尔从头到尾都带著君清姮，还在大庭广众下公然吻她，大汗哪有没看到的道理？
「可不是，绰和尔是存心羞辱您，大汗！别再轻饶他了。」茂巴儿思在一旁不住扬风点火，更令大汗气极。
蒙古人是天生的战士，最不能忍受别人的蓄意挑衅与侮辱，这回绰和尔已真正侮辱了大汗的尊严，这口气哪里咽得下去？
「我太宽容绰和尔了！」大汗猛力站起身，双拳紧握得连青筋都冒出来了。
「要出兵教训他吗？」茂巴儿思双眸闪闪发亮。
「当然！传令下去!准备讨伐绰和尔！」大汗大喝一声，士兵们立即回以响彻云宵的呼喊……