好不容易放了寒假，这天，紫薇昏沉的睡得晚了些，却被粗暴的敲门声吵醒。
「范小姐，」揉著眼楮打开门，林嫂冷淡的脸色把她吓了一跳。「夫人要我叫你起床。年关近了，夫人要教导你陆家的新年怎么过。」
一大早，陆夫人已经坐在饭厅里喝咖啡。见紫薇出现，只是冷漠的看她一眼，「瞧瞧，年轻人真好。在我们那个年代，敢比婆婆晚起，简直该死!」
厨房里，为了伺候陆夫人而增加的佣人们都笑了起来，那轻蔑的笑声，让紫薇涨红了脸。
接下来，陆夫人要她负责筹划陆家盛大的小年夜晚宴。虽然不用她下厨切切洗洗，但是庞杂的宴客名单，哪些宾客该安插在什么位置，哪些人该请、哪些人不该请，什么时机要送出请帖，密切注意哪些人要特地打电话去邀请，还有令人心力交瘁的菜单……上百个宾客各有各的禁忌，要在这些禁忌当中妥协，著实不是件容易的事。
她才十七岁，怎么处理得了这些复杂的事?
而因为快要过年了，务观的公司更加忙碌，有时甚至连睡觉的时间都没有，下班后常常跟紫薇说没两句话就开始打盹。
紫薇十分紧张且害怕，作梦都梦见自己搞砸了宴会，被众人嘲笑。
当她在书房里苦恼时，一直冷眼旁观的子敬，终于再也看不下去了。
「小紫薇，还不睡?」他关怀的倒了热牛奶给她。
捧著热腾腾的牛奶，她忍不住哭了。
这种工作……让一个小女孩来担负，摆明了是要欺负她。陆夫人常借机对她冷嘲热讽——当然是背著务观——但是他这个外人，却常常在无意间听到。
「我看看……别怕，这种宴会筹划也是需要学习的，有谁天生就会的?」看看那堆乱七八槽的资料，他摇摇头，「我们辛苦一次，以后就让电脑烦忧，你说好不好?」
灯下，子敬陪她熬夜，教她怎样使用简单的资料库，熬夜熬了三、四天，子敬私底下还找了在饭店当经理的老同学，帮她处理菜单的问题。
辛苦的付出终于有了代价，小年夜的宴会很成功。
陆夫人满脸笑意的接受宾客的奉承，淡淡的跟务观说：「还得感谢你那好朋友，教你的未婚妻教到半夜。不过是写写宴客名单，不知道两人为什么老是关在书房里，不到三、四点不会开门。」
务观第一次听说这件事，心头像是插了根刺，立刻找子敬问个清楚。
「……真的吗?」他单刀直入的问，「你陪紫薇熬夜?」
向来好脾气的子敬皱了皱眉，「是。不过是教她学些简单的资料库，好管理庞杂的小年夜宴会而已。」
「她为什么不来找我？」务观凝视著自己最好的朋友兼伙伴。
「你有空吗?」子敬有些火了。
两个人心里都有些芥蒂。子敬恼他看不见紫薇的苦恼，务观则生气没人找他商量，被排除在外，像是外人。
务观深深吸一口气，「如果她有问题，再忙我也会挤出时间来的。」
「老朋友。」子敬语气和缓了些，「你多多注意紫薇和夫人吧，夫人对紫薇充满敌意。你仔细想想，这么大的宴会让个小女孩一手筹划，是不是太过分了?我不愿多说什么，你用自己的眼楮去看吧。」
宴会是紫薇筹划的?
务观不敢置信的前去找母亲理论。
「妈，你怎么让紫薇一个人办这么大的宴会?」他有些气恼了，「她年纪还小，还在念高中呢，什么都不懂，你把这些丢给她——」
「我只不过是让她写宴客名单而已。」陆夫人神色淡漠的喝著茶，「怎么?我会搞砸自己的宴会吗?我好歹是这个家的女主人，你觉得我会这么没有常识?你到底是不是我儿子?这么多年，你看过我把宴会交给其他人吗?」
这下子，务观不知道该相信谁了。他的母亲好面子，的确不可能做出这种搞砸宴会的事情，而且这样精细的分工，也不像是紫薇这年纪有能力筹划的。
但是，子敬也没理由骗他啊。这到底是怎么回事?
他很想注意家里到底发生了什么事情，但是新年一到，却是另外一个忙碌的高峰。父母亲都退居幕后，他身为陆家独子，得应付所有的拜年社交——陆家传到他手上已经是第五代了，亲戚世交加上协力厂商，更是让他忙得不可开交。
等这波忙碌过去，他再好好注意吧。
陆夫人推辞所有的拜年活动，邀了牌搭子到家里打麻将，还阻止务观带紫薇四处去拜年，「紫薇还是小孩子，怎么能天天去喝酒应酬的场合?不如把她留在家里陪我吧，我们婆媳也好趁机培养些感情。」
母亲都这么说了……虽然不忍紫薇裒求的眼神，他还是硬著心肠把她留在家里。
目送著他的车驶离大门，紫薇像是被抛弃了一样，神色哀伤。过了年，她已经十八岁，算是大人了。她深深吸一口气。是，我已经长大了。
「进来呀。」陆夫人冷冷的笑，「家里的佣人都放年假了，留下你刚好。」
她不愿屈服的回头，怒目而视。
「这是什么眼神?」再也掩饰不住心中的厌恶，陆夫人面露狞恶之色，「我告诉你，你根本没资格当陆家的媳妇!要是不想听我的，就赶紧收一收行李给我滚!哼，就怕你那些衣服全是用陆家的钱买的，没东西让你收拾!」
自尊心极强的紫薇被她这么一激，差点冲上楼去收拾行李，幸而留在陆家没回去过年的子敬站在楼梯口，警告的看她一眼，摇摇头，无声的说了一句：「务观」。
想起陆哥哥……紫薇强自压抑满腔的愤怒，「……陆夫人，要我做些什么?」
陆夫人胜利的笑了起来，「先去泡壶茶吧，我那些牌搭子就要到了。」
就这样，这些富家太太打了一整天的麻将，紫薇哪里也不能去，只能站在一旁，伺候她们的需要。
要茶要水，嫌烫嫌冷，一下子要吃小笼包，一下子要吃水饺，根本不管现在是百业皆歇的新年。紫薇只能忍气吞声的亲自下厨。
「……打电话叫外送。」看不下去的子敬，倚在厨房门口，「你做不完的，去叫外送。」
「现在是过年，店家根本没开。」紫薇含著眼泪正在下水饺。
「过年?看到新台币就不是过年了。」子敬拿起电话，再次向那个在饭店工作的老同学求救，「喂?饭店不过年吧?我要叫外送……什么?没有外送服务?老同学，帮我叫你们饭店闲著没事干的服务生送几笼小笼包过来，来回计程车费加外送服务费两千块红包……对，没错，就这样。」
紫薇呆住了，「我没这么多钱。」
「这是务观放在我这边的预备零用金。」子敬把厚厚一叠钞票放在她手上，
「开明细给我，我来报帐。」
「子敬哥哥……」她声音微微哽咽。
「要忍耐。」子敬模模她的头，「所以你们当初订婚，我第一个不赞成……你年纪还太小了。先忍耐吧，等这阵子忙完了，你再跟务观谈谈。」
他也该找个机会跟务观谈谈了。他这个外人，也实在快看不下去了。
「紫薇!你下个水饺要不多久?!」陆夫人高声嚷著，「陈伯母快饿死了，你在干什么?」
「……我出去了。」她端起水饺走出厨房。
「不错嘛，还是子娟会管媳妇。我看我也去领个童养媳来好了，我那大媳妇‘应嘴应舌’的，连倒杯水都嫌懒。」陈伯母端过水饺，「哎唷，这么烫……喂，子娟，你媳妇要谋杀我呀？」
「当心点吃。」陆夫人瞪了紫薇一眼，「什么我媳妇，八字还没一撇呢，我还没决定要不要收这个媳妇，别说得这么肯定。」
「也对，童养媳还没入籍前就跟……‘那个’一样，对不对呀?」一位富家太太不怀好意的笑起来。
「哪个?女佣啊?」
「哎呀，你怎么说出来了?我可没说唷……」
这群富家太大的冷言冷语深深的刺痛了紫薇。她虽然在孤儿院长大，可院长妈妈从小就培养他们的自尊心，不让他们对别人卑躬屈膝。开始念书之后，她功课好，班上的同学总是崇拜她的，就算有几个嘲讽她的出身，总是会被其他同学排挤。
后来念了贵族学校，那些大小姐即使瞧不起她的出身，表面上却也客气相待，还没有人这样当面侮辱过她。
她们这样光明正大的羞辱、嘲笑她，凭借著什么?不过就是凭借陆夫人是务观的母亲!
这太不公平了!
一直等到晚上陆夫人和那几个富家太太去别人家作客，紫薇才得以休息，她虚软的坐下。一整天下来，她什么也没吃，又饿又累，但是却没有一点胃口。
这种日子要过一辈子吗？她觉得好惶恐。
「吃点东西吧。」子敬同情的把一碗面放在她面前，「我煮得不太好……不过你空腹了一天，还是得吃点东西。」
吃了两口，她颓然的放下筷子，「……我吃不下。」
「要吃，年还长得很呢；可不能现在就倒下。」
「子敬哥哥……」她茫然的抬起头，「这种日子要过到什么时候?我一辈子都得这样过吗?为什么?陆夫人为什么要欺负我?我什么也没做……」
「我会弄清楚的。」子敬哄著她，「快吃吧，吃饱了，所有的不愉快就会过去。」
这碗面……真温暖。
「子敬哥哥，你为什么不回家过年?」她好奇的问。
子敬尴尬的笑了笑。其实他原本是打算回家的，只是，站在楼梯口看见陆夫人指著她鼻子骂，他觉得……不该留下她孤单一人。
「反正我回不回去也没什么差别。」他笑了笑，「我们家人口多，爸妈也不太管束。呵，有机会欢迎你到我们家来玩，我们家在嘉义可是拥有很大一片农田呢，我那几个兄弟也还在务农，大伙儿就住在三合院里……」
很大的家庭……还住在三合院里，一家人亲密的住在一起，偶尔吵吵嘴，打打闹闹……
「再多说一点，子敬哥哥。」紫薇恳求著，那是她一直渴望的家庭幸福。
「要说什么呢?我们家很普通呀……」子敬搔搔头，却还是继续说下去。
如果……我也是在那种家庭出生的孩子，该有多好……紫薇想著，眼前的汤面热气蒸腾，模糊了她的眼楮。
她不想住在豪宅里，她想用所有的一切，交换家人温暖的微笑。
咽下了热汤，她也咽下自己的眼泪。
情形越来越糟，陆夫人也越来越不顾及表面的优雅，只要让她抓到紫薇一点小错，就可以惹来一顿恶毒的痛骂。
这些紫薇都可以忍耐，但是当陆夫人骂她：「你妈是妓女，你也是妓女!」时，她的忍耐崩溃了。
「你凭什么这样说我妈?你认识她吗?你怎么可以光凭臆测就随便乱说呢?她抛弃我一定是不得已的，你怎么可以随便说出这种话来？」她大声的反驳。
「我当然认识你妈，就是你妈那个妓女害我痛苦终身的!」陆夫人扑过来抓住她的双臂，「你别以为可以嫁给我儿子……想都别想!我一定要赶你出去……你不走是不是?那你就留不来替你妈赎罪!」
「你……你想做什么？!」紫薇被她疯狂的样子吓得尖叫。
子敬冲上前，从她手中拉过紫薇，「陆夫人，请你自重。」
「你是谁?你这个卑贱的秘书也敢管我的事情?」陆夫人不可一世的指著他痛骂，「我们家的事情轮不到外人插嘴!」
「你抓伤她了，陆夫人。」子敬忍耐的说著。
紫薇这才发现自己被陆夫人长长的指甲抓伤了，手臂上划出几道惊人的血痕，不断的流血。她惊吓的哭了起来，不断的发抖。
「走吧，我们去验伤。」子敬推著紫薇往外走。
「站住!那种小伤没必要去医院，没有人会相信的!」陆夫人的脸孔微微苍白。
「验伤单是物证，我，是人证。」子敬神色凛然，「陆夫人，你可以让务观开除我，也可以继续虐待紫薇。不过我告诉你，当你这么做的时候，就是我上法院按铃申告的时候。我想你是聪明人，不会让事情演变到这种无法收拾的地步吧？」
「你……你胆敢威胁我?!」陆夫人大怒，心里却也清楚，一旦这件事被报导出来，让务观他父亲知道……
「我当然敢，任何有良知的人都敢这么做。」子敬扶著紫薇步出大门，「没事了，走吧，我们去医院……」
瞪著他们的背影，陆夫人心里的愤恨越来越炽热，越来越膨胀。为什么每个人都护著她?每个人都说不要欺负她……大家都比较喜欢她，偏偏就讨厌自己?
她那卑贱的妈是这样，连这个小贱货也是一样!
「我恨你们所有的人……我恨你们!」陆夫人疯狂的叫著，不甘心的泪水一滴滴的滴落，渗入地毯。
我要毁了你们……你们这对狗男女……我一定要毁了你们!
拿著验伤单、手裹著纱布的紫薇，看起来十分憔悴。
子敬叹口气，看了眼手中刚买回来的热牛奶，突然觉得好笑。
怎么?像是骗小朋友一样，总是拿食物搪塞紫薇?
但是……她还这么小，不管多么早熟颖慧，终究是个小女孩。若是他母亲，一定舍不得欺负她的。家里都是男丁，妈妈对于嫁过来的媳妇，疼得跟什么似的。
妈妈一直很想要一个可爱的小女儿，她一定会宠紫薇宠得无法五天的……
子敬愣了一不，自己在想什么?她可是……可是老朋友的宝贝呀。但是……务观为什么不好好宝贝她呢?她是值得人家呵疼的，不该被丢在家里让那个心理变态的陆夫人欺负。
「喝点东西。」他递了瓶热牛奶给她。
「陆哥哥……呃，对不起，我是说，子敬哥哥，谢谢。」她局促的接过，小口小口的喝著。
是呵，在这里陪著她的该是务观，不是自己。
子敬甩开脑中纷乱的念头，集中心力回想陆夫人那番疯狂的话。那么，陆夫人认识紫薇的母亲了?这条可贵的线索，让他在茫无头绪中出现一丝曙光。
或许，他可以找到紫薇的父母亲。如果知道陆夫人和他们之间的纠葛，或许可以帮紫薇握有一道有利的护身符。
他不愿细想，自己这样替紫薇著想是为了什么。一切都是为了少女的笑容不是吗?他只是想看看紫薇无忧的笑容。
就算只能在一旁看著也好。
回到陆家，陆夫人已经不在大厅了。
紫薇看到书房的灯亮著，脸孔瞬间散发出焕然的光彩，冲进书房。
陆哥哥果然在!
「陆哥哥!」她欢呼一声，跳进务观怀里。
满脸疲惫的务观拥住她，模模她手臂上厚厚的纱布，「怎么这么不小心?听妈说你在花园跌倒，让玫瑰梗割伤了，要不要紧?打了破伤风吗?这么大了还这么淘气……」
咦?「不是的，陆哥哥，是陆夫人她——」
「哎，不要提我妈了。」他已经被母亲的唠叨惹得厌烦不已，皱起眉，「我们好不容易有时间独处，不要提那些烦心的事情……」好不容易从那些烦琐的行程里偷得一丝空闲，他只想好好的和紫薇享受一下这份轻松。「告诉我，这几天你好不好？做些什么?有没有想我?」
苞陆夫人之间的冲突……对陆哥哥来说，只是烦人的事情?她凝视著自己最爱的人，眼底有著深沉的疲惫。
要说吗?继续对他唠叨?他会不会受不了，然后推开自己回房去?爱怜的抚著他的脸，这个人……算是她世上唯一的亲人，不管再痛苦，只要他还愿意眷顾自己，就值得忍耐。
「我很想你。」坐在他膝上，她把脸深深的埋在他胸膛间，倾听他的心跳。
「我也很想你，紫薇。」
只要这么一句，她吃过的所有苦，像是获得了报偿。
「跟他说了吗？」子敬第二天问她。
紫薇黯然的摇摇头。「他看起来很累……以后再跟他说好了。」她振作起精神，「没问题的，寒假总是会过去的。」
子敬默然，他不方便干涉这个家的运作，毕竟他是个外人，没资格多说什么。
忌讳紫薇手里的验伤单，陆夫人表面上收拾起对她的敌意，在务观面前总是跟她有说有笑的。而务观并不是细心的人，也就因而放下心来，以为母亲终于了解了紫薇的可爱之处。
背著务观，陆夫人会冷冷的叫紫薇离她远一点，「别靠近我，我看到你就有气!」
紫薇总是深呼吸，安慰自己，等寒假过去……她会回学校上课，到时就不必再整天待在家里了。
终于，这个漫长的寒假过去了，她从来没有这么高兴开学的到来。
只是，务观的忙碌却没有停止的迹象。
陆夫人的娘家林氏集团突然提出一个大企画案，要跟务观的公司合作。本来务观不愿意靠亲属关系做生意的，可捺不住母亲的恳求，只好投身在这个漏洞颇多的企画案里，努力让这个企画案有获利的机会。
紫薇每天都害怕放学的时候。她跟月季分班了，两人的班级相隔很远，陆夫人又会监听她的电话，她所有的苦楚都只能往肚里吞。
开门的那一刻，她的手会不由自主的发抖，不知道陆夫人今天又想出什么新花招要折腾她。
她发誓，这辈子绝对不打麻将，只要听到麻将的声音，她就知道今天别想做功课了。
明明家里有佣人，她还是得站在一旁伺候著，连想坐下来做功课都会被冷嘲热讽一番，直到务观差不多要回家了，麻将聚会才会散场，而她才能撑著麻木的双腿回房把功课做完。
往往睡没几个钟头，又要上学了。
第一次月考，她考得一场糊涂。
务观忙得要命，脾气也跟著暴躁起来，每天回家想跟她说说话，却总见她满脸疲惫的在做功课。谁知道天天做功课做到那么晚，却考出这种成绩，他忍不住破口大骂。
「你不要以为跟我订婚就没人管了!我最近比较忙，没空盯著你，你看看你考这什么成绩?」
紫薇疲累的抬头看看他，又一声不吭的望著地板。这种日子要过到什么时候?
「你没什么话要说吗?」务观一拍桌子。
「陆夫人什么时候要走?」她实在撑不下去了。
「不要把责任推到我妈身上!」务观气急败坏的指责她，「她说你总是看电视看到很晚，等我快回来了，才急急忙忙去写功课，有没有这种事情？」
「我没有。」她们打麻将的时候都开著电视，她累得都快站不稳了，只能利用时间偷偷背英文单字，哪有时间看电视在演什么?
「你还说没有!」务观提高声量。
「没有的事情你叫我怎么承认?」紫薇也生气了。
「那你是说我妈说谎了？」务观很不高兴。
紫薇悲戚而失望的看他一眼。「陆哥哥，你什么都不知道……随便你怎么处罚我好了……我能去睡觉吗?让我睡一下，我好累……」
务观让她回房去睡了，心里满是悲哀。到底是怎么了?为什么一切都不对了?紫薇怎么会变成这样?
正懊恼著，陆夫人状似犹豫的推开书房门，望了望务观，又准备出去。
「妈，有什么事情？」他心情再坏，也不能不招呼自己的母亲，「怎么了?」
「务观……你这样骂紫薇，我觉得她好可怜。」陆夫人一脸困扰，「说来说去都是你不好，只顾著工作，也没好好照料她……再说，家里又有个大哥哥……她大概是在烦恼大哥哥的事吧?」
大哥哥?「子敬吗？」他律己甚严，自己加班，却不愿让子敬陪著他一起加班，总是让他准时下班，多少也期望他照顾一下紫薇。「子敬有什么能让紫薇烦心的?」
陆夫人静默了一会儿，才说：「大概是我想太多了。他们不过是亲密了些……也难怪，这个年纪的女孩子，总是比较需要人疼的……」
子敬和紫薇?她功课一落千丈，看到他的，眼中也不再有光芒……是因为这个原因?
他不相信!
等母亲回房之后，务观又在书房里呆坐了一会儿，最后忍不住去找紫薇想谈清楚。
可是，说要睡觉的紫薇却不在房里。他冲去子敬的房间，子敬也不在，他的心一阵紧缩。
一个是他最好的朋友……一个是他最爱的人……
不可以!不应该会发生这种事情的!
「你又躲到这里来了。」
三月还冷著呢，尤其喷泉这边冷风呼啸，紫薇只穿著睡衣，怎么受得了？子敬顺手把外套脱下，披在她身上。「怎么?被务观骂了?」
「他并不想听我说话，只是自己一直说。」紫薇颊上还有泪，却无奈的挤出一抹笑，「他相信陆夫人的话，又何必问我？要怎么处罚就随他了。」
两人坐在喷泉边，静静听著水流声。
「他只是最近太忙了，所以脾气暴躁了些。」子敬顿了下，
「紫薇……我不想再替他编理由了。你到我家来吧，我妈妈一定会很疼爱你的。」
紫薇张大眼楮，看著子敬有些困窘的表情。这是她第一次看见冷静的子敬出现这种神情，聪颖的她，一下子便明白了他的话代表什么意义。
「不……对不起，子敬哥哥……我太迟钝了，都没有发现……」她哭了起来，有些慌乱，「但是我……我还是喜欢他的……我爱他……再痛苦我都要忍耐下去……」她泪如泉涌，「于敬哥哥对我很好，真的很好很好……但是我……对不起，对不起……」
「唉，是我不好。」子敬揽著她的肩膀安慰，「我只是不忍心……我也很明白你的决心，只是……我希望你知道，你还是有退路的。就算只能当哥哥也没关系，我妈妈会对你很好的。」
靠著子敬的肩膀，她把这些日子以来的委屈一并宣泄而出。
下一秒，她还没搞清楚发生了什么事情，人已被一把拖起来，而子敬则摔飞在地上。
「苏子敬!」月光下，务观的神情像魔鬼一样狰狞，「你立刻给我离开!」
哀著自己的脸颊，子敬啐出一口血，「你不问问发生什么事情就叫我走吗?」
「滚!」他怒吼出声。
「我马上走。」子敬瞥了一眼窗台上正胜利微笑的陆夫人。「务观，你的眼楮是瞎的！」
「子敬哥哥!」紫薇叫了一声，想上前却被务观拖住。
「你想去哪儿?」他厉声喝道，「你别忘了，你还戴著我的订婚戒!」
不由分说，他把她拽进屋子里去。