清晨，天色微明，君怜听到户外鸟儿的啁啾声而醒来，悄然睁开眼，发现手心有个冰凉的东西，拿近一瞧，是主人袍子上的玉佩，她侧过眼，身畔的他已不见踪影，伸手抚触他睡过的痕迹，已然冰冷。
他已出发了!这玉佩是留给她的一个信物吗？
君怜紧紧握著玉佩，匆匆下床穿上衣鞋，奔出房门朝大厅而去，只见大厅里空荡荡的，他真的已经走了。
「五千精兵声势真是壮观，咱们大人骑著骏马，身著盔甲，走在最前头，煞是威风呢。」院子外有名家丁带著兴奋的语气说。
「这次出征一定把鞑子打得落花流水。」另一名家丁也说。
君怜奔出门口，两名家丁见到小姐，小心地闭上嘴，专心地扫地。
「你们是什么时候见到大人的?」君怜上前去问。
「回小姐的话，一刻钟前我们上街去采买一些器物，回程在路上见到大人正率领五千兵马朝城门出发，百姓们夹道欢送，好不热闹呢。」家丁回答。
一刻钟前!她还来得及送他吗?君怜一刻也不停留，握紧玉佩奔出院子，开了大门朝市街跑去。
☆☆☆
可是，街道上人潮稀稀落落，狭长的街道尽头只有一片迷蒙的烟尘，家丁口中热闹的景象已不复见。
她丰润的唇紧抿著，唇角微微下垂，严重的失落之情在她的眼中泛滥，这一别不知几时才能再见到他……愈想心愈痛，泪雨洒满面。
「小泵娘，你为何站在街道上哭啊?」薛文达一身华丽的公子服，闲来没事在街上乱晃，不经意中发现了一个可口的猎物。
君怜抬起泪眼，瞥了一眼这油嘴滑舌的粉面男子，不安地掉头就走。
「别走啊，爷问话，你还没回答呢。」薛文达追上来，挡住她的去路。
「我并不认识你。」君怜抹去脸上的泪，防卫地说。
「聊聊天不就认识了吗?」薛文达轻薄地扣住她的下巴，审视她的五官。「啧啧，真是美得不可方物，就算梅春院当家名妓梅绽芳也没得比。」
君怜挣开他湿粘的手，但他不罢休，握著她的手揉捏。「真是又白又嫩，让人恨不得咬上一口。」
「放开我，放开我!」君怜拼命地挣扎，他却不放开她。
「哟——可真带劲儿，爷最爱带劲儿的姑娘了!」薛文达当街调戏起她。
君怜困窘之际，瞧见路旁一根弃置的竹竿，倾身执起竹竿使尽全力朝他挥去，当街给他一记当头棒，打得他头晕眼花。
薛文达脸上轻浮的笑瞬间退去，取而代之的是泛青的怒容。「贱人!」他怒啐，想上前揪住她，但脚却不配合，整个人歪歪斜斜地跌到在地上。
君怜见状，连忙扔了竹竿，机警地拔腿就跑，没命地跑。她听到那人不断在咒骂，但她没有回头，奔进曲折的巷弄里，直到确定自己安全，才放慢脚步喘息。
「今晚韩老爷要上咱们这儿摆寿宴，你负责张罗，千万不能有一丁点差池，我会尽早回来的。」
「是，梅夫人。」
对街有个美艳的女子正要乘轿，君怜一瞥，心下觉得那女子有些面熟，女子眉眼间邪媚的神韵和暴露的衣衫，似乎和寻常的姑娘不同。
她……不就是在主人房里的那名女子吗?君怜下意识地往女子身后那座楼阁看去，门匾上写著「梅春院」，她明白了，她是主人的宠妓。
梅绽芳正要出门去探视她生产的亲姐姐，却瞧见对街站著个貌美如花的小女子，正朝她的梅春院凝望。
打量她的姿色容貌实属上等，霎时目光一亮；她梅春院里就缺这么高水平的姑娘，敢情那姑娘是来卖身的?
「等一等。」梅绽芳向轿夫说，朝君怜走去，喊了她一声，「姑娘!」
君怜怔愣地瞥著主人的宠妓，心思有些慌乱。「什么事?」
「这话该是我问你，你是来卖身的吗?」梅绽芳开门见山地问。
「卖……什么?」君怜没听懂。
「你想到我梅春院来侍候王公贵人吗?像你这等绝色美人儿，我很容易就可以把你捧为头牌，让那些男人不惜一掷千金，只为见你一面。」梅绽芳说得很坦白，却全是生意经。
君怜摇头，梅绽芳那双狐狸般精锐的眼楮，令她不敢直视。「不……我只是路经此地。」君怜不由得暗想今早是怎么了，尽是遇到邪里邪气的人，套句小香、小莲常用的话，八成是见鬼了!她垂首快步离去。
梅绽芳对门口的花三娘使了个眼色，花三娘立即走了过来。
「跟著她，看是哪家的姑娘，我在这里候著。」梅绽芳指使，花三娘点了头，跟踪君怜而去。
君怜并未发现有人跟著她，直接回到家中。
花三娘躲在街角见她进了贺大将军的府第，面露惊讶，她很快返回去告诉主子。
「什么?」梅绽芳一听之下，惊愕万分。难道那位绝色姑娘就是她老相好贺毅钢收养的女娃?瞧那姑娘生得如花似玉，难怪当初他不愿把她给卖了。梅绽芳心底泛起丝丝妒意，但男人的性子她最懂了，等他腻了，自然会让给她的，他们约定过的，她迟早会得到那姑娘，她胸有成竹地佞笑著。
☆☆☆
三个月后
某日下午，君怜正在书房跟谭书礼学识字，家丁却突然跑来。「小姐，有你的信。」
信?君怜惊讶地接过家丁送上的信，瞧见信封上提著「贺毅钢」三个字，热泪蓦地盈满她的眼眶。
「是表哥从边关捎回来的。」谭书礼瞧见了，喜悦地说，「快拆开来看看你识得多少字。」
「嗯!」君怜笑著拭去泪，手指止不住颤抖地拆开信，读出声，「君怜，一别已过三个月，你是否安然无‘羊’，我在此荒漠，心惦著你，盼你一切安好!夫字。」
夫……是丈夫的意思。知道他也惦著她，君怜好生感动，忍不住抱著信恸哭。
谭书礼心底一阵怔忡，从信中的涵义，他得知君怜和表哥不为外人知的关系，心中说不出的失落。表哥既然以夫自称，那么君怜就是他的表嫂了。
一直以来，他都默默地爱慕著君怜，却苦无机会表白，如今看来是落花有意，流水无情了。
向来自重的他，更加严谨地收敛自己的情意，不敢再有非分之想。
「书礼，毅钢为何问我是否安然无‘羊’呢?家里本来就没有饲养羊啊!」君怜不解地问。
谭书礼将苦往心底藏，笑了笑，耐心地解说：「是安然无恙，恙是病了，无恙表示无病痛，表哥问你身体是否安好的意思。」
君怜破涕为笑，「我好笨。」她歪著小脑袋想了一想说道，「你教我懂更多字，我想写信给他，好吗?」
谭书礼面对君怜那双澄亮无比的明眸，欣羡表哥真是三生有幸得此人间美眷。
尽避她的一颦一笑都牵动著他的心，他永远也只能以旁观者自居了，不过他仍会默默地关怀她，直到表哥回来。
「没问题。」他乐意地说，热心地教她如何写信。
☆☆☆
每当夜阑人静时，君怜总是独自读著主人那封信，虽只是短短的两行字，却教她百读不倦，随身携带就如同她爱人儿如影随形。
看著看著她的颊上又挂著两行泪，可是唇边却有抹笑意。她爱他的心是坚定不移的，无论他何时回来，她都将耐心地为他守候。
想想她写的信送出去已将近个把月了，应该已到主人手中了吧!她热切地期待他的回信。
但日复一日，君怜却一直没有盼到主人的任何音讯，她的心绪已渐渐从期盼变成担忧。
午后她总是一个人孤独地在树林间漫步，爬上大树，朝北方眺望，两人相隔千山万水，纵然她望眼欲穿，也见不著想念的人，但她只是想更接近他一些。
微风吹动她的罗裙，扬起她柔美的青丝，却也吹得她眼泪纷飞；小河潺潺的流水声是她心底的波涛，树叶沙沙声是她无言的思念。
她无法得到他的音讯，只能差风儿告诉他——「我想你。」
「咦，小莲，你瞧，那不是小姐吗?」小香和小莲正担著柴火要到厨房，路经树林竞发现君怜站在老高的树上。
小莲仰望，吃惊地张大嘴巴，果真是小姐啊。「小姐，你在那儿做什么?」两人放下肩上的担子，跑到树下问。
君怜拭去泪，居高临下地对她们微笑著回答。「没事，只是想看远一点。」
「哦，你还是快下来吧，当心有蛇啊!」小香喊道。
君怜摇头。「你们上来。」
啥?小香和小莲面面相觑，为难地摇头，「我们不敢。」
「拜托。」君怜说。
面对小姐突来的「拜托」，两人都愣住了，于是她们二话不说，撩起裙摆一前一后地爬上去。她们轻易地看出小姐的心情并不好，而且哭过了。
「小姐，你怎么了，是不是太想念我们了?」小香热切地问。
「叩!」小莲敲了小香的头一记，数落道：「我看你十成是在臭美，小姐想的是咱们大人，你还看不出咱们家小姐和大人是郎有情妹有意吗?大人出征那么久没回来，小姐一定思念极了。」小莲白了小香一眼，转而问君怜：「小姐，我说得对吗?」小香也睁大眼楮，静待小姐的反应。
君怜分别握住她们的手，用一贯的温柔语气说：「我是想他，更没忘记过你们。」
两个小婢女喜滋滋的，傻笑了起来，「小姐叫我们上来做什么呢?」
「教我怎么大喊。」君怜垂下头去，不好意思地说。
「这简单，先深吸一口气，鼓在腹中，然后大大地把那口气逼出来。」小莲张大鼻翼，吸气，示范著标准动作。
「噢——我看你那样子九成像癞虾蟆喘气，乱没格调的，难怪大人要把你调离小姐身边。」
小香摇头叹息，提醒君怜说，「小姐你可别学她那副吓人的模样，其实不必那样的，只要把颈子伸长些，声音自然就大了，像这样。」小香扯高脖子，露出脖子上鼓胀的经络，指著自己要君怜跟著学。
「小姐别学她，她那样就像只快断气的母鸡，啧啧!」小莲啐道，两人一来一往地把君怜给惹笑了。
「你们别斗法了，快做一遍给我看。」
「好吧，小姐想喊什么?」
「三个字——我想你。」
「这简单。」小香和小莲吸气，扯著嗓门，发出野性的呼吼：「三个字，我想你!」
「想你——你你你——」余音回荡在风中，君怜忍俊不禁的笑声也扬在风中；两名女仆见小姐笑得这么开心，也跟著笑了。
「小姐，你自己喊喊看吧。」她们说。
君怜点头，深深凝望向北方，用真情向她朝思暮想的人儿呼唤：「我想你!」
「想你——想你——想你——」远山立刻传来响应，好似他已听到她的心声，她眼眶忽儿一红，空虚的心灵霎时得到弥补。
小香和小莲知道小姐的心思，心疼地安慰小姐：「大人一定很快就回来的。」
「我相信。」君怜淡笑，搂住她们的肩。
☆☆☆
边关，贺毅钢军队的驻扎地。
「将军，有您的信。」贺毅钢的随从凌威送来信函。
「搁著吧!」营帐里贺毅钢正专心一意地研究著羊皮绘制的战略地图，不想受打扰，凌威放下信，步出营帐。
深思熟虑后他在地形图上做了些记号，胸有成竹地一笑，放下地图，端起案上的茶喝了一口，这时他才注意到案头上的信，取来拆开一看，原来是君怜从家里寄来的。
心底真是高兴，他的小娘子不但识字，字也写得不错，幸好他答应让她读书，否则他就无法收到这封「家书」了。
「难得大将军喜形于色啊，是不是想好下一步的战略了?」庄勇汉进了营帐，见贺毅钢面带笑容，走近一瞧，夸张地调侃，「原来不是在看地图，而是在看情书啊，是你那位小可人儿写的吧?」
「怎么，羡慕吗?」贺毅钢得意地扬起浓眉，合好信，收进怀中。
「好说、好说，是有那么一点。」庄勇汉故意说道，「看来，你还是先下手为强，诱拐人家了。」
「她本来就属于我，我打算战后回去娶她。」贺毅钢不介意透露喜讯。
「那真是太恭喜了!」庄勇汉乐得拍拍老友的肩，「这一仗打得轻松，很快就可班师回朝了。」
「你呢?收到家书了吗?」贺毅钢问。
「谁会写给我?我爹娘又不识字。」庄勇汉无所谓地耸肩。
「等这场仗打完，你也赶紧物色个对象，讨房识字的媳妇给你写信。」贺毅钢说。
「最好别再出征，否则就算我头发花白了。
也讨不到一房媳妇的。」庄勇汉大笑，「咱们还是说正经的，你想到如何制伏那些神出鬼没的鞑子了吗?」
「当然。」贺毅钢重新摊开地形图，指著一处断崖，「只要把鞑子逼上山，再封锁这两条路线，他们必定兵败如山倒。」
「真有你的!」
「他们喜欢玩欲擒故纵的招数，咱们万万不可掉以轻心。」
「说得是!」两人正在讨论，随从凌威进来禀告：「将军，有个叫观观的民女在营外求见。」
「观观?」贺毅钢疑惑。
「叫她在营外候著。」庄勇汉见他迟疑，不怀好意地代他答复凌威。
「是。」凌威领命。
「我没说要见她!」贺毅钢不禁发飙。
「我倒想看看那民女找你做什么。」庄勇汉揶揄地说，「你大将军在这边塞这么出名，说不定是慕名而来的，走吧!」他拉著贺毅钢走出营帐。
营外有位妇女，身著布衣，低著头，一手牵著一头羊，一手还牵著一个五岁大的小男童。小男童的左腿受了伤，却还兴奋地蹦蹦跳跳，直往军营里探视，见到贺毅钢，崇拜得大叫：「娘，就是那位军爷，就是他救我的!」
贺毅钢识得那小男童，前些日子他外出到城内巡视，见他淘气地跟在坐骑旁，不知为何随从凌威的马匹突然惊狂地把凌威甩下地，还踏到小男童的腿，他毫不犹豫立刻拔剑刺杀了发狂的马。
「军爷，真谢谢你救了小儿一命，这是自家养的羊，给您进补的。」妇人恭敬地说道。
庄勇汉见到这民女及小男童，一脸没好戏可看的表情。
「嫂子别客气，举手之劳罢了。」贺毅钢接过那头羊的牵绳，顺手塞给庄勇汉，倾身去问小男童，「你伤势恢复得如何了?」
「托军爷的福，我好得很呢，将来我长大了也要同你一般当将军。」
「有出息。」他抚抚男童的头。
熬人和男童没有久留，就此拜别，小男童还频频回顾，笑著直挥手。
「我还以为你不堪寂寞，在这里也拈花惹草呢。」庄勇汉这才说出他的动机。
「少在那里瞎说了，快把羊牵到伙夫那儿，晚上祭你的五脏庙吧!」贺毅钢懒得理他，说完就径自离去。
庄勇汉无趣地拉著羊正要走，奈何这头羊很不听话，竟发起羊脾气，四平八稳地杵在原地不走了，任他使劲地拉扯它仍顽固地站著。
「可恶!」当下人和羊演出了一场拔河竞赛，贺毅钢回视这一幕，纵声大笑，但他无意帮忙。
☆☆☆
军队在贺毅钢的带领下屡传捷报，眼看著胜利在望，已把鞑子逼出燕山，却没想到鞑子挫败之际，狡诈地引他们进入死亡山谷，两千精兵从此音讯全无。折兵损将的消息传回，战情告急。
「可恶，太可恶了!」庄勇汉一改嬉笑态度，义愤填膺，「鞑子太诈了，一定会在咱们元气大伤之际乘虚而入的，这样一来不就功亏一篑了?」
「绝不给他们这机会，今晚你带兵两千至死亡山谷连夜出击，杀他们个措手不及，我随后就到和你接应。」贺毅钢严肃地下令，「还得等晚上?都火烧了!」庄勇汉沉不住气地吼。
「鞑子和我们都想赢这场仗，但真正的输赢未定，得小心应战。」贺毅钢提醒。
庄勇汉拍胸脯，自信地说：「我们一定会赢的。」
贺毅钢瞥著庄勇汉，眸光坚定地说：「那还用说!」
暗夜，由庄勇汉领军直捣鞑子驻扎在山谷中隐密的营地，杀个遍甲不留，救出被掳的两千兵马。
晨曦将近，筋疲力竭的兵马即将返回，无奈险要的山谷竟起了一片浓雾，人马一时间全迷失方向。
「将军怎么办?我们一直无法找到正确出路。」先锋军试探路径后回报。
「暂且在此地等待，雾散了再走。」庄勇汉谨慎地建议。
众兵马停住脚步，蓦地，上百支带火的箭矢由崖上不断朝向他们射来，霎时人马杂沓，死伤惨重。
「你们是走不了了，哈哈……」鞑子头目嚣长的声音自崖上传来。
糟了!庄勇汉陷入危险的绝境。
「将军，快出山谷!」贺毅钢的随从凌威适时出现，领著大批人马冲出险境。
「毅钢呢?」庄勇汉捏把冷汗地问。
「在这!」贺毅钢英姿飒爽地驾马出现，身后的大军令庄勇汉放了心。
「现在该怎么办?」
「记得我告诉过你的两条路线吗?」
「当然。」
「咱们兵分二路，准备围剿鞑子吧。」贺毅钢扬声说。庄勇汉佩服好友，两人很有默契地出发，很快地便把崖上的两条路线封锁，教那些自以为胜利在望的鞑子骑兵完全没有退路，终于光荣赢得战役。