《等待并不痛苦，因为能够等待表示还有希望；虽然希望的对手是总是绝望，但希望还是可能会实现。毕竟在毫无选择的时候，人并不能奢求。》
「私奔？」小越讶异却又滑稽地说：「是有点古老；不过……呢……很有趣。」
叶申却蹙起了眉。「可是回到人间之后呢？笠凯会怎么样？算什么？」
微笑的影像有些模糊。「当然不会让她变成鬼；如果你担心的是这个的话。等我们将她带回人间时，冥王已经没有别的选择了！包何况笠凯的身体还在医院里，我会让她回到她的身体里的。」
「听起来很简单。」小越点点头。「不过，我很难相信冥王会这么简单让我们把笠凯带回去。」
一直沉默著的奥非，这时才抬起头来。「如果失败会怎么样？」
微笑静静地笑了笑。「活著的人会死，而已经死了的人当然也就回不了人间。」
「小越和叶申可以先回去吗？」
微笑还来不及回答，叶申和小越已经不约而同地发出严重的抗议：「不可以！」
「我在问微笑。」他冷冷地看了他们一眼。「如果你们两个不能回去，那么这件事就作罢！」
「我反正已经死了！」小越怪叫著：「死都死了，有什么分别？我怎么样也不回去！」
「我也不回去！」叶申坚决地说著：「这件事从一开始我就加入了，没道理现在要我回去！」
「那好，这件事就到此为止。」奥非丝毫没有商量余地的转身。「现在我们就全部离开这个地方。」
「奥非！你太自私了！」叶申生气地叫道：「我们全都是为了你的事而来的！现在你为了求心安就随随便便做出决定，不觉得过分吗？这件事我们也有参与权的！」
「我不管你是怎么想的，你们不能跟著我冒险；你说我自私也好，什么都行！这件事没有商量的余地。」
「任何人都回不去了。」微笑摇摇头。「在冥王决定放你们离开之前，任何人都无法离开这个地方。」她对著奥非轻轻地开口：「我无法只送叶申和小越回去，要走就是一起走，或者是等到冥王决定放你们走的时候；而那时候我们自然已经无法带走笠凯了。」
「看！」叶申居然得意地对著他笑。「你试试看吧！现在我们已经什么选择都没有了！要嘛就是带著笠凯，大家都当逃犯；要嘛就是所有的人都留下来参加婚礼，然后带著破碎的心离开。」
「你不会因为这样就甘心看著笠凯嫁给那个人不人、鬼不鬼的家伙吧？」小越尝试地问著：「我们成功的机会很大的！有冥后泊瑟芬和麻内的帮助，我们也许真的可以成功也说不定啊！」
看著小越那张真挚而童稚的面孔。他什么话都说不出来；他们不是在等他的决定，事实上他们早已经将性命交给他，有时候他会觉得他们带回笠凯的决心甚至比他还来得更加坚定！
「你到底还在犹豫些什么？」叶申气急败坏地叫著：「难道真的就为了我们这几条不值钱的命而前功尽弃吗？你以为我们真的只是为了你而做这件事？何知不知道这对我来说意义根本不只如此！如果我们成功了，那么这个世界上就真的有所谓的‘爱情’；如果你为了我们这几条命而放弃了，那代表的不就是爱情的不可信吗？要是连你和笠凯的爱情都不可信，那还有谁的感情是值得信任和付出的？」
他愣愣地看著她。
「唔……这种说法是偏激了点，不过我还可以接受。」小越滑稽地笑了起来。「没想到叶申原来是个爱情的怀疑论者，这件事对她来说根本是个实验。」
「你住口！」叶申狠狠地瞪著他。「要你多嘴！」
「奥非。」微笑轻轻地叹了口气。「叶申说的也许有点言过其实，但或许对我们来说真的有它的真实性存在，如果你就这样放弃了，那么……」她涩涩地笑了笑。「也许会让许多人失望。」
他深吸一口气。「你们让我别无选择。」
「事实上你也真的别无选择。」泊瑟芬的声音响了起来，他们还没来得及转身，泊瑟芬已经不可思议地惊呼起来：「荷姆斯？」
传说中，荷姆斯是天帝之子，在天庭中一直担任著使者的工作，也有人说他同时还是兼任带领死者下阴间安息的「死亡向导」与「传令神」；虽然那与他一向的形象并不符合。
荷姆斯的样子在人间被广为流传──他的动作优美，脚上穿著带翼的凉鞋，头上的低冠帽装有翅膀，魔杖上则有双蛇盘绕；是个俊美的年轻男子。
传说中的荷姆斯是众神中最为精明狡滑的一个，他甚至还是个著名的神偷，出生不满一天便偷了太阳神阿波罗的家畜，这样一个形象和他们眼前的假面丝毫无法联想在一起！
「我听普鲁图说过你的事，可是我没想到这件事你也参与其中。」泊瑟芬几乎是有些心疼地看著他。「刚刚那个小女孩就是你的债主？」
假面静静地立在她的面前，只是简单地点个头。
泊瑟芬叹了口气；过去的荷姆斯已经不见了！她虽然不清楚事情的来龙去脉，可是她知道眼前的男子并不是过去她所欣赏的那个人。
饼去的荷姆斯开朗而健谈；他曾是她最喜欢的客人之一，只要有他在的地方，总是少不了欢笑。过去的荷姆斯几乎是「诡计多端」的，任何事都难不倒他；他是天神的宠儿：可是现在……
「荷姆斯，我可以帮你什么？」泊瑟芬轻轻地拉住他的衣袖。「我们是朋友，不是吗？为什么你宁可独自承受，而不愿意让我们知道和帮助你？你到底欠了那个孩子什么？」
「我所欠的，只有我能还。」
「这件事也算在内吗？」
「算。」
泊瑟芬蹙起了眉。「普鲁图知道吗？」
「他知道我在这里。」
「可是他却不愿意帮助你？」她气愤地挥挥手。「我简直不敢相信！」
「我不需要他的帮助。」
荷姆斯不要任何人的帮助：不管是她的丈夫或是她都一样，不论他们曾是多么好的朋友。「我可以不帮你，可是我却不能不帮欧笠凯；她是我的朋友。你不能阻止我帮助她。」
假面简单地点点头。
「我可以见见那个孩子吗？」泊瑟芬轻轻地问：「这件事必须从长计议，我想你们也需要我的；那个孩子有神秘的力量，再加上你和我，我们成功的机会是相当大的！」
「我在这里。」微笑的声音突然传出来，泊瑟芬震惊地转身；她居然没发现她！
「冥后。」微笑出现在他们的面前，假面立刻返到她的身后。
从他的动作中，她讶异地发现：荷姆斯真的是以眼前这个孩子的仆人自居！他真的完全听从她的任何命令！即使是在最细微的动作上都谨慎地保持著这种状况！
这个发现让她一时之间竟不知道该如何对待眼前的女子。
「我打算带笠凯和奥非从遗忘河穿过宣誓河离开。」微笑不自觉地侧著头，那神态根本还是个娇嫩少女！「不必经过地狱犬的话，时间上会减少很多。」她浅浅地笑了笑。「你也知道，你丈夫的那只宠物真的满麻烦的。」
泊瑟芬愣愣地看著她和荷姆斯；他们俨然一对长年相依的主仆一般！怎么会是这种情形？
「冥后？」微笑静静地对著她微笑。「我和假面的关系现在并不重要的，不是吗？现在的他只是我的一名仆人而已。」
「你有读心术？」泊瑟芬微微地蹙起眉。「你到底是谁？」
「这很重要？」
泊瑟芬认真地看著眼前的小女孩；她的身上垃没有邪恶的气息，可是却有一股她所不能理解的力量散发出来……一个人间的小女孩如何能拥有这种能力？
「我们的时间并不多。」微笑提醒她。
泊瑟芬想了想。「好！贮说从遗忘河到宣誓河？遗忘河是任何人都可以轻易通过的，可是宣誓河要如何过去？你们都是凡人，而那是众神宣誓的地方。」现在不是讨论这件事的时候，但这并不代表她会放弃追究这件事的决心！
不管这个孩子和荷姆斯之间究竟有什么「债务问题」。她都不打算袖手旁观；等这件事结束之后，她会弄清楚这一切的。
「我会有办法的，我只希望你能帮我挡住莫霏。」
「莫霏？」
「是的，莫霏将在我们动身之前便向你的丈夫预言我们的逃亡行动。」
「我知道了。」泊瑟芬点点头。很难不注意到她在说这些话时那种毫不犹豫的自信；她真的明白自己所说的是什么吗？就算她的身边有荷姆斯，但她的对手是天帝的兄弟！这样的自信究竟从何而来？「你明白你所做的事是公开向冥王挑战吗？」她忍不住问道。
「当然知道。」微笑轻轻她笑了起来，那笑容竟有些憎恨的成分！而她那张绝美的面孔即使燃烧著愤怒，都同样美得让人无法移开视线！望著她那绝美的面容，她不由得赞叹！就算她和荷姆斯之间没有恩怨，以她的条件，荷姆斯也会甘心为地做所有的事的！
「我这一生所做的每件事都是向众神挑战，这只是其中的一件而已。」
「向众神挑战──」她所说的话冷冷地将她拉回现实！她惊骇地看著她。「你是……」
「‘灭天一族’的唯一传人，也是唯一的生还者。」
※※※
「我们一定会再见面的。」小越安慰地拍拍父亲的肩，来个大人似的微笑。「反正也没有真的可以不死的人．我总要再到这个地方来的，或许很快也说不定。」
老王爷还能够僵硬地挤出笑容，福晋却已忍不住伤心地隐隐约约的啜泣著。
这是她四百多年不见的儿子，当年还不到五岁便被命运判定了该死的孩子！她到死都还无法遗忘、却始终不得相见的爱子……「越儿……如果真的喜欢待在人间，那就好好待著吧！不要再回来了……」
「额娘……」小越轻轻地倚在母亲的肩上，笨拙地替她拭著泪水。「我一定会来的！你和爹在这里等我。普鲁图会对你们好的。」
昔日大清朝的王爷、福晋拥著自己尚在人间的爱子，什么话也说不出来；当年他们所做的究竟是对是错？一个活了四百多年却永远长不大的孩子；一个日日夜夜都将受到猎人威胁的孩子！当年他们是如何地爱他，以至于做出了逆天的行为！现在见到依然活泼可爱的孩子，却不知道自己所做的到底是爱他，还是折磨他？
「去吧！地狱永远都在，我和你额娘已经决定了再也不到人间，我们会在这里等著你的。」王爷涩涩地笑著，揉揉孩子的发凝视著他。「阿玛知道现在照顾你的是个好人；你也已经在人间待了四百多年了，一定懂得照顾自己的对不对？」
小越点点头，露出笑容。「当然啦！算起来，我的年纪比额娘和阿玛加起来都多得多呢！我现在先跟他们回去，如果有一天我觉得人间不好玩了，我就到这里和阿玛、额娘团聚。」
王爷扶起了妻子，装出笑容。「这就对了！好好做人，将来才可以和我们相见；可不许丢咱们大清朝的脸！」
小越点点头，转身离开了麻内小小的房间。出门时忍住了回头的冲动，眼眶里竟有几滴泪水；一个念头在心中渐渐成形──或许这里才是真正属于他的地方……
王爷、福晋目送爱子离开，他们紧紧地握住了对方的手；将来再见又是遥遥无期……
※※※
「小越？」
他抬起头来，叶申讶异地站在他的面前。「怎么了？我到处找你！我们要走了，你怎么站在这里发呆？我刚刚叫你，你都没听见吗？」
「我去向麻内他们告别。」他愣愣地回答她的问题，也不知道自己究竟在这个地方站了多久了？走出父母所住的地方之后，他像是失落了什么似的，一时之间竟不知道自己该做什么、该往何处去？
叶申轻轻地蹲了下来，望著他的眼。「你掉眼泪？」
小越沉默地一抹脸上的泪水。看著手上的湿润，表情居然有些不可思议！他到底有多久没掉过眼泪了？
「你舍不得麻内？」叶申叹了口气，站了起来握著他的手往前走。「将来你们总是会见面的啊！要不然顶多我答应你，万一我比你先死，到了这里会多陪陪他们的，这总可以了吧？」
「你陪也没用的！他们是我的……」地想了想，又停了下来。「算了！反正你也不会比我先死。」他们还不知道他所说的麻内就是他的双亲，既然他们没发觉那也就不必说了，反正他们终究是不会明白的……
「为什么？」
「因为祸害遗千年。」
叶申笑了起来，却装出凶狠的面孔狠狠地瞪他。「你不要不识好人心啊！」
小越深吸了一口气。终于恢复了开朗的神情。他反握住叶申的手，老气横秋地说：「其实你还算不错啦！苞我比起来只能算是小祸害；千年不至于，百年倒是很有可能的。」
叶申只能摇摇头。「真受不了你！快走吧！大家都在等你！」
「笠凯呢？」
「冥后会带她到遗忘河跟我们会合。」
「那假面呢？」
「和微笑在一起啊！」叶申想了想，迟疑地停了下来。「冥后叫假面‘荷姆斯’，他们以前就认识。假面是传说中的‘使神’荷姆斯吗？如果是他，那他怎么可能变成微笑的仆人？」
小越一反常态地沉默著，居然没和她一起讨论，脚步也不如原先的轻快。
「你又怎么了？你不觉得这件事很奇怪吗？」
小越停了下来，索性坐在路边欣赏诡异妖艳的常春花，福晋那双泪眼又浮现在眼前；他们想必已经在这里等他很久、很久了……
叶申莫名其妙地看著他。「怎么了嘛？」
「我不想回去了。」
「什么？」叶申怪叫：「你不回去？」
「不行吗？我本来就是个鬼；一个活了几百年的鬼！现在我不回去也只是留在我该留的地方而已，有什么大不了的？」他随手摘了一朵花放进嘴里嚼著。「我发现这里才是我真正该留的地方。」
「小越！」叶申明著；面对他那张看起来毫不在乎的面孔。「你不是说真的吧？我们已经没有时间了，你还耍什么性子？万一被冥王发现，大家都走不了了！你只要留下来，那奥非一定也不肯走！」她焦急地拉著他。「别开这种玩笑！」
三秒钟之后，他真的站了起来。「好，我跟你走。」
叶申愣愣地望著他，这和她所知道的小越不一样。她不知这究竟是怎么一回事；小越不会像个孩子似的闹脾气，却又轻易地改变主意──她觉得可怕「小越，你到底怎么了？」她轻轻地问著：「为什么会这样？」「我是小孩子，小孩子闹脾气是常有的事。」小越摇摇头，拉著她起身，他说得很轻松，但脸上那带点悲伤的表情却令人无法释怀……
叶申迟疑著，拉著她的手的小越突然停了一下：在前方悠悠渺渺的烟雾中，假面正等著他们，他立在那里的姿势彷佛已等过千年……
假面的面具不动如山。他只拍拍自己的肩，小越便放开了她的手，像见到亲人一般奔向他。
叶申愣愣地看著他们，连她自己都莫名其妙地感到心中正缓缓涌出一股暖流。
她甚至不知道自己正不知不觉地微笑著。
看著小越跃上假面那宽厚的肩上，他们两个的神态像是一对父子！她突然发觉，假面抱著小越的样子像极了一个人──一个和他很难联想在一起的人
店主。
答案这才开始渐渐明朗。
※※※
等待并不痛苦，因为能够等待表示还有希望；虽然希望的对手总是绝望，但希望还是可能会实现，毕竟在毫无选择的时候，人并不能奢求。
遗忘河的对岸有个鸡皮鹤发的老太婆，她静静地自河中舀起一瓢又一瓢的水放在她桌上的碗中。她的身后排满了人群，有些快乐地端著那水喝著，庆幸自己终于脱离回忆无止尽的折磨，有些则哀求著保留自己唯一仅剩的记忆。
老婆婆目不转楮地专心舀著水。她便是传说中的孟婆；在遗忘河边端著「忘魂汤」的孟婆。
※※※
「笠凯……」泊瑟芬牵起她的手，微微苦笑地开口：「我该走了。奥非他们很快就会来了，我必须去阻止我那个愚蠢的丈夫来追你们。」她真挚地凝视著地。「我祝福你和奥非真的可以过著你们想过的日子；要幸福喔！」
欧笠凯紧紧地握住她的手；一直以来，她并没有替她做任何的事，甚至连她最引以为惧的寂寞地无法替她消除！「泊瑟芬，和普鲁图好好谈谈好吗？你们之间并不是那么无可救药的。」
「我也希望是这样……」她惨然地苦笑。「这几天发生了那么多的事，我根本没机会和他好好说话，我不知道事情怎么会弄成这个样子？或许我也要负一些责任的。」
在烟雾渺渺的河畔，泊瑟芬的面孔显得有些凄凉。她爱过普鲁图，他们也曾是一对爱侣，但却在阴间无天无月的岁月中遗忘了彼此的爱
「或许我该向孟婆要一杯水来喝；遗忘了一切再重头来过，那么或许我和他都会有所不同。」
「你太悲观了。」笠凯摇摇头，轻声地说著：「你和普鲁图之间其实还不到那个地步，都是我的事才害你们变成今天这个样子的！我真的很抱歉……」
「不。」泊瑟芬涩涩地笑了笑。「其实我自己心里明白，这件事不过是一个导火线而已。」她轻轻地叹息著，垂下她明媚的双眼。「我和普鲁图已经过了很久这种日子了；我对他的不信任并不是今天才开始的，或许……」她颤抖地微笑。「或许我和他之间──「
「泊瑟芬！」笠凯连忙喝止她。「不要胡思乱想！」她焦急地思索著所有可能的可行之道，却深深的感受到另一种无力感。
她要如何才能帮助他们？明明知道他们其实是相爱的，却只能眼睁睁地看著他们的距离越来越远！她什么都不能做，却无法停止心痛！
「别再想了。」泊瑟芬微笑著叹息。「这是我和他之间的事，任何人都帮不上忙的。说不定过一阵子，一切就会恢复原状的！毕竟爱情这种东西是很难说的，不是吗？」
「我真的希望是这样……」
泊瑟芬拍拍她的手。「我走了，保重！」
笠凯无言地注视著她的面孔，所有抱歉的话都梗在喉间说不出来；真的希望她也可以拥有幸福……
※※※
「常春花啊水里开，黄泉路上用血栽。常春花啊火里开，地狱宫前谁来采？常春花啊怎么开？妖妖──没人爱。常春花啊花又开，年年月月天不睬。」她轻轻地唱著；当年在山谷中见到传说中的常春花，妖异的诡丽迷惑了她。孩子们口中的童谣在心中响起，却没想到那已经是她注定了的命运了！
地狱里的常春花；唯一的花朵，没有日夜、没有季节的开在地狱的每个角落里，童谣中不是已经说了吗？那是连天也不睬的！
呵呵呵
「皮里梭奥斯，你知道吗？最糟的是，如果一切可以重来一次，我想我还是不会后悔的，我想我所做的选择还是一样的。」泊瑟芬轻轻地笑了起来。「很笨对不对？我猜我大概已经和你一样的笨了。」
遗忘椅上的男人静静的看著她，那眼神似乎正在回忆什么，但那光芒总是一明一暗的重复闪烁，而没有任何意义。
「皮里梭奥斯……」泊瑟芬忍不住走上前去握住他的手。「你知道你是唯一可以听我说话的人吗？你知道我现在已经连个可以说话的人都找不到了吗？笠凯走了，我想我将要在很久、很久以后才见得到她了；在这个地方，我居然已经连个说话的人都找不到了！我为什么还要留下来呢？」泪水静静地滴落，声音已有些许的哽咽。「我为什么还要留下来？你知道吗？连我自己都找不到答案──「
「冥后？」
泊瑟芬没有转身，她静静地留在原地。「莫霏？」
「是的，冥后召唤有何差遣？」
「我要你陪我。」
占卜师讶异地维持著恭敬的姿势；冥后居然会要她陪伴？「属下不明白，冥后所说的是──「
「不明白吗？」泊瑟芬淡淡的笑了，等她转过身来，脸上已经恢复了所有的淡漠。「就是要你留在这里，直到我让你走为止。」
她立刻明白了！她慌乱地抬起头来。「主人──「
「你还知道我是你的主人？」泊瑟芬尖锐地笑了笑。「我所说的话，你有任何的意见吗？」
「属下只是担心王会需要属下。」
「他不会需要你的。」
「主人──」莫霏注视著她那张冷漠的面孔；泊瑟芬在冷血的时候几乎是六亲不认的，但是这件事不可以这样！「主人！如果您私下放了欧丽蒂凯和奥非斯，那是逆天的行为！王会因此而受到天帝的责罚的！请主人三思！」
「没错。」泊瑟芬俐落地回答：「我就是不想你去通风报信才叫你留下来的，这件事我已经决定了。」
「主人──「
「住口！」泊瑟芬冷冷地看著她。「你还有什么话要说的吗？」
「请主人原谅！属下不能听命！」莫霏一咬牙站了起来。「这件事太严重了！属下──「
「你能离开这里吗？」她笑了，笑得冷酷。「你如果能离开这里，那就去吧！」
莫霏的身影只消失了一秒钟便又再度出现──自上方跌落下来！
泊瑟芬转个身，再度面对遗忘椅上的男人。「我说过，只要你能走，那就走吧！」
「冥后！」莫霏哀求地。「求求您！王──「
「求她做什么？我就在这里。」
泊瑟芬一怔，猛然起身。「你怎么会在这里？」
冥王普鲁图淡淡地看了妻子一眼，转向占卜师。「你先回去大殿上等我吧！」
莫霏点点头，无声无息地再度消失。
「你真的这么恨我？」普鲁图看著自己深爱的妻子；她的脸上交错著对他的爱与恨。「我究竟要怎么做才能让你明白？我究竟做错了什么？」
「我要你放奥非他们走！」
「你不是已经放了吗？」普鲁图看著她；很多年了吧？他们之间究竟发生了什么事？他们之间为什么会变成今天这种情形？
爱──到哪里去了？
「我放了有什么用？你不会去追他们回来吗？」泊瑟芬恨得牙痒痒地。「就算你现在已经派人出去了，我也不会意外的！」
「我的确已经派了人去追了。」普鲁图摇摇头。「可是不是为了你所想的理由。」
「你真是冷血！」泊瑟芬悲哀地说著：「你怎么会变得如此的冷血？我真的不明白！」
「你难道不冷血？你明知道那个孩子是灭天一族的传人，却隐瞒著不告诉我，这不冷血吗？」
「那个孩子并没做出对诸神不利的事！」她立刻反驳：「更何况，她和荷姆斯在一起还需要担心吗？他们只不过是想成全奥非和欧笠凯而已！这也算错吗？」
「百年前我们和灭天一族的战役你都忘了吗？」普鲁图微谜起眼楮。「‘灭天’的族人每个都不是好对付的；更何况是他们唯一的传人？你为了和我呕气就放走他们，难道是对的？」
「我──」泊瑟芬哑口无言地看著他；她没想过这一点，但是
「你为什么从来不肯好好听我说话？」他叹息了。「为什么我们之间会变成这个样子？」
「很可笑。」泊瑟芬涩涩地笑著。「我们两个人居然都觉得对方无法听懂自己的言语；居然都觉得对方不听自己说话！这是什么？代表什么？或者我们之间真的到了无可挽回的地步了？」
简单的话震撼了两个人；他们静静地对视著，心中的恐惧渐渐升高！
无可挽回
难道真爱也会有走到无可挽回的一天？