烈日之下，焚风四起，黄土飞扬，出城的路上袅无人烟，君怜独自走著，小脸被阳光晒得通红，头发昏，但长路漫漫，不知何时才能走到路的尽头……
忽地后方传来一声极具威吓的命令——
「你给我站住!」君怜抚了抚发烫的颊，难道她快昏倒了吗?在这荒郊野外怎会听到毅钢的声音?
正当她疑惑之时，一阵疾驰的马蹄声从她身后呼啸而来，下一刻她已腾空而起，还来不及惊呼，整个人已被抛上马背。贺毅钢赫然出现在她面前，一双满是焦虑痛楚的黑眸逼视著她，怒道：「谁允许你走了?」
君怜瑟缩在他身前，难以置信地瞅著他问：「真是你……你来做什么?你也要出城吗?」
「我来找你。」他的黑眸顿时变成两簇火焰，为了找她，他几乎把整座城都翻遍了，这没良心的小女子竟然还这么问他。
「你既然要我走，又为何要找我?」君怜低下头去，躲避他可怕的眼神。
「那你就可以说走就走吗?而且还一个人走了百里路，太不可原谅了。」他心底压抑的担忧及怒火此刻一并对她发作，却见她头垂得更低，无辜的模样令他不得不收敛起怒意，挑明心意地说：「那只是一句气话。我真恨自己那么说!」
她抬眼瞅著他问：「既然说了又为何反悔?」
贺毅钢蓦然一怔，抛给她一句：「我拒绝回答。」冷傲地昂首，掉过马头，预备往回走。
「请你放我下马!」君怜无法依顺。
「不可能。」他不予理会。
「我并不想等你下一次生气再赶我走啊!」
委屈的泪悄悄洒落，她敏感的心思像一支箭穿透了他的心。
他煞住马，这才知他竟把她伤得这样深，抬起手想拭去她脸上的泪痕，没想到她竟把小脸别开了，拒绝他的触踫。他愕然，手腾在半空中上也不是、下也不是。
「何况那是你的家，如果你因为不想见到我而一直留连在青楼，那我会过意不去的。」她说。
贺毅钢颓然放下手，纵使对她万般心疼，却也无法放下自己的尊严。他眯起眼，嘲弄地问：「你怎知我在梅春院?」
「我就是知道。」君怜执拗地道。
「嫉妒吗?」他扣住她的下巴，令她抬起脸来正视他，却惊见她伤心的泪坠落得更多，心一缩，手劲不自觉地放温柔了。
「不。」她否认，却惆怅地闭上双眼。
他的心被她深深刺痛，狠狠地为她陷落。
「睁开眼楮看著我。」他柔声请求，再无法用任何强硬的言词逼她就范。
「不……」她可爱的唇轻颤。
「求求你。」他低下头在她耳边说。
她的主人在求她?君怜讶异地睁开晶灿的泪眼，看见他眼底的恳切，她颤声地问：「你究竟想要我怎样?」
「我希望你回家。」他由衷地说。
「我也希望你回家去。」
「没有你我不回去。」他的手缓缓移向她泪湿的脸庞，轻柔地拭去她的泪。
她无语，只是心碎地摇头。
「不许摇头。」贺毅钢的心被她揪得死紧，狠狠地将她紧拥在怀中，再也顾不得尊严地说：「对不起……无论如何我都不该口出恶言，请你务必相信，我只是气昏了头，并无心要赶你走!」
「无心……也是有杀伤力的。」她含泪低喃。
「对不起，是我不分青红皂白。」千错万错都是他的错。
「那封信是书礼教我写的，不过写的都是我的心意啊!」
他拥著她的身子，沉声说：「我知道……我全知道。」
「你怎会突然知道了呢?」君怜推开他，意外极了。
「我爬到你去的那棵树上，忽然看清了自己有多驽钝……」贺毅钢剖析自己的情怀，热烈的眼波和她四目交接，终于在她眼中看见一丝悠然的笑。
内心洋溢著说不出的释然，再无法克制地吻她，无言地说明自己内心的煎熬、担忧和怜爱。
君怜再也无法故作坚强，更不要他为了她而失去威严，只要他能明白她的爱，那么她便愿意用所有的真情将他包围。
「跟我回家。」他恳挚地请求。
「嗯。」她终于首肯。
「还有……嫁给我。」这是最重要的。
「你……非得娶我吗?」
「非你不娶!」贺毅钢坚定不移地说。
「可是我的身份……」她话才出口，迟疑的小嘴就被他掳获，他热烈地吻她，用最直接的方式传达自己的心意；她知道不能再拒绝，一切可能再伤害他们之间情谊的事她都不会做。
「那我就只好……嫁喽!」她粉嫩的小脸露出娇俏的笑容。
「早答应不就什么事都没了吗?」他捏了捏她的鼻尖。
「只是想到你的身份嘛!」
「为什么不想想我有多爱你呢?」他炽热的爱写在眼中。
她凝视著他炽热的眸，双手环绕住他的颈子，拉下他的头，红唇靠过去轻吻他的颊，深情地道歉：「我错了，原谅我。」
他接受这个道歉，更喜欢她甜蜜的吻，心痒痒的，轻咳一声，说道：「坐稳了，咱们这就回家去。」
君怜淡笑，双臂滑至他的腰际，紧搂著他，让他载著她踏上归途。
从正午到黄昏，他俩共乘一匹马，马儿走得缓慢，他们迎著微风有说有笑。
「这一路我遇到了好多新鲜事儿呢!」君怜的衣袂在风中飞扬。
「说来听听。」贺毅钢神情愉悦。
「在破庙歇脚时，我遇到一群行乞的人，他们好可怜哦，连饭都没得吃，但昨儿个夜里他们的命运全改变了。」君怜说。
「哦」贺毅钢颇感兴趣地应了声。
「昨夜里下著大雷雨，忽然有名男子在外头斥喝，我心想是有人要进来躲雨，前去开门，没想到门一开，那人竟发狂似的叫我‘臻娘娘’，叫乞丐们天兵天将，跪伏在地上大哭，还把整箱珠宝撒在地上，送给他们……」君怜活灵活现地转述亲身遭遇。「后来那人竟哭得昏死过去，而乞儿们在天亮后带著珠宝纷纷离开。」
「瞧这是一个小乞儿抢到的，她大方地转送给我。」君怜抬起手，让贺毅钢瞧她手指上的绿宝石戒指。
贺毅钢略微审视，发现是颗漂亮的宝石。
「那人长什么模样?」
「有点瘦小。」他想起在破庙前和他打哑谜的男子。「后来呢?」
「后来我留在破庙里照顾那人，他清醒后还是喊我臻娘娘，后来又说我是公主，还说了一段挺玄妙的故事。」君怜想了下掏出颈上的金锁片，告诉贺毅钢。「他就是看了我的金锁片才说我是公主的，他说他本是宫里的太监，和臻娘娘一起逃难，但后来臻娘娘死了，他只带走臻娘娘的珠宝，却把我抛弃了。」
「是吗?」贺毅钢乍听之下有些怔然，他抚著她的锁片，背面的字是当年他在拾到她时就磨掉的，没想到有人可以见到锁片便知道她的身份，那么那个人说的很可能是实情。
「你信他说的吗?」
「不信啊，我想他一定是有疯病，便安慰他前朝不存在了，劝他快回家去。」君怜耸耸肩，收回金锁片。
贺毅钢环在她腰上的手本能地收缩，让她更贴近自己，低声问：「如果他说的是实话呢?公主。」
君怜被他这一叫，忍不住噗哧一笑，精致的小脸漾著娇柔的笑，对他说：「我不是公主，我是君怜，你的君怜啊，主人。」
贺毅钢心头拂过暖意，深深注视著怀中总是惹他怜惜、惹他动情，惹他……渴望的小女子；无论是谁把她送到他的土地上，他都心存感激，否则今朝他也无法拥有她。
「你把玉佩也给他看吗?」他问。
「不，是不小心掉下来的，幸好他帮我接在手上才没有摔碎，我对他说这是我心爱的人送的信物，很重要啊!」君怜说著，眨著灵动的美眸问他：「你怎么知道他见过玉佩?」
「我疯狂地找你，连破庙也没错过，遇到你说的那人，是他告诉我你才刚离开，我方能追上你。」贺毅钢没有隐瞒。
「那个人真是奇怪啊!」君怜惊叹地说。
「说的也是。」贺毅钢亦有同感。
☆☆☆
往前走去，眼见黄昏将尽，炊烟四起，前方正巧有间客栈，贺毅钢对君怜说：「天色已晚，我们就在这客栈住上一宿。」
「客栈?有饭吃吗?」君怜隐约闻到饭菜香，这才想起自己已好久没吃东西了，肚子正咕噜叫呢!
「当然。」贺毅钢道笑，先行下马。
「可不可以洗个澡?」君怜小声地问。
「没问题。」贺毅钢笑著，扶她下马一同进了客栈，向店家要了间上房，点了饭菜。
「客官请随我来。」店小二领他们到后头院落的厢房后，恭谨地退下了。
君怜从没住饼客栈，有些好奇，也有些莫名心慌，站在清幽的厢房外左看看、右看看，就是没跨脚走进里头。
「怎么了?」贺毅钢问。
「这地方好陌生!」君怜说著，心跳不由自主地加快了。
「住破庙都不怕了，有我在你还怕什么。」
他笑著揪揪她细嫩的颊。
「说得也是。」君怜自嘲地一笑，不知自己的心慌为的是哪桩，直到他环住她的柳腰，进了厢房，她看见他眼底眉梢流转的情意，方知自己和他共处一室，不由得情怯。
用完晚膳后，客栈的丫环送来洗浴水注满浴盆，撒上香花，退了下去。
君怜走到澡盆边，挽起衣袖撩拨水面上的花瓣，试了试水温，是温热的，她好想快点泡到里面，洗去一身的粘腻，可是毅钢仍在房里，她矜持且含蓄地询问他：「主人要不要先洗?」
「不，让你独享，我到客栈的澡堂去。」贺毅钢说道。
君怜感谢他的体恤。「那……你何时回来呢?」她不得不问明时间，怕还没洗好他就回来，那她会手忙脚乱的。
「不会很快回来，你慢慢地洗吧!」他瞥著她心慌的眼神，轻易明了她显而易见的心思，忽地心底起了一个有趣的念头。「进澡盆吧，我看著你进去才走。」
君怜的小脸轰然火热，她踌躇了。
「怕我看?」他噙著笑问。
她是害羞啊，但随即想到她的身心早就是他。
的了，便说了句：「不。」然后低垂著头，背过身解去衣衫，跨进浴盆中。
贺毅钢窃笑，低声说：「我走了。」
「嗯。」君怜背对著他，没留意到他走出门时自己的衣衫和包袱也不翼而飞了。
贺毅钢关上房门边走边笑，他跟她开了个小玩笑，拿走她所有的衣物，等会儿她找不到衣裳，一定会吃惊求救的。
君怜悄悄转过身，发现他已然离去，才自在地洗了个舒服的澡，热水令她昏昏欲睡，她怕自己在水中睡去，于是出浴拭净身子和湿漉的发，正想找包袱换上干净的衣裙，这才发觉包袱不见了，换下的衣裳也不见踪影。
怎会如此?方才还在啊，难道是毅钢拿走了?他为何要拿走？
一定是体恤她走了百里路，贴心地帮她洗衣去了，真难得他有这分心。
她天真地下了结论，安然地笑著，待长发一干便上床钻进被窝里，这是惟一可以遮蔽果身的法子，没想到她才躺下，身子骨就酥软了，有好几晚没有躺在床上入睡，她这才明白原来有床可睡是件多么有福气的事……想著想著就入梦了。
贺毅钢从澡堂回到厢房，还刻意在外头等她呼救，但等了好一会儿并未听见任何尖叫声，悄然打开门，探望房内，静悄悄的，他的可人儿已不在澡盆了。
把门打开，他环顾里面，并没有看见她的身影，心一急，入内找寻，这才看见床边蜷缩著一团被褥，仔细一瞧，她裹著被，睡得正香甜。
她竟没有任何惊讶的反应，且睡得这么香。
他卸下衣鞋，上了床和她共享一床暖被。
温馨的月夜，君怜感受到身边传来阵阵温热的暖意，本能地倚偎向那股暖流。
他不忍移动她，怕扰了她的清梦，可她这般「纠缠」却教他浑身发烫，热浪翻飞。
「好热……」忽然她发出呓语，且玉腿一踢，不但把被子踢开，还差点踢中他的……「要害」!
真要命!他暗呼一声，不知是否该这么「忍痛」地等待黎明到来。
君怜觉得有些凉意，本能地伸手找被子，不经意中触及身畔坚实灼热的胸膛，这才发现了贺毅钢的存在。「唔……毅钢……你什么时候回来的?」她半梦半醒地问。
「好一会儿了。」他已回来大半夜了。
「辛苦你了。」她不忘道谢。
辛苦?为哪般?
「那些衣裳明天会干吗?」君怜问，小脸贴在他的臂膀上，充满安全感。
「什么衣裳?」贺毅钢弄不清她究竟在说什么。
「你不是拿我的衣衫去洗了吗?」君怜半睁著眼，在月色下对他笑。
「什么?」真是令他太意外了，这小女人没有惊慌失措的原因，竟然是以为他拿她的衣裳去洗，也太没大没小了吧。好啊!他像猎豹般敏捷地转身，狠狠地扑在她身上!
君怜惶惑之间，完全清醒过来，月光中他的眸子绽著危险的光芒，唇边噙著淡笑，而他的身子和自己一样是光溜溜的。
一下子她的脸臊红了，细声地问他：「你的衣裳也洗了吗?」
他懒得响应她，直接用火热的吻惩罚她可爱又可恶的小嘴……
☆☆☆
缠绵的夜在爱语中苏醒，他们一同迎接命运中的黎明到来。
「冷吗?」贺毅钢侧过头，瞅著君怜红润的小脸问。
「不，一点也不。」她摇头，靠向他的肩，和他一起享有这分宁静的温馨，想到快回家了，心底就直是开心，她要回去告诉小香、小莲她在外头的见闻……想起小香、小莲，她的心头始终过意不去，她瞅著贺毅钢，柔声地说：「我可不可以请求你一件事?」
「什么事?」他搂住她，让她枕在自己的臂弯中。
「回家后，让小香、小莲回到我身边来好不好?」
「谁是小香、小莲?」这两个名字对他而言挺陌生的。
「你要她们去柴房当差的，你忘了吗?」君怜提醒他。
「哦，原来是那两个丫头。」他当然没忘。
「好吗?」君怜小心翼翼地问。
贺毅钢思忖了下，问她：「你究竟喜欢她们哪一点?」
「她们很善良、很关心我，自从奶娘走了以后。就只有她们照顾我的生活起居，伴著我度过漫长的每一天，情同姐妹，我真舍不得她们住在冰冷的柴房。」君怜细诉，眼中闪著泪影。
「但她们总出一些怪点子，让你跟著学。」
贺毅钢顾虑颇多。
「她们只是逗我开心，根本没有坏心眼。」
君怜见他无意让她们平反，急著解释，眼泪都快掉下来了。
他怎舍得她掉泪，只能投降了。「如果你能自律，又能让她们安分点的话，那我何妨……放她们一马。」
「太好了，谢谢你。」君怜喜出望外，捧著他的俊脸又亲又吻。
「咱们得启程了。」他笑道。
「嗯。」君怜温婉的微笑，问道：「我们的衣服都干了吧?」
贺毅钢扬起眉，爱笑不笑地指著桌案说：「在那儿。」
君怜起身瞧了下，果真在那儿，而且他的衣衫也在，她眼中闪著慧黠的光芒，俏皮地鼓起腮帮子说：「你拿走我的衣裳，原本是要捉弄我的吧?」
「现在才知道，太晚了，哈哈……」贺毅钢心情愉快地起身，低头亲吻她肩头上细致如雪的肌肤。
她瑟缩著，发出银铃般的笑声，他瞧著她娇艳欲滴的模样，怕自己欲罢不能，拉著她下床。
「去穿上衣服。」
君怜顺著他的意，取了包袱里的衣服换上。
贺毅钢的目光直盯著她转，直到她取来他的衣，服侍他穿上。他俯视她灵巧的双手在他身上忙碌，难以形容她温柔的接触带给他的温馨感受。
「好了，主人。」君怜甜甜地笑著。
贺毅钢目光灼热地看著她动人的笑意，情难自禁地将她拥在怀中，抱得她喘不过气来，而她喜欢腻在他密不透风的怀里，心怀有个小小的愿望——
她希望这样的怀抱永远只属于她一个人，但她没说出口，他毕竟是身份尊贵的男人，她不能太自私，只要他心底有她，那么她就该知足了。
「我们快点回家吧!」君怜轻声说。
「走吧!」他难舍地放开她，两人一同走出厢房，晨光照耀著大地，而他们心间也有颗春阳。
☆☆☆
贺毅钢宣布喜讯后，家里所有仆从都改口喊君怜为夫人，而城里的高官厚爵得知贺府喜事，皆纷纷送来大礼道贺，整天进出侯爷府的宾客多得快踏破门槛，热闹的气象更胜升官封侯。
薛文达在得知消息后，也备了份礼，准备好好地和贺毅钢攀点关系，但他诚意地上门来，没想到贺毅钢并不在府里，厅堂中只有随从凌威代为接待宾客。
「我特地来恭祝侯爷大喜，这份薄礼请他笑纳。」薛文达难掩失望。
凌威接下贺礼，命婢女送来茶水。「谢过大人，请留下来奉茶。」
「不了。」既然贺毅钢不在，那他还有什么搞头?薛文达离开厅堂，在院落中惊见一个美丽的倩影正由大门走进来，她身边跟著两个丑丫头，三人正有说有笑的，而他一眼便认出她正是几个月前，在市街拿竹竿打得他昏头转向的女子。
她怎么也会来这里，难不成也是来送礼的?这下他可不能轻易地放过她。
「你是哪家的姑娘?」他吊儿郎当地走过去，挡住了她的去路。
君怜让小香、小莲伴著去采买布匹，正要进屋，没想到竟有人无礼地阻拦了她们，而这人不正是市街上的那个混混吗?他怎会来家里呢?她难以相信他会是贺毅钢的友人。
「有什么事吗?」君怜问。
「我和你之间的私事，你忘了吗?」薛文达见她模样柔弱好欺侮，当著面就语出暧昧。
「大胆!」小香和小莲上前制止，两人一见薛文达那副色相就讨厌。
「你们两个丑八怪给我闪一边去。」薛文达可没把她俩看在眼底，出言斥喝。
「你别妄想接近我们家夫人。」小香和小莲当仁不让地护卫著主子。
「夫人?」薛文达不以为然，抛给君怜一个轻佻的眼神，推开小香和小莲，力气之猛让她俩都跌到地上。接著便欺身逼向君怜，伸手就要模上君怜。
「放肆!」君怜很快地退开。
「你泼辣的样子真美。」薛文达忽然像匹饿狼般扑过来，抓住君怜的手。
小香和小莲发怒地爬起身，小香奋不顾身地以「弯刀手」由背后勒住薛文达的脖子，双脚一跃夹住他的腰杆子，用力拧著他的耳朵，小莲则抱住他的双腿，不留情地朝他的腿一口啃下。
「啊!」薛文达怪叫，连忙放开君怜，君怜赶紧乘机踹了他一脚。「噢!」
薛文达恼怒至极，奋力地甩动身子，可这两个死丫头却死命地纠缠住他，让他无法还手，而此时大门竟传来贺毅钢严正的声音——
「怎么回事?」
贺毅钢面色森冷地瞧著眼前乱成一团的景象。
「大人，这男子调戏夫人!」小香首先发难。
「他还一直口出婬秽之词!」小莲也不饶他。
「薛兄当真对我的夫人无礼吗?」贺毅钢不客气地质问。
薛文达面对贺毅钢那双深不可测的锐利目光，一脸惨白，张著嘴，半天说不出话来。这女子居然是贺毅钢的夫人，他这下可真是吃不完兜著走了，马屁没拍成，说不定还会吃瘪。
「我不知……原来这美丽的女人是你的夫人……」他话没说完，贺毅钢就挥来一拳，打得他眼冒金星。
「送客!」贺毅钢下令。
薛文达立刻被小香和小莲拿扫帚「请」出贺家，哀叹自己注定和贺毅钢无缘。
「有没有吓著你?」贺毅钢握住君怜的手问。
「没有，幸好小香和小莲勇敢地护著我。」
君怜心有余悸地回答。
「你们护主有功，下去领赏。」贺毅钢对小香和小莲赞誉有加，却从君怜闪烁的目光洞悉事出有因。
「谢大人。」她俩第一次得到大人的肯定，乐不可支，飞也似的离去。
贺毅钢面色紧绷，立刻把君怜带回房里，关起门来审问她：「那个混账为何招惹你?」
君怜照实说了：「你远征的那天，我醒来发现你已不在，想上街去送你，可是一到街上发现军队早已不见踪影，正要打道回府，那个人就出现了，他在路上拦住我，说了一些不堪入耳的话，我拾了一根竹竿打他，赶紧脱逃。」
薛文达那家伙真不是东西。贺毅钢恨自己刚才为何没直接杀了他。
「他是什么人?怎么会到家里来呢?」君怜问。
「道不同不相为谋的一个文官。」贺毅钢对薛文达嗤之以鼻，随即严正地警告君怜：「今后没有我允许，不准随意上街。」
「是。」君怜不想惹他担忧，温顺地答应，却见贺毅钢的表情并无放松，也没有让她离开的意思。
「你还曾在街上遇过谁?」他追问。
君怜知道这下她是逃不过他的质询了。「你的……宠妓……但我没多加搭理她，很快地跑回家来。」她轻描淡写地说。
「我的什么?」贺毅钢没听清楚。
「宠妓。」君怜轻轻地说。
「你怎么知道她是什么模样?」他怀疑的眸子微微眯起，走近她。
「我……见过她在你房里。」君怜本能地退后，但身后即是门，她已无退路。
「你……偷窥?」他问，眼神讳莫如深。
「不……是无意间撞见的!」君怜连忙否认，「那是你的乐趣，我无权干涉啊!」
「哦?」她这么说，真教他意外透了。
「这么有雅量?」他单臂环住她的腰，注视她藏不住心思的美丽眼眸，她分明是「想干涉」的。
「那……你要我怎么说?难道我可以说今后宠妓都不能上家里来，还有不许三妻四妾吗?」
这一直都是她的「梦」，但她明知不可能实现。
「遵照办理。」贺毅钢答得干脆，君怜讶异地瞅著他。
就在此时，房外竟传来女人妩媚的叫唤声——
「大人……你在吗?」虽有一门之隔，那犹似娇喘的声浪仍听得十分清晰，让君怜恍若从云端掉落到深谷中。
她虽难受却只是噤声不语，只静待他如何处理。
「我没空，你走吧!」贺毅钢一点也没有避讳，直截了当向门外的梅绽芳下令。
「今后未经允许，不准擅进我的家门。」
梅绽芳媚冠群芳的脸顿时垮了下来，她耳闻贺毅钢这浪荡子竟要娶亲，因而大受震惊，她径自猜想他要娶的人，肯定就是他收养的那个小美人，心底更不是滋味了。
虽说她从没妄想要嫁给他，但起码她拴得住他，今儿个她不只是来送贺礼的，更是来试探他对自己究竟还有没有心，没想到他竟一句话就把她给打发了!
不，她不轻易死心。「那你何时再上我梅春院呢?」
「不了!」门内的他不耐烦地说，且不再作任何响应。
梅绽芳愕然至极，这么说他是要和她断绝一切干系了。她明白了，她再也拴不住他，也就不再自取其辱，懊丧离去。
风平浪静后，贺毅钢自若地对君怜说：「我办到了，娘子。」
「你的绝情难道不会使她难过吗?」君怜难以相信他真的说到做到。
「我只怕你难过，其他人和我无关。」他只想让她知道，他有多在意她。
「我何等幸运能拥有你的爱?」她轻轻倚偎著他，感动得无以复加。
「你就是那么得天独厚。」他只把心给了她。
「我会永远这么幸运吗?」她问。
「当然，那还用说!」他轻吻她多虑的小嘴，用柔情许她一分美好的未来，而她早已醉倒在他的情怀里。