「这个时局？」
「就是当下时局不稳，内有义和团扰民，外有八国联军虎视耽耽，加上西太后主战，我担心不久就会有场战事发生，所以才想让雪曼去英国留学……」
「英国？！你要把她送这么远？这……我不答应！」张秋水脸色顿时煞白，立刻驳斥丈夫的决定。
雪曼是他们夫妻的掌上明珠，也是唯一的孩子。
「夫人，我也不愿哪。」蔺成刚不禁嗟叹。「但就因为她是咱俩的心头肉，我更要慎重考虑她的将来……」
身为外务大臣的他，有许多与洋人接触的机会，深知西方文明的进步；加上西太后慈禧的揽权持政及德宗的傀儡虚权，在在都教他忧心不已，深恐改朝换代之日不远矣。他得先为女儿做好退路；而他是朝廷大臣，与清朝共进退，是他唯一的路啊。