《如果他们曾期望看到一个哀痛逾恒的丈夫；如果他们曾以为他会是个痛楚得几乎失去理智的男人，那么无疑地，他们将要失望。》
他不知道事情定怎么发生的！而那短短几分钟之内所发生的事，却改变了他的一生！他一直不愿意相信、不愿意想像的灾难，就这样活生生的在他的眼前上映！几分钟之前，他们还满怀著希望，准备踏出他们幸福人生的第一步；几分钟之后，他便亲手将他的新婚妻子送上了黄泉之路！
那件染著血的新娘礼服如今看起来怵目惊心，他似乎还可以看到笠凯穿著它时脸上那种兴奋的光彩，可是现在它却沾满了她的血！
他就这样坐在那里看著事情发生；看著那辆该死的卡车以不要命的速度冲向他们！
他怎么会这样清醒？他怎么会几乎是毫发无伤地坐在这里看著所有的人抢救他的爱妻？他为什么不是那个躺在床上等著被救醒的人？
他知道，如果他可以选择，那么他的确会选择由自己来承受这种失去对方的苦难，他知道这种椎心刺骨的痛楚比死更令人无法忍受！可是现在这种清醒却叫他几乎发狂！
他什么都知道，却什么都无法做；他就是这么该死的清醒得什么都一清二楚！时间到底过了多久了？为什么这家医院是如此的寂静？这种令人几乎窒息的寂静是他的幻觉，还是真实的发生著？那么多的人在他的面前走来走去，甚至还有一个不停动著嘴巴的警察在他的身边坐著，可是却都是无声、无色的是他聋了？还是那一场车祸将这个世界的运转方式改变了。
「先生──」手术室的灯熄了，一个穿著染著笠凯的血的长袍的男人走出来，他的表情看起来很遗憾，可是他到底在说什么？奥非努力地听著，努力地想知道那张嘴所透露出来关于他下半生的消息。长袍男人不停地动著嘴，眼神似乎很奇怪他怎么毫无反应？过了很久、很久，他才终于听懂了他所说的话；翻译成语言的意思是：「我们很抱歉，但是尊夫人已经确定脑死了。」
一个穿著染著笠凯的血的长袍的男人；像是医生、却更像是个审判长的男人，对他宣布
以他几乎无法理解的语言说：笠凯死了。
世界仍是无声、无色的，他怎么会知道他到底说了什么？这个世界根本没有声音。
他怎么会知道那是笠凯的血？这个世界根本是无色的！错了
他从此再地无法分辨究竟他的存在是个错误，或者这个世界的存在才是个错误？还是两者皆错？
※※※
加护病房里，除了仪器发出的机械声响之外，没有半点声音，病床上的欧笠凯全身都裹满了纱布，看起来像是个木乃伊而不是他的爱妻。
医生后来喃喃地说著什么她的外伤并不严重，只是脑部受到了剧烈的震汤而造成脑死；说什么她现在已经是个植物人了，只能靠著仪器来维持她的生命……这些到底有什么意义呢？他所要说的无非就是：笠凯不会再醒过来了！她不会再对他微笑，不会再睁开她的双眼看著他，不会再怯儒而羞涩地物他。
他不知道他在那里生了多久，也不知道现在到底是什么时间了？进来的时候，四周似乎有很多的人来来往往的走动著，而现在所有的人都不见了！不会再有人张著嘴说著他根本听不到的话。
病房里似乎只剩下他和笠凯。笠凯……
死了？脑死？笠凯的灵魂已消失了吗？他从来没研究过人死后灵魂该往何处去，他也从来没想过他会对这样无聊的问题发生兴趣；可是现在他很想知道笠凯在什么地方？那仪器上显示出来的不过是她再也没有意义的心跳、再也没有意义的活动
他轻轻地抬起头来注视著病床上的女人的脸，一种陌生的感觉猛然袭来
这不是笠凯：这只不过是个没有灵魂的躯体而已。没有了灵魂的有什么好眷恋的？他从来不明白人类对的迷恋；没有灵魂的东西如何能使人激动？没有灵魂的一具躯壳如何能使人爱恋？他从来不明白！
死神带走了他的妻子，而他将上穷碧落下黄泉地将她再度带回他的身边。
这个念头轻易地将他所有的知觉全都换了回来；他终于明白自己与生俱来的能力到底有什么用了！
这一生中，他从来没有如此的感谢过上天赋予他这样的能力！
「笠凯……」他沙哑地唤著，视线钉在她脸上看不见的某一点。如果这具身体还能够装载他爱妻的灵魂。那么他将再度爱它；如果不能，那么一切对他来说将再也没有意义；包括生命！
※※※
位于大楼顶层的大空间里，原本一片素净雪白的墙壁如今全挂满了黑色的布幕；淡淡的檀香充满在每一个角落里，诡异的气氛中，微笑端坐在一大片黑色的布幕之下．显得格外织弱。她穿著一身华美而奇异的服装；精致的手工金线刺绣在衣服上呈现著诡谲的图案，金色的飞龙吐著耀眼的火焰盘踞在上半身，奇异的火云则绣在右肩上。她的手上柱著一支形状说不出是龙形还是蛇形的怪异手杖；那一身妆扮使得她原本苍白的面孔居然奇异地有了神采，平静的面孔之下有著庄严而睿智的力量正缓缓地流动。
微笑的身后站著一个高大的男子，那一身的黑衣几乎使他和黑色的布再台而为一；宽大的衣服之下，仍看得出他有著强健的宽肩和剌悍的身材；他的面孔隐在黑色的衣帽之中。站在微笑身后的他显得格外的巨大威猛，但他却动也不动的几乎让人察觉不到他的存在，那姿势竟像是个忠心的影子一般！
他们待在那里已经很久了；时间的流动比空气的流动更不容易发觉，在这个小小的空间里，时间的步伐更像是完全停止了一般，没有白天也没有黑夜；没有今天，似乎也没有明天。
他们不知道他们究竟是在等待什么？不知道微笑所安排的这一切究竟代表了什么样的意义？可是微笑脸上的表情让人安心；她似乎对一切早已了若指掌，在这个小小的空间里，她就是主宰、一切运行的中心。
一直等待著的唐宇动了一下。他的眼光停留在微笑的脸上一秒钟，然后几乎看不见地微点了一下头，便在瞬间消失了踪影。
四周的黑色布幕在微笑手杖轻轻扬起的同时升了起来，这个原本平凡的空间不知道什么时候已经成了一个完全密闭的场所。布幕后所隐藏的是难以理解的图案和咒语，空间的正上方是个圆形的图案，所代表的意义或许就是所谓的宇宙轮回，而在正下方所对应的则是一幅相同的图案，只不过它的方向是完全相反的。
空间的四周全都点满了白色的蜡烛，奇怪的是他们却闻不到蜡烛燃烧所发出来的味道，
灯影幢幢，营造出一股诡异的景象──像是巫术、魔法，或是一场教徒的祭祀──古老记载中的妖异典礼，或者是一个神圣而又神秘的魔幻殿堂。
在一个转瞬间，叶申出现在空间里。她穿著和微笑类似，却比她简单的劲装，手上握著一块形状怪异的水晶站在微笑的面前。「我准备好了。」
微笑点点头。「等奥非来就可以了；唐宇已经去接他了。」
「那我要做什么？」小越憋了好久的话终于说出口；他焦急地看著微笑和叶申。「你们不会叫我坐在这里什么都不做吧？每个人都有任务，为什么只有我没有？」
「当然有你的事。」微笑淡淡地笑著，那笑容几乎是宠爱的。「我们需要一个已经死去的人当‘领路人’！没有你，他们不可能进入冥界。」
「已经死去的人？」小越做个恶心的表情。「我算是个已经死掉的人吗？难道没有更温和的说法？」
「鬼就是鬼，什么鬼都一样！还需要什么温和的说法？」叶申笑著替微笑回答：「你已经死了四百多年了，绝对是个最具资格的鬼。」
「叶申，我真的很恨你。」小越正经八百地瞪著她控诉：「我希望你永远都嫁不出去！」
「这算是个吸血鬼的诅咒？」
「如果是，你这辈子就真的没希望了。」小越露出他可爱的小撩牙。「还不快谢谢我！」
「如果我嫁出去了却不幸福，我会反过来诅咒你。」她笑眯眯地回答：「你被超能力者诅咒过吗？说不定会比一个小吸血鬼有用。」
「乖乖！」小越惊叹地：「天底下连你这种人也有？」他不可思议地摇著头。「说不定我真的落伍了！」
「他们回来了。」
微笑的话使得短暂的和谐气氛一下子跌入谷底；他们全都安静了下来。转瞬之间，唐宇和奥非已经出现在空间中。
他们的眼光集中在奥非的身上，而他却面无表情。
如果他们曾期望看到一个哀痛逾恒的丈夫；如果他们曾以为他会是个痛楚得几乎失去理智的男人，那么无疑地，他们将要失望。
至少在表面上，他们看不到有任何的表征出现，在他们眼前的只不过是过去的奥非；一个冷漠得像冰的男人，一个似乎不会笑、没有柔情，也近乎没有语言能力的男人。欧笠凯所带给他的是短暂的春天；在那段期间里，他的改变让所有的人都以为他疯了！现在他又变回以前那个难以亲近的奥非，期间的转换同样在转瞬之间。
如果可以选择，他们宁可他继续疯下去。
「奥非，你已经做出了你的决定了，不是吗？」微笑轻轻地问著：「现在你是否要求助于我？」
他们讶异地望著坐在正前方的微笑；她所说的话令他们楞住！
求助？
「是的。」
奥非简单的回答更令他们讶异！从来无法想像他曾向任何人求助，更无法想像微笑会做这样的要求！
「那么你打算为这件事而付出什么样的代价？」
「微笑！」叶申忍不住叫了出来：「你怎么可以──「
「任何代价！包括我的生命和灵魂在内。」
「奥非！你疯了你！」叶申大叫著挡在他们之间。「我没想到会是这个样子！你们──你们──」她气愤地说不出话来。「我以为我们是朋友的！」
「任何事都有代价。」微笑温和地微笑著，「若他不求助于我，我当然没有理由帮助他；若他不付出代价，我更没有理由做这件事。」她的手杖轻扬，叶申竟不由自主地后退了几步。她平静自若地对著奥非接下去说道：「你说你愿意付出一切来向我求助，那么若我要求你献出你们第一个孩子的生命，你愿意吗？」
「愿意。」他面无表情、毫不考虑地回答。
微笑点点头。「那好，我接受你的要求，帮助你到冥府带回你的妻子欧笠凯，如果你事后违反了我们的这项协议，我将会要你付出更高的代价。你既然已经同意了，就没有后悔的余地了。」她说著，转向一旁张口结舌的叶申说：「叶申，你将成为我的眼楮，代我和奥非一起下冥府去，小越是你们的领路人，我的随身仆人将会与你们同行，而唐宇将在这段期间负责提供所有的资料给你们。」
「我不同意！」叶申坚决地别开脸。「这是帮凶的行为！我拒绝！」
「假如你拒绝，我可以让唐宇代替你的位置，这件事并不是非你不可，你可以考虑。」微笑的态度和往常一样的轻柔，但却隐隐透著一股不可抗拒的力量；穿上那一身怪异服装的微笑似乎成了另一个人！
另一个拥有高度权威的人！
叶申看著奥非，他一动也不动地站在那里；从进来这里到现在，他运眉毛都没有抬起来过。她愤怒地咬著下唇思考著，其他的人全都等著她的回答。
他们怎么可以同意这样不可理喻的交换条件？他们千辛万苦地去救欧笠凯，但他们即使复合也要承受失去第一个孩子的痛苦！他们怎么可以这样无动于衷的同意这样的要求？
她可以拒绝成为这件事其中的一份子，可是……她深吸一口气，她不可以在这个时候丢下奥非：「好！我同意；但是成为你的使者，我是否有要求一件事的权利？」
微笑点点头，「但是你不能要求我做不到的事；例如将奥非第一个孩子的命还给你，就是做不到的事。」
「你──」叶申气得发抖。「好！那么我要求保留这个权利，总有一天我会提出我的要求。」
「可以。」微笑点头同意。「唐宇和小越也同样有权利要求我做一件事，你们可以现在提出来，或者等这件事结束之后；当然，若在这期间你们遇到任何的危险，我都会帮助你们的；除非我死了。」
唐宇和小越都只能点点头，说不出话来；事情的发展出乎他们的意料之外，但他们并没有选择的余地──一种是帮奥非，另一种就是眼睁睁地看著他和医院里的欧笠凯一样终身成为活死人！这样的选择不如没有来得好。
「既然所有的人都同意了，那么我们可以开始了。假面──「
微笑身后的男人飘忽地移动到她的面前，他们这才看清楚他的面孔
那是一张面具，一张冰冷没有表情的银色面具。
「我们可以开始了。」
※※※
传说中通往地狱的入口是在一个叫「无鸟湖」的地方。经由「无鸟湖」通往「苦恼河」，在「苦恼河」注入「悲叹河」的交接处有位摆渡人，只有经由摆渡人渡河而过的鬼魂。才能进入地狱的铁石大门。
而他们都不是鬼魂；即使是小越，严格来说都不能算是。
但他们都来了。
奥非的父母在他两岁的时候就遗弃了他。因为他们发觉他们的孩子总是会莫名其妙的消失，然后带些奇奇怪怪的东西回来，其中包括了不知名的花朵、金钱、死人的陪丧品等等。那些东西让他们吓坏了！他们深信这个孩子必是个不祥的人。有好几次，当他们抱著孩子的时候，孩子就突然的消失了！那几乎让奥非的母亲发狂！
他们对孩子的爱渐渐消失，到后来只留下了深深的恐惧感，他们试图遗弃他，但奥非却总是会自动回到他们的住处，这更加深了他们的恐惧，最后他们收拾好行李，将孩子丢弃之后立刻搬离了住处，才终于摆脱了奥非──那个「可怕」的孩子！
除他自己之外，没有人知道他天生便具有出入任何地方的体质；他可以自由进出任何的空间，其中包括了天堂与地狱。
在他八岁之前，他一直无法控制自己的天赋能力。他由一家天主教的孤儿院所收养，八岁之前，所有领养过他的人家全都吓得将他送回原处；八岁之后，他终于渐渐能控制自己的能力了，却再也不肯让任何人接近他。
这样的能力是无法解释的。任何科学都无法清楚地说明这样的特异能力从何而来。传说中，只有古神话中的魔羯具有这样的能力，而奥非则是个不折不扣的魔羯座男人，或许这也算是个可以接受的答案。
叶申算是个比较「平凡」的超能力者，她可以瞬间移动、任意组合物品的分子结构（例如使直的变成弯的）、以意志力移动物品等，这是在超能力者当中较为「常见」的一种（这种说法有些怪异，但还有更好的说法吗？）。她自然无法像奥非一样自由进出空间，但经由微笑的帮助，她仍能与奥非同行。
小越本来就是个鬼，只不过是个还「活著」的鬼罢了。如果勉强说的话，小越该算是传说中「不死人」的一种（他比较喜欢这种说法）；但在资格上，他确是个死人，所以由他来当向导（或称「领路人」）是最合适的。
至于「假面」是什么样的人就不得而知了。他一直跟在他们的身后，不说话也没有任何的行动；他和微笑的存在是一个没有任何人能够解释的谜。
微笑、店主、假面和异人酒馆似乎是同时存在的！但谁也不知道异人酒馆是什么时候开的，他们又为什么会这么巧地集合在「异人」？
那股吸引他们进入酒馆的神秘力量究竟从何而来？
这曾是个有趣的问题，但现在似乎没人有心情讨论；至少在眼前的事情解决之前是没有。
「我们快要到了！」小越指著前方说著：「那里就是两条河的交接点了。」他看看四周，做个恶心的表情。「我实在不欣赏这个地方，下地狱都比这里好。」
「我们已经下地狱了。」叶申提醒他，表情和他一样扭曲。她看看周围的一切，忍不住做了个鬼脸。「不过我同意你的说法。」
他们的周围是一片又一片黑压压的阴魂；说是阴魂，却还是具有人的形体。魂魄们双眼无神地往前飘移著，有些灵魂的样子真叫人不敢恭维。
叶申拼命往河边移动著，不敢和那些灵魂走在一起，但是一看到苦恼河的样子，她还是忍不住恶心地摇摇头。「天！」
苦恼河在流动时所发出的声音令人难以忍受！它根本不像一条河，在河里流动的是似水非水的「物质」；时而波涛汹涌，时而静寂无波，所有的物质不断地在里面互相冲击、吞噬、滋生、分裂，看起来像是一种细胞，却更像是具有生命、不断蠕动著的「苦恼」！
它所发出来的声音真的就像是一群人在苦恼时所发出来的申吟声，而那种形体化的「苦恼」看起来实在一点也不赏心悦目。
「要欣赏这条河还真是满难的……」小越咕侬地说著。
「我也不欣赏。」叶申恶心地注视著那条河。「如果这条河里的东西是世界上所有人的苦恼的话，那么这种东西集合在一起还真是恐怖！」
小越耸耸肩，注意力移到一直沉默著的奥非身上。「你怎么都不说话？在看什么？」他顺著他的视线看过去，才明白奥非的视线全在那一堆堆的阴魂里，他轻轻地拉拉他的衣袖，压低了声音：「你在看笠凯有没有在那些……鬼里面是不是？」
奥非没有回答，他仍在那些阴魂里苦苦地寻找著；她会往这里吗？笠凯会走在这群支离破碎、面目哀戚的「人」之中吗？如果是……他的心紧紧地纠结起来了！
怎么能想像那种情况？怎么舍得让他这样深深地恐惧？就算是他走在这个地方都会忍不住为之战栗，笠凯将会是什么样的心情？想到这里，他不由得加快了脚步；如果笠凯真的在这里，那么他要在最短的时间内带她离开这个鬼地方！
「奥非！」小越连忙拉住他。「你干什么？不要急嘛！」
他的脚步更快了，反而拖著小越往前走。瞬间，一道黑影挡在他的面前；像是灵魂一样地飘移，却又像一睹坚定的墙，坚决地挡住他的去路。
「让开。」
假面的眼光停留在正不明就里赶过来的叶申身上。
「你们走这么快做什么？想丢下我啊？」叶申没好气地边嚷著边赶到他们的面前。
「奥非急著去找笠凯啊！」小越无辜地咕侬著：「我叫他不要这么快，他又不听我的。」
「我叫你让开！」奥非低声咆哮著，阴郁地看著眼前挡住他的男人。
假面仍不为所动地挡住他，眼光停留在叶申手中的水晶上；那水晶像是感应到了他的视线似的，隐隐闪动出光芒。
「奥非……」叶申连忙来到他的身边。「是微笑。」她将手上的水晶举到他的面前。
「你们已经到了渡口了。」水晶中传出微笑的声音：「渡口的摆渡人叫卡龙，他负责将阴魂送到对岸；只有死后在唇上放了买路钱的阴魂才可以通过
「我不是来观光的，你不必介绍得这么清楚！」奥非愤怒地低吼著，无助的神态第一次出现在他的脸上。他压抑地瞪著水晶。「叫这个家伙让开！」
微笑沉默了一秒钟。「奥非，笠凯不在那些阴魂之中，你不必替她担心。她现在已经在冥府里了。」
「但是笠凯她没有买路钱。」小越莫名其妙地问著：「她是怎么过去的？」
「笠凯不需要买路钱，她是由死神奥克司带过去的。」
「死神？」叶申微微蹙起眉。「他不需要带笠凯过去的，为什么他……」
「这个你们很快就知道了。奥非，你必须听假面的指示；他负责保护你们的安全和带领你们到该去的地方，如果你一意孤行，反而会破坏了一切。」
奥非深吸一口气，冷静一下自己焦灼的情绪之后才再度开口：「他是谁？」他瞪著眼前沉默的男人。「什么指示？他运半句话也不会说！」
「你们很快就会知道了。」微笑的声音随著水晶光芒的黯淡而渐渐消失，终于完全不见了。
「你──」他气愤地一顿脚。「该死！」
「谜语、谜语！」小越摇摇头，不满地瞪著那块石头。「她难道不能干脆一点，将事情说个清楚吗？」
叶申无奈地将水晶收回来。「我看是不会。」
假面一转身，面向他们的正前方；两条河的交接处集合了数不清的阴魂，他们的四周飞舞著苍白的「疾病」、磨人的「忧愁」、劝人犯罪的「欲望」、害死许多人的「战争」，和头发像蛇，血迹斑斑的「倾轧」。阴魂们争先恐后的相互推挤著，深恐自己上不了船，对于那些使他们死亡的祸根看也不看一眼。
而在那飘茫的水域上，只有一艘小船在水中央渺渺茫茫地漂浮著，
「那就是卡龙了。」叶申望著船上的船夫。「我们要怎么过去？我们可没有带钱出来；他收信用卡吗？」
「说得真风趣。」小越瞪了她一眼。「你怎么不问问他收不收支票？」
「我知道你对微笑很不满。」叶申哄小孩似地拍拍他的头。「不过那不是我的错；可不可以麻烦你把你那小小的爪子收起来？」
假面和奥非无视于他们的争执而迳自往前走去；在河的对岸等著的是不知名的危险，但他们的脚步却都那么坚定而且毫不犹豫！
奥非是为了他的妻子，可是假面呢？
那个戴著面具的高大男人为的又是什么？总不会是「忠心」吧？
叶申和小越对视一眼，似乎彼此的心中都有著同样的疑问；不过现在即使想知道答案也无计可施，假面戴著的面具不但使人看不出他的情绪，似乎连他的语言能力也将之覆盖！
现在除了相信微笑所说的，他们别无他法。
但愿一切真的会很快就知道
※※※
「他们到了吗？」
爆殿内灯火通明，金碧辉煌的摆饰和精致的雕刻四处可见，悠扬的乐曲飘动在宫殿里的每一个角落；如果不说，没人会相信这就是令世人为之丧胆的地狱。
大厅的正中央摆著一座小小的台子，台上坐著一个穿著黑色长袍的人。它的手上拿著一个小小的水晶球，球体所反射的影像形成一个小小的圆点出现在她的面前，再反射到大厅的正中央。「是的！他们现在已经到了摆渡人的渡口了，很快会到大门口。」
冥王普鲁图微微一笑，手上轻轻地摇晃著一杯美酒，注视著昼面上的几个人。「也该是时候了。」
「王？」
普鲁图扬扬他那两道浓眉。「你到这件事似乎有什么意见？」
台上的人微微沈吟，声音显得有点不确定。「我觉得这是很不台时宜的。」
「不台时宜？」
「王，我不明白为什么您对他们如此纵容？他们是仍活著的人，您却容许他们进入您的统御之地，难道您忘了天帝所下的命令了吗？」台上的人有些焦急地站了起来。「王，这会使您受到责罚的！」
「你所说的不台时宜是指这个？」普鲁图笑了起来。「占卜师，你可以预知未来，怎么会担心这件事？」他自在地啜了一口酒。「我不担心会不会受到责罚，我比较关心的倒是奥非斯这次会不会比过去的运气好些？」
「王──「
他笑了笑，将酒一仰而尽，潇洒地站了起来。「别说了，我去看看泊瑟芬（传说中的春天女神；冥王的妻子），或许今天她的心情会好一点。」
占卜师无言地目送他离开，大殿上的光彩似乎也随著他的离去而黯淡。她垂下眼静静地想了想。
冥王对这件事的态度让她担心；早在许久之前，天帝便下过命令──禁止神秘们再像过去一样和人类亲近。这个命令无人敢违抗，但普鲁图却无视这个命令的存在！她不明白他对奥非斯等人的纵容，但她却必须保护她的主人；不管这会对她造成什么样的影响！
即使这表示她必须与「死神」对抗！