三年夜校岁月过得相当艰辛，他白天在铁工厂上班，夜里念书，下课之后还必须照顾因为中风而行动不便的老张。当别人放假的时候，他却背著鞋箱在街头替人擦鞋贴补家用。
罢开始的时候，老张的病情相当危急，他全身无法动弹，连说话都成了问题。有那么一阵子，初一常常从梦中惊醒，他总是梦见几年前的那个火葬场、梦见有人被推进那个燃烧著烈火的大铁炉里。只不过这次被推进的不是他的阿婆，而是老张。
那种惊惶失措会让他在半夜死命地狂奔到医院，只为了确定老张还活在这个世界上。
邻居们凑钱的凑钱，能帮忙的帮忙，他们长嘘短叹地替初一看顾著无法行动的老张，直到老张出院。
老张出院之后情形似乎好了一些；