厉无垠领兵大胜契丹族的威名，很快传遍邻近小柄——尤其是新兰若王，胡不韦，对他格外注意。
胡不韦命儿子胡鸣率领一小队，前往狼都。美其名想探视新婚的永德公主，但真正的目的，却想确认狼族有多少实力。
胡鸣抵达狼都当日，还不知兰若已改朝换代的厉无垠，下令设宴款待。
同席除了青儿，还有下城城主——也就是厉无垠伯父厉煜，跟族中专责接待外来使节的大臣宛莽。
青儿今天穿著绣著团凤与牡丹的黄帔，内系百褶裙；头上缀凤与珠翠，将她白皙小巧的脸蛋，衬得有如花仙般娇美。
深爱厉无垠的宛琉光自她爹宛莽口中得知厉无垠会列席，自然不肯放过。她依旧率领著一班舞姬，打著迎接贵客的旗号，花枝招展地现身。
她嫉妒地发现，才几个月不见，永德公主——现在的王后——变漂亮了。
不但举手投足，充满了女人特有的甜美韵致，就连眉眼，也染上了深受宠爱才有的自得与生气。
她更难堪地发现，不管自己打扮得再漂亮，凝在王眸底的身影，依旧是他身旁的王后，而不是自己。
可恨！
琉光站在重重帏幕之后，咬牙切齿地瞪著毫不知情的青儿。
这些荣宠，这些深爱，还有王——明明就都是我的！她当眼前木柱是青儿一般，不断用力槌打，打得手都红了，仍旧难消心头之火。
老天，谁来帮我想想办法？她啃啮著指尖，目光在席间来回搜索，突然，她眼楮一亮——宴会厅上，心头百味杂陈的，除了宛琉光之外，就是兰若使节胡鸣了。
借著喝酒，他一双眼屡屡停在笑容甜美、眼灿如星的青儿身上。再一想家中老板著张脸，一副他配不上的妻子永贞，胡鸣不住叹气。
同样是姐妹，为何自己娶的，不是眼前佳人？
「胡大人，」青儿望著胡鸣问：「我父王、母后身子还健朗吗？」
在胡不韦严密防范下，前兰若王已死的消息，尚未传到厉无垠耳朵，镇日待在宫里的青儿，更是不可能知道。胡鸣行前自然被提点过，无须打草惊蛇，过早让狼王起了戒心。
胡鸣悬上假笑。「当然，王上和王后特别托下官问候您。」
「我很好。」青儿回头望著厉无垠一笑，才又接著说：「麻烦胡大人回去禀告我父王，请我父王不用担心。」
真的吗？胡鸣不相信。
依他一路观察，不管怎么看，狼都远不及兰若王城富庶华丽——就单说这场宴席好了，在兰若，用的是金杯玉盘，吃的是佳肴美馔；反观他们，就连高高在上的王，也不过是吃烤肉喝奶酒，用的器具，更是朴实到不值一提。
这等日子，就连他这个伪使节真太子，也觉得差强人意，何况是兰若出身的永德公主？
她一定很想念兰若。胡鸣认定。
这场宴席，就在胡鸣表面奉承，心里却万分嫌恶的情况下，还算平安无事地结束。
当夜，胡鸣留宿宛家。翌日中午，便收到青儿转交宛莽带回的礼物——几样兰若点心。
青儿察觉，前晚宴席，胡鸣极少动筷。她想他该是不习惯狼族浓厚粗莽的馔食，所以特别要求小梅做了一篮兰若细点，也算尽点地主之谊。
可她不晓得，自己这么一点好意，也能让胡鸣这个有心人想歪了去。
胡鸣认为，她送这些点心过来——是暗示希望再回兰若。
另一方面，也是他对青儿起了遐念。他以为自己已经是兰若太子，理当天下女人，都该归他所有。
哪怕是他国的王后。
只是——胡鸣苦恼，该想什么法子，才能把青儿带走？
自宴席之后，宛琉光便不断注意胡鸣，见他望著青儿送来的点心长吁短叹，宛琉光可以确定，这个人，看上青儿了。
哼。她不屑地想，兰若男人，眼光也不过尔尔。
在她心里，喜欢青儿的厉无垠，只是一时鬼迷心窍、误入歧途，绝对不是眼光不好。
只要想办法除掉青儿这碍眼的家伙，她想，心爱的垠哥，肯定会爱上自己。
所以，她需要胡鸣的帮助。
棒天，她刻意要求她阿爹，进宫跟青儿再要了一篮兰若点心——回头，由她亲自送到胡鸣面前。
「又是王后娘娘所赐？」胡鸣表情开心。
「当然。」宛琉光微笑。待婢女离开，她假借著关心问：「胡大人，瞧您这两天常看著园子叹气，怎么，开始想家了？」
「是有一点。」胡鸣一瞧她面前。「怎么只备了副碗筷？来人——」
「不用不用。」宛琉光赶忙推辞。「这是王后娘娘特别为胡大人送来，胡大人您吃就行了。」
胡鸣不由分说，还是请人送来另一副碗筷。
宛琉光暗笑，正好合了她心愿。
胡鸣介绍著。「这个‘破酥包子’，做得相当道地，你一定要尝尝。」
宛琉光试了一口，但不觉得特别美味，毕竟她不是兰若人，少了那么一点思乡情愁。
不过，她倒有了一个好话头。
「看著这些细点，我想，王后娘娘她肯定很思念兰若——」
胡鸣停下筷子。「你听见什么传闻了？」
宛琉光轻轻一叹，状似怜惜道：「问起宫中人，谁人不知，王后娘娘每到傍晚，定会独上鼓楼眺望。我听守卫的人说，王后娘娘掉了不少眼泪。」
肯定是了！胡鸣心里浮现青儿明灿的眼眸。他娇弱的永德公主啊，肯定也想早点远离这粗莽无文的狼都，回到一心所系的故乡。
只是，自己能帮上什么忙？
见胡鸣双目闪烁，宛琉光知道，他上钩了。
「其实，我有一个主意。」
胡鸣谨慎地看著她，不知她葫芦里在卖什么膏药？
宛琉光继续。「每隔两、三日，娘娘总会带著几名宫女，造访宫外的查府。若胡大人有心要救娘娘，那是个很好的机会。」
「怎么救？」他略高了嗓音。
「不才小女子想了个计策——」宛琉光靠到他耳边，说出苦思已久的李代桃僵之计。
胡鸣听完，眉头锁得越深。
这计——狠啊！他望著样貌明艳的宛琉光。想她一个重臣之女，何以下此重手？
「这么做，你有什么益处？」他怀疑地看著她。「可别告诉我，你只是心疼王后娘娘，想给她一个机会脱离苦海——」
怎么可能？宛琉光撇唇一笑。「明人不说暗话，我就直说了，王后那位置，本该是我的。」
胡鸣挑眉。「原来你要的，是你们王上？」
「没错。」宛琉光笃定一笑，她心里压根儿没有「王不爱我」这一件事。
「我们王上就是心肠太好，太在乎兰若与狼族的交谊，才会勉强接受王后娘娘，可他心里却是爱我的。」
是吗？
对于宛琉光自信满满的说法，胡鸣并不以为然。
毕竟他也是个男人，很清楚男人会怎么安置自己看上的女人——不管再大阻挠，不管要费上多少代价，只要有一亲芳泽机会，定会想尽办法将她弄到身旁——所以，胡鸣很肯定，这个宛琉光，不过是自己在单相思。
不过呢——只要情势有利于自己，不管是不是单相思都无所谓。胡鸣再次举箸，心里已作出决定。
算一算，利用一个女子的痴情，就能让自己抱得美人归，可说相当划算。
见胡鸣始终不吭气，宛琉光急了。
「胡大人——」
「稍安勿躁。」胡鸣安抚。「你的提议很不错，不过几个地方，需要再多加琢磨。」
成了！宛琉光狂喜。「胡大人尽避吩咐！」
胡鸣微微一笑，在她耳边「如此如此」、「这般这般」了番。
三日后，青儿真的就跟宛琉光说的一样，只带著两名宫女、四名轿夫，轻车简从地来到离宫不远的查府——她爷爷姥姥寄住之处。
因为爷姥来狼都的事，厉无垠跟青儿是瞒著小梅的，因此，每回青儿到查府，她总会找些事儿，想办法支开小梅。
以往青儿出宫，总是平平顺顺，从没出过问题，但今日，轿子一离开宫门，几名黑衣人立刻从暗处现身。
六枝剧毒吹箭，不费吹灰之力地了结了随行宫女还有四名轿夫的性命。胡鸣所率领的黑衣人巧妙接下堪堪跌落的软轿，没让坐在轿里的青儿察觉出半点异样。
参与其中的宛琉光毫不觉得自己做错了什么。只要能除掉青儿这眼中钉、肉中刺，就算要她下地狱，她也会欣然接受。
何况区区几条人命？
一见情况已定，她出声喊：「王后娘娘。」
「怎么了？」坐在轿里的青儿回声。
「您要不要瞧瞧前头——」
青儿不疑有他地掀开轿帘，就在同时，一方沾著迷药的帕子复上她口鼻，一阵呛鼻气味涌上，她陡然昏了过去。
很好。宛琉光重新拉上掩嘴的黑布，示意把人扛走，留下满地的死尸，还有一座空荡荡的软轿。
王后娘娘遭劫一事，很快传遍上城。尤其是厉无垠，乍听此讯，他简直要疯了。
他丢开手中金刀，发狂似地奔出操练场。一到空轿子停放处，他大口大口喘气，离宫这么近，不过盏茶的距离，尤其是横躺一地的六具尸体，他震惊地想，谁狠心下的毒手？
而他挚爱的妻子——他的青儿——如今又在何方？
「王上。」守在出事处的查大人跪地请罪。「卑职罪该万死，竟让王后娘娘发生这等事——恳请王上严加处置卑职。」
「你起来，」厉无垠哑声说道，眼下最重要的事，不是论罪行处，而是把青儿给找回来。「把事情先说个清楚。」
「卑职也是一头雾水。」查大人仍旧跪著回话。「几刻钟前，王后娘娘派人送讯，说一会儿将到卑职府上探视韩家二老。卑职一如往常待在家中等候，可是左等右等，始终不见王后娘娘身影，卑职察觉不对劲，才赶紧出门来寻——」
太大意了。他紧握拳头，伴随一声撕心裂肺的怒吼。全都得怪自己，自忖查府离宫不过数尺，加上上城向来平静，便忘了加派人手护守在青儿身边。
青儿——
他闭著眼，恼恨自己方才为何没想到要陪她一道过来！
「传令下去——」他大喊：「封锁城门，从现在开始，谁也不许出城，倾宫中所有人手，务必立刻找出王后下落！」
在场众人齐应：「是。」
半个时辰过去，让厉无垠更加惊骇的消息传来——
有人在树林子里，发现一具身著锦衣，头簪缀凤的女人尸体。
双眼发红的厉无垠立刻驱马赶至。昂然七尺大汉，堂堂狼族之王，在见到那极度眼熟的红衣裳时，也会双膝发虚，几乎站不稳脚步。
「王上——」一旁的殷明赶忙出手扶持。
「退下。」
他跌跌撞撞来到尸身前面，豆大泪珠自他眼眶滚落。
不会的，现在躺在他眼前的，怎么会是他的青儿——他的青儿向来开朗活泼，脸上常挂著笑容的，可是眼前这个——华丽的锦衣不但满是裂缝，脸上和手上还满是血污跟刀伤——他的青儿，怎么会变成这个样子？
「都是我的错——青儿——都是我——」
他跪在尸首面前痛哭低号，不断揪扯著衣襟，缠绕在他脸上的痛楚与心碎，融化了他脸上原有的刚硬——
此时此刻，他只是一个伤心欲绝，痛失爱妻的无助男子。
但就在他颤抖著双手，无比怜爱地环抱起尸首时，一股异样闪过他心里。
他的青儿，有这么沉吗？
他陡地拉开尸首身上锦衣，没有，这人肩上没有自己早上才刚留下的咬痕。她不是青儿！
「王上？」殷明不解地看著他举动。
他吸口气，说出教人难以相信的事实。
「她不是王后。」
但是——殷明望著尸首，那衣裳、那头簪、还有那身形，分明就是……
「我很确定。」厉无垠一整心绪。这尸身证明了一件事，有人希望他以为青儿已死。
换句话说，眼下，青儿还活著。
只要她还活著，就表示仍有找著她的希望！
「给本王挨家挨户地搜，」他振臂大喊。「上城每一户人家、每一个地方，哪怕久无人居，绝不放过任何地方！」