数日后，日落时分，天诡诡魅魅地吞吐著火橘色，天懊热地闷煞人。
城里的客栈内，散著几个客人，客人耐不住热，手都拿著扇子扇动著。「这天气真是怪，不知是不是要下雨了？」
有人朝门外观了一眼，却见一个高大的男人，抱著一个全身裹著丝绸的女人进来。这样热的大，这样的打扮实在不合常理，大家的视线都盯在两人身上。
那高大的男人，不是旁人，正是向天笑，他一点也不理会旁人的目光，迈开大步，走向柜台，劈头就问：「哪里有好大夫？」
向天笑抱著韩琉一走近，掌柜的就闻到一股味儿。他没先回答向天笑的问题，既惊又怪的目光，倒是离不开韩琉的身上。韩琉半张脸都红肿起来，看来十分吓人，掌柜的眉头锁了起来。
这蜘蛛的毒，不只让韩琉全身奇痒难当，也让她生了股说不出的怪味道，更耗了她身上的体力。
只是她的心思还算澄明透澈，经过几天的心理调适，旁人怎么看她，她也晓得了。她无法去理会，也懒得理会，困乏了，她把眼楮闭上，看都不看旁人一眼。
向天笑没听到掌柜的回应，又见他直瞧著韩琉，他面色沉下，大掌朝柜台一拍。「哪里有好大夫？」
这一拍，四周惊跳，「砰」的一声，有人摔了酒杯，有人吓白了脸。
掌柜瞠大了眼，他靠向天笑太近，心差点要从胸口撞出。
客栈之内，突然像是响过雷之后的死寂。
「请问哪里有好大夫？」一道软柔声音出来，有如风吹了过，四下窸窸窣窣又活了过来。
这声音有点低哑，有些吃力，却是温柔平静，那是出自韩琉的口中哪。
掌柜的心，稳了下来，咽了口口水。「过了溪那里，有个大夫，脾气很怪，但是医术很神的。」
向天笑点了头：「嗯哼。」
他对著韩琉说话，声音一柔：「我们吃过饭后，就去吧。」
向天笑一手抱著韩琉，一手自腰际解下钱来。「给我们一闲上房，房里不要热水，要冷水。」
「是、是。」有了刚刚的经验，掌柜的丝毫不敢怠慢。迭声应答，对小二吆喝一声，「快带爷去上房。」
小二嘴角抽搐，拉了个难看的笑容。他看著韩琉的脸，害怕被传染的神情全写在脸上。
向天笑不想让韩琉看到小二的表情，略侧过身，挡住韩琉的视线，带著杀气的目光扫向小二。
小二心头一怕，颤抖著说道：「掌柜的……我今天腿软……二楼我……我上不去……」向天笑沉声：「那你爬。」
掌柜赶紧拍了小二脑勺一下。「罗嗦什么，快点。」他怕惹恼了向天笑，这小二腿当场被折了，往后想爬也没有腿可爬了。
「是。」小二只得强作笑脸，领著向天笑上去。
为了避开韩琉，他拔腿快走，想远远丢开两人，哪里知道向天笑虽然抱著韩琉，脚上就是能跟他亦步亦趋。
众人见他们上楼，松了一口气，绕著掌柜追问情形。
问到韩琉脸上的情形，大家都在讨论那是什么怪病，后来有人皱眉说道：「这会不会传染哪？」
这人提到这点后，其他人面面相觑，打了个冷颤，急急扔了钱，一哄而散，逃命似的奔离客栈。
「喂。」掌柜的在后面叫人，叫不回人，他模了模后脑勺。
糟糕了，这两人住饼的房间，他得怎么处理才好哪。
他眼光一膘，刚好看到向天笑的银子放在柜台上，他突然觉得毛毛的，好像拿也不是，不拿也不是。
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小二打点好一切后，急冲冲地离开。
等他走了后，向天笑解开裹在韩琉身上的丝绸，韩琉的手露了出来，那里给向天笑用一条软带绑祝为了避免韩琉抓伤自己，他只好出此下策。
向天笑歉然地为她解开，细心地检查她手腕上，看看有没有勒出痕来。他一看，没有留下痕，因为在腕上的红色肉芽，已经恶化成肉瘤，软带怎么磨也磨不动，自然没有留下痕。
他看得心里一阵难过，要怎样才能消掉她的苦痛呢？
韩琉看到他眸子霎时黯然，韩琉温言道：「还好这痒只是一阵，现在好像越来越不痒了。」
这就是她的温柔与体贴，就是自己受苦，也不要旁人担忧。她真的让他尝到那种心疼到令人发酸的感觉。
向天笑强扯了一抹笑：「那是好消息了。」他也在配合她演戏，不要她知道，他为她有多么担忧。
「嗯。」韩琉漾开笑，软坐下来，她现在的体力极差，常常有昏眩的感觉。
他知道这样闷的天，她还要裹了层布才能出门，体内热气必然更难散开。「要不要去泡个冷水，散个暑气，也比较不痒。」
「好。」她一笑，不告诉他，她身上虽然闷出了汗，可是她连那样的粘腻感受都快觉察不到了。
她打起精神，收了衣服，转到浴室，浸上一桶冷水。
看著自己的双腿，她眨了眨眼，忍住泪水。那双腿上，满了狰狞的肉瘤，她想用指尖去踫触，却缩了手，手上也布了大小不等的肉瘤。她看自己，俨然是个怪胎，莫怪旁人这样怕她。
先是双脚，后来是手腕，接下来就该是上半身吧……韩流忍不住想，什么时候，这肉瘤会上她的脸呢，会不会再没人认得她了？
真的能治好这怪病吗？这几天，为了医她的病，向天笑不顾官方追缉，往人多的地方寻找大夫治玻只是不管是怎样的大夫，都对她的病摇头叹息哪。
不该意外的，若真有大夫能医治好她的病，那才是奇迹吧。
「轰」的一声，雷声响起，哗啦啦地外头下起大雨。
「你好了吗？」向天笑喊她，声音有些担忧。
「好了。」韩琉拉回神思，她要站起，却险些在桶子里打滑，好在双手急忙抓住边缘，井没摔伤。
她吓了一跳。这双被肉瘤占住的腿，是益发没有力气了。
她深深吸了一日气，换上干净的衣服出来。小二已经送上晚餐，向天笑招呼她用饭。
为她夹好菜，向天笑说道：「这雨下得这样大，怕是难过河去找大夫了。」他心里著急，眉头皱了起来。
「没什么。」韩琉淡淡他说，对上他担忧的眼神，她轻轻牵了一抹笑，「反正我也累了，倒不如好好睡上一晚。」
「好吧。」他知道韩琉有些沮丧，但是他只是一笑。
韩琉吃了两口稀饭，手上突然失了力气，碗向下一滑。
她还没叫出声，向天笑就倾身接捧住碗，笑道：「下次要我喂你的话，说一声就好了，不用摔碗的。」
韩琉噗嗤一笑。
向天笑含笑看著她，拿了汤匙：「来，我喂你。」
韩琉脸上一臊，轻摇了头：「不用了，我不吃了。」
向天笑眉头一拱：「原来你不是为了要我喂你才摔碗的，是因为太难吃了，你才摔碗的，我就知道，这东西实在不能入口。」
也不等韩琉说话，他碗一放，剑拿了起来，倏地一站。「这种东西也敢拿出来给客人吃，开什么客栈埃你等等，我去杀了这厨子，拆了这客栈。」
韩琉让他逗出笑，轻声唤住他：「好啦，我吃。」她伸出手来。
向天笑把碗端在胸前：「我喂你。」他坚持。
「我又不是小孩。」韩琉嗫懦，心头却为了他的坚持，而莫名泛著难言的甜。
「才十七岁，我瞧也没多大。」向天笑深瞅了她一眼，展开笑颜，拿著汤匙，递到她嘴唇边。
他知道她太懂事，太坚强，没被当过一个孩子般好好疼爱。那就让他来吧，让他来呵疼她，让他来宠爱她吧。
他的眸光，蓦地让她的心怦怦地跳。
他看不出来，可是她的脸儿红了。「好怪，我不习惯让人喂我。」她低声他说。他对她的方式，都是别人不曾对待过她的方式；她在他面前，总会失了向来沉静熟练的应答能力。
「你要习惯的还有很多。」向天笑展开霸道而疼溺的笑。
他那种笑容呵！韩琉一笑，睇睐他一眼：「是，大皇子。」她轻启了唇，等他喂她。
他半匙半匙地递喂，她一口一口地轻啜，心头满了起来。
其实她最想习惯的，是他的眼神，他的笑容哪。被他看一眼，会知道自己是被珍视的；被他笑一笑，会知道自己是被关怀的。
她的嘴角溢了点粥汁，他极为轻柔地为她拭掉，好像她嘴角仍是软柔而细致的肌肤。
她突然又涌上感动，粥汁哽在喉咙里，酸酸热热起来。
「怎么了？」他抬眸看她。
她微拈一抹笑：「吃饱了。」其实她不是真吃饱了。而是莫名地害怕了。
与他在一起，是莫大的福分啊，突然她有些些地害怕，害怕那福分用尽了，便没有了。
他看了看她的眼神，点了头：「那就先休息吧。」
「好。」她走到床边，退下鞋袜。
只有一张床，向来的规矩都是她睡床，而他在椅子窝上一夜。
向天笑的目光，随著她转移。
蜘蛛的毒液，不只让她的皮肤异常，也让她的身子微微地浮肿，扭曲了她原本玲珑曼妙的体态。
虽然如此，他还是喜欢看她，不是她皮囊的美丑，而是她举手投足间，自然流逸的静温温柔。
他永远记得，第一眼看到她时，如何为她双眸间流递的慈悲心肠所震慑。
觉察他的目光，她赦然一问：「看什么？」
他张满笑容：「可惜不能跟你睡同张床。」
韩琉脸上烧红，随手将枕头扔了过去，狠狠砸他。
「哎呀！」他夸张地倒在地上。
韩琉丢了另一床被子，啐道：「你去睡地板吧。」
俊容从铺盖的棉被冒蹿出来，他苦哈哈地望著她，「你对我会不会太狠了？」
韩琉瞪他一眼：「不会。」转了目光。
其实……其实，她一点都不恼他言词轻薄，反过来，她很感谢他的。
因为他如常的调戏，会让她在一刹那间，忘了现在狰狞丑恶的样子。
如果不是肉芽挤拧了她的双颊，向天笑可以看见在她脸上泛起两窝深甜的涟漪。
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次日一早，向天笑带著韩琉离开客栈。
阴雨霏霏，天蒙蒙飘著毛毛细雨，两人出了城之后，来到溪边，却发现昨夜一场大雨竟使得溪水暴涨，冲毁了渡溪的小桥。
「这……」韩琉咬了下唇，「这溪水看来挺急的，我们回去吧。」
向天笑没有说话，一脚踏进水中，试试水的深浅和缓急。
韩琉看著湍急混浊的溪水说道：「还是等两天吧。」
「过得去的。」向天笑一展自信的笑容。
「就等水缓了、清澈了，再过去吧。」韩琉凝望著向天笑，「不差这两天的。」
向天笑皱眉：「当然差了。」别说两天，就是一天，他都不愿意等。每多一天，就表示她多受一天的煎熬；只要有机会，就不能等。
他为韩琉整好遮雨的斗篷，叮嘱道：「你现在的身子骨极差，不要淋到雨了。抱著你不好过河，一会儿，我背你。」
他的话里，没有第二句商量的意思，就是要带她渡溪。
她也不坚持了，只说：「你也要小心。」
「会的。」他点头一笑，解开绑住她双手的软带，换了姿势，让她可以安倚在他背上。
「好了吗？」他的手扣住了她两侧的大腿处。
虽然这些日子以来，她和他已是亲近，他的举动也无狎慢之意，可是这样敏感而亲昵的接触，还是让她脸上微红。
「好了吗？」向天笑再问。
「嗯。」她应了一声，两手垂到他的胸前。
「过去了。」他打了声招呼，涉过溪水。走了几步，他可以感受到她身子绷紧而僵硬。
他牵了嘴角：「你可以更依赖人的。」她最大的缺点，就是太害怕麻烦别人。
了然他话里的意思，她蓦地一笑。是啊，她已经把自己训练得很好，就是这样亲近的向天笑，她也不会让自己全然依赖哪。
韩琉手指缠错，柔声道：「你的担子已经这样重，我怎么好再依赖你？」
向天笑笑出声来，突然觉得他们两个原来是这样好笑的两个人。
她习惯不依赖人，而他习惯把一切揽成自己的责任埃听他这样纵肆的笑声，她转念，意会到他的念头，跟著笑出声来。
奇异哪！他们两个看似极不相同的两人，竟然是相互最了解的人哪。
「你不是负担。」向天笑温柔他说，」你是朋友。」
「是埃」韩琉漾开笑，「你不是别人，你是朋友。」她敞了胸怀，手绕住他的颈，埋在他的肩窝上。
他有很好闻的气息，很温暖的躯体，很厚实的一堵背。
放肆了，她让自己放肆地依赖他了。
「朋友。」向天笑偷藏了一点点的涩然，重复著这两个字，随即扬了抹笑，背著她踩过湿滑的溪水。
溪水击撞在石上，哗啦啦地响。
她的头突然感到了一阵昏眩，气力更感虚竭。她没有去听喧嚣的水声，只把所有的力气，拿来记忆，记忆他的气息，记忆他背上的起伏。
向天笑脚下每一步都踏得很牢实，很体贴，很小心。
他谨记著这一路，他是以朋友的身份和她一起度过的，他的动作不会有丝毫的逾越的；至于那沉陷的心，拉不起来了，只能任著它打转了。
水流湍急，不注意的地方，便有漩涡；只有两个人知道，某些心事，某些心情，悄悄地被埋在这里。
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饼了溪，越走越是荒僻的感觉，两人相视，怕是走错地方。好不容易见了个樵夫，两人随即上前打听。
「老丈。」向天笑问道：「请间这里是不是有个大夫住敖近？」
老樵夫看著向天笑怀里的韩琉一眼：「大爷，你要替这姑娘找大夫吧？我实话跟你说，这大夫的脾气很怪的，我看这姑娘不一定有救。」
向天笑只听他说大夫脾气很怪，却不听他说韩琉的病看来很怪，心下顿时燃起希望。「没关系的，您能帮我们带路吗？」
「带路碍…」老樵夫喷了一声，「我瞧这姑娘挺可怜的，我带你们去吧。」他转了身，领著他们进了一条小路。
向天笑跟在他后面，问道：「请问这大夫怎么称呼？」
老樵夫笑道：「没人知道他名字，都叫他‘半口气’。」
「为什么？」向天笑眉头皱起。
「除了真是断气的，他没有救不活的。十来年前，我那孩子就剩半口气，噎在喉咙里了。哟，他真是要得，硬是给他救活了，现在我那孩子活得好好的，都娶媳妇了。」老樵夫竖起拇指。
听他这样说，韩琉的心咚地急跳，这些天下来，她第一次觉得是有希望的。
向天笑拍拍她，对她笑了一下。
老樵夫带著两人走到几问草屋前面。「半口气！」他拍著门板，叫著大夫。
一个穿著灰色布衣的老人开门，这人虽是老态，不过五官倒算是好看，只是整个人枯瘦沉郁，看来如一缕幽魂。
「半口气」开口，觑看著老樵夫：「你又给我找麻烦。」
老樵夫嘿嘿地笑。
「半口气」没再搭理他了，看著韩琉，目中绽出了光。「真怪，真怪。」韩琉的病引起他的兴趣了。
见他这样，向天笑既喜又优，喜的是，这人似乎对韩琉的病症感了兴趣；不过，忧的是，他连声称怪，不知能不能救她。
「进来。」「半口气」命令向天笑抱著韩琉进来。
他让韩琉坐下，脱了她的外衣，解下绑住她手的丝带。「一群庸医。」一边解，他就一边骂。
显然他猜得出向天笑之前也找过大夫，只是这群大夫束手无策，连止痒都不能替韩琉止痒。
他把了韩琉的脉，眉头紧了起来，一眼勾去，正看到老樵夫。他不悦他说：「你还在这里做什么？」
老樵夫笑道：「我看你治病埃」他从来没听「半口气」连说两次真怪，觉得很特别，才想留下来看看韩疏的玻「去、去。」「半口气」把老樵夫赶走。
老樵夫走了，「半口气」敛收心神，专心把脉。把完脉后，他一言不发，盯紧了韩琉。
韩琉让他盯得慌了，心乱糟糟地，不知他是要判她生还是死。
在旁的向天笑忍不住问：「请问大夫，她的情形如何？」
「半口气」并不回答，反而不客气地打量著向天笑和韩琉：「你们两个是什么关系？」他直问。
韩琉和向天笑互看一眼，向天笑说道：「朋友。」
「半口气」皱了眉：「不是夫妻？不是爱人？」
韩琉脸上一红，向天笑微有不自在。
「半口气」收了目光，哺念：「不是夫妻，不是爱人，倒是难得，她病成这样，你还没丢下她。」
「半口气」站了起来：「跟我来吧。」
两人虽然不知道他想怎样，也只得跟上。
他打开另一间草房的门，对著韩琉说道：「我看你还算顺眼，这间房间，就给你等死用吧。」
心一凛，韩琉蓦地感到一阵昏眩，又要站不祝向天笑稳著她，脸色难看：「大夫，这是什么意思？」
「什么意思你还听不明白吗？」「半口气」揪了眉，「我跟你说，她先中了大内的‘五阴毒’，余毒未清的情形下，又被‘鬼面碧蜘蛛’所咬，才会发出这些症状。这种情形下，必死无疑。」
他一番话，竟然将韩琉病症的来龙去脉说得如此清楚精确，听得向天笑胆战心惊。
不愿相信他宣判的「必死无疑」，向天笑拉住韩琉的手。「我们再去找别人吧，说不定还能有救的。」
「慢走埃」「半口气」无所谓地嗤笑，「年轻人，如果真的有人救得了她的话，请你回来告诉我这糟老头一声，我立刻死在你面前。哼，既然有人医术比我好，那我没有必要活著了。」
他说得这样笃定，令韩琉倒抽了一口气。
她毕竟还是难逃一死哪……也罢……也罢……韩琉定下心神，在向天笑的搀扶下说道：「既然必死元疑，怎么好意思还麻烦老丈，我自己会择个地方等死。」
「半口气」摇了摇头，「难得啊，你年纪轻轻，对于生死，竟然看得开。不过，你以为我为什么会留个房间给你等死，那是因为等死的这些日子，你身上那种万蚁钻心的痒又会复发，而且全身会溃烂恶臭。我是想看看，到时候能不能帮你缓一缓，或者让你痛快地死。」
他说得极为残忍，又极是慈悲。
向天笑头皮麻了，完全无法想象届时韩琉得受多少的苦。
「半口气」对他说道：「至于你啊，要不要陪她，就看你的心意了。不过，等她化脓的话，你又恰巧有个小伤口的话，自己就要小心，那可是会被传染的。」
他也不等向大笑的回答，把门推得更开，门里一片幽暗，像是吞噬人的黑洞，看得向大笑和韩琉蓦地冷飕飕起来。