身著银丝软褂，生得虎目浓眉、皮肤微黑，血统中带著一点胡人血缘的宁家堡四爷——宁独斋，此刻正高坐书房，望著远道而来的信差——鲁乔。
鲁乔来自岭南红桥城的时家酒铺。时家是岭南一带相当有名的酒铺子，里边不但卖酒卖菜，还自酿入口清雅，人称「瑞露」的「桂花酒」。这桂花酒之香醇甘美，就连向来嘴刁的宁独斋也深感折服。
六年前宁独斋初掌宁家堡旗下饭馆茶栈，就因不满意堡里的酒单，花了数月时间打探各地好酒，好不容易才找著时家的「桂花酒」。六年了，逢年过节顶多捎信问候的时氏当家——时勉，头一回遣人送讯，宁独斋没来由地有股不好的预感。
为了庆贺师父——宁可老人寿辰，他两个月前已跟时家多订了批酒。