不幸的是秀英进府不过五年，就因病早逝，留下冷若冰霜的女儿让他大伤脑筋。
如今女孩子若十七岁还未出嫁就要被称为老姑娘。
家乐都年过十九了还乏人问津，怎不叫做父亲的心急。
好在上个月终于为她攀上一门亲事，对方是兵部侍郎左省身的二公子，在户部当修书吏，官居五品，也算是个青年才俊。这下可对秀英有个交待了。
于是一个风和日丽的早上，秦怀岸携带家眷一起上山祭拜元配夫人，又在山上寺庙盘桓几日。
谁知下得山来竟是物是人非。刘丞相遭弹劾，辞官回乡，与他有关连的人自不免受到排挤。秦怀岸的靠山倒了，自己又因个性耿直在官场上树敌颇多。而今树倒猢狲散，往日来往甚勤的同僚们都纷纷走避。