袁雅桦并没有因为瑞琴离开而搬回「尔雅」，而瑞琴在前夫闹事后，执意搬离到兄长家暂住，直到自己找到住处，她不想让前夫再有借口去找朋友的麻烦，不过，她白天还是会来「尔雅」帮忙，结果，到头来「尔雅」只剩姜尔东一名「房客」。
这天，袁雅桦外出访客，王老板居然又登门拜访，抱著一束花，来邀请袁雅桦共进晚餐。
姜尔东为了赶件，彻夜未眠，满脸的胡渣，眼楮泛著血丝，身上的衣物绉成一团，最重要的是，他脸上暴戾的神情把来访的王老板吓一跳。
「姜爷，你怎么了？你的帅气怎么全不见啦？」
瑞琴在一旁叹了口气。王老板抱怨的没错，好歹也是过去合作的建设公司，说什么也该对对方和颜悦色一点才是。
「有事吗？」姜尔东阴沉沉地问道。
王老板毕竟是生意人，什么大风大浪没见过？况且，怪里怪气的设计师他也见多了，不在意姜尔东难看的脸色。「小桦在吗？」
小桦？王老板叫她「小桦」？
「小桦？」姜尔东眯起眼，阴森地重复。
「对，小桦在吗？」王老板也跟著重复。
姜尔东皱眉。原来这才是小桦之前不让他叫「小桦」的真正原因吗？因为她的王老板要叫她「小桦」，所以她才不让他喊「小桦」？！
姜尔东心里很不舒服，他一直以为全世界只有他可以叫她「小桦」！
「小桦出去了。」他冷冷地说。
王老板接著问：「你知道她去哪吗？天气这么热，真是辛苦小桦了。」
姜尔东挑眉，他双臂环胸，脸上的表情和看到瑞琴前夫时简直差不多。「业务出门跑Case是常事，王老板如果有急事，可以打手机。」
王老板依然没察觉姜尔东的情绪，继续碎碎念。「唉呀，打手机约吃饭总是不礼貌，还是要当面邀约比较好说……」
「约吃饭？」
王老板兴奋地拍著姜尔东的肩膀。「是啊，姜爷，我很喜欢小桦，还希望你多多帮忙、牵成啊！」
姜尔东一听，一肚子闷气。他喜欢小桦，小桦就要喜欢他吗？
避他是不是什么「好友情结」，小桦如果要嫁人，肯定可以找到更高、更帅、更幽默、更年轻的对象，最好对方和她的工作性质有关，这样聊天才有话题，也才能更了解对方，所以，一定不是王老板这种对象，不是这种生意人，更不是这种年近五十的老男人！
呼，他知道自己不能再和Chaneg王瞎耗下去，否则不知道会不会受不了抓狂暴走。「瑞琴，收花，送客！」
他转身忿忿地走回自己的工作区，绘图桌上摆著今天要交件的设计图，但被Change王这一干扰，他什么灵感都消失了。
瑞琴拿著那一束花晃进学长的工作区。「学长，王老板走了。」
「下次记得要过滤客人，他让我完全没灵感！」
「呃，学长你在生气吗？」话说回来，学长的怒气任谁都看得出来。
姜尔东放下手中的笔，生气地指控：「他叫她‘小桦’！」
瑞琴一愣。「呃？这样不对吗？」
他拢拢头发，烦躁地说：「当然不对！这么多年来，我以为只有我一个人叫她‘小桦’！呿，难怪小桦之前要我叫她‘袁小姐’，不能叫她‘小桦’，原来就是因为那个王老板！我还以为这是我们之间特别、独有的称呼，搞到最后，连认识不久的人也可以叫她‘小桦’！」
瑞琴眨眨眼。「可是，学长，王老板要追雅桦姊，一定会有些亲匿的称呼啊！」
姜尔东很不以为然。「他可以叫她‘袁小姐’，也可以叫她‘雅桦’，甚至他要叫她‘甜心’、‘哈妮’、‘亲爱的’也都没关系，可是‘小桦’是我的，只有我可以叫，他凭什么这样叫她‘小桦’？！」
问题的症结正式浮上台面，原来学长介意的是，他和好友独有的亲密称呼被人偷走了，所以他不高兴，甚至可以说气炸了。
只不过……瑞琴不能不好奇，如果王老板真的叫雅桦姊「甜心」、「哈妮」、「亲爱的」，不知道学长又会怎样呢？
「呵，不明就里的人，还以为你是个准备捉奸的丈夫呢！罢刚学长看到王老板送花来，一脸凶恶的模样，真的好可怕喔！」瑞琴试探地说著，语调轻快。
姜尔东一愣，没想到学妹会这么问，有点支支吾吾的。「我只是关心我的好朋友……」
「好朋友？」瑞琴意有所指地笑。「可是这阵子我看起来，怎么觉得雅桦姊只把你当成是同事啊？」
他又愣了愣，想了想学妹的问题后，立刻板起脸孔澄清。「我们是好朋友，只是她最近变笨，她认为我要追求你，她就必须和我保持距离，她说这叫‘避嫌’。」
瑞琴大笑。「学长你要追我？那很奇怪耶，你永远是我的学长，我不想跟我的学长变成男女朋友啦！」
于是，姜尔东很简单地表白，瑞琴更简单地拒绝，于是就这么地，姜尔东与瑞琴的事宣告无疾而终。
像那些流行的失恋歌曲一样，他应该悲伤难过才对，不是吗？但是，他并没有，他什么难受的感觉也没有，却有一种终于了结一件事的放松，更多的还是自己必须和Change王共用「小桦」这个称呼的不甘心。
「所以小桦真的很笨，什么事都没发生，就莫名其妙搬回家！」
瑞琴呵呵笑。真不知道学长什么时候才开窍。「如果是好朋友，根本就不用避嫌。」
姜尔东冷哼，气得咬牙。「所以，我才说她是笨蛋啊！多此一举，我还要去她家把她的东西搬回来。」
瑞琴忽然神秘地笑了。「那，学长……」
姜尔东瞪著欲言又止的学妹。「你到底想说什么？」
她轻笑。「我的意思是说，呵，只是猜测而已，学长你不用当真喔！」
「你到底想说什么？」
她瞅著他的脸，注意姜尔东的每个表情。「如果说，两个人只是朋友关系，不用避嫌的话，那雅桦姊为什么要急著离开？我在猜，会不会是因为雅桦姊喜欢你，‘以为’你要追我，说是避嫌，其实是黯然离开呢？」
「啊？黯然离开？！」
姜尔东傻了，什么话也说不出口，他像被雷打到一样，脑子茫茫然，思绪全部净空……
「小桦喜欢我？」
他傻了，脑子里只有五个字：「小桦喜欢我？」
小桦喜欢他？！
瑞琴呵呵笑，她喜欢看学长笨笨的样子，以女人的第六感，她百分之百确定雅桦姊喜欢学长。那学长呢？对雅桦姊当真完全没感觉？
呵，那可不一定呢！
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忙了一整天，袁雅桦回到家早过了吃饭时间，一进门，就看到老妈摆著一张脸坐在餐桌旁，生气地等著女儿回家。
「妈，什么事？」袁雅桦问，将公事包放在客厅的沙发上，然后走到餐厅。她看到饭桌上一桌的饭菜早已凉了。「对不起啦，你又在生气我晚回家吃饭了对不对？」
袁母摇头。「你坐，妈妈跟你好好聊聊。」
老妈身旁摆著一束花，袁雅桦皱了皱眉，已经猜到和什么事有关了……
她无奈地叹了口气。「王老板又来了对不对？」
「嗯，等不到你就回去了。」
她坐下来，向妈妈保证。「妈，我跟他没关系，你放心，我知道你认为王老板年纪太大，建设公司也比较复杂，我不会答应跟他交往的。」
袁母摇头。「不，正好相反，如果你不讨厌他，和王先生交往看看，妈妈很赞成。」
袁雅桦怔了怔。这阵子王老板积极地追求，由公司追到家里，由家里追回公司，刚开始老妈是很赞成，后来看到新闻报导，知道他的建设公司和黑道似乎有往来时，就立刻举双手反对，所以她直觉以为老妈一定是担心女儿单纯，会被这些玫瑰花或甜言蜜语打动……
「妈，我怎么可能会答应王老板的追求？」
「答应又何妨？」袁母叹了口气。「他等不到你，我和他聊了许多，他虽然年纪长你许多，但是从年轻打拚到现在，在感情上反而变得比较保守。他说，他是真的很喜欢你，很想照顾你，才这样用心追求，他知道自己条件不好，知道你年轻，长得也漂亮，自然机会多，不过还是勇敢试试看，希望能有个机会表达他的诚意。」
「妈……」袁雅桦唤著。
「听我把话说完。」袁妈妈叹了口气。「他再差，总比你整整喜欢人家五年却一点结果也没有来得好吧！」
她大惊失色。「妈？！」
袁母挥挥手，叹了口气。「女儿是我生的，我会不知道你在想什么吗？三年前你不顾反对，硬是搬去公司住时，我就知道你嘴里说是为了打拚事业，实际上是你心里有他，想跟著他，对不对？」
袁雅桦苦笑，酸意突如其来地涌上，沮丧的眼泪在眼眶中打转。「那都是过去的事，我已经搬回来了，妈，尔东有喜欢的人，我知道我该放下。」
袁母点头。「那很好，王先生是你的机会，机会就在眼前，你该试著和他交往看看。」
袁雅桦烦躁地摇头。「你不是认为他和黑道有往来，太复杂了吗？！」
袁母无所谓地耸耸肩。「那有什么关系，这样以后就没人敢欺负你了不是吗？明天早点回家，我约了友海在家吃饭。」
「友海？」
「雅桦，你不会不知道王老板的名字叫友海吧？」
袁雅桦快昏倒了。「妈，我不喜欢他，你干么约人家回来吃饭啦？」
「他有什么不好？」
「你说他不好的啊，你说他年纪太大，你说他公司太复杂，妈，你全忘光了吗？」
袁母是打心底希望女儿能谈恋爱，恋爱就能让她忘掉自己执著的男人。
「那就对啦，我觉得他那么不好，都能因为他一番话而改变心意，你就知道他多么有诚意了。女儿啊，试试看嘛，又不是要你马上嫁给他，好歹你离家三年，现在好不容易回来，妈妈也不可能舍得这么快就把你嫁出去的！」
但袁雅桦快要抓狂。「妈，我不要！」
袁母倏地一拍桌子。「难道你到现在还在喜欢那个姓姜的，对他依依不舍？！」
袁雅桦一愣，赶紧澄清。「他已经有喜欢的人了，我没有对他依依不舍！」
「既然没有，那和友海交往看看有什么大不了？」
「我不要！」
电铃却在此刻响起。
袁雅桦站起身。「我去开门。」
她打开门，却被门口出现的人吓一跳。
「尔、东？」
相较于她的惊讶，姜尔东的笑容很尴尬。「你一定没想到会是我。」
「是没想到。」
他换个站姿。「呃……我以为你今天会进工作室，可是等不到你，所以我就直接来你家找你。」
她皱眉。「有事吗？」
「有。」
「是工作室怎么了？」她脑子里已经开始猜想是哪个案子有问题。
「不是工作室……」
姜尔东搔搔头，不知怎么开口才好。瑞琴说她喜欢他，这句话不管是猜测或是事实，他一直放在心里，等于是折磨自己，他无法做事，无法思考别的，左思右想的都是这件事。
为了不让那些漫无止境的猜想逼疯自己，他决定和小桦聊聊。他们是好朋友，没什么不能开口问的，不是吗？
只是事到临头真的要问，他却踌躇不前。「瑞琴说……」
「雅桦，谁啊？」
袁母走到客厅。一看到来者，原本笑容满面的袁母立刻冻住了笑容。
「有事吗？」袁母不友善地问。
姜尔东打招呼。「袁妈妈好。」
袁母一想到女儿暗恋这个男人五年就一肚子火。女儿最精华的五年都浪费在这男人身上！「这么晚了，你怎么还来？」
「我有事情和小桦讨论。」
袁母忍不住叹口气。比皮相，王老板当然连姜尔东的边都构不著，但皮相有用吗？再怎么喜欢他，最后人家还不是喜欢上别的女人？
「你进来吧，我和雅桦刚好在讨论一些事。」
袁雅桦一惊，赶紧和姜尔东说：「有事明天说，你先回去。」
袁母抬高音量。「干么赶人家走？这事和他也有关。」
「妈，不要这样好不好……」她哀求著。
袁母一肚子火。「我怎么样？我还不是全为了你好！」
「袁妈妈有什么事吗？」姜尔东当然知道袁妈妈对他的不友善，但古怪的是今晚特别不友善。
「好吧，在门口也是可以说的，」袁母清清喉咙。「雅桦说你有喜欢的人，正准备发动攻势追求。」
姜尔东淡笑。「确实曾经有这件事，但我被拒绝了。」
袁母嗤笑。「你被拒绝了？真不可思议，不过爱情就是这样，感觉很重要，不一定帅哥美女就吃香，你别太难过，其实你和雅桦是好朋友，你失恋，她本来就该安慰你，不过我家雅桦有好消息，我实在忍不住不告诉你呢！她正式接受王老板的追求，如果没意外，他们很快就会结婚！」
「妈？！」袁雅桦大惊。
姜尔东的惊讶不会比她少，他瞪著她，想到她之前说过的话。「小桦，你同意以‘结婚’为前提跟他交往？！」
「我──」
「没错！」袁母铿锵有力地说。
姜尔东怔住了。瑞琴拒绝他的时候，他没有任何感觉，但是，袁妈妈说小桦要嫁给别人时，他的内心怎么会这么慌、这么不舒服……
「妈，我没有──」
袁母马上打断女儿。「所以喽，身为好朋友，尔东啊，你是不是该祝福我家雅桦，别因为自己失恋，就把不开心的情绪都倒在雅桦身上啊！」
「你同意了？」他错愕地望著袁雅桦。
「我没有……」袁雅桦快被老妈搞疯了，她知道老妈在想什么，老妈想给尔东一拳，让尔东明白，她女儿并不是没人喜欢！
「什么没有？尔东你倒是说说看，你赞不赞成被爱永远都比爱人幸福这个道理？现在有一个人很喜爱雅桦，雅桦是笨蛋才会拒绝对不对？你也要努力啊，不要才被拒绝一次，就失去信心了，雅桦说她是你学妹，你很喜欢她不是吗？」
姜尔东根本没在听，只是再问：「你真的同意了？」
「我──」
「当然！」袁母三番两次插话。「你会祝福我家雅桦对不对？」
他沉默了。
袁母逼问：「你会祝福我家雅桦对不对？」
姜尔东困难地点头，沙哑回应。「当然会。」
袁母得到满意的答案。「呵，很好，那你就早点回去休息了，明天雅桦和王老板还要出去约会呢，要有充分的睡眠。」
「……嗯。」
还没厘清自己对小桦的感觉，便又受到另一个冲击，他突然手足无措，不知道要怎么回应袁妈妈，也不知道怎么面对小桦，姜尔东只能选择离开。
「等等。」袁雅桦唤住了她，她冲到他面前，仰头望著他的表情。「你觉得呢？你觉得我和王老板在一起好不好？」
好不好？她希望他怎么回答？
沉默了好久，他清清喉咙间的梗塞。「他早上也有来工作室，他说他很喜欢你。」
她愣了下，随即自嘲地笑了笑，心里好酸。「因为他喜欢我，我就必须选择他吗？」
「小桦……」
「是这样吗？我知道你的答案了，再见。」
袁雅桦涩涩地转身离开。
「小桦！」
袁母挡住门口。「别叫了，时间晚了，你大吼大叫会吵到左右邻居。」
「小桦！」
袁母一脸怒气。「好，雅桦进房间了，我就和你一次说清楚，你和雅桦同居了三年，这之中，我和雅桦的爸数度和你提到‘责任’，父母的想法很简单，同居也没关系，只是希望能有个结果。但别说我们，雅桦等你等了五年，还是什么也没有，你一句喜欢上别人，雅桦就只能含著眼泪，二话不说搬回家来，请问，为什么我的女儿要受到这样的对待？」
袁母顺顺气。「现在，有一个人愿意给雅桦唯一的爱和全心全意的照顾，我们为什么不接受？现在只能求你好心一点，离雅桦远一点，你不喜欢她，就别招惹她，她不够坚定，无法区别你是真的对她好，还是只是单纯的友情。所以，就算袁妈妈求你吧，请你祝福雅桦好不好！」
姜尔东怔愣了，沉默著，表情逐渐从错愕转为深刻的不舍。
「晚了，你回去吧！」
袁母将大门关上，完全将姜尔东隔绝在门外。
姜尔东望著关上的铁门，懊恼不已，恨不得撞墙撞醒自己。所以小桦是真的喜欢他？这不是瑞琴的猜想，而是事实……那他呢？如果小桦真的只是朋友，她要开始一段新恋情，他怎会有种无法呼吸、胸口烦闷的感觉？
他到底怎么了？
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第二天早上，袁雅桦准时上班。她知道逃避也不能解决问题，只能勇敢面对，至于，尔东和她会变成怎样，谁也不知道……
她走进工作室，却发现工作室里空无一人。瑞琴请假，今天不会上班，那尔东呢？平常这时候，他早就该起床了。
袁雅桦走上二楼，在他卧室门口停下脚步。光站在这里，就闻到从他的房间里传来一股浓重的酒味。
她推开他的房门，地上散乱的威士忌空瓶吓了她一跳，姜尔东躺在床上，手中还握著一只喝了一半的酒瓶。她走近，愕然发现他睁著眼，瞪著天花板。
袁雅桦无奈地叹了口气。「你不会从昨晚喝到现在吧？」
其实，地上的酒瓶早已证实她的疑虑。
「我想一醉解千愁，但就是不会醉。」
她拿开他手中的酒瓶。「你不懂吗？酒不会浇愁，只会愁上加愁。瑞琴的事，你还可以再努力的。」
「你要结婚了。」
她一愣。这和瑞琴的事有什么关系？
「你喝这么多酒不会是提早替我喝喜酒吧？」不明白他的话，又不知怎么问，她只好选择以玩笑话回应。
「我不想喝你的喜酒。」他抢著她手上的酒瓶。
「随便你，可是别喝了──」
他握住她的手腕，一个拉扯，将她压在自己身下，酒瓶内的威士忌洒了一地板。
「尔东，你做什么……」她惊讶地喊著，但看到他脸上认真的表情，却什么话也说不出口。
他精壮修长的长腿制住了她，他将她纳进怀里，两个人的身体紧密贴合著。「瑞琴说你喜欢我，不是朋友的那种喜欢，是男女之间的喜欢，是真的吗？你喜欢我还是喜欢王老板？」
她梗著声音。「你醉了……」
「没有，我没醉，如果我醉了，就不会整个晚上满脑子都是你。」
她的手贴著他胸膛，他凝视著她，目光灼灼。「我知道瑞琴的拒绝让你很不好受……」
「不是瑞琴。」他制止她继续说，温柔地轻抚著她柔滑的长发。「我问你，你喜欢谁？是我，还是王老板？」
「你真的醉了……」
「没有，我没醉。你说你喜欢谁？」
如果她告诉他，她喜欢的人只有他，那他们之间又会走到什么地步？
不，袁雅桦很胆小，只敢守住她不想失去的。「尔东，我们是好朋友。」
姜尔东轻笑。「我昨天想了一个晚上，小桦，我们不只是朋友。」
癌身，他火热的唇吻住她的惊讶，温柔且狂热地吮吸著她樱红的唇，她无法呼吸，鼻腔里充斥著他灼热撩人的气息。
他紧紧地抱住了她，仿佛他一松手，她就会像只飞鸟，离他而去。
如果只当她是好朋友，他会开心地祝福她即将找到归宿，如果只当她是好朋友，他不会嫉妒王老板，不会什么都不了解，只知道完全否定他，他的花碍眼、他的人碍眼，他的妒火足以焚光了理智，他想，唯一能解释的只有──
「我们不只是朋友……」
袁雅桦听著他激烈的心跳，雾气快速升上她的眼眶。
「尔东，你要的人不是我……」她哭音明显。
他吻著她的眼。「你说错了，我也错了，我要的人是你。」
她惊异地仰起头，望进他的眼，他的眼里有她无助的身影，和炙热的。
是啊，倘若他不要她，怎能这么温柔地吻她？倘若他不要她，怎能用这么炽热的目光凝视她？
就算只是酒精的催化，就算只是酒精令他想要她，她也愿意，愿意平静地迎接这一切。
他贴近她的发间，舌尖刷过她敏感的发际，袁雅桦不自觉轻吟出声，他的唇吸吮著她的唇舌，他的手著她的身躯，沿路像施了魔法一般……
他霸气地吻上她，有力的手坚定地褪去彼此的衣物，滚烫的手熨在她圆润的曲线上……一波波酥麻的热力传遍她的全身，袁雅桦直觉地靠向他，寻求他激情的抚慰。
「尔东……」她喘息著，身子不由自主地迎向他。
他低吼了一声，澎湃的像是要淹没了他一般。
「抱紧我。」
当欢愉凝聚到最高点，无数的火花爆发之际，她紧闭著双眼，任由姜尔东将她带往一个她未知的世界……