御书房内，向天皓正在批阅奏章。
一名内侍人内，跪拜道：「启禀皇上，‘燕南国’的大使求见。」
向天皓放下笔：「燕南国？！」这些天陆续来了许多邻国的大使，不过他们都是来参加晚上的庆典，不该会来御书房求见的。
「怪了。」向天皓喃念，「这蛮子怎么这么不识礼？他若有事，应该找礼部反映，怎么会直接求见？」
内侍回答：「小臣看他的样子说话，并不是蛮子，后来才知道，他原来便是我皇朝人士，辗转流离到‘燕南国’的。」
「我朝人士？」向天皓眉一扬，随口问道：「叫什么名字？」
内侍答道：「他叫孙仲甫。」
「孙仲甫？！」向天皓刷地从椅子上翻起，脸色骤变。
内侍怔愕，好半晌，才见向天皓略稳了神色。「他有没有说是什么事情？」
内侍谨慎地回答：「他只是和我说，真有要事，非要面见皇上不可。」
向天皓陷入深思中。「你把他叫来。不过，他来见朕的事情，不要让任何人知道。」
「是。」内侍退下，去招孙仲甫人内。
向天皓坐在椅子上，看著两人走了进来，一人剑眉星目，看来是个刚毅沉笃的好汉，另一个身形就显得娇小许多了，不过一般「燕南国」的人，体态本来就偏小，只是「他」皮肤白皙细致，黑眸朱唇，倒是引人注意。
「孙仲甫、苗可凤拜见天凤皇上。」两人行礼。
「两位请起。」向天皓示意两人坐下，「不知道两位前来可有什么事？」他的目光不自觉地看著孙仲甫，不确定他是不是与韩琉定下盟约的孙仲甫。
孙仲甫起身说道：「在下孙仲甫，曾于韩漱石麾下领军，当年亦曾与韩将军之女定下婚盟，韩将军为贼人所害，途中孙某与韩姑娘分散。听闻四年前圣上曾在贼人手中救下韩姑娘，孙某大胆，特来向圣上打听韩姑娘的下落。」
向天皓初听他便是孙仲甫，心中一跳，再听他并不知道韩琉已让他接到宫中的事情，才稍微稳住心跳。
在孙仲甫身边的苗可凤见向天皓迟迟不说话，追问道：「你知道她的下落吗？」「他」的声音清亮，反倒像是小泵娘。
孙仲甫看了「他」一眼，轻斥：「这样说话，太没礼貌了。」
苗可凤睨转眸光，有些赌气地闭上嘴巴。
向天皓看两人相处的情形甚怪，可是他的心思不在这里，也就没将这件事情放在心上。他定了念头，微牵了一抹笑，说道：「朕若要找韩姑娘，自然不是难事。不过孙将军既然已经在‘燕南国’任官，就不知道能在皇朝内停留多久？」他本来是想若他不能久待，就骗他回到「燕南国」去，然后将这件事情隐瞒下来，不让任何人知道。
孙仲甫简单答道：「若是找不到她，我不会回‘燕南国’的。」
向天皓笑容一僵，再转念头：「孙将军一片痴心，真是令人感动，朕会帮孙将军找到韩姑娘的。要不，孙将军先留一封信下来，朕一找到韩姑娘，就将信转交给韩姑娘，让她对你们两人的重逢有个心理准备，再来安排相见事宜。毕竟，战祸连年，她恐怕也无法想到你还活著。」
孙仲甫面露喜色：「还是圣上想得周全。」他双膝跪下，叩谢向天皓成全之情。
向天皓虚笑：「孙将军不必客气，孙将军是忠良之后，朕应当多加照顾才是。依朕看，‘迎宾院’中近来人多，出人稍嫌嘈杂，不如由朕另外找个幽静的地方，给孙将军休憩。」他想先将孙仲甫支开，避开他与韩琉见面的机会。
「不用了。」孙仲甫不愿麻烦向天皓，赶紧推辞。
苗可凤却在他身边，小声嘀咕：「孙，我讨厌‘迎宾院’，我们换个地方住吧。」
孙仲甫翻看著她，苗可凤一脸无辜地看他。
向天皓看两人表情，笑道：「我这就另外替你们安排。」
孙仲甫只得道：「谢圣上。」
「应该的。」向天皓心虚他说。
###
入夜，向天皓手中拿著孙仲甫的信，在烛火旁边徘徊。
懊不该把这封信给烧了？他直看著信纸，炯炯目光如炬。
不行，他倏地放下信。韩琉一直等的，便是这一纸的信息，他怎么能亲手烧了。
内侍朗声，在屋外通报：「安乐王到。」
「让他进来。」向天皓吩咐。他把向天笑找来，就是要他替自己出主意的。
向天笑跨步人内：「参见皇上。」虽然是兄弟，向天笑却没有偏废礼数。
「皇兄请起。」向天皓急急把他拉起。
「这么晚找我有事？」向天笑含笑看著他。
向天皓拉他坐下：「孙仲甫来找我了。」
「啊，！」向天笑一愣，不亚于当初向天皓的错愕。
「孙仲甫他现在成了‘燕南国’的使者，专程回来找韩琉的。不过，我还没跟他说，韩琉就在我这里。」向天皓坐下，倾身靠著向天笑，仔细审视他的表情。「你看我该不该和韩琉说？」
他和向天笑，本来也算是情敌，可是孙仲甫的出现，让他和向天笑的关系变得更加微妙。向天笑的心情，想来是和他一致的，孙仲甫成了他们共同的敌人。
「你看我该不该跟韩琉说？」向天皓见他沉思，重复问他。
向天笑回神：「孙仲甫是她一直的牵挂，你难道忍心瞒她吗？」
向天笑一句话，撞到向天皓心头。「这……」他沉吟不语。
向天笑说道：「我知道你在顾忌什么，只是孙仲甫若是有心，就算你一直拖延，他也未必找不到韩琉。」
向天皓打量著他：「大哥，你若是我，你会告诉韩琉吗？告诉了她之后，我和她还有可能吗？」
向天笑勾唇：「情爱本来就是一种赌注，孙仲甫是最后一张牌，掀了之后，才能走出胜负。要是我的话，愿赌服输，也好过连胜负都不知道。」他的目光转得悠远。
他也想掀开那张牌，看看他自己在她心中，到底是什么样的分量。如果能的话，他也想去见见孙仲甫那个王八蛋。韩琉这样好的姑娘，他怎么能让自己错过四年才找到她。
向天皓幽幽他说：「说不定，牌还没掀，我就输了。」
「别这么想。」向天笑安慰他，「四年了，他们两个的感情，有了什么样的变化，我们也都不知道，不是吗？你也不见得会输了全盘。」
向天皓低叹一声，却突然想到韩琉这几天和他说的话——他是我的未婚夫，是死是活，我都得知道的。
她以前不是这样说的。四年前她是说：「我和他已经定许盟约，他若是生，我等他的人；他若是死，我招他的魂。总之，我这一生，就是他的妻了。」
她的语气的确不再像四年前一样，说得这样死生不渝。说不定，韩琉的心思确实是变了。
当然，他知道改变韩琉的并不是他，而是大哥。
可是韩琉若是为了大哥拒绝了孙仲甫，那至少他就可以先排掉一个情敌。
至于大哥，他依然相信，大哥不会跟他争的。到时候，韩琉就不能再拿孙仲甫拒绝他了。
「好吧。」向天皓改了口气，「那大哥你帮我把孙仲甫的信交给韩琉，再告诉我韩琉的反应吧。」他急切起身，把那封信交给向天笑。
向天笑收下信，紧紧地控握在手心。
###
韩琉蹲低身子，倒了一瓢水，小心翼翼地浇灌著一盆花的根部。
爆中养尊处优的日子，她过不习惯，又没有别的事情好做，她只好让人留了一瓮的水给她，让她至少可以浇花种树。
「韩琉。」向天笑在她的后面叫她。
「喔。」韩琉盈盈起身，笑看著他，「难得你主动来找我，有什么事情吗？」
向大笑淡淡一笑，「一件能牵动你心绪的事情。」
「牵动我的心绪？」韩琉皱眉，深瞅著他。
这世上惟一撩乱过她的人，就是他了。除了他之外，谁都不曾叫她不平静。还有什么样的事情，能令她心绪翻转？
她挂在心上的，有他，还有……还有孙仲甫！
韩琉变了脸色，心跳咚地急了：「你不会是和我开玩笑的吧？」
他很难得在她淡悠的脸上看到这种认真的神情。
向天笑胸口一窒，隐匿心事，抹平脸上的神色，从身后拿出一封信。「孙仲甫来找你了，这是他给你的信。
韩琉倒抽了一口气：「孙大哥……」她没想到真的是孙仲甫的信息。
她手中的水瓢掉落，半瓢的水泼洒出来，淋湿了她的裙脚，她浑然未觉。
韩琉咽了口口水，双手微颤地接过向天笑手中的信。
向天笑的心跳突然变得急促。他不知道，她看了信会有什么反应，会说什么样的话？
韩琉打开信，信里头，只写了几个字——
韩妹，生死不弃，兄字。
生死不弃。乍然再见这几个字，她胸中一荡。
这几个字她记得很清楚。那时她爹将她许配给孙仲甫，他与她曾经对天盟誓，生死不弃。那时，横在他们面前的是动荡与不安，他们只能相约生死不弃，借著偎依，共度难关。
誓言成了颠沛流离中的依靠。
这些年，她不知道他过得好不好，但是，看到那四个字的时候，她知道不论生死贵贱，这沉笃的汉子必定时刻将她记在心中。莫说是四年，就是十年，他也会一直找她，一直等著她。
这是他的情，也是他的义，这就是她的孙大哥。
蓦地，她的眼眶发酸，湿热而模糊。
「韩琉。」向天笑唤她。
她没有听到，突然蜷起身子低低啜泣。
她哭，因为他深厚的情，因为她叛离的心。她竟然无法再践履与他的婚约，她竟然背弃了盟誓。
他只看过她两次落泪，第一次是当他亲吻上她的时候，再有便是这次了。
向天笑心中酸揪了起来，孙仲甫在韩琉心中是怎样的地位，他已经明白了。
「别哭了。」他伸手，想将她兜揽人怀，她却抬起蒙水的眸，蓦地将他推开。
他微愕，怔怔地看著她旋身奔离，自他眼前消失。
###
「你说她哭得厉害？！」向天皓怔愣地望著向天笑。「这怎么可能？」他喃喃地念著。
向天笑强扯起笑容：「她对孙仲甫的感情，我想是再清楚不过了。我们应该要替他们安排会面的。」
向天皓忽地不说话，一直看著向天笑，半晌之后，才说道：「你真的能接受她选了孙仲甫这件事？」
向天笑听得出天皓话中有话，平静他说：「我凭什么不接受？」他说得很平静，不让向天皓看出他心中的酸。
向天皓收了视线，目光郁沉：「我不甘心。」
他永远记得第一眼见到她的悸动，那时他就想要她了。他曾尽了全力地营救她，曾小心翼翼地护守她，甚至他的血还融人了她的体埃那是怎样深绵的情，那是怎样宿世的缘，难道她都不知道，不动心吗？
他的血，在她的体内淌流，他们才该是生死不弃的一对！
那孙仲甫不过是个小小武人，怎么配得上他的韩琉。他相信，他输孙仲甫的只是时间，要是能给他够多的时间，他的情意，他的呵宠，一定能令她感动的。
「如果没有孙仲甫……」向天皓著魔似的喃念，眸光变得阴森。
像是看穿了他心中蛰伏的魔念，向大笑正色说道：「没有这种如果，你若是爱她，便不能有这种念头，否则只是要她，而不是爱她。」
向天皓瞅望著向天笑：「那大哥你爱她吗？」
他们之间向来暖昧，向天皓第一次这样赤果地问他，问得他哑口不语。
「你想放弃吗？」向天皓再度逼问。
向天笑没有回答他的问题，反而严正警告：「你一定得放弃她。」
向天皓眉一掀：「不要再用这种口气跟我说话。」他已经不是当年的二皇子了，他是皇帝了，不需要向天笑事事教导。
他的语气突然冲上，两人皆是一愣。
向天笑敛整怔愕的神色，说道：「微臣知罪。」
「大……」向天皓缓下脸色，不过他原本是要称呼大哥，最后还是改口。「皇兄，看来我们都累了，你就下去休息吧。」
向天笑看著向天皓，他们曾是最亲的兄弟埃如今一个是微臣，一个是皇上。
他怎么还以为他们是兄弟？向天笑勾了一抹笑，拱身说道：「微臣告退。」
「皇兄好好休息。」向天皓温言道。
「是。」向天笑抑下心头的怅然，缓缓步离。
外面是万紫千红的皇官内苑，只是天晚得快，只剩下一抹压天的昏黄拉长他的影子。
他一个人走，宫廷幽深，却元人可以陪他。恋人只能暗藏在心中，而亲人已不在他身边。
###
这一晚，星月黯淡，偏偏空气闷窒，没有半点的风。
陪著孙仲甫入京的苗可凤不耐懊热，走到凉亭中坐著。「这是怎么了，这样热煞人。」「他」用著「燕南国」的话语和孙仲甫交谈。
孙仲甫拉回神思，和「他」应了一声。
苗可凤敞开上衣，露出胸前一片嫩白，双手扇挥著。「这里有没有什么溪？我们趁夜，脱光了衣服去泡个水吧。」
「别胡闹了。」孙仲甫尴尬地转过目光，原来这苗可凤根本是个女扮男装的俏姑娘。
「若不是来胡闹的，我才不要到这儿呢。」苗可凤腰肢一扭，攀坐在孙仲甫腿上。「孙，你真的为了那个女人不要我吗？我知道你对我已经动了心的，为什么不肯承认？我的人就在你的面前，我愿意成为你的女人。」
她柔情款诉，伏在孙仲甫胸前，听他鼓动的心跳。
孙仲甫仓皇地将她推开，倏地起身。「蒙公主错爱，孙仲甫承受不起。」这苗可凤原来是「燕南国」公主，为了孙仲甫，特地女扮男装陪他入「天凤皇朝」。
苗可凤挡在他的面前：「爱就是爱了，有什么错不错的，我就是爱你，就是不要你去娶别的女人。你为了死守一个誓言，放著我不要，那才是错的吧。我希望她根本死了算了！」
孙仲甫脸色一变，抽出了剑：「就算你是公主，我也不允许你说这样的话。」
苗可凤拉起他的手，将剑横向她自己的颈子。「我说这话，是因为我爱你，不是因为我是公主，你若要杀我，那就杀吧。如果不是你的话，早几年的那场政变，我早就死了。」
「你……」孙仲甫收了剑，转身离开。
苗可凤跟上，屋檐上突然闯下数道黑影。
一群蒙面的黑衣人，手持利剑突然蹿冒出来，不由分说地朝苗可凤和孙仲甫身上招呼。
苗可凤原以为他们是政变的余孽，后却发现他们的功夫，并不是她所熟悉的，立刻问道：「你们是谁？」
来人不语，和孙、苗两人缠斗起来。
孙仲甫见他们剑光上面闪著诡异的绿光，朗声说道：「他们剑上有毒，你要小心。」
苗可凤手边没有剑，对打起来格外吃力。
孙仲甫贴上她身边，一转手，把剑交给她。「小心。」
「那你呢？」虽是知道孙仲甫的本事，她还是会替他担心。
「我没事。」孙仲甫一抬手，截下一人的剑。
两人手上都有剑，一时间倒是气势大振，不过蒙面人的功夫甚是诡异毒辣，时间一拉长，孙仲甫和苗可凤渐趋下风。
「你先走。」孙仲甫为苗可凤杀开一条路。
「绝不。」苗可风说得很笃定。
「你不能总是这样任性。」孙仲甫略分神，一柄剑借机逼著他而来。
苗可凤要帮他格开对方的攻势，自己却露了个空门，另一个人冷剑刺向苗可凤，孙仲甫低呼。「小心！」眼中看著苗可凤，忘却了自身的危险。
苗可凤眼见孙仲甫陷入两面夹击的危险，没有多思，电光石火的片刻间，推开孙仲甫，为他承受两边的剑。
「啊！」两个蒙面人抽出剑，苗可凤倾在孙仲甫怀中。
「可凤。」孙仲甫眼楮顿红，一手抱住苗可凤，一手怒开杀戒。他的剑锋转为凌厉，带著玉石俱焚的愤怒，杀向那群黑衣人。
那群黑衣人明明占了上风，却被他的气势给震慑。孙仲甫剑一横，硬是使一个人颈上见血。
他与黑衣人缠上，百招之内，连夺三人性命，只是越到后面，他的剑法越趋凌乱。两名仅剩的黑衣人，剑锋紧咬著他不放。
就在这危急的时候，出现个豪拓俊朗的男子为他化解危机，两人联手，除掉了最后两名黑衣人。
这名男子不是别人，正是向天笑。他一眼见苗可凤倒人孙仲甫怀中，随即趋前探看。「糟了。」他翻开晕过的苗可凤。「是‘五阴毒’。」那表示他的担忧没错，向天皓确实派了大内高手暗杀孙仲甫。
「五阴毒？！」孙仲甫大骇。这种毒，他也是听过的，「这不是只有大内才有的毒吗？」
「快找他们身上有没有解药。」向天笑来不及解释，只赶紧吩咐。
孙仲甫放下脸色变黑的苗可凤，急切地和向天笑翻找著。这群黑衣人的身上，没有半颗药。也就是说，他们是那种不论任务有无达成，都不可能存活的刺客死士。
看来向天皓无论如何都要孙仲甫死的，向天笑念及这点，身子骤凉。
「英雄。」孙仲甫唤著神色一寒的向大笑。
向天笑回神，拿出一般缓解毒性的药水。「先给她服下。」
待苗可凤吞后，向天笑说道：「这里不宜久留，你快跟我离开。」
他领著孙仲甫走，孙仲甫抱著苗可凤紧随著他。「她会不会有事？」此时，他也没问向天笑的来历，也没问事情始未，只牵记著苗可凤是否安然。
「看看吧。」向天笑低声道。
天色昏暗，三人的身影，同时让夜卷没。